Глава 86

Да что ж он так резко-то?! Фортейл вовсе не была уверена, что шокировать отца – лучший, в данной ситуации, ход. Зато это было очень по-Дальгондеровски.

В комнате повисла тишина. Дальгондер встал, подал Фортейл бокал, заново наполнил свой и вопросительно посмотрел на отца. Тот подставил ему бокал.

Теперь все потихоньку потягивали вино. Молчание продолжалось – висело в комнате, давя, как пресс. Его не спешили нарушить ни отец, ни сын... ни тем более Фортейл. Ей вообще опять хотелось провалиться.

— Ты уверен? — наконец заговорил Логвэй, устремив на сына пристальный взгляд.

— Более чем.

И оба снова замолчали. Может, эльфы, как и вампиры, умеют общаться мысленно? Но к чему тогда было задавать этот вопрос вслух? Чтобы доконать её нервы, которые и так натянуты как струна?! Фортейл поняла, что больше не в состоянии выносить эту молчаливую «идиллию».

Оба эльфа хранили ледяное спокойствие. Дальгондер сидел с таким видом, как будто ожидал не приговора отца их отношениям, а когда ему сообщат расписание занятий на завтра. Логвэй тоже будто бы обдумывал следующий ход, играя в сородо*.

Фортейл впервые заметила сходство между отцом и сыном. Внешне они были совершенно непохожи, тут Дальгондер действительно пошёл в породу Анвельдера. Зато всё остальное, как пить дать, взял от отца. Фортейл уже нисколько бы не удивилась, если бы эльфы просидели так ещё час. Но её нервы сдали!

— Я, конечно, понимаю, что... никак не подхожу в королевскую семью... — сбивчиво заговорила она. — Тем более, эльфийскую. Но я понятия не имела, чей Дальг сын и чей внук. Он скрывал это от меня. Если бы не история с Эльджетой, я, наверное, и до сих пор была бы не в курсе. Я думала, Дальг – простой эльф, иначе бы не позволила себе влюбиться в него.

— Вот поэтому я и скрывал своё происхождение, — вставил Дальгондер.

— Но у меня достанет ума не лезть туда, где мне не место, — продолжала Фортейл. — Будем считать, что никакого предложения ты мне не делал.

Она попыталась уйти, однако Дальгондер удержал её, не позволив встать с дивана.

— Ты что же, отказываешь мне? Только из-за того, что я внук короля?!

— Да. Нет... То есть я же сказала, давай считать, что предложения не было, — в груди всё рвалось от боли, но лучше поставить крест самой, чем ей укажут на дверь.

— Но оно было, —  подчеркнул эльф. — И ты обещала выйти за меня.

— Тогда всё было по-другому...

— Ничего не было по-другому, — вновь возразил он. — Ни я не был другим, ни ты.

— Как тебя зовут? — спросил Логвэй, вклиниваясь в их препирательства.

— Вирджина Фортейл.

— Я помню, что Фортейл. Меня имя интересовало. Так вот, Вирджина, поверь, войти в королевскую семью вовсе не так уж страшно, — улыбнулся он. — Теперь понятно, кто та твоя подруга. Я тогда сказал тебе, что многое зависит от шид'вэра. Дальгондер всё равно поступит по-своему. Но я-то уж точно не собираюсь чинить препятствий собственному сыну, — Логвэй пересел на диван и взял её за руку. — Добро пожаловать в нашу семью.

Поначалу Фортейл испугало, что он вдруг перешёл на «ты», даже подумалось, что эльф хочет унизить её. А он, оказывается, напротив, пошёл таким образом на сближение.

— Спасибо, — Фортейл расчувствовалась едва ли ни до слёз. — Я не верила, что вы согласитесь на наш брак.

— «Ты», — поправил её Логвэй. — У нас не обращаются на «вы».

Значит, перейдя на «ты», он хотел показать, что числит её фактически одной из своих, из эльфов.

— Вирджина, моё согласие или несогласие ничего бы не изменило, — снова заговорил Логвэй, немного помолчав. — Дальгондер взрослый мужчина и волен в своих решениях. Но я хочу сказать, что мне нравится его выбор.

