Глава 71

Джейлис горько пожалела, что с перепугу бездействовала. Нужно было открыть окно и выпрыгнуть в него — второй этаж, авось насмерть не разбилась бы. Но, может быть, ещё не поздно?

И тут…

— Рондвир! — со страху далеко не с первого взгляда признав друга, Джейлис кинулась ему на шею.

Тот едва успел отвести руку со свечой, чтобы она не напоролась на пламя.

— Джейлис, ты чего? — оторопело спросил Ронд.

— Как же ты меня напугал! Я уж успела решить, что это очередной убийца тут бродит.

— С чего ты взяла, что в Блонвуре есть ещё убийцы? — поинтересовался он.

— А ты, значит, абсолютно уверен, что их было только двое?

Рондвир задумался на мгновение:

— Ну, вообще полностью быть уверенным в этом, конечно, нельзя.

— Спасибо, утешил. Но как же я рада, что это оказался ты! Тоже за эльфийской литературой пришёл?

Рондвир кивнул.

— А возвращался зачем?

— Лестницу искал.

— Что ж не заглянул и в последний проход, прежде чем повернуть назад? Прямо как специально, чтобы меня до смерти перепугать.

— Ага, это ж моё любимое занятие — по ночам пугать кого-то в библиотеке, — усмехнулся Рондвир. — Да я поначалу вообще про лестницу забыл, а как вспомнил, так и пошёл её искать. Кто ж знал, что она точно в нужном месте стоит.

Он полез по ступенькам.

— Ты что взяла? — спросил он, ставя свечу на верхнюю полку.

— «Северный лес».

— Второй экземпляр тоже тут. Хочешь, возьму его?

— А ты разве не договаривался с Грэдом? — удивилась Джейлис.

— Нет, он уже успел сговориться с Ворком. У того Рыжий Хвост Тронка увела.

— Ах, вот оно как. Тогда, конечно, бери. Вместе скорее одолеем.

Вот это удача! Заполучить в партнеры по чтению лучшего, в том числе, и по эльфийскому, студента курса. Лориин-то Дальгондер наверняка запретит особо помогать им с переводом.

— Что у тебя с Элвитом? — неожиданно спросил Рондвир.

— Ничего, — Джейлис невольно напряглась. — С чего ты вообще взял, будто что-то должно быть?

— Да просто ты ведёшь себя, как брошенная любовница.

— Я — брошенная?! Ну ничего ж себе! — возмутилось её задетое женское самолюбие. — К твоему сведению, это не он, а я… — слова сорвались с языка сами. Джейлис в отчаянии прикусила язык. Но она могла хоть откусить его себе теперь, а Рондвир всё равно уже всё понял.

— Значит, ты и с ним тоже… — усмехнулся он.

— Это было давно, ещё в Кордаке, и вообще мы только целовались. Он мне тогда понравился… даже показалось, что влюбилась.

— Что ж, герцог Фонтейл определённо должен быть горд — жена наставляет ему рога исключительно с королями, — язвительнейше заключил Рондвир.

— Я тебя когда-нибудь придушу! — обозлилась Джейлис. — Но если хочешь знать, меня выдали замуж практически насильно. Я не люблю мужа и никогда не любила. А до свадьбы и почти вовсе не знала его.

— Твоё знакомство с Дагратдером тоже вряд ли можно назвать долгим… — снова съязвил Ронд.

— Только его я люблю!

Рондвир пристально посмотрел на неё и грустно усмехнулся:

— Ладно, судить тебя я не собираюсь. А вот Дагратдера советую забыть — и как можно скорее.

— Ронд, даже если бы хотела — не могу, — в глазах Джейлис блеснули слёзы.

Рондвир по-дружески обнял её и прижал к своей груди:

— Плохо. Потому что шансов у тебя — ноль, — тихо сказал он. — Не могла разок изменить своим принципам и хоть из вампиров выбрать не короля? — добавил он с улыбкой уже своим обычным ироничным тоном.

Джейлис помотала головой:

— Нет, не могла, — она тоже попыталась улыбнуться. — Скажи, а если бы я влюбилась в какого-нибудь другого вампира, ты всё равно осудил бы меня?

— Да я тебя и за Дагратдера не осуждаю, раз уж у тебя всё так серьёзно. Напротив, сочувствую. Не принесёт тебе твоя любовь ничего, кроме страданий, потому что шансов быть с ним НИКАКИХ — будь ты хоть герцогиня, хоть королева. Ты человек. Знаешь, на твоём месте я выбрал бы Лорго.

