Глава 66

— Очень может быть, что именно поэтому, — согласился Дагратдер.

— Кстати, ещё одно подтверждение вашей версии о том, что ею управляет чужой разум, — вспомнил Дальгондер. — её невосприимчивость к боли.

— Что, вообще её не испытывает? — заинтересовался Лонгаронель.

— Сложно сказать. Конечно, она стонала и корчилась, когда её пытали. Но лично я не замечал, чтобы от пыток реально ухудшалось её самочувствие.

— Да, я тоже, — добавила Верховер. — А ведь от боли она должна была почти умирать. Я очень поражалась её стойкости.

— Но что нам делать с ней теперь? — вступил в разговор Гриндор. — Ясно, что она, точнее, её хозяин, не скажет нам ничего. Как бы мы ни мучили Баронессу, в свете наших догадок, понятно, что нам не добиться от неё ни слова. Так что же делать с этой бесполезной куклой?

— Ну, отпускать её я точно не намерена! — воскликнула Фортейл.

— Видимо, остаётся только прикончить её, — выдал Дальгондер решение, которое вертелось на языке и у остальных.

— Вот с этим я бы не спешил, — возразил Дагратдер. — Лично я хочу заняться ею основательно. Вдруг мне всё же удастся добраться через неё до её хозяина? Впрочем, заранее обещать не стану — ничего даже отдалённо похожего мне ещё не доводилось проделывать.

— Что ж, она в вашем распоряжении, — решила Фортейл.

— Думаешь, Глоссум это одобрит? — засомневался Гриндор. — Если вампиры задержатся здесь, боюсь, он с нас троих шкуру спустит, когда вернётся.

— Не переживай, Глоссума я возьму на себя, — заверила его Фортейл. — К тому же он что-то вовсе не торопится возвращаться. Уехал на три дня, а отсутствует уже больше недели.

— Но хотя бы голубя-то в Ковен всё же следует отправить.

— Нет, — отрезала Фортейл. — Если мы напишем им обо всём — они наверняка заберут отсюда Баронессу. Не знаю, смогут ли они сами добиться каких-то успехов, но уж Дагратдеру поработать с ней однозначно не дадут. А я больше склонна надеяться на успех того, кто знает о магических контактах явно больше, чем люди.

— А если он так ничего и не достигнет? — продолжал сомневаться Гриндор. — Нам же головы поотрывают!

— Не поотрывают, — упрямо возразила Фортейл.

— Ну, уж из Блонвура-то наверняка выгонят.

Фортейл всерьёз призадумалась.

— А ведь не исключено, что во главе всего этого стоит кто-то из Ковена, — произнёс Дагратдер. — Здесь явно замешаны очень сильные маги.

Возможно, вампир сказал это лишь за тем, чтобы убедить Фортейл ничего не сообщать в Ковен, однако его предположение показалось достаточно достоверным всем.

— Мда, кто знает, на что в действительности способны наши высшие магистры, — задумчиво сказала Верховер. — И если кто-то из них замыслил несколько переустроить существующий порядок…

— …Тогда жди серьёзных бед, — заключила за неё Фортейл. — Ладно. Дагратдер, как я уже сказала, Баронесса полностью в вашем распоряжении.

— Благодарю. Но прежде чем приступать к работе с ней, мне нужно ещё подумать, с какой стороны вообще подойти к этому делу. А пока мы хотели бы осмотреть комнаты, где жили Баронесса и Белан. Вдруг найдём там что-то интересное.

— Хм… А вот с этим сложнее… — замялась она.

— Кажется, я уже говорил, что никто из нас не собирается пить кровь ваших студентов, — высокомерно проронил вампир вмиг поледеневшим тоном.

— Я помню. И всё же предпочла бы избежать встречи студентов с вампирами. Не из опасений, что вы не сдержите слово — просто боюсь, как бы это не повредило психике наших подопечных. У нас и так Тень знает что творится — то убийства, то самоубийства…

— Фортейл нахмурилась, размышляя о чём-то. — Ну, хорошо. Мы уведём студентов с этажей, и тогда уж осматривайте, что хотите.

