Глава 74

Очнувшись, Лорго уже не ощущал себя большим. Всё тело крутило от боли. Он посмотрел на свои руки – да, именно руки, не лапы. Отлично! А он ведь всерьёз опасался, что не сумеет вернуться в человеческий облик, поскольку по-прежнему не имел понятия, как это сделать.

— Ты не ранен? — спросила Мирэл, ласково поглаживая его по медно-рыжим волосам.

— Нет, — хотя в том месте, куда ударило ядро, спина болела сильнее. — Куда подевался Дагратдер?

— Наши перенесли его в покои, то есть в проректорскую квартиру.

— Убитых много? — поинтересовался Лорго. Смерть одного из вампиров он видел собственными глазами – от прямого попадания пушечного ядра.

— Двое. Ты их не знал, — добавила Мирэл, прочтя вопрос в его глазах. — Раненых больше.

— Что насчёт твоего брата?

— Иллнвор тоже ранен, но легко. Пуля попала ему в руку.

— А как Терминор?

— Выкарабкается. Помощь ему уже оказали.

— Может быть, Терминору тоже следовало бы испить моей крови? — предположил Лорго.

— Но, к сожалению, к этому пиршеству он чуть-чуть опоздал. Ничего, наша кровь тоже недурна, — улыбнулась Мирэл.

Обстрел замка снова возобновился – ещё до того как Лорго пришёл в себя. Жаль, что у него не хватило пламени расплавить проклятые пушки. Впрочем, теперь ядра летели уже с трёх сторон. Похоже, нападавшие, решив, что дракон больше неопасен, надеялись всё-таки пробить защитный купол. Лорго и сам не знал, когда восстановится его способность изрыгать пламя – через час или через месяц, да и вовсе не был уверен, что удалось бы перекинуться вновь, но наглость лимеранцев ему совсем не понравилась. Быстро же они оправились от ужаса и понесённых потерь! Или атаковали замок одни куклы?!

Тогда чего вообще бежали? Ах да, в случае гибели куклы хозяину необходимо перекинуть сеть на кого-то другого.

Один из снарядов разорвался прямо у них над головами. Едва успев сесть, Лорго невольно пригнулся.

— Если дело пойдёт так и дальше, боюсь, эти скоты всё-таки добьются своего, — нахмурился он. — Запас прочности у защиты наверняка не бесконечен, а её, кажется, даже никто не поддерживает.

— Ничего они не добьются! — возразила Мирэл. — Твои опасения совершенно напрасны.

— Ты хочешь сказать, что у защиты всё же бесконечный запас прочности? — Лорго озадаченно посмотрел на возлюбленную. — Разве такое возможно?

— Пока продолжается обстрел – да, — Мирэл выдержала небольшую паузу, не сумев отказать себе в удовольствии насладиться его удивлением успеху её сородичей. — Защита задумана очень хитро, я бы даже сказала, гениально. Она не просто сдерживает удары, она питается их энергией.

— Круто! — признал изумлённый Лорго. — То есть чем больше снарядов в неё попадает, тем она лишь становится сильнее?

— Именно.

Лорго задумался, переваривая услышанное. При этом он машинально поглаживал рукой шкуру, на которой они с Мирэл сидели. Откуда, кстати, она здесь взялась?

— Я кого-то сожрал невзначай? — пошутил Лорго.

Мирэл улыбнулась:

— Ты видел в Блонвуре медведей?

— Медведей – нет. Только я отнюдь не уверен, что Дэллоиз с Лирал единственные здесь вирги.

Мирэл улыбнулась ещё раз:

— Шкуру принёс брат – чтобы мы с тобой не замёрзли на голой земле. Вообще он предлагал перенести тебя хотя бы в здание. Но ведь ещё даже свою рану не залечил. В общем, я отказалась. Однако шкуру из привратницкой он нам всё-таки притащил.

— Интересно, как твой брат относится к тому, что ты собралась замуж за дракона?

— Твоя драконья ипостась его совершенно не пугает. А вот тем, что мне придётся покинуть Бордгир, он, конечно, удручён.

Лорго молча обнял её, не зная, что сказать. Не знал он, и как бы отреагировал, если бы его сестра собралась замуж, скажем, за вампира или вирга и навсегда покинула бы родные края. Только его сёстры были мертвы.

— А как тебе самой-то... с драконом? — спросил он, гоня тяжкие мысли.

— Я бы любила тебя точно так же, будь ты простым смертным. Однако не стану лгать, будто моё самолюбие страдает от того, что ты дракон и король. Такого парня, как у меня, нет больше ни у кого, — засмеялась Мирэл. Лорго прильнул к её губам. — Интересно, а Джейлис знала? — вдруг полюбопытствовала она.

