Глава 54

Джейлис, едва завидев Эльджету, утащила её в свою комнату. Фортейл ничего не имела против того, чтобы новенькая эльфийка поселилась вместе с ней, Лориин и Мильтой. Правда, декан удивилась, откуда Джейлис знает протеже Логвэя, но та пояснила, что они случайно познакомились в Эльте несколько дней назад.

Шелду и Тар-Си Фортейл определила в 701-ую, ранее пустовавшую, комнату – как раз по соседству с Мильтой и их новыми знакомыми. А Ситала поселила в 712-ую в гордом одиночестве.

Посмотреть на новичков в холл высыпали почти все второкурсники Арда.

— Что за нашествие орков? Наш факультет сменил направление на шаманизм? — съязвила Лира́л[1], их одногруппница.

— На одуизм, — в тон ей ответил Ворк, вплотную приблизившись к девушке. Одуизмом именовался культ йон-гранцев. — Будем теперь практиковать жертвоприношения. Особы с чересчур длинными языками – первые кандидатки.

— Так я не девственница, — высунула язык Лирал.

Как ни странно, оказалось, что пустозвонка была в курсе подробностей йон-гранских традиций.

— Ничего, надо же на ком-то учиться отправлять культ.

— А не боишься, что потравятся твои демоны, сожрав меня? — осведомилась она язвительно.

— Не станут они тебя жрать. Просто затрахают до смерти.

— Думаешь...

— Всё, хватит! — строгим голосом пресекла их болтовню Фортейл. — Испражняться остроумием будете, когда я уйду. А сейчас дайте новеньким спокойно заселиться.

Положив вещи в шкаф, Тар-Си сразу же отправилась на поиски Кэйдена. У Мильты выяснила, где расположено общежитие пятого курса. Правда, в какой конкретно комнате проживали Кэй с Дэллоизом, она понятия не имела. Но эту информацию любезно подсказал сосед Тронка по имени Рондвир и даже вызвался проводить новенькую.

Однако орка решила, что сосчитать этажи сумеет и без посторонней помощи.

Только, к сожалению, в 310-ой обнаружился один лишь Дэллоиз.

— Поздравляю с поступлением! — сказал вирг, поднимаясь с кровати ей навстречу. — А Кэйден ещё не приехал.

— Завтра же последний день каникул, — забеспокоилась девушка.

— Вот в последний день Тигра его и должны привезти сюда, — поведал Дэлл. — Но Фортейл обещала, что его не отчислят, даже если он опоздает. Она в курсе того, что с ним случилось...

 Впрочем, тридцать второго Кэйден так и не появился в Блонвуре.

Перед сном Фортейл зашла проведать свой беспокойный второй курс. Именно эти студенты – по крайней мере, часть из них – весь прошлый год оказывались в центре всех страшных событий. И интуиция подсказывала декану, что теперь вездесущих «детективов» прибыло ещё. Как пить дать, Ситал и Тар-Си не отстанут в «любознательности» от своих друзей, а Шелда будет всюду следовать за мужем.

Ближе к вечеру прибыли ещё двое второкурсников, переведённых из филиалов – по счастью, не из Дальрона. Фортейл поселила их вместе с Ситалом, но определила в другую группу.

А вот Грэд так и не приехал. Никто не знал почему. Перед каникулами он точно не имел намерения бросать учёбу. Фортейл, как и его друзья, терзалась опасениями, что с ним что-то случилось. Сидя в их комнате, они обсуждали возможные варианты.

Но ровно в полночь открылась дверь в коридор. Быстрые шаги пересекли холл, и на пороге возник Грэд собственной персоной – точно с двенадцатым ударом часов.

— Успел на последней секунде, — улыбнулся Рондвир. Студенты были обязаны явиться в Блонвур до начала первого учебного дня, который наступил только что – иначе им грозило отчисление.

— Прошу прощения, магистр, — извинился Грэд перед деканом. — Дома были некоторые проблемы, пришлось задержаться.

— Ничего. Главное, что ты наконец приехал, — с тёплой улыбкой ответила Фортейл. У неё отлегло от сердца, теперь можно ложиться спать со спокойной душой.

Тронк, Ворк и Рондвир уже радостно обнимали друга. Мильта тоже пожала ему руку.

— Доброй ночи, — пожелала Фортейл, поднимаясь. — Мильта, отбой уже наступил... — она нарочито строго посмотрела на девушку.

— Да-да, бегу! — та спешно выскользнула из комнаты парней.

Фортейл вышла следом.

