Глава 91

— Ваше величество, — обратился к нему гонец. — Мне поручено передать вам письмо, — он протянул королю конверт с сургучной печатью.

Тот сломал печать и быстро пробежал послание глазами.

— Слушаю тебя, — он снова посмотрел на гонца.

— Прошу прощения, ваше величество, — смутился тот. — Мне было велено говорить только наедине с вами.

— Хорошо, пойдём со мной. — Затем, обратив внимание, что гонец стоит на одной ноге, Дагратдер сказал присутствовавшим здесь вампирам: — Проводите его.

Они ушли. Блонвурцы остались в приёмной одни.

— Письмо всё-таки оказалось фальшивкой! — простонала Фортейл, в бессилии опускаясь на кожаный диван. — Я чувствовала, что не нужно было его сжигать!

— Я уже говорил тебе, что подложное письмо всё равно ничем бы не помогло, — напомнил Дальгондер.

У Джейлис в мозгу крутилась одна лишь мысль — зачем Элестайл обманул её, зачем назвался королём? Зачем?! Боялся, что она раскроет другим его подлог? Очевидно. Ну а в Бордгир-то чего ради пригласил? Чтобы их тут убили?! Неужели он мог поступить с ней так?!? После всего, что между ними было… От ужаса и разочарования у неё кружилась голова.

Хотя стоп! Он ведь велел ей сказать, что она приехала к Элестайлу. Не к Дагратдеру, а именно к Элестайлу. И что только дёрнуло Дальга упомянуть Дагратдера! Что же теперь будет? В курсе ли вообще король, что Элестайл в Блонвуре назывался его именем? А вдруг это была личная инициатива Элестайла? Как же теперь выкручиваться, чтобы и самим в живых остаться и его не подставить?

Дагратдер вернулся лишь спустя час, а то и больше.

— У вас тоже было ко мне какое-то дело? — устало поинтересовался он с порога.

Эта его усталость порядком напугала Джейлис. Вряд ли монаршие особы любят перетруждаться — сейчас возьмёт и решит проблему их появления самым простым и быстрым образом — велит всех казнить без лишних разговоров.

— Ваше величество, дело в том, что мы получили приглашение в Бордгир, — начала Фортейл. — Мы думали, что приглашение исходило от вас. Клянусь, мы действительно были уверены в этом. Иначе никогда бы…

— Я вас не приглашал! — отрезал король.

— Нет, приглашение было от Элестайла! — в отчаянии выкрикнула Джейлис, почти физически почувствовав, как ледяные пальцы смерти сжимаются вокруг её горла.

— Вот как? — на лице вампира не отразилось никаких эмоций.

Зато Фортейл уставилась на неё в полном изумлении. Спасибо хоть удержалась от выяснений, кто такой этот Элестайл.

— Хорошо, идёмте, — произнёс Дагратдер, немного помолчав.

Они вышли на лестницу и поднялись теперь на седьмой этаж. Там тоже оказалась приёмная, в которой дежурили уже трое вампиров. Дагратдер молча проследовал через неё в широкий коридор и в итоге привёл их в комнату, очевидно, служившую кабинетом.

В её противоположном конце за столом из чёрного дерева сидел Элестайл. То, что он даже не дёрнулся подняться с места при появлении короля, окончательно сбило с толку Фортейл. Да и Джейлис тоже.

— Добро пожаловать в Бордгир, — иронично улыбнулся Элестайл. — Прошу вас, располагайтесь, — он обвёл комнату жестом, предлагая им самим определиться, куда сесть.

Все трое предпочли диван у стены слева. Дагратдер так и остался стоять в дверях.

— Кстати, знакомьтесь, — Элестайл ещё добавил сарказма в свою улыбку, — Алнгор, мой заместитель на сегодня.

— Я пойду? — спросил тот, кого ещё мгновение назад блонвурцы числили Дагратдером.

— Да, иди.

Алнгор удалился, затворив за собой дверь.

— Прошу простить мне мою дерзость… но всё-таки вы Дагратдер или Элестайл? — осторожно осведомилась Фортейл.

— И тот, и другой. Вы можете называть меня Элестайлом. А какому-то гонцу вовсе ни к чему знать, как я выгляжу, — соизволил он пояснить смысл подмены себя этим Алнгором.

— Признаться, попортил нам крови твой финт, — пробурчал Дальгондер.

— Сами виноваты — зачем приехали с посторонним?! — парировал Элестайл.

У Джейлис в груди вскипела жуткая злость. Поиздеваться, значит, решил?! Алнгор же наверняка доложил и об их приезде. Однако Элестайл велел ему продолжать играть Дагратдера, мотая им нервы.

