Глава 92

— Что значит – забрать?! Я вам вещь, что ли?! — вскричал Лорго. — Я никуда не пойду!

— Подожди, не кипятись, — продолжал Инри. — Это только с одной стороны. А с другой – ты действительно принадлежишь этому миру. И с данным фактом мы тоже обязаны считаться. Никто не вправе насильно забирать из дома хоть дракона, хоть человека. А по собственной воле ты, как я понимаю, переселяться отказываешься?

— Категорически! — подтвердил кордакиец.

— Ладно, я научу тебя перекидываться, — решил дракон. — Только ты должен будешь пообещать мне не применять свою силу во зло.

— Позволь уточнить, что означает «во зло»?

— Странный вопрос, — нахмурился Инри. — Что-то я уже не уверен, что тебя вообще стоит обучать.

— И всё-таки ответь на вопрос! Во зло кому? — настаивал Лорго.

— Да всем.

— Даже врагам?

— Враг понятие относительное.

— Не всегда, — вмешался Элестайл. — Иногда, напротив, очень даже абсолютное. Например, когда опасность грозит всему миру.

— Поконкретней, — Инри вопросительно посмотрел на него.

— Существует опасность захвата Альтерана пришельцами из другого мира. Собственно, некоторая их часть уже здесь. Имеет Лорго право применить свою силу против них? Или должен сказать захватчикам «добро пожаловать»?!

— А ты был прав – в этом мире отнюдь не всё в порядке, — впервые заговорив, вставила Сэл.

Инри помрачнел окончательно:

— И кто же хочет захватить Альтеран?

— Вариты. Не знаю, слышали ли вы о таких. В прошлом они были людьми. А потом фактически достигли бессмертия, научившись переселяться в новые тела. Вот только далеко не все из них хотят выращивать для себя собственные тела, бо́льшая часть предпочитает убивать людей, захватывая их тела.

— Я понял, о ком ты.

— Основная опасность, конечно, грозит людям, — продолжал Элестайл. — Однако они убивают и представителей других рас. В безопасности лишь вампиры да драконы и то в относительной. Вариты плетут заговоры, усердно стравливая расы между собой.

— Ясно. Нет, в такой ситуации Лорго, естественно, не только имеет право защищать свой мир, но и должен это делать, — резко переменил своё мнения Инри. — Изначально я подразумевал иное. Например, если бы ему вдруг вздумалось, пользуясь своей силой, равной которой нет на Альтеране, прийти к власти... или же перебить всех, кто когда-то сказал ему слово поперёк.

— А если он захочет вернуть себе власть?

— В смысле?

— На протяжении четырёхсот лет Мейнсилоры правили Кордаком. Именно Вейлари стал его первым королём – кстати, нисколько не используя своё преимущество как дракона, он о нём вообще не знал. А вариты, когда появились на Альтеране, признав в Лорго дракона и поняв, что вселиться в него не удастся, попытались перебить всех Мейнсилоров. В отношении сестёр Лорго эти твари даже преуспели. Но самого Лорго и его младшего брата нам удалось избавить от страшной участи. Однако, спасая свои жизни, братья были вынуждены бежать из Кордака. А вариты посадили на трон их дальнего родственника – потомка кровного сына Дьерто.

— Так у тебя есть брат? — заинтересовался Инри. — Родной?

— Да. У него тоже медные волосы и изумрудные глаза, то есть он, безусловно, также дракон.

— Он здесь?

— Нет, — ответил Логвэй. — Найлори сейчас в Лорвейне, мы предоставили ему убежище.

— Жаль, — расстроился Инри. — А сколько ему лет?

— Одиннадцать.

— Отличный возраст для обучения.

— Ну, если ты согласишься учить и моего брата... Его ведь можно будет переправить в Блонвур? — Лорго вопросительно посмотрел на Элестайла.

— Однозначно, — ни секунды не сомневался тот.

— Хорошо, — заключил Инри. — А что касается вашего вопроса. Вернуть то, что принадлежит тебе по праву, безусловно, не возбраняется, — улыбнулся дракон.

Затем он закрыл глаза, то ли погрузившись в какие-то размышления, то ли ещё что. Никто не решился тревожить его, пока он не открыл глаза сам.

— Теперь я точно знаю, что мне так не понравилось в тех каравеллах... — произнёс дракон. — Там были вариты.

Оказывается, Инри был занят тем, что воскрешал в памяти тот момент.

— Значит... — в ужасе прошептала Шелда. — Моего отца больше нет?

— Скорее всего, — хмуро подтвердил Ситал, крепче обнимая её. — Мы ведь уже обсуждали такую вероятность. Наверняка вариты теперь и в теле твоего отца, и в теле твоего бывшего жениха. Думаю, именно этим объясняется его желание всё равно жениться на тебе вопреки вашим устоям.