— Отлично. Кстати, а Баронесса у вас там, в каземате, не потонет случайно? — вдруг спросил Дагратдер. — Снег вовсю тает, Лейз^на вот-вот разольётся… вы уверены, что подземелье не затопит?

— До сих пор не затопляло, — улыбнулась Фортейл. — Хотя раньше такое, кажется, случалось. Но за Баронессу можете не беспокоиться. Даже если каземат затопит до потолка, в эту камеру вода не проникнет — она предназначалась для важных пленников и устраивалась с таким расчётом, чтобы уберечь заключённых от участи захлебнуться в половодье. А дверь в камере мы заменили — теперь она снова закрывается герметично. — Фортейл посмотрела на часы над камином. — О, боги! Время ужина! — воскликнула она.

— Дальг, сходи, пожалуйста, на кухню — пускай студентам отнесут еду в общежития. Кроме моих первокурсников и четверокурсников Лайса — их мы как раз в Трапезную и отведём. Ливалла, может, ты тоже пойдёшь с ним — нужно организовать доставку ужина в башни, для этого кухаркам определённо понадобится помощь. Соберите кого-нибудь, чтобы помогли носить еду.

— Мы втроём тоже можем носить, — предложила Лориин.

— Да, спасибо, помогите.

— Минуточку, — повернулся к студентам Дагратдер. — Кажется, вы трое учились с Баронессой в одной группе?

— Да, — ответила Джейлис. — И мы с Лориин жили с ней в одной комнате.

— Вот как?.. Тогда ты-то мне всё и покажешь. Лонгаронель, а ты тем временем осмотришь комнату Белана.

— Хорошо. Только кто проводит меня туда?

— Ну, дождитесь, пока я отведу свой четвёртый курс в Трапезную… — начал Гриндор.

— Я могу отвести Лонгаронеля в комнату Белана, — вызвался Рондвир. Как видно, разносить в башни еду ему было неохота, и он предпочёл сопровождать вампира. — И в его старую комнату тоже. Я был там после того, как он покончил с собой.

Верховер с удивлением посмотрела на него — мол, когда успел? Но возражать против его предложения не стала. Зато тут же опомнилась:

— Надо же тогда и моих четверокурсников увести в Трапезную!

В итоге, все деканы пошли за своими студентами, а на первый этаж отправились лишь Дальгондер с Лориин.

Джейлис шла, не чуя под собой ног. С каждым шагом сердце в груди стучало всё сильней. Элестайл выбрал её в провожатые, а своего спутника отослал в другую башню, хотя никаких причин осматривать им комнаты порознь, казалось бы, не было. Значит, он хотел остаться наедине с ней.

Пока Фортейл и Верховер выводили своих студентов из башен, двое вампиров, Джейлис и Рондвир в ожидании стояли на лестнице этажом выше их общежития.

Наконец первокурсники стали спускаться вниз. Последними на лестнице появились Поросята, явно отчаянно боявшиеся повстречать вампиров где-нибудь по пути. Страх пересилил даже их извечное чувство голода, и они еле передвигали ноги, опасаясь, что в любой момент впереди могут показаться кровопийцы. Если бы толстяки только знали, что те сейчас как раз находятся позади них — наверняка припустили бы в трапезную, установив рекорд Блонвура в забеге на спринтерскую дистанцию.

Как только Поросята, замыкавшие шествие, спустились до четвёртого этажа, Элестайл двинулся вниз, на седьмом этаже он завернул к двери, ведущей в переход. Джейлис шла за ним, ни жива ни мертва. Что если он решил с ней уединиться, чтобы расставить точки над «i» — вдруг сейчас скажет, что всё случившееся в Гиблом лесу лишь не имеющий значения эпизод и приглашение в Бордгир больше недействительно? Мол, поразмыслил на досуге и осознал, что поддался неразумному порыву. Он же король…

Или всё-таки нет?

— Которая из них ваша? — спросил вампир, войдя в холл общежития.