Как будто с явлением ночного дозора они мало страху натерпелись! Вот ведь зараза! Развлекается он так, да?!

Ужасно хотелось высказать всё, что накипело, и если бы не присутствие Фортейл Джейлис это непременно бы сделала.

И всё же пришлось смолчать. Сейчас.

— Это случайно вышло, — пояснил Дальгондер. — С ферлланцем мы ночевали на одном постоялом дворе. А потом столкнулись в пути, уже на территории Бордгира. Из-за травмы он не мог самостоятельно снова сесть на лошадь. Я помог ему, ну и двинули дальше вместе. Знаешь, я всё утро гадал, отчего это парня так трясёт… — добавил эльф с усмешкой на губах. — Но понял причину, только когда увидел его на дороге.

Джейлис с удовлетворением отметила про себя, что не ошиблась насчёт прибытия гонца из дальних краёв. Ферллан, значит? Ну, эльфу-то явно видней, Лорвейн ведь граничит с Ферлланом. Вот только почему гонец потащился в самый удалённый от его родины вампирский замок? Странно… Знал, что короля следует искать именно здесь? Но откуда у него такие сведения? А какую цель вообще преследовал Ферллан, отправляя сюда гонца? Интересно, расскажет ли ей об этом Элестайл?.. Ох, вряд ли, государственные дела Бордгира не касаются её никоим образом.

Задумавшись, Джейлис упустила нить разговора. Следующее, что услышала, были слова Элестайла, произнесённые с его неизменным сарказмом:

— Кстати, не помню, чтобы я приглашал тебя, Дальгондер.

— Да я к тебе в гости и не собирался. Думал, просто проводить девушек до замка, — тон эльфа вполне соответствовал тону вампира. — Только твои цепные псы привыкли без лишних разговоров тащить сюда всех подряд. Если не возражаешь, я покину Бордгир завтра же утром.

— А если возражаю? — улыбка Элестайла стала откровенно плотоядной.

Выражение лица Дальгондера не изменилось ни на йоту — всё тот же дерзкий сарказм в глазах. Но, кажется, он всё же сделался чуть бледнее. Фортейл сбледнула куда заметней.

— А что, эльф — лакомое блюдо, — выдержав паузу, произнёс вампир.

— Но не ты ли столько раз заверял всех, что вы чтите договор? — напомнил Дальгондер.

Элестайл засмеялся:

— Признаться, я был готов поспорить, что ты сейчас выдашь своё коронное «как официальный представитель Лорвейна».

Эльф невольно улыбнулся:

— Твои осведомители потрясающе вездесущи.

— На том стоим. Но если серьёзно — раз уж ты всё равно здесь, можешь остаться на несколько дней. Как официальный представитель Лорвейна.

— В смысле? — опешил Дальгондер от его последних слов.

— Вы наверняка устали и голодны с дороги? Идите отдыхайте. Ужин вам подадут в покои. Вопрос Дальга Элестайл проигнорировал начисто.

— Что будет с ферлланским гонцом? — поинтересовалась Джейлис, поднимаясь с дивана. Судьба молодого человека действительно волновала её, и уйти, не прояснив ситуацию, она просто не могла.

— Ты думаешь, я свои решения каждые десять минут меняю?! — в голосе короля послышались гневные нотки.

— Я же уже спрашивала об этом, — шепнула Фортейл.

— Простите, ваше величество, — смутилась Джейлис. — Видимо, в тот момент я отвлеклась на свои мысли.

— А у тебя не только плохой слух, но и короткая память, — холод его тона резанул. Подняв на него взгляд, девушка увидела в его глазах лишь лёд вечной мерзлоты. — Доброй ночи,

— это относилось уже ко всем троим и явно означало, что аудиенция окончена.

Они вышли в коридор, где их дожидался один из трёх вампиров, дежуривших в приёмной. Он проводил гостей в отведённые им покои, которые, оказалось, находились на этом же этаже, правда, не совсем по соседству, их разделял коридор, и не напротив друг друга они располагались. Фортейл и Дальгондера поселили вместе, не поинтересовавшись их пожеланиями. Впрочем, возражений у них решение короля не вызвало.

Ужин принесли практически сразу. Вот только аппетит у Джейлис совсем пропал. За гонца из Ферллана можно было не переживать — как поведала ей Фортейл, его подлечат и, когда он сможет сесть в седло, отпустят. Но подчеркнутая по отношению к ней холодность Элестайла просто сводила с ума!

Неужели за три месяца он успел остыть к ней и решил сразу расставить все точки над «i»? Как же это жестоко! Мог бы всё-таки уделить ей несколько минут своего драгоценного времени и объясниться по-человечески. Хотя, с чего «по-человечески», если он вампир…

Какое-то время Джейлис ещё лелеяла надежду, что он придёт, что всё не так страшно, как показалось ей, что больше она накрутила себя сама.

