Глава 77

— Тебя! — ответила Эрли со всей откровенностью, пожирая его не менее откровенным взглядом.

В глазах Арронората промелькнуло лёгкое удивление и… усмешка?

А Эрли уже едва не задыхалась от вмиг вспыхнувшего желания. Близость великолепного крепкого тела будоражила кровь, та буквально забурлила в венах. Внизу живота завязался мёртвый узел. Вампирша застонала про себя. Если он не возьмёт её немедленно, она просто сойдёт с ума!

Эрли продолжала смотреть на вирга распаляющим взглядом. Ну же, ну!

Нет, видимо, всё-таки придётся подтолкнуть.

Всего капелька возбуждающей магии… и наконец карие глаза опасно потемнели.

Уже через пару мгновений их губы неотвратимо встретились…

Похоже, секса Арронорат давно не имел и был весьма голоден. Страсть захватила их без остатка практически сразу. Всё произошло быстро, они даже раздели друг друга лишь по мере необходимости. И тем не менее Эрли дорогого стоило не закричать во время их обоюдного пика.

Так же быстро они привели свою одежду в порядок.

Арронорат вопросительно посмотрел на неё.

— Ты иди. Я там кое-что забыла, — ответила Эрли, направляясь в совершенно противоположную от лагеря сторону.

Вирг неспешно двинулся к стоянке.

Эрли брела к месту, где бросила плащ, на ходу поправляя волосы.

Не рановато ли она начала изменять? Ещё даже в правах повелительницы сердца Зинглара не утвердилась толком. А впрочем, он сам виноват — какой Тени свалил жрать, бессовестно бросив её в одиночестве, тоже, между прочим, голодную?! Нет бы утренний чай ей в постель принести… ну, точнее, под куст. Умотал? Вот и получай!

А вирг, конечно, хорош! Хотя, если быть объективной, Зинглар тоже совсем не плох. Только они разные. Эх, если бы иметь в своём арсенале обоих!.. Наверное, ей не о чём бы было больше мечтать. И даже перестать сожалеть о неприступности Лонгаронеля можно было бы с чистой совестью.

Эрли присела, складывая окончательно пропитавшийся сыростью плащ, надевать его на себя не было ни малейшего желания. И тут вдали за деревьями она заметила Зинглара. Почему-то приближался он отнюдь не со стороны лагеря.

Её саму от глаз любовника скрывали кусты. Эрли поспешно снова разложила на траве плащ, улеглась на него, завернулась и притворилась спящей.

Вскоре она ощутила нежное прикосновение губ к щеке. И откуда-то взялся пьянящий цветочный аромат. Эрли открыла глаза. Зинглар держал в руке букет из лесных цветов.

— Поднимайся, — сказал он. — В лагере наверняка все уже встали и готовят завтрак.

— Это мне? — Эрли ошарашенно хлопала глазами, глядя на букет.

— Да. Хотел набрать для тебя ягод, но, очевидно, здесь ещё только начало лета, земляника вся в цвету, никаких ягод.

— Спасибо… — Эрли взяла букет, и вдруг стала противна сама себе. Вот что её вообще дёрнуло так спешно трахаться с виргом?! Конечно, она не клялась Зинглару в верности, и в мыслях тоже не предполагала блюсти её всегда. Но отдаваться другому, пока любовник собирает для тебя цветы — это уж явно чересчур!

— Пойдём, — Зинглар протянул ей руку, помогая подняться. — Иначе придётся трогаться в путь голодными.

Встав на ноги, Эрли оказалась в его объятиях.

— Да-да, идём быстрее! Я просто умираю с голоду!

Поблагодарив за цветы ещё и кратким нежным поцелуем, она бросилась к лагерю почти бегом, увлекая за собой Зинглара. Больше всего боялась, что он что-то заподозрит, почуяв совсем недавно пережитый ею секс, или что на ней ещё оставался запах вирга.

Но что если Арронорат уже растрепал о своём маленьком приключении, которое свалилось на него, едва он отошёл отлить? Мда, унизить Зинглара сильнее было просто невозможно.

А ещё эти цветы — букет буквально жёг ей руки. Вампир ведь специально встал пораньше, собирал их как для своей девушки, хотел порадовать её приятным пробуждением. А она тем временем… Сука! Вот просто сука — и нет для неё другого названия!

С чего вообще решила, что он убежал жрать один? По себе судила, да?!

Что же теперь будет?

По мере приближения к лагерю Эрли всё больше замедляла шаг. От ужаса при мысли, что ждёт её там, в груди не просто холодело — всё покрывалось толстой коркой льда. Скоро такой же лёд будет и в глазах Зинглара. А ведь после дивной ночи она меньше всего хотела подвергнуть мужчину унижению. Однако вместо благодарности жестоко растоптала его едва зародившееся чувство.