— Да, наверное, — печально согласилась шелсуинка.

— К слову, — продолжал орк, переведя взгляд на Инри. — В Йон-Гране ты говорил с нами по-шелсуински. Теперь разговариваешь на лимеранском. Вы что, знаете все языки Альтерана?

— И да, и нет, — улыбнулся дракон. — Знание о языках мы берём из информационного поля планеты. Чем меньше языков в мире, тем легче освоить какой-либо из них. Только, оговорюсь сразу, это магия высшего порядка, вам она не по силам, — Он посмотрел на Элестайла: — Кстати, ты спрашивал меня о мирах. С точки зрения магии, существует три типа миров: высшие – такие как наш, серединные – как ваш, и простые. В высших живут только магические расы – драконы, эльфы, орки и тролли. Иногда ещё встречаются наги. В серединных не бывает драконов, но есть гномы и люди. Простые заселены исключительно людьми. Впрочем, изредка компанию им составляют гномы.

— А что насчёт вампиров и виргов? — поинтересовалась Фортейл. — Ты не упомянул их вовсе.

— Ни вампиры, ни оборотни не являются изначальными расами. Но встречаются они, как правило, в серединных мирах. Впрочем, идеи оборачиваться или практиковать магию крови иногда посещают кого-то и в мирах остальных типов.

— Скажи, ты что-нибудь знаешь о мире за порталом на Лисьем Хвосте – том, что расположен среди Каменных Стражей, — спросил Дэллоиз.

— А на Лисьем Хвосте есть и ещё порталы? — тут же заинтересовался Рондвир.

— Лично нам о других ничего неизвестно, — успокоил его вирг. — Но мало ли.

— За порталом у Стражей... — задумчиво повторил Инри. — Никто из наших в нём давно не бывал.

— Почему? — осведомился Элестайл, почуяв, что какая-то причина тому имелась.

— А что вообще делать в умирающем мире? — ответил дракон вопросом на вопрос.

— Умирающем? — удивился Дэллоиз. — А нашим он показался вполне цветущим.

— Вот как? — теперь уже удивился Инри. — Тогда, возможно, теперь этот мир уже не умирает, а возрождается. В принципе, истинное положение вещей в нём несложно выяснить. Для нас, разумеется, — уточнил дракон. — Но почему он так интересует вас?

Альтеранцы переглянулись в сомнении.

— Э, нет, так не пойдёт, — оскорбился Инри. Их замешательство, естественно, не ускользнуло от внимания дракона. — Если хотите, чтобы мы помогали вам – извольте быть откровенны.

— Дело в ваританах, определённой части варитов, — пошёл-таки на прямоту Элестайл, — Той, что предпочитает не красть чужие тела, а выращивать их в специальных саркофагах. Они попросили у нас пристанища, и мы хотим им помочь. Только не считаем возможным оставлять их здесь, поскольку потенциально они всё же опасны для людей. Думали переправить ваританов в Контуир, но вообще там проблемы, по сути, не многим лучше, чем в их собственном мире.

— Что за проблемы? — поинтересовался Инри. — И что, кстати, за мир, который их собственный?

— Их мир называется Нирана.

— Это где такой? — опешил дракон.

— Портал в него расположен на севере Ледяного Рога. Точнее, даже за Ледяным Рогом, в океане. И открывается он только зимой, когда океан замерзает.

— Похоже, мы в этой Ниране вообще никогда не бывали. Но странно не столько это, сколько само местоположение портала. Признаться, я ещё не слышал о порталах, расположенных над водой. Конечно, может быть, что когда-то в древности он находился на земле, но потом ваш континент либо сдвинулся по каким-то причинам, либо глубже ушёл под воду. Или этот портал реально какой-то аномальный и, возможно, вообще появился не так давно. Посмотреть бы на него... Ладно, это не к спеху. Продолжай, что там за проблема в этой Ниране?

— По словам варитов, её буквально заполонили кровожадные твари. Они, собственно, уже и к нам попёрли. Это очень крупные звери неведомых ни нам, ни варитам видов. Отличаются повышенной зубастостью и явственным пристрастием к человечине. Впрочем, ни вампирами, ни драконами тоже не брезгуют.

— Они что, крупнее драконов?! — изумился Инри.

— Нет, по счастью, они мельче драконов, и крыльев у них нет. Но за драконом в человеческом обличии, то есть за Лорго, одна тварь гонялась с несомненным намерением сожрать его. А вот животными твари не особо интересуются. Откуда они взялись на Ниране, никто не знает. Однако размножаются они с фантастической скоростью.