Грэд, почему-то побелевший как полотно, сел на свою кровать... но вдруг вскочил и кинулся за деканом.

— Магистр, подождите! Прошу вас! — шёпотом закричал он.

— Что случилось? — опешила Фортейл.

— Вы могли бы переселить меня в другую комнату?

— За две секунды, прошедшие с моего ухода, ты успел поссориться с друзьями? — вытаращила глаза она.

— Нет, не в друзьях дело, а в комнате. Все каникулы мне снились кошмары про неё. Я там умру! Магистр, молю вас, переведите меня в любую другую! В пустующую, наконец.

Фортейл пристально посмотрела на Грэда. Похоже, про кошмары он не врал – его реально всего трясло.

— Ну хорошо. Думаю, Ситал будет рад жить со своими друзьями. А ты тогда займешь его место. Идёт?

— Кто это – Ситал?

— Новичок, орк.

— Спасибо, магистр! — с благодарностью воскликнул Грэд.

— Значит, завтра утром я поговорю с Ситалом.

— Нет, умоляю вас, сегодня! — он снова запаниковал.

— Да что ж такое-то?! Все уже спят, — Фортейл поняла, что парень сейчас бухнется на колени. — Ладно, — сдалась-таки она.

Декан заглянула в комнату новичков, там было темно.

— Прошу прощения, — тихо сказала она. — Ситал, как ты смотришь на то, чтобы переместиться к Тронку с Ворком? Их сосед очень хочет сменить комнату, кошмары ему какие-то снятся.

— Отлично смотрю, — одним движением орк вскочил с кровати.

Его соседи тоже радостно зашептались. Похоже, им не нравилось делить комнату с орком.

— Ну, значит, меняйтесь местами.

Ситал быстро скатал свою постель, а Грэд побежал собирать постель со своей кровати.

— Не возражаешь против засилья орков? — спросил Ситал Рондвира, появившись в обнимку с рулоном из матраса. Поначалу он вообще подумал, что это именно Рондвир захотел съехать от его соплеменников. Почему-то парень произвёл на него впечатление того, кто согласится делить кров с орками лишь под страхом смерти.

— С чего бы вдруг? — улыбнулся Ронд. — Меня беспокоит, что творится с Грэдом... Но ты тут явно ни при чём.

Утром первого Лисы*, едва пробил час подъёма, Тар-Си снова метнулась к Дэллоизу. Она очень надеялась, что вампиры доставили Кэйдена в Блонвур ночью. Однако вирг по-прежнему находился в комнате один и на её вопросы лишь развёл руками. Похоже, он тоже уже порядком нервничал, хотя и старался не показывать этого ей.

Где же Кэйден? Что с ним ещё случилось? А вдруг вампиры обманули и уже выпили его?!

От таких жутких мыслей сердце то и дело сжималось в отчаянии.

— Если он и сегодня так и не появится, будем искать связь с Дагратдером, — попытался успокоить её Дэллоиз.

Первой парой в этом семестре у них был эльфийский язык. Только группа расселась по местам, как в аудиторию зашёл преподаватель – Дальгондер. Обвёл взглядом студентов и буквально зацепился им за сидевшую за партой Эльджету.

— А ты что здесь делаешь?! — эльф высокомерно вскинул бровь. — Неужто не способна подтвердить знание языка, не просиживая на занятиях, предназначенных для других рас?!

— К сожалению, я только начала учить эльфийский, — честно призналась та. Логвэй успел дать ей лишь самые азы.

— Ты не похожа на двухлетнего ребёнка, — его тон засочился ядом.

— Я воспитывалась среди людей, — робко пояснила девушка.

— Полагаешь, это извиняет твоё невежество?!

Эльджете захотелось провалиться на месте.

Похоже, соплеменник невзлюбил её с первого взгляда. Правда, в деканате, когда они явились к Фортейл с направлениями на перевод, он там тоже присутствовал и откровенной неприязни вроде бы не выказывал. Что же изменилось за полтора дня? Или тогда просто не разглядел, что она нечистокровная?

До сих пор Эльджете ещё не приходилось сталкиваться с презрением со стороны эльфов, хотя общалась они с ними немало. Только то были контуирцы, а этот-то лорвейнец. Как видно, они и правда не терпят полукровок.

Окна аудитории выходили на ворота, и сидевшая возле одного из них Тар-Си то и дело поглядывала за стекло. Однако Кэйдена видно не было. К концу пары она уже совершенно извелась и  после занятия подошла к Дальгондеру.