Лишь бы Арронорат не кинулся выяснять отношения! Хотя издёвок за спиной Зинглар тоже никак не заслужил.

И ведь никто до сих пор не приносил ей цветов в постель. Не ползал по лесу, чтобы нарвать их.

От стыда ей хотелось завыть в голос. Только ничего уже не исправишь, хоть вой, хоть кричи, хоть волосы на себе рви. Она всё угробила сама. Зинглар определённо прав, любые наши проблемы мы создаём собственными руками. Или не совсем руками.

Все уже собрались за завтраком возле возрождённого к жизни костра. Как назло, рядом с Арроноратом было свободное место, и именно туда направился Зинглар. Эрли покорно села на траву рядом с виргом.

Спасибо, что тот хотя бы не поспешил публично продемонстрировать свои права на неё какими-нибудь фривольными объятиями или поцелуем.

Зинглар вовсе не стал садиться, сразу отошёл к костру разогреть для себя с Эрли мясо и налить чаю.

— Интересно, сколько нужно мужчин, чтобы удовлетворить тебя? — еле слышно произнёс Арронорат с откровенной издёвкой в голосе.

Эрли похолодела от ужаса.

— Забудь! Прошу тебя, забудь! — в отчаянии зашептала она, не глядя на него. — Это было моей ошибкой. Умоляю, забудь!

— Ладно, — холодно усмехнулся вирг, отворачиваясь в другую сторону.

Эрли выдохнула с облегчением. Похоже, Арронорат не из тех, кто хвастает своими победами, едва натянув штаны. Да, вирга она, конечно, потеряла безвозвратно. Жаль, но пусть. Она бы никогда не простила себе, если бы подвергла столь жестокому унижению любовника, готового подарить ей своё сердце! Тем более что от Арронората ждать того же явно не приходится. Его прекрасное тело это максимум, на что она могла бы рассчитывать.

— По-видимому, ночка у тебя сегодня не задалась, — с ядовитой улыбкой заметила Варисса, когда они седлали лошадей.

— С чего ты так решила? — осведомилась Эрли, улыбаясь подруге столь же искренне.

— Уж больно беден твой улов. Всего лишь жалкий неудачник вместо правой руки короля и очаровательного тигра.

Эрли до зуда на языке хотелось разочаровать ближайшую подругу, сообщив ей, что вирга-то она всё-таки поимела. Однако шепнуть об этом на ушко Вариссе всё равно что объявить во всеуслышание, а такого она себе позволить не могла.

— Пожалуй, не стану пересказывать тебе подробностей моей ночи — не то ещё захлебнешься слюнями от зависти, — с елейной улыбочкой выдала Эрли. — Твой Терминор-то, уж прости за откровенность, далеко не так хорош, — она сочувственно сжала руку подруги.

Варисса знала, что как раз перед ней у её нынешнего любовника была связь с Эрли, сама же она, насколько было известно Эрли, с Зингларом никогда не спала. И вот пускай попробует что-либо опровергнуть. Впредь будет знать, как называть её партнеров жалкими неудачниками! Правда, теперь Варисса наверняка откроет на Зинглара охоту. Что ж, заодно проверим его верность.

Варисса побелела от злости, однако ядовитая улыбка не сошла с её уст:

— Я очень рада, дорогая, что твоё новое недоразумение хотя бы в постели на что-то способно.

— Да, о Терминоре нельзя сказать даже этого, — Эрли вскочила в седло и тронула поводья, желая оставить последнее слово за собой. Ей показалось, что за спиной она услышала утробный рык.

Конечно, она напрасно настолько принизила любовника подруги. Но что поделаешь — та первая начала. Они с Вариссой весьма успешно дружили… пока дело не касалось женских амбиций. На данном поприще их дружба извечно больше походила на кровную вражду.

Путь через лес не был лёгок. Здесь близко не наблюдалось проезжих дорог, одни лишь старые заросшие тропки. Зачастую приходилось буквально продираться через густой подлесок, преодолевать бурелом, объезжать крутые овраги, вброд пересекать ручьи.

Весь день они двигались без остановок. К вечеру Эрли безумно устала и чувствовала себя совершенно разбитой. Куда проще было бы пролететь сотню лиг, чем проехать десяток их по земле. Эх, если бы не вирги… и не лошади. Хотя лошадей можно было бы и купить, достигнув людских поселений, но вирги всё равно не умеют летать. А раз уж Дагратдер договорился с ними о совместной экспедиции…

Выехав на небольшую поляну, Лонгаронель наконец принял решение остановиться на ночлег. Эрли с трудом сползла с седла. Сейчас бы рухнуть на траву прямо тут. Но сперва надо расседлать лошадь, а потом ещё костёр, ужин… Мясных припасов с собой много не брали, рассчитывая на охоту. По счастью, ещё по дороге вирги задрали оленя, они же сразу занялись разделкой туши. Значит, на вампирах костёр.

