Глава 55

Ворк ещё не раз пытался поговорить с Тар-Си, но она откровенно избегала объяснений с ним. Более того, орка явно не оставляла надежд по новой добиться взаимности со стороны Кэйдена. Она даже подсела к нему в Трапезной, нимало не смущаясь, что вторглась за стол пятого курса. Никто не прогнал её оттуда, и с тех пор она принимала пищу исключительно в обществе Кэйдена, Дэллоиза и других пятикурсников.

Ворку лишь оставалось бессильно скрипеть зубами, издали наблюдая, как предмет его воздыханий воркует с человеком. Но уже наивные, по сути, чаяния по-прежнему не покидали его. И каждый раз, столкнувшись где-то с Тар-Си один на один, Ворк предпринимал очередную попытку поговорить.

Так было и в этот раз, когда они случайно встретились в дверях опустевшего к вечеру холла общежития.

— Тар-Си, постой, — Ворк схватил её за руку.

— Мне нужно заниматься, — нахмурилась она, высвобождаясь.

— Ты шла позаниматься в коридоре? — усмехнулся он.

— Нет, я направлялась в библиотеку.

— Я провожу.

— Не надо.

— Опять бежишь к нему?! — разозлился орк.

— А хоть бы и так. Тебя это не касается. Ворк, я устала от твоих преследований. Я ничего тебе не обещала!

Отпихнув его с прохода, Тар-Си вырвалась в коридор. Ворк проводил её взглядом до лестницы, а затем обречённо поплёлся в холл.

— Не надоело ещё получать пинки под зад? — раздался язвительный голос из кресла у камина.

Кто там сидел, Ворк не видел, но голос узнал сразу – Лирал. Только этого не хватало! С самого дня приезда девица всячески задирала его. Теперь же получила отличный повод для серьёзных издёвок. Конечно, они с Тар-Си говорили на своём языке, однако суть «беседы» лимеранка уловила безошибочно.

— Я сейчас не в настроении упражняться в пикировках, — пробурчал Ворк, стремясь побыстрее скрыться в своей комнате. Выслушивать её унизительные замечания он совершенно не желал.

— Жаль. Я так просто изнываю от скуки, — заявила Лирал.

— Тогда не сиди одна.

— Составишь компанию?

— Нет, — Ворк взялся за ручку своей двери.

— Предпочитаешь отвечать на вопросы друзей о причинах своего препоганейшего настроения?

Нет, вот этого Ворку тоже вовсе не хотелось. Однако Лирал была права – именно это и ожидало его за дверью, скрыть от друзей свою депрессию он бы сейчас вряд ли сумел.

Орк развернулся и двинулся к ней. Но Лирал, поднявшись с кресла, направилась в читальню. Притормозив на пару мгновений, он всё-таки пошёл следом.

Лирал стояла у окна, глядя в ночь. Ворк встал рядом.

— Ну и о чём будем ругаться? — усмехнулся он.

— О несовершенстве мужчин, — повернулась к нему девушка с ядовитой улыбкой на губах.

— И чем же это мы несовершенны?! — опешил орк.

— Вы абсолютно слепы.

— Не слишком ли огульное заявление?

Лирал снова отвернулась к окну:

— Вон там, маленькая звёздочка в созвездии Коршуна, под клювом птицы. Я её вижу. А ты?

— Я тоже, — победоносно заявил Ворк.

— Ну значит, вы просто дальнозорки, — вдруг изменила формулировку девушка. Орк удивлённо посмотрел на неё, и она пояснила, выдержав небольшую паузу: — Вы прекрасно видите вдали, но ничего не замечаете у себя под носом.

Ворк ещё раз посмотрел на неё... и почему-то ему стало аж жарко. Сам не понял, что с ним. Но к стоящей рядом девушке его вдруг повлекло, как магнитом.