— Похоже, это кху́лфы, — сказал Инри. — Что произошло на Ниране перед тем, как появились твари?

— Что ещё за кхулфы? — спросил Элестайл.

— На мой вопрос сперва ответь.

— Честно говоря, с историей Нираны я вовсе не знаком. Знаю только, что там вариты фактически истребили людей.

— А другие расы на Ниране есть?

— Вроде бы нет.

— Ну тогда всё ясно, — мрачно усмехнулся дракон. — Ваши твари это однозначно кхулфы – порождения мирового дисбаланса.

— То есть тварей породил сам мир? — уточнила Фортейл.

— Нет, не мир, а именно случившийся в нём дисбаланс.

— И что же ожидает Нирану в будущем? — спросил Рондвир. — У варитов вообще есть шансы как-то избавиться от тварей?

— Ни малейших, — твёрдо заявил Инри. — Появление в мире кхулфов означает конец для его населения. Твари пережрут всех разумных на Ниране и только после этого исчезнут сами. То же самое уже произошло в мире за порталом у Стражей. Лет восемьсот назад кхулфы полностью зачистили его.

— И они до сих пор там? — ужаснулась Фортейл.

— Вряд ли. Со временем энергетика переживших коллапс миров восстанавливается, и, как только в мире снова появляются Хранители, он уже в состоянии побороть кхулфов. Когда-нибудь тот мир будет готов зачать новую разумную жизнь, начав с нуля.

— Что значит, снова появляются Хранители? — не понял Дальгондер.

— Дисбаланс мира губит их. Именно когда Хранители погибают, кхулфы набирают полную силу. Уверен, что Хранители Нираны уже мертвы.

— А как остановить вторжение ниранских кхулфов к нам, ты можешь что-нибудь посоветовать? — спросил Лонгаронель. — Пока мы сдерживаем их натиск, построив на Ледяном Роге заставу. Но, учитывая, что в Ниране их бесчисленное множество, Тень знает, как дело пойдёт дальше.

— Лучший выход – закрыть портал, — ответил Инри. — Особенно, с учётом вашего желания спасти часть варитов.

— То есть кхулфы нацелены уничтожить всех варитов. И перестанут переть к нам, только если вернуть на Нирану всех до единого её жителей?

— Не факт, что даже это остановит их теперь. Нацелены они уничтожать всех разумных. И коли уж протоптали дорожку к вам, могут считать своей целью и альтеранцев. Конечно, у вас, в отличие от населения Нираны, шанс одолеть иномирных кхулфов есть – по крайней мере, так сказать, размножаться на Альтеране они не будут. Однако покончив с разумными у себя дома, кхулфы, боюсь, могут попереть к вам всем числом.

— Как закрыть портал? — спросил Элестайл.

— Это по силам только Хранителям. Призовите их и поговорите.

— А как призвать-то? — в недоумении поинтересовалась Фортейл.

— Спросите своих орков, — улыбнулся Инри. — Уж они-то должны знать. Орки всегда ближе всех к Хранителям.

— Но мы не знаем, — виновато признался Ситал. — Хранители давно перестали говорить с нами.

— Как это – перестали говорить?! Почему? — опешил Инри. Орк только пожал плечами. — Хотя да, вы же тут троллей истребили, — добавил он хмуро.

— Это сделали не мы, — возразил Ситал.

— Точно не они, — поддержал его Элестайл. — Гномы троллей перебили.

— Неважно, кто именно извёл троллей, — отмахнулся Инри. — Гномы начали, а люди довершили их истребление.

— При чем тут люди?! — перебила его возмущенная Фортейл.

— А при том. Именно ваш орден Тени до конца извёл троллей, повадившись похищать их для своих магических обрядов. Тролли выносили мучения дольше людей, поэтому очень приглянулись этим тварям в качестве жертв.

— О, боги! Я этого не знала.

— Тем не менее, так и было, — подтвердил Элестайл. — Вот только откуда об этом известно драконам? — он испытующе посмотрел на Инри.

— Мы иногда бываем в других мирах, — улыбнулся тот. — И видим, что в них происходит.

— Почему же вы не помешали ни гномам, ни ордену Тени?! — вопросила Фортейл.

— Каждый мир живёт своей жизнью. И представители высших миров не имеют права вмешиваться в дела низших. Это тоже чревато дисбалансом.

— А Лорго? — спросил Логвэй.

— Лорго особый случай. По силе он почти равен чистокровным драконам, но при этом он частичка вашего мира. Впрочем, мы отвлеклись от главной темы. Не суть важно, кто конкретно истребил троллей. С исчезновением одной из рас разрушилась связь между Хранителями и населением Альтерана. Теперь они не только не могут говорить с вами, но и понимать вас. В общем, ребята, вы в глубокой заднице.