— Я был уверен, что ты меня поймешь, — улыбнулся отцу Дальгондер, крепче обнимая невесту. — А вот как ты смирился с выбором Эльджеты, я, признаться, удивлён.

— Ты и об этом знаешь? — в свою очередь удивился Логвэй.

— Да, она мне рассказала. Кстати, не ты ли, случайно, тот шид'вэр, что числит вампиров нежитью? — сын ехидно посмотрел на него.

Отец явно не понял, о чём речь.

Выдержав паузу, Дальгондер всё же расщедрился на пояснения.

— Однажды Дагратдер сказал мне, будто один из наших шид'вэров считает их нежитью. Тогда я долго ломал голову, кто же это мог так отличиться. Но по времени данное язвительное замечание короля Бордгира совпало с твоим пребыванием в Гиблом лесу. В тот момент я, правда, об этом близко не ведал. Но теперь-то...

— Ах вот о чём ты... — протянул Логвэй. — Ну да. Когда Эльджета огорошила меня своим выбором, я действительно ляпнул что-то про нежить. В конце концов, так считает весь Альтеран...

— Весь людской Альтеран, — поправил его сын. — Но ты-то, эльф, зачем же решил нас позорить?! Вампиры и так кичатся тем, что знают едва ли не всё про всех. Ладно, дело прошлое, — сам свернул он тему. — Хорошо ещё, Дагратдер не знал, что ты мой отец. Хотя нет – наверняка знал, — возразил эльф себе же. — Именно потому и не пустил меня к контуирским эльфам – чтобы с тобой там не столкнулся. Да и не замечать моего сходства с Анвельдером уж он-то наверняка не мог.

— Аэлинэлла – не единственный его ребёнок, — вставил Логвэй.

Дальгондер выразительно посмотрел на него:

— Чтобы Дагратдер, заметив моё сходство с королём Лорвейна, не раскопал всю мою родословную до пятого колена – не смеши меня!

Фортейл невольно улыбнулась. Да, такое действительно невозможно. Если и не до пятого – до третьего-то железно!

— Сам-то ты как относишься к Эльджетиному выбору? — поинтересовался Логвэй.

— А что бы мне, собственно, могло не понравиться? — с улыбкой вскинул бровь Дальгондер. — Лонгаронель любит её всем сердцем. Да и терпеть лишения сестрёнке явно больше не придётся. Вампир он не рядовой. Далеко не рядовой. В общем, о лучшей для неё партии не стоит и мечтать. Кстати, с некоторых пор отношения с вампирами перестали здесь быть зазорными.

— С каких именно пор? — оживился отец. — Может, поведаешь мне наконец, что тут творилось?

— Ох, не коротким будет рассказ, — усмехнулся Дальгондер. — Но для начала отвечу на твой вопрос. Слухи о нападении на Блонвур королевского войска вовсе не были преувеличением. Они прикатили сюда полсотни пушек и наверняка бы перебили здесь всех, но нас спасли вампиры. Поставили какую-то новаторскую защиту, которая сдерживала удары снарядов. А потом ещё помогли магам из Ковена перебить королевскую армию. Ты, кстати, в курсе смены власти в Лимеране?

— Да. Об этом, естественно, тоже повсюду говорят. Луарэ стал регентом и собирается казнить Винлиана. Потом, видимо, сам взойдёт на престол?

— Нет, он говорит, что намерения короноваться не имеет. Ни за что не угадаешь, кого хочет возвести на трон, — хитро улыбнулся Дальгондер.

— А тебе-то это откуда известно? — Логвэй испытующе посмотрел на сына.

— Луарэ уже прощупывал почву, как к его планам отнесутся другие государства.

— Когда это Луарэ успел собрать саммит?! — нахмурился Логвэй. — Анвельдера, как я понимаю, на него не пригласили?

— Это не был саммит. Случайное собрание здесь, в Блонвуре, в составе регента Лимераны, короля Бордгира, экс-короля Кордака и представителей от Лорвейна и Виргина.

— Ну, и кого же хочет короновать Луарэ?

________________ 

*Игра типа шахмат.

— Наэля.

— Бастарда Винлиана?! — глаза Логвэя расширились в изумлении.

