Глава 42 · Бордгир, замок Адельвурт

— Элестайл, у тебя что-то случилось? — спросил Дальгондер.

Уже минут пятнадцать король вампиров сидел, уставившись мрачным взглядом в тарелку. К еде он так и не притронулся. После возвращения вчера вечером – правитель Бордгира куда-то отлучался из Адельвурта на несколько дней — его вообще словно подменили. За ужином он вёл себя примерно так же — сидел с отсутствующим видом, с трудом впихнул в себя еду, даже извечный сарказм начисто изменил ему.

Тогда Дальгондер списал всё это на усталость после долгого пути, хотя уже вчера интуиция подсказывала эльфу, что причина столь разительных перемен кроется в чём-то ином. Однако сам Элестайл ничего не рассказывал, и Дальгондер решил пока его не трогать.

Выведать что-либо у Джейлис тоже не удалось, хотя та летала вместе с королём. Она просто заявила, будто понятия не имеет, в чём дело. И это после того как он несколько часов кряду отмазывал её перед Фортейл – Вирджину очень удивил тот факт, что Элестайл с какой-то стати взял их студентку с собой, отправившись по каким-то своим делам.

— Да, случилось, — смысла отрицать Элестайл не видел, уж слишком неадекватным было его поведение. Конечно, ему следовало держать себя в узде и не выдавать своего расстройства. Но что уж теперь-то... — Это личное, так что не обращай внимания. Наших общих проблем не касается никоим образом, — вампир улыбнулся как ни в чём не бывало.

Последняя фраза отмела главные опасения Дальгондера. Но это «личное», должно быть, всё же более чем серьёзно. Элестайл не из тех, кто выставляет переживания напоказ, и если уж позволил себе не надеть маску – очевидно, душевное состояние у него хуже некуда. Что же стряслось? Поссорились с Джейлис? Однако по ней этого не скажешь. В Бордгире опять зреет заговор? Если так – ох, вряд ли это можно считать не общей проблемой.

— Дальг должен ехать в Лорвейн, — заговорила Фортейл, видя, что Элестайл приступил к трапезе – вроде как даже с аппетитом. — Если я тоже уеду, надеюсь, ты не подумаешь, будто пренебрегаю твоим гостеприимством?

— Нет, конечно. Я обещал дать вам почитать одну книгу, — вспомнил вампир. — Алнгор, принеси, пожалуйста, — он посмотрел на соплеменника.

Тот молча поднялся и вышел. Вернулся с увесистым томом в руках и протянул его Фортейл. Магиня взяла книгу. На обложке не было никаких надписей, и она заглянула на первую страницу.

— «Исследование по оркской магии», — не без удивления прочла она. — Не знала, что такая вообще существует.

— Книга или магия? — с улыбкой осведомился Элестайл.

— Магия. Ну, и книга тоже.

— Почитайте на досуге. Прелюбопытнейший труд. Признаться, и мы недооценивали орков в магическом плане. Да и в других, наверное, тоже.

— Спасибо, непременно прочтём, — поблагодарила Фортейл. Дальгондер уже с живейшим интересом пролистывал издание. — Но как мы потом вернём её тебе?

— А ты полагаешь, мы больше не увидимся? — усмехнулся Элестайл.

— Это уж как ваше величество пожелает, — ответила Фортейл ему в тон.

— Ну, значит, можешь быть уверена, что моё величество заберёт книгу назад.

— Пожалуй, мы пойдём собираться, — сказал Дальгондер.

— Да, идите.

— Джейлис, ты поедешь с нами? — спросила Фортейл.

— Нет, Вирджина, я останусь. Ехать мне всё равно некуда, соваться сейчас в Кордак – безумие.

Фортейл посмотрела на неё с сомнением. Идея задержаться в Бордгире, одной, не казалась ей хорошей. Однако принудить Джейлис уехать было не в её власти.

— Ты могла бы отправиться вместе с нами в Лорвейн.

— ...Куда меня вовсе никто не приглашал, — заметила Джейлис.

Дальгондер, кстати, при этом и не подумал произнести этого самого приглашения. Фортейл выжидательно посмотрела на него.

