Прошло две недели

Тронк вошёл в типи. Дома были все — мать, отец, бабушка.

— Ты один? — удивилась Хани-Тэ, увидев сына. — Мильта обедать не будет?

— Я хочу поговорить с тобой, — начал Тронк, садясь на шкуры.

— Это так срочно, что не может подождать до после обеда?

— Нет, — он решительно мотнул головой и начал с места в карьер:

— Сколько ж можно!? Не знаю, поймешь ли ты меня когда-нибудь. Только смириться тебе всё-таки придётся. Я люблю Мильту! И привёз её сюда в надежде, что ей здесь понравится, что она сможет принять нашу жизнь. А ты делаешь всё, чтобы этого не произошло. Зачем?! Ну хорошо, на её чувства тебе плевать, но неужели так же плевать и на мои?!

Поймёшь ли ты наконец или нет, что на Варри-Ту я всё равно не женюсь? Даже если она останется единственной женщиной на Альтеране. Нет у меня к ней чувств, и никогда ничего серьёзного не было. Простое увлечение, которое давно прошло.

— Ты что же, хочешь жениться на Мильте? — удручённо спросила мать, сойдя с лица. — А ты хотя бы задумывался о том, что её семья тебя никогда не примет?!

— Может, и не приняла бы. Только не стоит перед нами этой проблемы. Вся её семья погибла во время пожара, когда Мильте было лет тринадцать. А тетя, её последняя родственница, умерла в прошлом году.

— Выходит, Мильта сирота... — вздохнула Хани-Тэ.

— Тебя и такой вариант не устраивает?! Ну, чем она тебе так не нравится? Чем? — взвыл Тронк.

— Не в Мильте дело, сын...

— Молчи, жена! — вмешался Шивар, строго посмотрев на неё.

— Нет уж, пусть говорит! — потребовал Тронк. — В чём дело? В ком? В Варри-Ту, будь она трижды неладна?! Ты помешалась на ней?!

— Когда умирала её мать, я дала ей обещание, что вы с Варри-Ту поженитесь, — призналась Хани-Тэ. — Что она может быть спокойна за будущее дочери.

— Что?! — взорвался Тронк. — ТЫ обещала за меня?! Как ты посмела распоряжаться моей жизнью?!

— Я всегда была уверена, что Варри-Ту будет тебе хорошей женой.

— Ты была уверена! А меня ты спросила?!

— Тебя здесь не было. Тронк, прости... — Хани-Тэ взяла его за руку.

— Не трогай меня! — прорычал сын.

Вскочив на ноги, он стрелой вылетел из типи.

— Ты вообще соображаешь, что творишь?! — накинулся на жену Шивар. — Зачем ты рассказала ему?!

— Но он же сам захотел услышать.

— А ты и рада перевалить собственную дурость на плечи сына!

— Ничего, всё образуется. Мильта ещё найдёт себе другого парня – из своих. Она молода и привлекательна.

— Как и Варри-Ту.

— Но её мать была мне близкой подругой, ты же знаешь. И она так переживала, что дочь сохнет по Тронку.

— Ваша дружба никак не повод, чтобы насильно женить сына! — жёстко проговорил он. — Хуже того – ставить его фактически в безвыходное положение. Как он ни поступи – всё будет плохо. Ай, да что с тобой говорить – ты, похоже, вовсе не осознаешь, что натворила.

В досаде покачав головой, Шивар поднялся и вышел из типи, отправляясь на поиски сына.

От ярости, а больше даже от отчаяния Тронку хотелось выть и крушить всё вокруг. Поэтому он рванул прочь без оглядки. В груди клокотал вулкан.

Мать поставила его в абсолютно безвыходное положение! Сколь бы ни был бездумен её поступок, она всё равно оставалась его матерью, лишить мать чести, нарушив её слово, он просто не может.

Только и подло бросить Мильту – сама мысль об этом было неприемлема. После такого он будет вовсе не вправе считать себя мужчиной!

Но дело даже не в его чести. Разить сердце любимой девушке... Нет, жить с этим он точно не сможет!

От безвыходности ситуации темнело в глазах.

— Тронк, куда ты несёшься? — крикнул Ворк, нагоняя друга. — На тебе лица нет. Что случилось?

В ответ тот только раздражённо махнул рукой и ещё прибавил шагу.

— Э, нет. И не надейся, что я отстану так просто, — настаивал Ворк. — Ну, не молчи же!

Дорогу им неожиданно преградил Ситал. Тронк обошёл его, устремляясь дальше. Ворка Ситал всё же задержал.

— Вы что, поругались? — спросил он.

— Да нет же!

— А что тогда происходит? Чего вы оба такие взвинченные?

— Взвинченный Тронк. А я причины узнать пытался!

— Узнал?

— Благодаря тебе – нет.

Уже вдвоём они кинулись догонять друга.

— Тронк, что у тебя случилось? — поинтересовался Ситал, нагнав его и зашагав рядом.

— Ничего особенного, — буркнул тот. — Просто мать разрушила мою жизнь!

— Как это? — опешил Ворк.

— Что именно она сделала? — спросил Ситал.

Тронк снова лишь отмахнулся.

— Тронк, да стой же ты! — Ситал схватил его за руку. Пределы деревни они покинули и были уже в лесу. — Давай рассказывай! — безапелляционно потребовал бывший командир. — Что натворила твоя мать?

Тронк плюхнулся на траву, в отчаянии обхватил голову руками:

— Она дала слово умирающей матери Варри-Ту, что я женюсь на её дочери.

— Вот это да! — ужаснулся поражённый Ворк.

— И что же ты намерен делать? — осведомился не меньше озадаченный Ситал.

Тронк зло усмехнулся:

— А что бы сделал ты?

— Даже не знаю, — Ситал присел рядом. — Сказать по чести, не хотел бы я оказаться на твоём месте. Положение у тебя хуже некуда.

— Вот именно! Я не могу нарушить слово матери. И не могу предать Мильту! — Он покачал головой, закрыл глаза, морщась, как от невыносимой боли, и тихо добавил: — Очевидно, мне остаётся только одно – умереть.

— Тронк, нет! Подожди! — воскликнул Ворк, трогая его за плечо. — Выход должен быть.

— Нет никакого другого выхода, Ворк! Нет! — прорычал Тронк. — Неужели сам не понимаешь?!

— Нужно всё хорошенько обдумать... — произнёс Ситал.

— Ты полагаешь, я не думал?! — огрызнулся Тронк. — Предстоящая большая охота – подходящая возможность. Пусть Мильта... и мать тоже... считают, что я погиб случайно. Конь оступился, и я упал под копыта бизонов.