— Про дракона, естественно, нет. А королём я тогда ещё был.

— Значит...

— ...Одному королю она предпочла другого, — усмехнулся Лорго. — Кстати, пойдём навестим его.

— Пойдём, — согласилась Мирэл, тут же вскакивая на ноги.

— И знаешь, я тут подумал, — вновь заговорил он, тоже поднявшись с земли. — Не нужно тебе отказываться от крови, даже если я сумею вернуть себе трон Кордака. Конечно, тайком держать в Ласиде корм проблематично. Но ваши ведь умеют консервировать кровь – наверное, можно будет договориться, чтобы тебе выделяли необходимое количество? Не хочу, чтобы из-за меня ты отказывалась ещё и от своей природы.

— Спасибо, — девушка с чувством прильнула к нему всем телом.

 — Вот мы и квиты, Лорго, — улыбнулся, приподнявшись на локтях, Дагратдер. — Спасибо.

Джейлис заботливо подложила ему под спину подушки, чтобы он мог полусидеть.

— Вообще-то не совсем квиты – ты спасал мне жизнь трижды.

— Но мы ведь не будем мелочиться? Такому большому мальчику это просто не пристало. — Ну разве он мог не съязвить ни разу. — Тем более что твоё огненное шоу спасло сегодня не одну жизнь. Пушки перестали стрелять, потому что солдаты пошли на штурм. Но если бы моим пришлось отвлечься от построения защиты, чтобы останавливать атаку – ещё неизвестно, чем бы всё закончилось.

— Хорошо, Дагратдер, не будем мелочиться, — улыбнулся Лорго.

— Элестайл, — поправил вампир.

— Элестайл? Почему? — опешил кордакиец.

— Так меня называют друзья.

— Вот как... — откровенно говоря, оказаться в числе друзей короля Бордгира Лорго не ожидал. Хотя, если подумать, вампир, конечно, всё время поддевал его, иногда резал правду в лицо, но на конфронтацию больше шёл он сам. — Могу я полюбопытствовать – у тебя два имени или это какое-то прозвище?

— Это моё настоящее имя. Дагратдером я стал лишь после коронации.

— Занятная у вас традиция – менять королям имена.

— Как-нибудь потом расскажу, с чем она связана.

— Ладно... Элестайл, — Лорго опробовал новое имя на язык. — Произносилось оно вроде бы легче... и на слух лично ему нравилось больше. А вот «Дагратдер» всегда вызывало оскомину. — Прости меня, — произнёс кордакиец, чувствуя, что просто обязан извиниться. — За всю ненависть и злобу, что испытывал к тебе.

— Я рад, если с этим покончено, — улыбнулся вампир. — Но теперь, по крайней мере, стало понятней с твоими реакциями. Самолюбие-то у тебя драконье, а вот реализоваться не получалось. Надеюсь, теперь, с высоты драконьего полёта, ты будешь воспринимать всё спокойней, — в голосе снова звучал высокомерный сарказм.

Лорго непроизвольно сжал кулаки. Опять Дагратдер, вернее, теперь уже Элестайл «лечит» его!

Хотя, с другой стороны, он определённо прав. Самолюбие действительно буквально не помещалось в нём и распирало изнутри, провоцируя взрывы, вспышки бездумной ярости. Может, это и правда драконье? Но провались оно в Тень!

Теперь-то уж точно пора начинать реагировать на всё адекватно. Потому что взбешённый дракон может натворить такого... чего простому человеку и в кошмарном сне не снилось!

Лорго разжал кулаки, медленно выдохнул и улыбнулся:

— Спасибо за все уроки.

— Всегда пожалуйста, — на губах короля вампиров всплыла язвительнейшая из его улыбок.

— И за всё, что ты делал для меня, — добавил кордакиец. — Прости, что не ценил.

Элестайл ответил лишь новой улыбкой, только на этот раз без малейшего яда – можно даже сказать, тёплой.

Неужели правда совсем не злится за его скотское отношение? И даже за то, что чуть не погиб по его милости?!

— Какие у тебя дальнейшие планы? — сменил Лорго тему. — Вечно сидеть в осаде, как мне кажется, не вариант, а помощи нам ждать неоткуда – в отличие от них, — мотнул он головой в сторону окна.

— Насчёт помощи ты неправ – явно забываешь про Бордгир. Но ночью мы сами потреплем их. А пока пускай изводят снаряды.

— Снаряды они могут и ещё подвезти.