— Успокойся, вампиры чтут Договор, — утешил её эльф. — К тому же утром мне подсунули под дверь записку – Кэйден приедет в районе обеда.

— Кто подсунул? — обалдела орка.

Он только пожал плечами:

— Понятия не имею. Но можешь считать, что она... — Дальг огляделся, нет ли рядом непосвящённых ушей. И лишь потом продолжил тихим шёпотом: — От Дагратдера. У него в Блонвуре совершенно точно есть шпион.

Всю вторую пару Тар-Си провела словно на иголках. А как только преподаватель отпустил их, со всех ног бросилась к воротам — встречать свою пропажу.

Стремглав слетела с лестницы, промчалась через холл, но в дверях вдруг врезалась в чью-то крепкую грудь.

— Кэйден! — радостно вскричала она и едва не повисла у мужчины на шее.

— Мы знакомы? — опешил тот. В родных серых глазах не читалось ни малейшего узнавания. — Простите, я вас не помню.

Не вспомнил! Грудь сжали ледяные тиски.

— Я — Тар-Си, — с трудом вымолвила она.

— Что ж, будем знакомы заново, — улыбнулся блондин. — Видите ли, у меня амнезия после травмы. Мы раньше учились вместе?

Сердце буквально рвалось на части. В особенности от этой его любезной, тёплой, но такой отстранённой улыбки. Ей до смерти хотелось впиться в губы, на которых гуляла эта улыбка, жарким всепоглощающим поцелуем и не отпускать, пока не вспомнит – всё до мельчайших подробностей. Но она сдержалась.

Навязывать себя мужчине, для которого сейчас является посторонней, – до этого она не опустится!

— Нет, я только что поступила, — ответила Тар-Си. Губы ныли от желания – они-то ещё помнили его ласку. — Но мы действительно были знакомы раньше.

Ну раз так и не узнаёт – значит, пойдём по второму пути и попытаемся всё повторить.

В груди дико пекло от боли. Тем не менее орка принялась рассказывать об их экспедиции на Восходные земли. Лишь о самом путешествии, без всяких упоминаний возникших тогда между ними отношений. Навязывать ему того, что абсолютно не помнит, ни к чему. Этим она скорее оттолкнёт его, чем привлечёт.

Дождавшись, когда в общежитии всё наконец стихнет, Лориин неслышно выскользнула из кровати.

— Куда ты? — Джейлис схватила её за руку.

— Схожу ещё раз проверю почту.

— Дождись утра.

— Нет, — эльфийка решительно мотнула головой.

— Шляться ночью по подземелью слишком опасно. Или ты уже забыла, что с некоторых пор там стали обнаруживаться трупы?!

— И всё-таки я пойду. Иначе всё равно не смогу уснуть.

— Да что ж за ослиное упрямство! — пробурчала Джейлис, поднимаясь с кровати.

В холле они столкнулись с Ситалом, выходившим из туалета.

— Ты нас не видел, — еле слышно предупредила Джейлис.

— Хорошо, — пообещал орк, не проявив ни малейшего любопытства, куда это девушки собрались после отбоя.

— А впрочем... Ситал, ты можешь проводить нас в подземелье? — попросила Джейлис. — Что-то стрёмно идти туда одним.

— Конечно, провожу, — снова согласился орк без всяких эмоций.

Осторожно отворив дверь, они выбрались в коридор.

— Только учти, нас не должны застукать – иначе вкатят штрафные баллы, — наставляла новичка Джейлис. — Ведём себя как можно тише и никому не попадаемся на глаза.

— Тогда не топайте как бизоны, — улыбнулся орк. Сам он, несмотря на свои габариты, передвигался совершенно бесшумно.

А даже Лориин тихонько, но всё же цокала каблучками.

— М-да, — опомнилась Джейлис. — Следовало попросить Ульцана привезти нам эти ваши мокасины – очень пригодились бы для ночных походов.

— Могу сшить их для вас. Только шкура нужна.

— Так где ж мы её возьмём!

— В лесу за стенами замка наверняка водятся олени, — заметил орк.

— С ума сошёл?! — ужаснулась Джейлис. — За вылазку на охоту тебе сразу сто баллов влепят!

— Да? Жаль.

Спустившись в подземелье, они отыскали факел. Лориин подожгла его магией. Во взгляде Ситала проскользнуло невольное восхищение.

— Этому можно научиться всего за год? — спросил он.

— Своей магии эльфы учатся с детства, — пояснила за подругу Джейлис. Та пребывала практически в состоянии прострации. — Но вообще я тоже уже умею – только промучиться пришлось бы подольше.

Они двинулись по коридору.