Что за ерунда? Внезапный приступ похоти на почве страданий по Тар-Си?! Но Лирал-то здесь при чём? Со дня возвращения в Блонвур они только и делали что ругались при каждом столкновении. Хотя не сказать чтобы эти их пикировки всерьёз раздражали его. Скорее даже забавляли.

Правда, никогда раньше они вовсе не обращали внимания друг на друга. С чего вдруг Лирал вообще взялась без конца цеплять его по любому поводу, у него не было ни единой версии. Впрочем, Ворк особо и не мучился этим вопросом. Ну взялась и взялась – может, ей просто скучно.

А сейчас его неожиданно накрыло ощущение, будто он упускает что-то очень важное. Только вот что? Что?

Ворк испытующе посмотрел ей в глаза – быть может, прочтёт подсказку в них?

И тут у него ёкнуло сердце. Он узнал взгляд этих голубых глаз! Хотя в тот раз на него смотрела волчица.

— Так это была ты?.. — ошарашено вымолвил он.

— Ну, если ты про маленький инцидент на охоте – то да, это была я, — саркастически улыбнулась виргиня.

Сколько раз он видел эти глаза в снах. А потом просыпался с томительным чувством. Понимал, что больше никогда не увидит свою спасительницу – она исчезла, не пожелав открыться. И всё же мечтал о ней – втайне даже от самого себя, ведь наяву все его мысли занимала Тар-Си. Только образ голубоглазой виргини всё равно преследовал его почти неотступно, хоть он и отмахивался от данного факта, придумывая себе оправдания в виде чувства благодарности.

Если бы не Тар-Си, наверное, он всё же набрался бы смелости попытаться разыскать свою спасительницу. Однако насмерть упёрся в многолетнюю любовь к орке, которой никогда не был нужен.

И вот теперь бесстрашная виргиня вдруг нашлась сама.

Но зачем же с первой встречи в стенах Блонвура она взялась задирать его? Хотела обратить на себя внимание? Или он всё же принимает желаемое за действительное?

Только к чему же тогда был этот разговор о  слепоте и дальнозоркости мужчин? Не иначе как к тому, что он не замечает у себя под носом её.

Ворк ещё раз посмотрел девушке в глаза... и утонул в их бездонной голубизне. А ещё через пару секунд ему просто снесло крышу.

Он впился в её губы страстным поцелуем. Лирал не осталась безучастной, запустила пальцы в его волосы, прижалась теснее.

Лишь спустя пару минут мужчина смог оторваться от сладких губ. Отстранился, тяжело дыша.

И вдруг словно корзина ледяной воды в лицо.

— Что это было? — как ни в чём не бывало, осведомилась Лирал.

Нет, всё-таки она издевается! А он-то, идиот, размечтался.

— Благодарность, — с трудом выдавил Ворк. — Ты ведь спасла мне жизнь.

— И только? — в глазах девушки полыхнуло пламя, хотя секунду назад, казалось бы, в них сверкал лёд равнодушия.

Как же обманчивы голубые глаза! Или всё-таки она просто развлекается?!

Тем не менее Ворк снова потянулся к её губам.

— Ты ведь вроде собирался вечно бегать за Тар-Си, — ехидно напомнила Лирал.

Ворк зарычал про себя. Впрочем, кажется, и вслух тоже.

— Чего ты от меня хочешь?! — раздражённо вопросил напрямую.

— Чтобы ты сам наконец понял, чего хочешь ты, — тон снова ироничный.

Ворк невольно задумался. Всё случилось слишком неожиданно. Не совершает ли он сейчас ошибку?

Нет, что с мыслями о Тар-Си пора заканчивать – это ясно как белый день. Раньше Ворк думал, что всё дело в её безответной любви к Ситалу. Однако женитьба того ничего не изменила – оказывается, Тар-Си, давно нашла себе другой предмет вожделения, и даже то, что этот человек ничего не вспомнил при встрече, её не останавливает. Ворку давно пора было понять, что он сам не будет для неё мужчиной никогда.