— Да. Парню, правда, всего семнадцать, зато Ковен ведь уже давно плотно опекает его. И магии его учили чуть ли не с рождения.

— Значит, наши подозрения, что Ковен неспроста уделяет столько внимания бастарду, оказались отнюдь не беспочвенны? Переворот они планировали ещё до возникновения заговора. В смысле, вторжения, — поправился шид'вэр.

— Ты уже знаешь про вторжение? — удивился Дальгондер.

— Да. Дагратдер не забывает держать нас в курсе.

— Так, стоп! Откуда ты приехал? Я думал, из Гиблого леса.

— Нет, из Лорвейна. Я как раз в Блонвур и направлялся – хотел лично посмотреть на этого вашего Грэда, только не собирался нестись сюда сломя голову. Но когда на одном из постоялых дворов услышал про нападение на ваш замок... В общем, с седла я не слезал трое суток, только лошадей менял.

— Тогда, может, тебе поспать, прежде чем продолжать разговор? — предложил сын.

— Нет. Пока ещё как-то держусь – хочу всё-таки дослушать новости.

— Я принесу чего-нибудь поесть, — Фортейл вскочила с дивана.

— Не стоит, Вирджина, — остановил её Логвэй.

— Как же не стоит, когда ты, небось, и ничего не ел трое суток.

— Пожалуй, за едой сбегаю я, — решил Дальгондер. — А ты тем временем приготовь нам всем чай.

Спорить Фортейл не стала. Правда, так и не поняла, распределил ли эльф роли таким образом, потому что лучше знал вкусы отца по части пищи, или же хотел продемонстрировать тому умение невесты заваривать чай по эльфийским рецептам.

Фортейл ненадолго задумалась, какой из рецептов лучше выбрать сейчас. Мысленно перебрав свойства всех, известных ей, она наконец приняла решение. Руки тряслись от волнения, как бы не ударить в грязь лицом. Но магиня изо всех сил старалась сохранять внешнее спокойствие.

Логвэй ободряюще улыбнулся ей – всё-таки заметил её переживания. И закрыл глаза, откинувшись на спинку дивана – то ли чтобы не смущать её, то ли просто хотел подремать хоть несколько минут.

Смешав необходимые травы, Фортейл присела на стул, дожидаясь пока над огнём в камине закипит вода. Мысленно магиня вернулась к недавнему разговору эльфов. Лично она, маг из Ковена, вовсе не подозревала о существовании у Винлиана бастарда, пока о нём не рассказал Луарэ. А эти двое – эльфы, заметьте, даже не люди – похоже, были в курсе не только постельных дел короля Лимераны, но и всех тонкостей воспитания его незаконнорожденного сына. Вот откуда такая осведомлённость?!

Впрочем, Элестайл также нисколько не удивился, когда Луарэ заговорил о Наэле. Может, конечно, просто виду не подал. Однако Фортейл была просто уверена, что вампир тоже знал всё от и до.

— Насчёт давнишней подготовки к перевороту, — вернулся к теме Дальгондер, подав отцу тарелку с едой, — сейчас уже сложно судить с уверенностью. Других наследников у Винлиана, по-любому, не осталось.

— Значит?.. — нахмурился Логвэй, отрезая кусочек ростбифа.

— Да, его законные сыновья и даже дочери теперь вариты.

— Это точно?

— Дагратдер подтвердил данную информацию.

О как! Вампиры успели уже и в королевский дворец проникнуть! Причём не просто во дворец, а в каземат под ним, где содержатся пленники.

— На том собрании ты как-то высказывался по поводу намерения короновать Наэля? — спросил Логвэй.

— От имени Лорвейна – нет. Однако взял на себя смелость предположить, что Анвельдер не откажется от диалога с новым королём Лимераны. Луарэ сейчас желает заручиться поддержкой соседей, хочет быть уверенным, что происхождение Наэля не станет камнем преткновения в отношениях между государствами. Думаю, нам следует пойти ему навстречу.

Я полагаю, что приход к власти в Лимеране магов – отнюдь не худший вариант развития событий. В отличие от прежних властей, они не так озабочены стяжательством и не страдают манией расширения границ. Конечно, они тоже люди... но всё же способны мыслить несколько шире, нежели одним лишь желанием сиюминутной выгоды.