— Сердцу не прикажешь, — вздохнула Джейлис. — А ты рассуждаешь так, потому что наверняка никогда не любил.

— Да, тут ты права, — согласился он. — В моей жизни действительно пока не было ничего серьёзного с противоположным полом. Скажи, а тебе вообще не было бы стрёмно поехать в Бордгир?

— Если не в качестве корма — наверное, нет.

— Надо же, какая ты, оказывается, отчаянная, — удивился он. — Я бы, пожалуй, не рискнул

— поскольку стать этим самым кормом как-то совершенно не хочется.

— Думаешь, и защита короля не спасла бы меня? — вдруг струхнула Джейлис.

— Защита короля? Да нет, ослушаться Дагратдера вампиры, наверное, всё-таки вряд ли посмели бы. А вообще Тень знает этих кровопийц.

— Ладно, Ронд, давай закроем тему.

— Хорошо. Но ты мне по другой ответь — если Лорго тебя не бросал, ты сделала свой выбор сама — чего тогда ты же на него и крысишься?

— Не хочу, чтобы он лелеял напрасные надежды. Ему сейчас и так нелегко.

— Вот именно, — подчеркнул друг. — А тут ещё ты всё время задеть пытаешься.

Джейлис устремила на него удивлённый взор:

— Дэй Валертаин умеет менять своё мнение о людях? Не ты ли невзлюбил Лорго с самого первого взгляда?!

— Не совсем так. Тогда меня взбесило, что из-за него настоящего Элвита Росситера просто взяли и выкинули из АМИ — ни за что ни про что. Но ведь то решение принимал не Лорго. А так он, смотрю, ничего — нормальный. Ведёт себя как все, не задаётся, не кичится своими королевскими кровями, не брезгует нами, простыми смертными. Хотя, конечно, может, жизнь побила. Но при таких поворотах в судьбе тоже не каждый не сломается. А он держится молодцом, нюни не распускает — уже одно это заслуживает уважения.

— Да, ты прав. Я постараюсь изменить своё поведение с ним, — пообещала Джейлис. — А теперь пойдём спать. Небось, уже час ночи, а то и больше. Если нас застукают!..

Заполнив формуляры, они погасили свечи и практически на ощупь выбрались из библиотеки.

— Кто это там приехал? — сказал Рондвир, проходя мимо окна в коридоре.

— Где? — заинтересовалась Джейлис.

— Да вон, у ворот.

Они подошли к окну. Действительно возле привратницкой двое приезжих, держа под уздцы лошадей, разговаривали с Бурмеллитом.

— По-моему, один из них Глоссум, — решила Джейлис.

— Да. Но кто второй? Что-то я его не узнаю.

— Да и Тень с ним! Ронд, пойдём.

— Нет, подожди. Я всё-таки хочу выяснить, кто приехал с Глоссумом.

— Да как ты выяснишь? Он капюшона не снимает.

— Значит, дождёмся, пока они подойдут ближе.

— Ронд, ты с ума сошёл?! — ужаснулась Джейлис. — Да если нас увидит не спящими сам проректор!..

— Не увидит. В коридоре практически темно, свет с лестницы досюда не доходит. Да и пока они поднимутся на второй этаж — мы десять раз сбежать успеем.

— Нет, ты точно рехнулся.

— Иди, если боишься. Я всё выясню один… и тебе не расскажу, — добавил он язвительно.

— Расскажешь, никуда не денешься, — ответила она ему в тон. — Только одного я тебя всё равно не брошу.

Поручив лошадей Бурмеллиту, проректор и его спутник двинулись к Главному корпусу. Джейлис и Рондвир затаились у окна, осторожно выглядывая из-за откоса. Джейлис по-прежнему не узнавала второго, и Рондвир, похоже, тоже. Наконец фонарь на дорожке возле входа осветил его лицо, точнее, нижнюю половину лица — нет, Джейлис так и не смогла понять, кто это.

— Бежим, — Рондвир потащил её за руку.

Они успели забежать за дверь на лестницу, ведущую в башни Арда и Вэда, но вместо того чтобы начать подниматься, Рондвир рванул по ступенькам вниз. Джейлис последовала за ним. На первом этаже друг осторожно приоткрыл дверь, и они замерли, боясь даже дышать

— в ночной тишине гулко раздавался любой малейший звук.