Но что насчёт Лирал?

Он снова вспомнил её волчицей. Для орков способность превращаться в зверя не являлась чем-то ужасным, скорее даже наоборот – они и сами отчасти ассоциировали себя с тотемными животными. А вирги пошли в слиянии с природой дальше, научившись обращаться в представителей животного мира.

И, кажется, теперь Ворк понял, почему образ Лирал-волчицы так будоражил его. Ему всегда нравились женщины-воительницы. Тар-Си являлась редкой представительницей данного племени – наверное, именно этим и пленила его на долгие годы. Но и неустрашимая волчица была из той же породы.

Он столько раз вспоминал спасшую его виргиню. Точнее даже было бы сказать, не забывал ни на минуту. И лишь упрямая верность Тар-Си не пускала в его сердце другую. Хотя на самом деле Лирал всё-таки поселилась где-то в укромном его уголке, в тени Тар-Си, но она уже жила там.

Сейчас эта непреложная истина обрушилась на Ворка девятым валом. Прорвав наконец кордон запретов, потаённое чувство расцвело, заполонило грудь.

Ворк смотрел на девушку и не понимал, как мог раньше не замечать очевидного.

Но ведь нельзя, невозможно признать в человеческих глазах волчьи – он узнал её сердцем!

Ворк часто пытался представить себе ту волчицу в человеческом обличии... не получалось – образ выходил расплывчатым. И только глаза девушки видел всегда совершенно чётко.

— Я хочу тебя, — ответил орк без тени сомнения.

И снова впился в губы девушки жарким поцелуем. Стиснул её в объятиях и прижал к окну с такой силой, что рисковали вылететь стёкла. Лирал ответила ему с не меньшей страстью.

Вбежав в фехтовальный зал, Тар-Си огляделась – он оказался пуст. Впрочем, назначенное Дэллоизом время ещё не наступило, она явилась сюда на пять минут раньше срока.

Орка неплохо владела мечом, и вирг пообещал ей показать сегодня несколько крутых финтов. А заодно она надеялась услышать новости – вдруг в проблеме Кэйдена что-то наконец сдвинулось с мёртвой точки?

Правда, не далее как за обедом никаких перемен не наблюдалось. До сих пор он так ничего и не вспомнил, его память по-прежнему оставалась девственно чистым листом. Вместе с Дэллоизом, Дальгондером, Ульцаном, Джейлис и всеми остальными они то и дело пытались воскресить в ней хоть какие-то события прошлого. Но всё было тщетно.

Тар-Си уже посещало отчаяние. Тем более что на неё Кэй смотрел как на просто знакомую – ни малейшего проблеска былого чувства. Быть может, и вовсе не любил никогда? С его стороны это было лишь тривиальное увлечение, которое за год вполне закономерно забылось?

Ровно с боем часов в зал вошёл... Кэйден.

— У Дэлла дела, и он попросил подменить его, — пояснил блондин.

Сердце ёкнуло. Когда-то во время путешествия Кэй уже давал ей уроки фехтования. Ведь в юности его, дворянина, обучали опытные учителя. Тогда как она была всего лишь самоучкой.

Наверняка Дэлл специально выдумал какие-то дела, чтобы свести их здесь наедине. Быть может, в памяти Кэйдена и всплывут прошлые тренировки?

— Ну раз Дэллоиз занят – ничего не имею против замены учителя, — улыбнулась Тар-Си. — Тем более что ты тоже круто владеешь мечом. Если, конечно, теперь не забыл все приёмы.

— Да вроде не забыл... — на его губах всплыла чуть растерянная улыбка. — А мы что же, уже «сражались» раньше?

— Да, на берегу Страны Туманов ты не раз давал мне уроки.

Кэйден задумался ненадолго.

— Нет, извини, не помню, — он виновато опустил глаза.

Да что ж за проклятье-то! – взвыла про себя Тар-Си.

