Глава 81

Уйти, не проверив свои подозрения, Джейлис просто не могла. Но имеет ли она право раскрыть секрет подруги Ульцану? Конечно, нет! Только как отослать отсюда ноорка, самой оставшись здесь? Да и лампа у них одна на двоих. К тому же, Ульцан явно заинтересовался вопросом, зачем сюда приходил Дальгондер, и вряд ли покинет Дом свиданий, не попытавшись найти ответ. А скрежет камня в углу он тоже однозначно слышал.

— Пойдём посмотрим, — предложил Ульцан, не дав Джейлис времени разрешить сомнения.

— Подожди! — воскликнула она, судорожно пытаясь придумать повод, чтобы остановить его.

— Да чего ждать-то? Если он вернётся, я услышу.

Ульцан двинулся в соседнюю комнату. Тяжело вздохнув, Джейлис побрела за ним.

Естественно, он прямиком направился в тот самый угол и, приподняв камень, обнаружил под ним сложенный вчетверо лист бумаги. Ноорк развернул лист, но Джейлис вырвала письмо у него из рук раньше, чем он успел углубиться в чтение. Отвернувшись, девушка заглянула в бумагу сама. Она не учла одного — Ульцан был значительно выше неё ростом, и ему ничто не мешало читать из-за её плеча. Он даже любезно светил ей на лист лампой.

— Какие-то стихи… ничего не понимаю… — озадаченно произнёс он.

Джейлис поспешно свернула письмо, хотя, конечно же, было поздно.

— Пойдём отсюда, — сказала она.

— Стой, — Ульцан удержал её за руку. — Письмо нужно положить на место.

— Не нужно, — отмахнулась Джейлис. — Я знаю, кому оно предназначено.

— Тебе?! — изумился ноорк.

— Нет. Но я передам его адресату.

— Ну, как знаешь.

— Вот тварь! — зло прошипела Джейлис, пряча письмо за корсаж платья.

Кто?

— Дальгондер! Не думаешь же ты, что он ведёт эту тайную переписку с Фортейл.

— Да, предположить такое было бы странно, — согласился Ульцан.

— Вот-вот. Какой же он всё-таки гад! Спит с Фортейл и пудрит стишками мозги другой! — у Джейлис на глазах наворачивались слёзы. — Не представляю, что с ней будет, когда я ей скажу. А вообще мне их обеих ужасно жалко — и Фортейл, и… — она осеклась, в сердцах едва не озвучив имя подруги.

— Лориин? Письмо предназначено ей? — догадался Ульцан.

— Да, — неохотно подтвердила Джейлис.

— Подожди. Может быть, это вовсе не любовное послание. Мне не верится, что Дальгондер может бессовестно обманывать Фортейл. Помнишь, как он открыто вышел из её спальни, да ещё полуодетым? Когда мужчина так поступает, он заявляет о серьёзности своих намерений.

— Тем подлее вот эта его затея! — вскричала Джейлис, смахивая слезу.

— Но не думаешь же ты, будто Дальг намерен покрыть себя позором, — продолжал стоять на своём ноорк. — Мы с тобой слишком плохо знаем эльфийский, чтобы точно понимать суть. А ведь они с Лориин оба из Лорвейна, мало ли о чём могут переписываться по делу.

— Деловая переписка в стихах?! — ухмыльнулась она. — Ульцан, не пори чушь! И мне известно гораздо больше, чем тебе! Я расскажу, только дай слово, что больше никто не узнает — даже Элвит.

— Я обещаю, — твёрдо произнёс ноорк.

Джейлис поведала ему историю подруги.

— Понимаешь, Лориин всерьёз влюблена в этого таинственного рифмоплёта! — с отчаянием в голосе воскликнула она в заключении. — Ты представляешь, какое её постигнет разочарование, когда она узнает, что её тайный воздыхатель не стесняется открыто спать с другой.

— Не говори ей сейчас, — сказал Ульцан. — Не то Лориин ещё чего доброго сессию завалит. Потому что расстроится наверняка очень сильно.

— Пожалуй, ты прав. До конца сессии ей никак нельзя рассказывать.

Выбравшись из подземелья, Джейлис хотела сразу же вернуться к себе, но Ульцан всё-таки повёл её гулять, почти насильно. И всю прогулку втолковывал ей, что она должна вести себя как ни в чём не бывало, иначе Лориин может заподозрить неладное. Только убедившись, что подруга вполне справилась с переживаниями и расстройством, ноорк позволил ей отправиться к Лориин.