— Да, я согласен с тобой, — сказал Логвэй. — Правда, в случае войны маги представляют для нас куда большую опасность, чем немаги.

— Не думаю, что Луарэ стремится к войне. Сейчас, в условиях смены власти, ему уж точно нужна стабильность хотя бы во внешнеполитической сфере. И не забывай, магам ещё очищать Лимерану от варитов – что тоже потребует от них немалых затрат. А вампиры как раз очень к месту снова продемонстрировали свою мощь, показав, что, при желании, в любой момент могут поставить Лимерану на колени – хоть немагическую, хоть магическую.

— Кстати, что сказал Дагратдер по поводу Наэля?

— Что незаконное происхождение кандидата на трон его волнует меньше всего. Равно как и вообще родство парня с Винлианом. А своё отношение к самому Наэлю он выскажет лишь после личной встречи с ним. Лорго, понятное дело, тоже не имел к происхождению Наэля никаких претензий.

— А что Виргин?

— Дэллоиз не решился говорить от имени Совета кланов, но у них власть вообще не наследственная, так что вряд ли вирги станут цепляться к мелочам.

— Ладно, Дальг, я всё-таки спать, — закончив трапезу, из последних сил произнёс Логвэй. — Если не возражаете, прямо на этом диване и устроюсь.

— Давай мы тебе кровать уступим, — предложил сын. — На диване ты толком не отдохнёшь.

— А вы вдвоём ляжете на узкий диван?! Не пори чушь.

— Ну, вообще я могу доверить тебе Вирджину. А сам тут останусь.

— Нет, Дальг, это неудобно, — возразила Фортейл. — Понятно, что Логвэю не придёт в голову покушаться на меня, но сам факт... Давай лучше ты разделишь кровать с отцом, а я на диване перекантуюсь. Тем более что всё равно скоро вставать.

— Ладно.

Дальгондер принёс Фортейл подушку с пледом и, нежно поцеловав, удалился в спальню вслед за отцом.

— Совсем забыл... — спохватился Логвэй, уже лёжа в постели. — А что насчёт оружия варитов? Где оно?

— Вампиры уничтожили, — успокоил его сын. — Вообще Луарэ пытался поделить его, но Дагратдер безапелляционно заявил, что все военные трофеи забирают вампиры. Драться за них маги не стали. А ещё Дагратдер ни словом не обмолвился Луарэ о Лозвилле, брате Грэдиана. И об остальных ваританах. Сказал, что ни к чему... — Дальгондер умолк, поняв, что отец уже спит.

Внимание часового на надвратной башне привлёк стук копыт, далеко разносившийся в ночной тиши. Кого это несёт сюда в столь неурочное время? Отряд, правда, определённо небольшой, но предупредить остальных всё равно надо. Молодой маг двинулся к лестнице... и натолкнулся на вампира, непонятно когда бесшумно выросшего рядом. Вроде бы только что его не было.

— Сюда кто-то едет, — сообщил Киртек, переводя дух после неожиданного столкновения.

— Слышу, — ответил Иллнво́р. — И даже уже вижу, — вампир указал взглядом.

Из-за поворота дороги показались пятеро всадников, нёсшихся во весь опор.

— Надо предупредить...

— Я уже сообщил своим, — перебил мага Иллнвор. — А значит, ваши тоже оповещены.

К способности вампиров общаться мысленно, да ещё без визуального контакта Киртек никак не мог привыкнуть. Вообще, когда Луарэ решил оставить охранять Блонвур, наряду с вампирами, отряд магов, Киртек, попавший в этот отряд в числе прочих, думал, что сойдёт с ума от страха в первый же день. Однако вампиры оказались вполне компанейскими парнями, пить никого не пытались, и постепенно страх перед ними прошёл – в конце концов, одно дело делали. А вот свыкнуться с их способностями за гранью человеческих возможностей почему-то не получалось.

Один из всадников закричал ещё на подъезде:

— Откройте ворота! За нами гонятся! Мы не вариты! Умоляю, откройте! Я племянник Луарэ!