И ведь главное смотрит на неё как на пустое место! Ну разве могло в нём вообще ничего не шевельнуться, если действительно любил?! Не среагировать ни на один её взгляд, ни на единое прикосновение!

Выходит, все его слова тогда были ложью?! Руководило им одно лишь влечение тела?!

Ну очевидно. Вот же кобель!

В груди вскипела злость. Тар-Си сжала рукоять тренировочного меча так, что побелели костяшки пальцев.

— Что ж, защищайся!

Она пошла в атаку, едва Кэйден успел взять в руки тренировочное оружие. Орка обрушила на него всю обиду обманутого сердца, всю ярость за ложь Дэллоиза о том, как якобы этот кобель страдал, когда не встретился с ней в Эльте. Да ни Тени он не страдал! Разве только расстроился, что жаркая ночка сорвалась!

— Спокойней, — сказал Кэйден, отступая перед её бешеным натиском. — Так ты непременно пропустишь удар.

— Это мы ещё посмотрим! — прорычала она, продолжая орудовать мечом с такой скоростью, что только свистел рассекаемый им воздух.

Кэйден продолжал отступать, умело обороняясь. И в конце концов сумел улучить момент, чтобы кольнуть противницу под ребра. Окажись оружие боевым, рана была бы серьёзной.

Тар-Си в изумлении уставилась на уткнувшийся в неё тупой конец меча.

— Я же говорил, действуй спокойней, — наставительно произнёс Кэйден.

Однако Тар-Си «ранение» лишь распалило ещё сильней. Ярость застила ей глаза. Не мог он до сих пор ничего не вспомнить, если чувствовал к ней хоть самую малость! Не мог! Она пропустила рубящий удар соперника, затем опять колющий – но больше не обращала на «раны» ни малейшего внимания.

А потом рубанула Кэйдена по бедру, вложив в удар всё своё отчаяние и всю злость. Он, правда, в тот же момент достал её в четвёртый раз, легонько пырнув в живот. Но у него самого от боли аж искры сыпались из глаз. Не будь на нём надета защита, Тар-Си, наверное, прорубила бы плоть до кости даже тупым мечом. Однако на этом орка не успокоилась – почти с такой же силой рубанув его ещё и по предплечью, она продолжила наносить удары уже по корпусу, воспользовавшись тем, что от боли противник выронил оружие. Вот тебе за враньё про любовь! Вот тебе за всю ложь!

— Ты в своём уме?! — заорал Кэйден, сумев каким-то образом вырвать меч из её рук. Будь на её месте парень, он с удовольствием бы двинул тому в челюсть. Но бить женщин было не в его натуре. Оставалось лишь радоваться, что фурия ни разу не попала ему по лицу.

А вот Тар-Си, взбешённая, что у неё отобрали оружие, как раз подумывала – не перейти ли на кулачный бой?

— Что такое реальная битва ты тоже начисто позабыл?! — криво усмехнулась она, тяжело дыша. — Там бы с тобой миндальничать не стали, а зарубили бы в два счёта!

— Будь бой реальным, ты бы давно была мертва! — зло напомнил Кэйден о пропущенных ею ударах. — Я-то действовал с тобой в рамках правил. Но, видимо, тоже следовало ткнуть тебя мечом в живот так, чтобы ты пополам согнулась!

— Так ткнул бы! Продолжим? Или трусишь?!

— Да пошла ты... в Тень! — окончательно разозлился мужчина. — Пускай тебя Ксурмит тренирует! Только у него-то ты за свои бои без правил вылетишь из Блонвура в те самые два счёта!

Хромая, Кэйден побрёл в раздевалку. В принципе, он мог бы и сейчас организовать этой фурии кучу штрафных баллов, пожаловавшись на её неспортивное поведение. Однако ябедничать не собирался, хотя и совершенно не понимал, что именно её так взбесило. Как будто у неё имелся к нему какой-то личный счёт.

Говорит, они уже занимались раньше. Но не всегда же он уползал с тренировки в состоянии отбивной?!