— Лориин, да что ж ты так себя изводишь! — сказала Джейлис, посмотрев на неё – бледную как смерть и с остановившимся взглядом.

— Я боюсь, что он мёртв.

— Что ещё за глупости?! — возмутилась Джейлис.

— Все уже приехали. Если письма нет – значит, его убили тогда на подъезде к Лорвейну.

Джейлис прекрасно знала, что он жив, что его и близко не было среди погибших эльфов, а находился он в момент их гибели совсем в другом месте – в Бордгире. Вот только успокоить подругу, сказав ей правду, она не могла. Слишком поздно. Лориин не простит ей столь долгого молчания.

Зайдя в Дом Свиданий, Лориин стремглав кинулась в дальний левый угол комнаты. Факел нёс Ситал, но она не могла ждать ни единого лишнего мгновения.

— Это не моё письмо! — радостно воскликнула эльфийка, отодвинув заветный камень.

— Да что ты там видишь-то – в темноте? — буркнула Джейлис.

— Мало что. Но бумага другая.

Итак, Дальгондер не сдержал слова – вот гад!

Лориин подбежала к ним, разворачивая письмо. Счастье, сиявшее в её глазах, быстро сменилось полнейшим разочарованием.

— Что ж, по крайней мере, он жив... — произнесла эльфийка, вновь помертвев. По её щекам потекли слёзы.

— Если он жив – почему ты плачешь? — спросил Ситал.

Лориин протянула письмо им, будучи не в состоянии что-либо объяснять.

В нём была всего пара строк, не стихотворных, причём написанных по-лимерански: 

«Я обещал, только теперь встречаться нет никакого смысла. Я понял, что вместе нам не быть. Прощай!»

 Выходит, Дальгондер всё-таки не обманул. Но он не исчез молча, заставив Лориин терзаться неизвестностью, а поставил в их отношениях точку. Что ж, так, безусловно, лучше. И переживать, что он погиб, она теперь не будет. Ну, а разбитое сердце – этого было уже не избежать.

— Поговори с ним, — сказал Ситал. — К чему писать письма – нужно смотреть в глаза.

— Я не могу, — с трудом вымолвила Лориин.

— А ты всё-таки попробуй. Один мой друг тоже едва не расстался с девушкой лишь потому, что молча решил всё за неё. Но она пришла к нему, они поговорили, и выяснилось, что на самом деле всё было совершенно не так, как представлялось ему.

— Ситал, я не могу прийти к нему, потому что понятия не имею, кто он! — в отчаянии вскричала Лориин.

— Как так? — опешил орк.

— Они знакомы только по переписке, — пояснила Джейлис.

— Однажды я обнаружила в своей ячейке, здесь, в Блонвуре, письмо с очень красивыми стихами. Оно не было подписано. Вот так всё и началось.

— И ты влюбилась в того, кого ни разу не видела? — удивился Ситал.

— Какая разница, как он выглядит?! Я знаю его душу! В конце того семестра он пообещал, что в начале нового учебного года раскроет своё инкогнито. Но вот за лето передумал.

— Он неправ. Своё слово нужно держать.

Из глаз Лориин снова полились слёзы.

— Напиши ему. Постарайся настоять на встрече, — посоветовал Ситал.

Джейлис захотелось придушить его. Ну вот куда он лезет, ничего толком не зная?! И что её вообще дёрнуло позвать этого орка с собой!

— Какой смысл настаивать? — вздохнула Лориин. — Наверняка он просто встретил другую.

— Я так не думаю, — возразил Ситал. — Эта фраза «я понял, что вместе нам не быть» скорее указывается на какие-то внешние обстоятельства. Вам необходимо встретиться, и может быть, вместе вы найдёте способ преодолеть проблему.

Джейлис еле сдержалась, чтобы не потянуться руками к его горлу. А если Дальгондеру хватит наглости поддаться на уговоры и назначить-таки встречу?! Бестии Тени раздери этого орка с его желанием лезть в чужие дела!

— Я напишу, — решила Лориин. — Только прочтёт ли он? Ведь уже сказал – прощай.

— Я думаю, прочтёт. Если любит — прочтёт! Ответит или нет, не знаю. Но поинтересуется, написала ли ты ему что-нибудь, это наверняка.

Отговаривать подругу писать Джейлис не смела, поскольку не могла изобрести ни единого аргумента против. Письмо нужно будет выкрасть – раньше, чем оно попадет в руки Дальгондеру.

______________ 

*Месяц Лисы — первый месяц осени по альтеранскому календарю.