Эрли неохотно взялась за подпругу.

— Давай я, — предложил Зинглар. Пока она стояла, наблюдая, что делают другие, вампир уже успел расседлать своего коня.

Благодарно улыбнувшись, Эрли побрела собирать хворост. Мда, похоже, засиделась она в замке в последнее время, тело совершенно отвыкло от физических нагрузок, за исключением постельных. Ну ничего, теперь ей обеспечены три месяца усердных тренировок.

Интересно, как это Зинглар умудрился так быстро набраться сил после Бозуира? Его тело всё ещё отличалось худобой, прежних мускулов он пока не нарастил, однако, в отличие от неё, после дневного перехода он не выглядел настолько уж уставшим. Хотя, конечно, его наверняка сверх нормы отпаивали кровью.

Притащив очередную охапку хвороста, Эрли в изнеможении опустилась на траву. Первый день путешествия она перенесла ещё достаточно сносно. Но на второй уже с утра начала сказываться усталость от вчерашнего перехода. А к вечеру у неё отчаянно ломило всё тело, мышцы гудели, любое их напряжение отдавалось резкой болью. Присев немного отдохнуть, Эрли поняла, что больше вовсе не в состоянии подняться.

Чьи-то руки легли ей на плечи. Зинглар. Мужчина принялся массировать её тело, попутно подпитывая энергетикой.

— Не нужно, — тихо произнесла Эрли. — Ты тоже наверняка устал — ведь вряд ли успел уже оправиться после заключения полностью.

— Ничего, — его губы коснулись волос на её затылке. — Тебе набраться сил необходимо, иначе завтра ты просто не сядешь в седло.

Эрли невольно подумалось, что ей ещё не доводилось ощущать на себе столь трогательной заботы. По крайней мере, с тех пор, как потеряла родителей, так точно ни разу.

Воспоминания о родителях тут же отдались болью. Болью и ненавистью — к Кридирнору и всей его шайке. Эрли сама происходила из Кронсталла. Её родители тоже приняли некоторое участие в мятеже — тогда поднялся весь Кронсталл и не только он. Однако после подавления мятежа казнили, конечно, не всех — лишь верхушку заговора. Каким образом в число этой верхушки попали её родители, Эрли поначалу вовсе понять не могла. А потом до неё дошло, что, видимо, Везельгарт, отец Кридирнора, исхитрился выгородить своего сына, ловко приписав его деяния другим — тем «кого было не жалко». После казни родителей Эрли больше никогда не появлялась в Кронсталле.

И, кстати, насколько ей было известно, Дагратдер, тогда ещё Элестайл, был против их казни, подозревая, что дело нечисто. Только его, юнца, в то время бывшего никем, Рият не стал слушать. Короновали его, к сожалению, позже. Помнил ли теперь об этом сам Дагратдер, неизвестно. Но Эрли помнила всегда. И всегда оставалась верна нынешнему королю.

— Пожалуй, ты мог бы прислуживать Дагратдеру в качестве массажиста, — раздался у неё над ухом голос Вариссы. Похоже, та так и не угомонилась после их утренней стычки и при первой же возможности решила отыграться на самом Зингларе. — А что, не такая уж плохая должность для бывшего арестанта.

Обернувшись, Эрли метнула на неё уничтожающий взгляд. Варисса выглядела до противного свежо. Ну конечно, ведь Терминор слыл заядлым любителем конных прогулок, тогда как последний любовник Эрли был откровенным лентяем, иногда сутками не вылезавшим из постели. Правда, в постели он был хорош — за что Эрли и терпела паразита.

— И всё же я не воспользуюсь твоим советом, — на губах Зинглара всплыла ледяная улыбка. — Дагратдер не имеет обыкновения приглашать на свои трапезы прислугу, а мне не хотелось бы оказаться отлученным от королевского стола.

«Один — ноль, прелесть моя!» — злорадно усмехнулась про себя Эрли. Приглашение в королевскую столовую — привилегия о которой, наверное, мечтали все, а удостаивались лишь единицы, постоянно же ею, до недавнего времени, пользовался один лишь Лонгаронель. И неважно по каким причинам Зинглар теперь разделял трапезу с Дагратдером ежедневно — Варисса никогда не бывала даже на пороге королевской столовой. Да, её иногда приглашали на ужины или обеды в широком кругу, которые Дагратдер, бывало, тоже устраивал. Но те проводились в банкетном зале, располагавшемся отнюдь не в королевском крыле.

Эрли заметила улыбку, игравшую на губах стоявшего неподалёку Лонгаронеля, определённо слышавшего диалог. По-видимому, его тоже порадовала отповедь Зинглара. «Ну до чего ж хорош!» — с досадой отметила про себя Эрли, с трудом отрывая взгляд от королевского фаворита.