Девушка указала на дверь с номером 702.

Он зашёл в комнату, Джейлис следом. Дверь за её спиной захлопнулась сама по себе. Девушка вздрогнула, хотя, конечно же, никакой великой магии в этом не было — закрывать двери, не прикасаясь у ним, уже умела даже она сама.

— Почему Дагратдер? — спросила первым делом.

— Это то, что волнует тебя сейчас больше всего? — вампир вызывающе поднял бровь.

Наверное, Джейлис спросила об этом, просто чтобы как-то начать разговор, но вдруг осознала, что это действительно первостепенный вопрос.

— Возможно.

— Потому что в Блонвуре имело смысл назваться этим именем. А в Гиблом лесу — другим.

— Так кто же ты на самом деле — Дагратдер или Элестайл? — вскричала она, позабыв обо всякой осторожности.

— И тот, и другой. У меня два имени. Но, прошу тебя — тише.

На глазах Джейлис выступили слёзы. Он в действительности король Бордгира — всё, надежды больше нет!

— Значит, ты прибыл сюда только из-за Баронессы… — она не хотела говорить этого, само вырвалось.

— Не только. Однако не стану врать, будто примчался в Блонвур исключительно из-за тебя.

— Вампир приблизился к ней вплотную. По её щекам бежали предательские слёзы. Он стёр их прикосновениями больших пальцев и нежно взял за подбородок: — Ты всё ещё любишь меня?

— Да, — выдохнула девушка.

— Я тоже не могу тебя забыть. Хотя меня и посещала мысль, что так было бы лучше для нас обоих.

— Нет! — она отчаянно замотала головой не в состоянии вымолвить больше ни звука. В горле встал ком размером с яблоко.

— Нет, знаю — согласился Элестайл с едва заметной ободряющей улыбкой. — Так было бы проще, но не лучше, — он снова погладил её пальцем по щеке.

А затем крепко прижал к себе и впился в губы изголодавшимся поцелуем. По телу прокатилась волна почти забытого жара. Впрочем, нет, память всколыхнулась моментом — на мгновение даже показалось, что они снова в Гиблом лесу. Боги, как же давно она мечтала о встрече!

Девушка жадно пила его поцелуи и чуть не плакала от счастья.

Они долго не могли оторваться друг от друга… И всё же Джейлис поцелуй показался кратким, как миг.

— Я потребовала у мужа развода… — сказала она, когда вампир отпустил её губы.

— …И он чуть не прибил тебя. В курсе, — мрачно поведал Элестайл. — Ладно, не переживай — с этим потом разберёмся. Сейчас других проблем хватает. Главное, не вздумай больше ездить к нему — моих людей может и не оказаться рядом.

— Больная я, что ли, — Джейлис даже обиделась немного.

— И в Кордак тоже не суйся, — предупредил вампир. — Там Тень знает что творится. Девушка кивнула, но тут же её охватило беспокойство:

— В Кордаке остались мои родные. Я немного попытала Дальгондера, и он говорит, что Солси…

— Да, урод устроил тот ещё геноцид, — перебил её Элестайл. — Но за своих не бойся. Не знаю, планировал ли Солси расправиться и с ними, только вместе с семьями так называемых заговорщиков они уже сбежали из Кордака и теперь находятся в Виргине.

— В Виргине? — Джейлис ошарашенно распахнула глаза. — Ты уверен? Как их вообще туда занесло? Почему не остались в той же Лимеране? — последний вопрос она в растерянности задала просто в воздух.

Но, оказывается, у Элестайла имелся ответ и на него:

— Вирги согласились принять беженцев. А что касается Лимераны, у тебя есть гарантии, что их не выдворили бы обратно по требованию Солси?

— Нет, — Джейлис сокрушённо покачала головой. — Но Виргин…

— Не съедят их там, не паникуй, — вампир крепче прижал её к своей груди. — Впрочем, возможно, какая-то часть людей ещё переберётся в Лорвейн — эльфы готовы разделить с виргами расходы по содержанию беженцев.

