— Кто ты? Откуда взялся здесь? — Его несуразное предложение, напротив, остановило её слёзы и заставило заинтересоваться неожиданным собеседником.

— Приплыл на корабле из Шелсу. А родом я из Трист-Лерона.

— Зачем же ты прибыл на Лисий Хвост?

— Чтобы жить здесь.

— Из какой ты деревни?

— Кажется, она называется «У Стражей» или как-то в этом роде...

— Деревня Стражей, — поправила орка. — Странно, я тоже оттуда, но тебя вижу в первый раз.

— Я приехал только минувшей ночью.

— Тогда ничего странного.

В её глазах опять блеснули слёзы. Солу захотелось сделать что-нибудь, чтобы не дать ей вновь впасть в отчаяние.

— Гляжу, у вас в моде асимметрия? — улыбнулся он, подразумевая прическу девушки. Половина её волос была заплетена в длинную косу, а другая половина острижена до плеча. — Что ж, по крайней мере, оригинально.

— Что у нас в моде? — не поняла орка.

Пока его отец не разорился, Сол успел получить неплохое образование. Жительнице Лисьего Хвоста термин «ассиметрия», похоже, не был ведом. Сол, кстати, тоже не знал, как это сказать по-оркски. Но главного он добился – взгляд девушки оживился снова.

— Асимметрия, — повторил он. — Противоположность симметрии. Вот, скажем, две косы это симметрично. А когда одна часть волос длинная, а другая короткая – асимметрично.

— А-а, так ты издеваешься, — обиженно протянула орка.

— Почему издеваюсь? И в мыслях не было.

Девушка испытующе посмотрела на него и, видимо, решила допустить, что он тоже может чего-то не знать:

— Это не мода такая. Это он сделал.

— Твой жених? Зачем? — удивился мужчина.

— Чтобы унизить меня. Он очень разозлился.

— На что?

— На то, что я побила его девушку.

— Ты побила девушку своего жениха? — с сарказмом повторил Сол. Орка кивнула. — Нет, ваше селение определённо стоит переименовать в деревню Любовных Треугольников.

— Почему? Только не говори, что у твоей невесты тоже есть другой парень!

— Как же я могу не сказать, когда истина именно такова. И так же, как в твоём случае, выбор был сделан не в мою пользу.

— Все эти совпадения... Мне уже начинает казаться, что они не случайны, — вдруг заметила она.

— Как знать, — пожал плечами Сол. — Быть может, встреча действительно послана нам, чтобы мы помогли друг другу пережить боль.

— Ты так думаешь?

— Не думал бы – не говорил. По крайней мере, мне реально легче стало – пытаясь развлечь тебя, я волей-неволей отвлёкся от собственных проблем.

— Спасибо тебе. С тобой мне тоже как-то полегчало. Правда, я по-прежнему не представляю, как вернуться в деревню в таком виде, — орка тронула свои короткие с левой стороны волосы.

— Брось. Считай это просто экстравагантной прической, — улыбнулся Сол.

— Ты не понимаешь! Обрезанные волосы – знак позора. Так клеймят неверных супругов или преступников.

— Ах вот оно что... — протянул трист-леронец, наконец осознавая суть проблемы.

— Хотя в деревне знают, что он отрезал мне косу. Но ходить в таком виде и ловить на себе осуждающие взгляды – это смерти подобно!

— Но у тебя обрезана лишь половина волос, — попытался он всё же поискать положительные стороны.

— Да какая разница! — вскричала девушка, вновь рассердившись на непонимание иноземца.

А его в этот момент посетила идея.

— Пожалуй, я знаю, как тебе помочь, — бодро заявил мужчина. — Нужно переплести твою оставшуюся косу на другую сторону. Волосы обрезаны не так уж коротко – должно получиться. Давай я попробую.

Орка расплела косу. Достав из напоясной сумки гребень, Сол зачесал все её волосы на левую сторону и принялся плести косу заново. Задача оказалась несколько сложнее, чем он предполагал. Обрезанные концы то и дело выбивались из косы или торчали из неё, если их всё же удавалось вплести. В итоге Сол распустил свой хвост и меховой лентой, которой тот был завязан, обмотал косу девушки, скрыв таким образом все изъяны. Вышло вполне пристойно.

— Спасибо, — улыбнулась орка, ощупывая результат его стараний.

Сол убрал с её лица волос, всё-таки не вошедший в косу. Недоработка – и как он не заметил его вовремя?!

Зачем-то мужчина снова прикоснулся пальцами к лицу девушки, провёл по щеке... и вдруг, поддавшись необъяснимому порыву, впился в её губы поцелуем. Сам не ожидал от себя такой прыти.

Однако орка не воспротивилась. Сол продолжал целовать её – всё более и более жарко.

В глубине души он понимал, что творит что-то не то, но думать об этом хотелось меньше всего. По правде говоря, думать не хотелось вообще ни о чём, его желание пролегало совсем в ином русле... и он дал ему волю. Вся его страсть, так и не утолённая с Тар-Си, неожиданно выплеснулась на незнакомку, у которой он даже имени не удосужился спросить.

Возможно, она тоже предалась страсти, предназначенной, на самом деле, другому... Неважно. Главное, что не отталкивала его — напротив, с готовностью отвечала на ласки.

Безумное желание в конце концов завладело им без остатка.

Раздев, Сол повалил девушку на траву. Она обвила руками его шею, увлекая за собой...