С трудом стянув с себя защиту – правая рука почти не работала, Кэйден спустил штаны и закатал рукав рубашки, принимаясь изучать основные повреждения. Иссиня-бордовый кровоподтёк расползся на полбедра. Примерно такой же синячище красовался и на предплечье. Мда, не каждый мужчина сможет так ударить! Ему явно следовало надеть защиту потяжелее. Или хотя бы вспомнить о магии. Только он ведь собирался тренировать девушку, а не биться насмерть со здоровым мужиком! Дэллоизу явно повезло, что у него нашлись дела помимо тренировки с этой ненормальной.

Скрипнула дверь, и в раздевалку проскользнула Тар-Си, уже успевшая избавиться от защиты.

— Извини... — произнесла она, понуро разглядывая дело рук своих.

— Если ты боишься, что я побегу плакаться к Верховер, то можешь не дёргаться.

— Да нет, я и не думала, что ты станешь доносить на меня.

— Странно. Чего ж ещё ждать от никчёмного слизняка?!..

— Я этого не говорила. Даже если ты забыл всё о реальных боях, это ещё не означает, что ты слизняк. — Тар-Си снова виновато посмотрела на синяки. — Я сейчас! — она исчезла в мгновение ока.

Вернулась орка через несколько минут с какой-то баночкой в руках.

— Зачем это? — воспротивился он. — Я же всё-таки маг.

— Ну и что. Хуже от мази уж точно не станет. — Девушка принялась наносить мазь быстрыми, но точно выверенными движениями – чтобы лишь распределить её по коже, ни разу не надавив. — Она тоже с магией – её мой отец готовил, он у меня шаман.

А перед мысленным взглядом Кэйдена вдруг всплыло, как она выскребает из баночки самые остатки мази и такими же вот движениями смазывает порез на его руке. Хотя сейчас никаких порезов у него вовсе не было.

И тут в голове что-то щёлкнуло.

— Тар-Си... — поражённо выдохнул он.

— Уже двадцать семь лет Тар-Си, — буркнула орка, не отрываясь от своего занятия.

В память вдруг ворвалась другая сцена – как он целует эти сочные губы, сейчас так недовольно сжатые.

— Тар-Си, — повторил Кэйден. — Ты же... Я же... — голос срывался, а мысли упорно путались. — Ведь раньше между нами что-то было? — вымолвил он наконец связную фразу.

Девушка выронила баночку и уставилась на него ошарашенно:

— Ты вспомнил?

— Кажется...

Не сказать чтобы воспоминаний прорезалось много. Всего лишь два небольших эпизода. Но оба неразрывно связаны с ней.

Кэйдена накрыло нестерпимое желание вспомнить и вкус её губ.

Здоровой левой рукой он притянул девушку к себе и нежно прильнул к сочным губам. Словно озарение – их вкус сразу показался знакомым и родным.

Кэйден крепче прижал её к своей груди. Она тут же уселась ему на нетравмированное бедро и стиснула его в истосковавшихся объятиях.

Воспоминания хлынули в голову неудержимым потоком. Их жаркие ночи, путешествие, бой на побережье Страны Туманов, Эльта, её отъезд с отрядом...

— Девочка моя, прости, что так вышло, — прошептал Кэйден. — Тебе должны были передать записку, но...

— Кэй, не надо, — перебила его орка. — Я всё знаю – Дэллоиз рассказал. Это ты прости меня, что уехала, ничего не выяснив.

— Я люблю тебя. — Он немного отстранился и посмотрел ей в глаза: — А ты... ты ещё любишь? Или у тебя уже есть кто-то другой? — слова дались с неимоверным трудом. Но за год всякое могло случиться.

— Люблю, конечно, — Тар-Си тепло улыбнулась, смахивая непрошеную слезу. — Я дико злилась за то, что ты меня бросил. Однако забыть тебя так и не смогла. А когда Дэлл приехал и рассказал всё, хотела немедля мчаться в Бордгир. Но он отговорил – сказал, что будет лучше, если я тоже поступлю в Блонвур и мы встретимся уже здесь.