Варисса не сразу нашлась, что ответить «жалкому неудачнику».

— Хочешь бесплатный совет? — всё-таки разродилась она. — Ты бы волосы-то перекрасил, чтобы хоть в чём-то соответствовать вкусам моей подруги.

— Я тоже хочу дать бесплатный совет, — вдруг произнёс Лонгаронель. — Терминор, никогда не позволяй Вариссе кусать себя.

— Думаешь, загрызёт? — усмехнулся тот.

— Нет, отравит.

Эрли и Терминор рассмеялись. Взбешённая Варисса стремительно удалилась прочь. И чего, собственно, бесится — яд-то и правда частенько капает с её клыков.

— Похоже, ночью пойдёт дождь, — сказал Лонгаронель, посмотрев на небо.

— Да, скорее всего, — подтвердил проходивший мимо Арронорат.

— Нужно ставить палатки.

Удалившись после ужина в лес, чтобы облегчиться, они замешкались на обратном пути, предавшись поцелуям. Поднявшийся промозглый ветер продувал насквозь, но Эрли, в жарких объятиях любовника, совсем не ощущала холода. Желание в ней распалялось всё сильнее.

— Про волосы это правда? — неожиданно спросил Зинглар, остановившись в ласках.

— И да, и нет, — улыбнулась Эрли. — Уж как-то так получалось, что моими любовниками вечно становились темноволосые. Блондинов у меня действительно раньше не было — ты единственный, — она очень многозначительно выделила последнее слово.

Зинглар, очевидно, успокоенный ответом, снова припал к её губам.

— Палатки! — опомнилась Эрли, отпрянув.

Да, палаток было всего восемь, и размещаться в них предполагалось по четверо, а то и по пятеро.

— Бежим! — Зинглар потянул её к лагерю.

По всей видимости, ночевать с ней порознь ему совершенно не хотелось. А чтобы успеть занять два места в одной палатке, им правда следовало поторопиться. Почему-то Эрли в этот момент тоже показалось важным заночевать с ним в месте — даже важнее, чем заняться сексом. А впрочем, к этому ещё можно было вернуться — но только сперва застолбив места для ночлега.

Прибежав в лагерь, они остановились в замешательстве. Здесь не было видно уже никого — только восемь палаток, причём пологи семи из них оказались зашнурованными — наверное, их обитатели поспешили укрыться от разъярившегося ветра. И лишь полог восьмой ещё оставался гостеприимно приоткрыт.

Несложно было догадаться, что наглухо зашнурованные палатки уже укомплектованы. Они направились к восьмой. Только бы там не оказалось Вариссы! Но, к сожалению, такой вариант представлялся Эрли наиболее вероятным, они ведь подруги — логично предположить, что их поселят вместе. И девушка уже с ужасом прикидывала, сколько ещё Вариссиного яда достанется Зинглару.

Однако реальность оказалась не лучше. Нырнув в палатку, Эрли застыла в шоке — их соседями на эту ночь были Лонгаронель и Арронорат. Эрли зазнобило — то ли от того, что успела намёрзнуться на ветру, то ли от кошмара ситуации. Трое мужчин, которых она, чего скрывать, желала, рядом с ней на всю ночь. Только один наверняка останется холоден как лёд, а второй, всего одним намёком, легко мог разрушить её отношения с третьим.

Эрли забилась в угол палатки. Зинглар обнял её, пытаясь согреть и унять дрожь. Хотя, скорее всего, это всё-таки было нервное. Но снова выходить на ледяной ветер, чтобы вернуться к любовным утехам, Эрли совершенно расхотелось — несмотря на то, что объятия Зинглара вновь зародили в ней желание.

— Пойдём прогуляемся, пока не начался дождь, — предложил другу Арронорат.

— Пожалуй, — согласился Лонгаронель.

И они вышли навстречу разгуливавшейся непогоде.

Эрли по достоинству оценила их поступок. И, кстати, тот факт, что их не поселили с Вариссой, тоже.

— Похоже, времени у нас немного, — прошептала она, повернувшись к Зинглару.

— Только бы ливень не зарядил прямо сейчас, — мужчина прильнул к её губам. Эрли почувствовала, что желание уже переполняет его.

Потоки хлынули с небес минут через десять. Эрли прекрасно слышала, как яростно забарабанили по материи крупные капли. Но ей было уже всё равно, вернутся ли сейчас

Лонгаронель с Арроноратом — значение имело лишь то, что происходило между ней и Зингларом…

Однако друзья вернулись, только когда они с любовником уже почти оделись. Вода стекала с их плащей обильными струями.

— Простите, — виновато прошептала Эрли.

— Ничего страшного, — улыбнулся Лонгаронель.

Повесив мокрые плащи у входа, они тоже легли. Эрли теснее прижалась к Зинглару, стараясь не думать о двух других.