Те двое как раз вошли в холл.

— Чего встал?! Пойдём быстрей, — тихо сказал Глоссум своему спутнику. — Не надо, чтобы тебя видели. Тут до средины ночи может кто-нибудь бродить.

— Может быть, всё-таки…

— Нет! — отрезал проректор. — Мой вариант целесообразней.

— Боюсь, нам не поздоровится, — пробормотал второй.

— Идём, я сказал! — почти прорычал Глоссум.

Их шаги удалились по направлению к лестнице в противоположном конце корпуса Б и стали подниматься по ней.

Когда шаги стихли, Рондвир притворил дверь плотно, и они с Джейлис тоже потихоньку побрели вверх по лестнице.

— Кто же это такой, Тень его забери? — снова задался вопросом Ронд.

— Кто-нибудь из Ковена? С проверкой, например, — предположила Джейлис.

— Не слишком ли вольно Глоссум разговаривает с проверяющим?

— Ну, мало ли, может, он его друг.

— А почему проверяющего никто не должен видеть?

— Наверное, это тайная проверка, — улыбнулась Джейлис.

— Много же он напроверяет, прячась в кабинете Глоссума, — усмехнулся в ответ Рондвир.

Прокравшись на цыпочках в свою комнату, Джейлис принялась раздеваться. Лориин с Мильтой уже спали.

— Где тебя носило?! — вопросила всё-таки не спавшая, оказывается, эльфийка. — Я уже не знала, что думать.

— В библиотеку за книгой ходила.

— Полтора часа?!

— Ну, я там с Рондом столкнулась, заболтались немножко. Кстати, Глоссум приехал, — поспешила Джейлис сменить тему.

— Интересно, как отреагирует на визит сюда вампиров? Наверняка ж ему доложат.

— Девочки, ну не мешайте спать, — взмолилась разбуженная разговором Мильта.

— Вирджина, вставай… — услышала она голос эльфа. В первый момент даже подумала, что это сон — просыпаться рядом с ним было так непривычно. Но нежный поцелуй подтвердил, что она уже не спит.

Не открывая глаз, Фортейл лишь теснее прижалась к его груди.

— Я понимаю, что мы заснули, в лучшем случае, лишь три часа назад, — Дальгондер ласково касался губами её волос. — И всё-таки надо подниматься.

— Знаешь, всё бы отдала, чтобы провести с тобой в постели весь день, — мечтательно призналась магиня.

— У меня первая пара у твоих первокурсников.

— А у меня — у седьмого курса вэдовцев, — вздохнула она. — Наверное, впервые в жизни мне настолько не хочется идти на работу.

— Можно задать тебе один вопрос? — спросил эльф, тоже не спеша покидать постель.

— Задавай.

— Между тобой и Гриндором что-то было?

— Давно и недолго, — честно ответила Фортейл. Скрывать данный факт она не видела никакого смысла. Дальгондер не пылкий юноша, чтобы ревновать к прошлому.

— Я так и думал.

— И с чего же ты так подумал? — удивилась она. — Ничего серьёзного у нас с Лайсом вообще не было. Так, небольшая интрижка, скорее просто от одиночества, чем замешанная на истинном влечении. Но мы быстро поняли, что лучше нам и дальше оставаться только друзьями.

— Значит, вы расстались по обоюдному решению, и он не мог, заметив твои чувства ко мне, захотеть тебе отомстить?

— Ты снова про письмо? — догадалась Фортейл.

^{— Да}.

— Нет, Дальг. Лайс вообще не тот человек, чтобы кому-то мстить. Да и недавнее приключение с Баронессой никак не свидетельствует о его чувствах ко мне.

— Ваши мужчины нередко ведут себя как абсолютные собственники, позволяя себе куда больше, нежели объекту своей страсти.

— Но между нами вовсе не было страсти. Скорее это был один чистый секс, без всяких чувств.

— Ладно, тебе виднее. Но прояснить этот момент я должен был.

— Только из-за письма?

— Только, — улыбнулся Дальгондер. — Я не собираюсь ревновать тебя ко всем твоим бывшим любовникам.

Фортейл нежно поцеловала его в губы.

— А можно задать тебе встречный вопрос? У тебя никогда ничего не было с Лориин?