Девушка нервно мерила шагами комнату. Металась туда-сюда, словно зверь в клетке, прислушивалась к каждому малейшему звуку. Даже в окно выглядывала. Конечно, странная затея пробираться к ней таким путём в собственном-то замке — но вдруг опасается, как бы Фортейл не услышала, что он входит в её покои.

Однако Элестайл так и не появился.

Кое-как впихнув в себя часть ужина, она искупалась в ванне с ещё достаточно горячей водой и легла спать.

Сна, правда, не было вовсе. Широкая кровать лишь подчеркивала её одиночество.

В мозгу, как наяву, зазвучала та его прощальная фраза: «Помни, что я люблю тебя, и не грусти». Она ведь всегда верила, что слово Элестайла нерушимо. И вот на тебе — где же его любовь теперь?! Развеялась как дым? Слёзы потекли сами собой.

А память, как назло, взялась подкидывать и подкидывать картинки из прошлого. Полёт над ночным Гиблым лесом. Жаркие поцелуи под сенью векового дерева. Их первая близость всё в том же лесу. Ночь страсти в Блонвуре. Нестерпимая боль в зелёных глазах, когда они расставались на опушке Гиблого леса. А теперь в них лишь лёд безразличия.

«Я буду ждать тебя». Однако ждать не стал, передумал.

Очевидно, решил-таки, что ни к чему ему бесперспективные отношения с человечкой. Она ведь никогда не сможет стать его женой, родить ему наследников. Лишь вечная любовница. Конечно, в конце концов он всё обдумал трезво и пришёл к логичной мысли, что лучше прекратить это прямо сейчас — пока никто в Бордгире не узнал о совершенно нежелательной для короля связи.

А может, и достойную невесту себе уже подыскал? Поэтому и с ней даже объясняться не стал. А то ещё донесёт кто-нибудь невесте-то. С родственниками проблемы могут выйти…

В груди сдавило так, что Джейлис едва не перестала дышать. Впрочем, ей оставалось лишь удивляться, как она вообще дышала до сих пор. Без Элестайла всё теряло смысл.

Мир померк и навсегда перекрасился в безнадёжно серый цвет.

Как ей жить теперь без Элестайла, девушка просто не представляла.

А если бы она поехала в Бордгир с ним ещё осенью — это бы что-то изменило? Ведь тогда их не разделяла бы разлука длиною почти в год. Или он бросил бы её сейчас точно так же?

Но как, как он мог?! Зачем говорил ей о любви? Зачем обещал ждать?! Ведь он же человек слова. Хотя, нет — вампир. Но всё равно.

Правда, словосочетания «вампир слова» не существует вовсе.

Боги, какой бред лезет ей в голову!

А вот в груди было так пусто, словно оттуда вырвали сердце. И вместо него осталась лишь дикая нестерпимая боль. Слёзы безостановочно катились из глаз. Иногда Джейлис казалось, что в следующее мгновение она просто умрёт.

Элестайл, как же ты мог?! Неужели у тебя совсем нет сердца?!

Но если бы было, ты хотя бы пришёл поговорить. А не преспокойно завалился спать как ни в чём не бывало.

Зато она наверняка не уснёт больше никогда. По крайней мере, этой ночью уж точно.

Но, видимо, в итоге усталость и нервное напряжение взяли своё. Джейлис всё-таки провалилась в сон.

Правда, она не помнила, как заснула и засыпала ли вообще. Только в какой-то момент вдруг очнулась от ощущения устремлённого на неё взгляда.

Открыла глаза и тревожно осмотрелась. В кресле напротив кровати действительно кто-то сидел, но было слишком темно, чтобы разглядеть, кто именно.

— Не пугайся, это я, — голос принадлежал Элестайлу.

И тут же комната наполнилась тусклым светом. Его источника девушка не смогла определить, казалось, светился сам воздух.

Элестайл сидел, закинув ногу на ногу, крыльев у него не было. Начинать разговор он не спешил. А Джейлис не могла найти в себе силы заговорить первой. Так и лежала, ожидая его приговора молча. Но вдруг, вдруг?.. Зачем-то же он всё-таки пришёл.

— Ты можешь уехать, когда пожелаешь, — в конце концов произнёс вампир мёртвым голосом, и у Джейлис оборвалось сердце. Вот и всё, никаким наивным надеждам больше вовсе нет места! — Хоть завтра.

— А ты просто образчик гостеприимства, — она постаралась говорить холодно и резко, из последних сил сдерживая слёзы. — Уж лучше я уеду прямо сейчас.