Джейлис вновь уставилась на него изумлённо:

— Скажи, ты точно знаешь, что мои успешно добрались до Виргина или…

— Точно, — заверил он, не дав даже договорить вопрос. — Я поддерживаю контакт и с Анвельдером, и с главами виргских кланов.

— Что ж, спасибо за хорошие новости, — девушка с облегчением выдохнула. — Надеюсь, там мои действительно будут в безопасности.

— Будут, будут, даже не сомневайся, — вампир коснулся губами её макушки, закрывая тему. — Скажи лучше, куда ты собираешься отправиться на летние каникулы?

Джейлис замялась. Планировала-то она поехать к нему, но вдруг и летом её приезд окажется неуместен? Похоже, у него правда куча дел, как ей и говорил уже не раз Дальгондер.

— Как насчёт погостить в Бордгире? — с улыбкой предложил вампир.

Сердце радостно скакнуло в груди.

— Ты уверен, что я тебе не помешаю? — на всякий случай уточнила она.

— Нисколько не помешаешь, — Элестайл улыбнулся так тепло, что у неё внутри всё словно залило мёдом. — Не могу гарантировать, что буду посвящать тебе двадцать четыре часа в сутки, но постараюсь, чтобы ты не скучала. Только… — он вмиг посерьёзнел, — учти, что ничего не изменилось. Теперь ты знаешь, кто я — жениться на человечке король вампиров не может.

— Я понимаю, — Джейлис грустно улыбнулась. — Тут ничего не поделаешь… Я приеду,

— она провела рукой по его волосам. Зелёные глаза вновь потеплели. — Но где гарантия, что твои подданные не пустят меня на обед? — решила всё-таки уточнить девушка. Да, Дальгондер рассказывал ей, как следует поступить, однако узнать из первых уст всегда вернее.

— Когда тебя остановят, спроси Элестайла — тогда тебя уж точно приведут ко мне. За пределами Бордгира это имя известно лишь тем, кто знаком со мной лично.

— А в каком из ваших замков мне искать тебя?

— Отправляйся в тот, что возле Гиблого леса. Там я бываю чаще всего. Но даже если меня не окажется в замке в тот момент, мне незамедлительно сообщат о твоём приезде.

— Магический контакт, — догадалась Джейлис.

— Давай встретимся ночью где-нибудь в подземелье, — сменил тему Элестайл. — До лета ещё слишком далеко.

— Боюсь, не получится, — вздохнула она. — Фортейл наверняка запрёт нас здесь на ночь и на этот раз уж обязательно проследит, чтобы на этаже остались все. Да и Лориин спит ужасно чутко — незаметно из комнаты не исчезнешь.

— Бестии Тени! — выругался вампир, снова привлекая её к себе. — Да провались эта Баронесса — всё равно осмотр комнат я затеял лишь в надежде уединиться с тобой.

Его рука скользнула к застёжке блузки.

— Ты с ума сошёл! — Джейлис попыталась отстраниться. Хотя делать это ей хотелось меньше всего на свете. — Вдруг кто-нибудь придёт сюда.

— Не бойся — дверь заперта.

Вампир запечатал ей рот жадным поцелуем. Блузка соскользнула с плеч, и Джейлис повалили на постель. Сама сгорая от страсти, возражать больше она и не думала…

Желание достигло апогея в единый миг. Не в силах терпеть дольше, Джейлис застонала. Тяжесть разгорячённого мужского тела вжала её в кровать. Ага, нежить, как же! — только и успела подумать девушка, отдаваясь обжигающим поцелуям.

И тут он вошёл. Все мысли разом вылетели из головы. Остался лишь нестерпимый жар слияния…

Конечно же, это случилось в самый неподходящий момент! Послышавшиеся в коридоре шаги вовсе не явились для Джейлис неожиданностью… удивительно было одно — как она, в пылу любовной страсти, вообще умудрилась их расслышать.

— Кто-то идёт! — шепнула, порываясь ринуться с кровати.

— Да. Похоже, это Фортейл. Замри!