— Разве что вместе с орудиями. Этих пушек у них к утру уже не будет.

— Хорошо бы. Я всё-таки поражаюсь, как вам удалось разработать защиту от такого мощного оружия в столь краткий срок, — честно признался Лорго.

— По правде говоря, спасение Блонвура отыскалось в самом Блонвуре, — загадочно улыбнулся вампир.

— Как это? — естественно, не понял Лорго.

Впрочем, не он один. Джейлис тоже изумлённо распахнула глаза.

— Помните комнату в подземелье, которую случайно открыл Ситал? — всё-таки снизошёл король до объяснений. — Вот там Рондвир и обнаружил описание, как построить данную защиту. Кое-что, конечно, пришлось в корне переработать, поскольку защита, разработанная орденом Тени, требовала медленной смерти минимум сотни жертв. Но сам принцип её действия нам очень понравился. Оставалось только придумать, как перевести защиту с силы мучений на силу крови. Как видите, в итоге нам удалось.

— Это тот самый свиток, который пытался передать тебе Ронд сегодня? — догадался Лорго.

— Да. Но читать его немедленно не было никакой надобности. Рондвир, не владея старолимеранским в совершенстве, тем не менее уже прочёл нам его от начала и до конца на контакте. Конечно, кому и зачем могло понадобиться разрабатывать защиту от огнестрельных орудий тысячелетие с лишним назад – загадка. Тогда ещё в помине не было таких орудий. Но спасибо давно сгинувшему ордену Тени за этот шикарный подарок.

— Мда, действительно неразрешимая загадка... — задумчиво согласился Лорго. — Как вообще можно разработать защиту от того, чего не существует?!

— Да Тень их знает. Хороший вопрос, но на него у меня, честное слово, нет ответа.

— А как Рондвир вообще попал в ту комнату снова? — заинтересовался кордакиец. — Когда проход потом попытались открыть Фортейл с Дальгондером и Дэллоизом, «дверь» так и не поддалась. Хотя они даже Ситала опять позвали.

— Да? — поднял бровь Элестайл вроде бы удивлённо, но на самом деле даже не старался отобразить на лице это самое удивление. Лорго был уверен, что, при желании, вампир мог бы сыграть гораздо убедительней. — А у Ронда никаких проблем с открытием двери не возникло. Или, может, он забрал именно этот свиток ещё в первый раз.

— Не выносил Рондвир в первый раз оттуда ничего, — пробурчал дракон.

Бордгирец продолжал смотреть на него в упор. Ясно, почему у Ронда проблем не возникло, он прекрасно знает, только объяснять ничего не собирается. Вот ведь... вампир!

И тут Лорго осенила ещё одна догадка:

— Как я понимаю, если потайную комнату и удастся открыть ещё раз – никаких документов там уже не обнаружится?

— Ни к чему кому бы то ни было видеть этот архив, — жёстко проговорил Дагратдер. — Только возрождения магии смерти Альтерану и не хватало!

Вот с этим Лорго не мог не согласиться. Правда, лично он бы предпочёл, чтобы данный архив не достался вовсе никому – и вампирам в том числе. Хотя, с другой стороны, если бы они тогда сожгли все бумаги, Блонвур сейчас уже лежал бы в руинах, усеянный трупами. Ладно, будем надеяться, что вампирам возрождать магию психопатов ни к чему – они и так сильны, как никто другой.

Но как же всё-таки Ронду удавалось проникать в эту проклятую комнату?! Да и другим вампирам тоже? Вывез архив оттуда наверняка не он – по крайней мере, уж точно не в одиночку.

— Вампиры имели какое-то отношение к ордену Тени? — рискнул он предположить вслух.

Бордгирец нахмурился и молчал едва ли не с минуту. Однако потом всё же произнёс:

— Да. В принципе, нас не совсем безосновательно считают порождениями Тени. Когда-то именно от ордена Тени откололись наши предки, решив покончить со столь разрушительной для самих адептов магией и сменить её на магию крови. Так что не переживай, уж мы-то к магии смерти никогда не вернёмся. А что касается двери, то тут всё просто, — неожиданно расщедрился король на дополнительные пояснения. — Очевидно, именно нашим предком был создан «замо́к» на ней. Поэтому Ронда магия и пропускает.

Да, действительно, когда проход открылся, Рондвир находился фактически рядом с Ситалом, припомнил Лорго. Значит, на него-то камень и среагировал, нажавшись, а вовсе не на удар орка кулаком.

— Потом я уберу защиту предка, и осмотреть тайную часть подземелья смогут все желающие, — пообещал вампир.