Собравшись и глубоко вдохнув, Джейлис толкнула дверь своей комнаты. Лориин по-прежнему читала на кровати конспекты. Заставив себя изобразить загадочную улыбку, Джейлис подошла к подруге и протянула ей письмо.

— Что это? — опешила Лориин.

— Да вот, прогуливаясь, решила заглянуть в подземелье.

Лориин поспешно развернула письмо, и взгляд её тут же переменился, глаза заблестели счастьем.

У Джейлис до боли сжалось сердце. Если бы Лориин только знала, кто пишет эти проклятые письма!

Чтобы не выдать свои чувства, Джейлис решила не задерживаться в комнате.

— Я обещала Мильте и оркам помочь с кордакским, — сказала она.

— Да-да, конечно, иди… — отозвалась эльфийка, не отрываясь от письма.

Сдерживая слёзы, кордакийка побрела прочь.

— Джейлис, — вдруг окликнула её Лориин, когда та была уже в дверях. — Он обещает раскрыться в следующем семестре.

Джейлис так и остолбенела.

— Как раскрыться?! — невольно воскликнула она. — Ты уверена, что поняла его слова верно?

— Да как уж их можно истолковать иначе. Вот, посмотри сама, — Лориин протянула письмо.

— Нет, лучше переведи. А то я тебе такого наистолковываю.

— «Не стану я таиться вечно — увидимся в следующем семестре». Даже по-лимерански почти в рифму получилось, — улыбнулась эльфийка.

— Ну да… Смысл действительно однозначный… — в растерянности признала Джейлис. — Ты извини, я всё-таки пойду — заждались меня уже, наверное.

— Иди, — Лориин погрузилась в перечитывание письма.

Затворив за собой дверь, Джейлис медленно двинулась через холл. Да есть ли у него хоть капля совести?! Неужто правда думает, что Лориин станет встречаться с ним параллельно с Фортейл?! Или Фортейл он планирует бросить к следующему семестру? Только этот поступок тем более не сделает ему чести — ни в глазах Лориин, ни в чьих-либо других! О его романе с Фортейл говорит весь Блонвур. Уж хоть бы скрывал отношения, если они для него ничего не значат. Зачем же так унижать женщину! Впрочем, и Лориин для него всего лишь очередное развлечение. Какие всё-таки твари эти мужчины — что люди, что эльфы!

А что если и Элестайл не лучше? Быть может, прямо сейчас он ласкает какую-нибудь вампиршу, шепча ей слова любви. Джейлис почувствовала, как у неё темнеет в глазах. Нет, стоп! Не нужно накручивать себя на пустом месте! И всех судить по одному кобелю-эльфу не стоит. Должно же и верности быть место на Альтеране.

Джейлис в раздражении отбросила конспект по травоведению. Нет, запомнить все эти травы, а уж тем более, смеси из них, просто невозможно! Кто вообще придумал эту проклятую науку?!

В дверь негромко постучали.

— Войдите, — не слишком любезно отозвалась она.

На пороге возник Ульцан.

— Вы Элвита не видели?

— Нет, — буркнула Джейлис.

— А ты чего такая смурная? — поинтересовался ноорк.

— Да ничего. Травы ненавижу!

Ульцан улыбнулся:

— Хочешь, помогу?

Джейлис подняла на него взгляд. Да, по травоведению он определённо был лучшим студентом, опережая даже Рондвира.

— Хочу, — ухватилась она за предложение.

— Хорошо. Только Элвита сперва найду.

— А куда он делся-то?

— Не знаю. Пошёл в библиотеку, и нет его уже больше часа.

— Я с тобой, — решила Джейлис, чувствуя, что просто неспособна снова встретиться с травоведением один на один.

В библиотеке Лорго не оказалось. Зато, случайно бросив взгляд в открытое окно, они увидели его во внутреннем дворе главного корпуса — в обществе Дальгондера.

— О чём это они там болтают?! — от одного вида эльфа в Джейлис вскипала злость. — Пойдём послушаем, — девушка дёрнулась в сторону окна.

— Слишком далеко, ты ничего не услышишь, — возразил Ульцан.

— А ты? — тут же спросила Джейлис, вспомнив о превосходном слухе ноорка. Если бы тогда она пошла в подземелье одна — ни за что бы ей не удалось укрыться от Дальгондера.