— Вирджина, пойдём, — эльф обнял её за талию, увлекая к двери.

— Почему ты не позвал Джейлис? — напрямую спросила Фортейл, как только они вышли из столовой.

— Зачем? Хватит с неё и вампирских тайн – не хочу обременять её ещё эльфийскими.

— Вот как? Хм... А ты уверен, что мне стоит ехать с тобой?

— Я не настаиваю, если ты не хочешь.

— Хочу. Только, похоже, в Лорвейне тоже не слишком любят гостей.

— Ты моя гостья. Это совсем другое.

Они как раз зашли в свои апартаменты, и он привлёк её к себе, целуя.

Убрав крылья, Элестайл устало плюхнулся на кровать. Джейлис присела рядом.

— Я понимаю, ты переживаешь из-за Лонгаронеля, — заговорила она, сжав его руку. — Но нельзя же так изводить себя. Ты почти не ешь, не спишь... Элестайл, я знаю, что не спишь! — возразила девушка, хотя он и не пытался опровергнуть её слова. — Даже во сне я чувствую твоё постоянное напряжение.

— Я переживаю даже не столько из-за Лона. В нём я уверен. Уверен, что он жив. Мы с ним близки фактически как братья – я бы почувствовал, если бы с ним что-то случилось. А вот Эльджета... Она погибнет в этом проклятом Контуире! Ты её не знаешь. Эльджи ведь непременно  отправится искать Лона, её не остановят ни Найэмле, ни Роарн. И либо она найдёт погибель по дороге в лесу, либо всё-таки доберётся до людей, и её убьют они.

— Ну почему обязательно убьют? Почему ты настолько плохого мнения о людях?!

— Джейлис, ты не понимаешь. Эльджи эльфийка.

— И что с того? Разве здесь кто-нибудь пытался её убить?

— Контуир не Альтеран. Ты видела Таубера? Раньше он был к'зиром – охотником на эльфов. Доходит? В Контуире на эльфов охотятся как на зверей.

— И убивают, как какого-нибудь оленя? — Джейлис побледнела. В глазах Элестайла она прочла, что тот говорил на полном серьёзе. Такое варварство просто не укладывалось в голове, но, очевидно, поверить придётся.

— Скорее, как бешеных собак, — поправил её Элестайл. — Роарна ты тоже видела. Помнишь, что у него не хватает двух пальцев на левой руке? Это сделали к'зиры. Когда Лон с Эльджи нашли его, на нём вообще живого места не было. К'зиры убили бы его, но ему повезло сбежать от них.

— Боги, какой ужас! — Джейлис закрыла лицо руками.

— Иди ко мне, — сказал он.

Элестайл собрал подушки себе под спину и устроился на них полулёжа. Джейлис легла рядом, положив голову ему на плечо. Вампир обнял её. Она чувствовала его отчаяние, сосредоточившееся в этом объятии – как будто она была последним, что держало его.

Никогда раньше Джейлис не видела его таким. Всегда он был сильным. Нет, Элестайл и сейчас не стал слабым – просто вся его сила была абсолютно бесполезна в данной ситуации, он ничего не мог изменить.

— Но ведь Эльджета знает, как люди там поступают с эльфами, и не пойдёт к ним, — попыталась Джейлис вселить в него надежду.

Однако Элестайл был реалистом до мозга костей.

— Пойдёт. Она не будет сидеть сложа руки у портала и ждать неизвестно чего. Эльджета непременно попытается выяснить хоть что-то о судьбе Лона и двинет к Диким горам – туда, куда он отправился выручать троллей. А там люди... Не представляю, что я скажу Лону, когда он всё-таки вернётся! Как буду смотреть ему в глаза.

— Но ты же ни в чём не виноват.

— Виноват и ещё как! Он доверил мне свою женщину, а я её не уберёг! Я должен был предвидеть, должен был глаз с неё не спускать. Кретин!

— Может быть, всё ещё обойдётся... — выразила Джейлис робкую надежду.

— Не утешай. В этом нет смысла.

Он крепко прижал её к своей груди.