— Осмотреть лишь голые стены, — усмехнулся кордакиец.

— Да, — улыбнулся одними губами Элестайл. — Мирэл, скажи Лону, чтобы привёл сюда Грэда, — попросил он. — Пожалуй, самое время побеседовать с ним.

Девушка выглянула в соседнюю комнату и передала Лонгаронелю распоряжение короля.

— А Мирэл за меня отдашь? — решился-таки спросить Лорго.

— Вообще-то она мне не дочь и не сестра, — усмехнулся король. — Но против вашего брака не буду, если ты об этом.

— Да, именно об этом, — подтвердил кордакиец, с облегчением выдыхая про себя.

— Только учти, что жить вам придётся в Бордгире, если не вернёшь себе трон, — добавил Элестайл. — По нашим законам вампир не может жить нигде больше. Королева – единственное исключение, которое я смогу обосновать хотя бы политической выгодой.

— Если не верну – только на твою милость мне и останется рассчитывать, — горько усмехнулся Лорго. — Но я очень постараюсь.

— Мы тоже, — пообещал король. — Кстати, жутко любопытно, что за зверь такой – дракон-вампир? — добавил он с хитрой улыбкой.

— Это ты о чём сейчас? — опешил дракон-невампир.

— О ваших будущих детях, конечно.

В спальню вошёл Лонгаронель вместе с пленником. Где-то по пути им на хвост сел Рондвир, так же заявившийся в спальню своего правителя.

— Что происходит? — первым задал вопрос Грэд. Вид у него был напуганный. — Охранник мне ни единого слова не сказал. Может быть, вы ответите? Кто нас атакует?

— Очевидно, ваши, — холодно улыбнулся Элестайл.

— Они что, с ума сошли?! — вскричал парень. — Здесь же студенты! Зачем?!

— Винлиан решил закрыть Блонвур. Таким вот оригинальным образом.

Грэд только закатил глаза.

— Ладно, я на вопрос ответил. Теперь твой черед, — продолжал вампир.

— Подождите! Если ядро попадет в здание... Здесь нельзя находиться! — запаниковал пленник.

— Теперь уже можно, — заверил его король. — Замок накрыт защитой. Сам посмотри в окно.

Грэд подбежал к окну. Призрачное свечение перекрывало всё небо. Парень заворожённо уставился на него. Как раз в этот момент один из снарядов взорвался над оным, не причинив ни малейшего вреда ни защите, ни тому, что находилось под ней.

— Обалдеть... — только и сумел вымолвить Грэд. — Никогда бы не поверил, если бы не видел собственными глазами!

— Садись, — Элестайл указал ему взглядом на стул. Грэд повиновался, хотя заставить себя отойти от окна ему явно стоило усилий. — Я был на Ледяном Роге. И знаешь, кого я там видел?

— Нет.

— Твоего двойника. Не расскажешь ли мне, что бы это значило?

— Что? Моего двойника? — в шоке повторил Грэд. — Значит... Ему удалось! Удалось! Удалось! — он вдруг вскочил со стула и запрыгал на месте, радуясь, словно ребёнок, получивший игрушку, о которой давно мечтал. При этом без конца повторял это своё «удалось».

Вампиры и студенты наблюдали за ним в полном недоумении, однако не прерывали его бурных эмоций, решив дождаться, чем же это закончится. Конец оказался весьма неожиданным. Грэд бухнулся на колени.

— Прошу вас, помогите нам! — взмолился он.

— Помочь вам?! — Элестайл изобразил крайнее удивление, посмотрев на парня как на выжившего из ума. Сказать по правде, он всерьёз заподозрил в этот момент, что тот действительно подвинулся рассудком. Точнее, его хозяин. Толком допросить Итель помешало нападение тварей, отбить которое, кстати, охотно помогли молчуны. А потом занимавшиеся разработкой защиты вампиры сообщили королю о необходимости его личного присутствия. Двойника Грэда, которого заметил ещё среди просителей не трогать ящики-гробы, он прихватил с собой в Бордгир, однако тот продолжал упорно отмалчиваться.

— Да, — смело подтвердил Грэд. — Не им, — он мотнул головой в сторону окна. — Нам.

— Ну, что в заговоре раскол, я уже слышал... Только, с какой бы радости, мы стали помогать хоть кому-то из вас, твари?! — тон короля был ледяным.

— Нет никакого заговора, — вздохнул Грэд, потупив взор. Элестайл вопросительно поднял бровь, однако ни перебивать, ни подгонять его не стал. Спустя какое-то время Грэд всё-таки решился продолжить: — Не заговор это, а... вторжение! Я расскажу всё.