— С Лориин? — изумился эльф. — Нет, конечно. Да и её интерес ко мне, кажется, уже затух. С чего ты опять о ней?

— Ну, всё-таки она тоже была тогда в деканате.

— Но почему ты подумала именно на неё? Там, кстати, ещё и Джейлис находилась.

— Джейлис ты до Блонвура в глаза не видел. А Лориин ты явно нравился.

Дальгондер усмехнулся. Однако рассказывать о том, что знал раньше и герцогиню Фонтейл тоже, не стал.

— Всё, пора вставать, — решительно произнёс он.

Фортейл жалобно застонала.

— Нет, любовь моя, подъём, — возразил он уже безапелляционно. — Даже если бы мы решили забить на студентов и провести весь день в постели всё равно не судьба — Глоссум вернулся.

— Откуда ты знаешь? — распахнула глаза магиня.

— Помнишь, ночью ты просила подкинуть дров в камин? Вот тогда, выйдя в гостиную, я и слышал, как он заходил к себе.

— Ты уверен, что открывалась дверь именно его квартиры? — на всякий случай уточнила она.

— Абсолютно.

— Мда, умеешь ты заставить мобилизоваться, — в шутку укорила Фортейл, резко откидывая одеяло. — А почему сразу не сказал?

— Не хотел портить тебе настроение.

К завтраку Фортейл вышла вся в красном. Джейлис с удовлетворением отметила про себя этот факт, завидев декана ещё на пороге Трапезной. Правда, к радости от того, что затея Элестайла определённо возымела успех, примешивались опасения за собственную судьбу — ну как Фортейл всё же захочет выгнать её из Блонвура, узнав об отношениях студентки с вампиром.

— Можно тебя на минуточку? — Лорго отловил Джейлис на выходе из Трапезной.

— М-можно… — сказать по правде, она немало растерялась.

— Иди, я догоню, — сказал он стоявшему рядом Ульцану.

— Да, идите… — подтвердила Джейлис, посмотрев на Лориин.

Те двинулись в направлении аудитории, а Лорго отвёл её в сторону.

— Так о чём ты хотел поговорить? — спросила Джейлис, видя, что он не решается начать.

— Почему ты всё время хамишь мне? Я же сказал, что больше добиваться тебя не стану. Гордость — наверное, единственное, что у меня осталось, но она у меня есть. Почему же ты ведёшь себя так, будто я упорно навязываюсь тебе?!

— Извини, — Джейлис потупила взор. — Просто не хотела случайно снова спровоцировать тебя на ложную надежду.

— Я больше не питаю никаких надежд, — мрачно произнёс он. — И, поверь, в идее ваших занятий с нами, не было ни малейшей моей инициативы.

— Элвит, я больше не буду вести себя так по-скотски. Ещё раз прошу, извини.

— Значит, мир? — неожиданно по-доброму улыбнулся Лорго.

— Конечно, мир, — Джейлис сама не ожидала, что так обрадуется завершению напряжённости между ними. — А можешь удовлетворить моё любопытство? Почему ты выбрал в друзья Ульцана?

Лорго снова улыбнулся, теперь весьма иронично:

— Считаешь, что он неподходящая для меня компания?

— Ну… в общем-то, да.

— Мне очень импонирует его прямота и открытость. То, чего мне всегда не хватало при дворе, особенно в последнее время. Мы начали общаться постольку-поскольку. Мечтать целыми днями о пудингах с отбивными было неинтересно нам обоим — вот и стали разговаривать между собой. Наверное, ты удивишься… По крайней мере, я был удивлён на первых порах. Ульцан вовсе не глуп, как это принято думать об орках. И полудиким животным тоже никак не является. Да, его не учили великосветским манерам. Однако держится он с таким неизменным достоинством, которому было бы нелишним поучиться многим. Впрочем, этому не научиться, это должно быть в крови. А кроме того, мне просто интересно с ним. Интересно говорить, интересно слушать его рассказы о Восходных Землях

— ведь сам я их в глаза не видел. Ну а я, со своей стороны, потихоньку просвещаю его о жизни здесь.

Признаться, Джейлис была поражена услышанным. Мнению Лорго она доверяла, до переворота его в Кордаке уважали — несмотря на молодость. И ей даже захотелось самой получше присмотреться к Ульцану. А может, и к другим оркам тоже. Все считали орков недалёкими дикарями, но вдруг это всего лишь совершенно ложный стереотип?