— А я, наверное, услышу.

— Вот и отлично. Будешь пересказывать мне, что слышишь. Шансов подобраться к эльфу ближе у нас всё равно нет.

— Один я бы смог, — скромно улыбнулся ноорк. — Но с тобой действительно не получится.

Они тихонько подошли к окну и встали за удачно чуть задёрнутой шторой.

— «Я ничего не решаю», — это Дальгондер, — принялся тихонько «дублировать» Ульцан. Джейлис, к своему разочарованию, сама не различала ни звука.

— Элвит: «Плевать мне, что ты решаешь, а что нет! Я хочу увидеться с братом».

«Лично я ничего не имею против. Но повторяю — решать не мне».

«Правильно, решать мне. И я поеду в Лорвейн».

«Не могу запретить тебе этого. Но, насколько я понимаю, с ним у вас была иная договоренность».

«Да с какой вообще радости он будет решать, что мне делать, куда ехать, где проводить каникулы?!»

«Наверное, с той, что помогает тебе. Ты вроде даже жизнью ему обязан…»

«Да, я уже трижды обязан. Если б ты только знал, как меня бесит этот факт!»

«Хочешь совет? Засунь своё уязвлённое самолюбие куда подальше. Не в твоём положении пренебрегать предложенной помощью».

«А разве я пренебрегаю?! Он отправил меня сюда, и я усердно учусь, не растрачивая его деньги попусту. Но уж где и как мне проводить свободное от учёбы время — это моё дело».

«И всё-таки я бы рекомендовал сперва согласовать свои планы с ним. Если между вами существует определённая договоренность — почему ты считаешь себя вправе нарушать её?»

«В чём нарушение-то? Разве мне запрещали посещать Лорвейн?!»

«Элвит, не строй из себя маленького мальчика. Нарушение в том, что должен ты после сдачи сессии отправиться совсем в другое место. И, кстати, Лорвейн тоже не давал согласия на твоё посещение».

«Именно об этом я и прошу — позвольте мне увидеться с братом. Пойми же наконец, я скучаю по нему, у меня кроме него вообще никого не осталось!» «Да понимаю я. И взял бы, пожалуй, на себя смелость разрешить тебе поездку в Лорвейн. Но почему ты не договорился с ним заранее? Не думаю, что он стал бы возражать — в Лорвейне тебе будет вполне безопасно».

«Ну вот тем более — почему бы мне не поехать?»

«Ладно, Тень с тобой, езжай. Только всё-таки напиши ему о своём намерении».

«Хорошо, напишу. Но с кем передать письмо?»

«Со мной».

«Ты не собираешься в Лорвейн?»

«Не сразу. А ты, кстати, не вздумай двинуться в путь один. Я попрошу Кэйдена с Дэллоизом сопроводить тебя. Им как раз по пути».

«По пути? Они же лимеранцы».

«Нет, Дэлл с северо-востока Аст-Лерона. А Кэйден собирается летом погостить у него».

Ага, тоже мне аст-леронец выискался, усмехнулась про себя Джейлис. Ну а эльф в своём репертуаре — лжёт как дышит!

«Почему же Кэйден не хочет ехать домой? Если бы у меня был дом, я обязательно воспользовался бы возможностью увидеть родных».

«Ну, это при условии, что они бы тоже искренне хотели увидеть тебя в своих стенах. Кэйден шестой сын обнищавшего барона, и дома, похоже, всегда был лишним. К тому же отец вовсе рассорился с ним, узнав, что вместо того чтобы отрабатывать затраченные на его учёбу средства, он решил поступить в Блонвур».

«Тогда понятно, почему вклад Кэйдена в «банк Джейлис» был минимальным. Я почему-то думал, что деньги у него водятся. Но кто же тогда платит за его собственное обучение здесь?»

«Это имеет какое-то значение?»

«Нет. Просто стало интересно. Ведь я тоже плачу не сам».

«Ладно уж, удовлетворю твоё любопытство. За своего друга плачу я. Да, чуть не забыл, когда поедете в Лорвейн, возьмите с собой Лориин. Ни к чему девушке путешествовать в одиночестве — не те нынче времена».

«Хорошо, я скажу ей, чтобы ехала с нами. Кстати, надеюсь, ты не возражаешь, если со мной ещё поедет Ульцан?»

«Нет, не возражаю».