— Да, так, безусловно, лучше, — согласился мужчина. — Мы ведь теперь вместе учимся и можем видеться каждый день. Закончу я, конечно, раньше тебя. Но тогда и подумаем, что делать дальше. Да?

— Да, — кивнула она, счастливо улыбаясь, и снова прильнула к его губам. До сих пор не верилось, что память к любимому вернулась – и похоже, в полном объёме. Или почти в полном. Но спустя несколько секунд девушка опомнилась: — Надо же домазать! — опять схватилась за баночку, проворно соскочив с его колена.

— К бестиям Тени эти синяки! — отмахнулся Кэйден, пытаясь вновь притянуть её в объятия. Только одной рукой с воительницей было не так-то просто сладить. — Тар-Си, девочка моя, ты даже не представляешь, как же я соскучился!

— Кэй, прости меня, что я так взбесилась, — повинилась орка. — Просто дикое зло взяло, что меня никак не вспоминаешь!

— Я понимаю, — мужчина виновато улыбнулся. — Зато взбучка определённо пошла мне на пользу. Вдруг без неё я бы и сейчас не вспомнил? А синяки – ерунда, заживут.

Тар-Си перешла к смазыванию кровоподтёка на его руке.

— Мужчинам, наверное, нравятся такие, как Шелда? — спросила она неожиданно даже для себя. Но от Шелды-то он бы точно никогда не выгреб.

— Нет, — качнул головой блондин. — Все мужчины разные, и женщины нам нравятся разные. Шелда уж точно не в моём вкусе. Если, конечно, тебя интересую я, а не Ситал, — в его голосе прорезалась ревность.

— Естественно, ты, — поспешно заверила орка. — Просто в голову пришло, потому что она бы наверняка не отделала тебя с досады.

—  О, это да. Шелду я себе вообще не представляю с мечом в руках! — засмеялся Кэйден. — Скоро ужин. Пойдём, не то опоздаем.

Поднявшись, он кое-как натянул штаны – правая рука по-прежнему практически не действовала.

— Давай помогу, — и не мешкая, Тар-Си взялась за шнуровку его штанов.

Тут же накатило желание помочь ему не одеться, а совсем наоборот.

Кэйден тоже застыл, дыхание стало чуть тяжелее.

Нет, после того, что она с ним сделала... у него же всё тело болит! Да и зайти сюда может кто угодно. Так что позже, садистка несчастная!

Орка решительно затянула шнуровку.

— Ужин, — напомнила она. — Не то оштрафуют.

Мужчина кивнул со вздохом и произнёс:

— Похоже, лекции мне теперь придётся записывать левой рукой. — Очевидно, тоже пытался отвлечь себя от накатившего желания. — Только вот я не умею.

— Прости меня! Сука я! — вновь стало дико стыдно.

Завязав шнуровку, Тар-Си подала ему куртку.

— Да, гневить тебя, счастье моё, опасно, — усмехнулся Кэйден, впрочем, очень тепло.

— Давай я буду записывать лекции за тебя, — предложила она.

— Не стоит – у Дэлла потом перепишу. А тебя и не пустят на занятия пятого курса. И главное – тебе на свои пары ходить надо. Как, кстати, ты очутилась сразу на втором курсе?

— Сейчас расскажу. Ты идти-то сможешь? — спросила девушка с беспокойством.

Кэйден сделал несколько пробных шагов – каждый отозвался дикой болью.

— И что я не вирг! — с усмешкой сокрушился он. — Но до Трапезной как-нибудь доковыляю. Если кто спросит – я просто оступился и подвернул ногу.

Тар-Си бросила на него пессимистичный взгляд.

— И руку при этом тоже растянул?

— Ну, значит, неудачно упал с лестницы.