«Вообще Ульцан приглашал меня на лето к себе в Восходные Земли. И я бы хотел воспользоваться приглашением».

«У тебя с головой совсем плохо?! Хочешь сгинуть в Стране Туманов? Я был там, и вряд ли что-нибудь заставит меня сунуться туда ещё раз. Кстати, вошли мы в неё втроём, а выбрались уже вдвоём — проводника сожрала какая-то милая болотная змейка, и я лишь чудом не загнулся от её ядовитого укуса».

«Ульцан говорил, что есть нормальная дорога».

«А-а… Виргинский тракт. Ну, хорошо, предположим, вас всё-таки не сожрут на нём. Только с чего ты взял, будто бы безопасно в самих Восходных Землях? Нас, между прочим, чуть не убили воины племени, враждующего с племенем Ульцана».

«А знаешь, сколько раз меня чуть не убили в Ласиде! И даже здесь, в Блонвуре, не раз случались убийства. Так что безопасных мест просто нет».

«Но всё-таки путешествие в Восходные Земли никак не кажется мне хорошей идеей. И пока за твою безопасность отвечаем мы — даже думать об этом забудь. Вот если он сочтёт, что твоё желание рисковать жизнью не идёт вразрез с вашими договоренностями — тогда пожалуйста».

«Ладно, там будет видно. Быть может, Анвельдер не такой зануда, как ты».

«О, ты будешь сильно разочарован — Анвельдер куда осторожней меня. Так что скорее ты дождёшься одобрения своей затеи от него, чем от Анвельдера».

На этом они разошлись. Правда, Лорго ещё что-то пробурчал себе под нос, но этого Ульцан не расслышал.

— А он это вообще кто, как думаешь? — спросила Джейлис.

— Понятия не имею, — признался Ульцан. — Ясно только, что это не король Лорвейна.

Да уж, что Лорго помогали не эльфы, ясно теперь как белый день. Хотя очевидно, что они приютили у себя Найлори, однако насчёт покровителей самого Лорго Джейлис явно ошиблась в своих предположениях. Но если не эльфы — кто тогда? Винлиан? Пожалуй, вполне возможно. Переворот в Кордаке совсем не обрадовал короля Лимераны, а может быть, даже напугал. Наверно он мог бы принять участие в судьбе Лорго, желая его восстановления на престоле — хотя бы ради устранения нехорошего прецедента.

Вот только когда это лимеранский монарх успел трижды спасти Лорго жизнь? Один раз это понятно — когда помог ему выбраться из Ласиды живым. Но ещё два? Впрочем, в любом случае, Винлиан не делал этого лично, а что и когда совершали его люди — гадать можно до скончания века. И сам Лорго тоже наверняка ничего не расскажет.

Третий час кряду Ульцан систематизировал знания Джейлис по травам. И теперь в её голове складывалась вполне стройная картина. Травоведение даже перестало казаться ей самой противной из наук.

Лориин уже закончила готовиться к завтрашнему зачёту. Сама она разбиралась в травах немногим хуже Ульцана, однако её попытки помочь подруге не дали результатов — не смогла она вот так чётко, как он, разложить всё по полочкам.

Оставив свои конспекты ещё час назад, Лориин, полулёжа на кровати, предавалась сочинению ответа своему поклоннику.

Раздался стук в дверь.

— Войдите, — в один голос отозвались Лориин и Джейлис.

В комнату зашла Фортейл. Едва завидев декана, Джейлис устремила на неё взгляд подсудимого, ожидающего приговора. Она даже, в отличие от остальных, забыла поздороваться с магистром. По правде говоря, разволновалась настолько, что вовсе не могла вымолвить ни слова.

— Магистр Фортейл, ну как — вам удалось договориться? — спросил вместо неё Ульцан.

— Нет, договориться не удалось, — поведала декан, нахмурившись. — Но у меня, Джейлис, есть и хорошие новости для тебя.

— Какие? — обречённым тоном спросила девушка. Не сказать, чтобы её вообще интересовало, что там за новости — после вылета из Блонвура её уже вряд ли обрадует что-либо.

— Вчера была внесена полная сумма за твоё обучение — до конца седьмого курса.

— И кто же её внёс? — Джейлис ошарашено хлопала глазами, ещё не в состоянии поверить в свою удачу.

— Не знаю. Плательщик пожелал остаться неизвестным. А деньги привёз гонец, он тоже незнаком никому.