Глава 56

После ужина Ворк и Лирал вышли из Трапезной вместе.

— Прогуляемся? — предложила виргиня.

Орк хотел с радостью согласиться, но тут вспомнил, что должен заниматься с друзьями. Никаких заданий на завтра не нужно было выполнять, только им ведь материал целого курса нагонять.

— Не хочешь? — расстроенно спросила Лирал, заметив, как он нахмурился. — Или ты не заметил, что Тар-Си пришла в Трапезную в обнимку с Кэйденом? — добавила она с горькой язвительностью.

— Нет-нет, дело вовсе не в Тар-Си! — поспешил разубедить её мужчина. — Точнее, и в ней тоже, но совершенно не в том смысле, в каком подумала ты, — он обнял девушку за талию.

— Так всё-таки в ней или не в ней? — потребовала чёткого ответа виргиня, испытующе глядя в глаза.

— Её, Ситала и Шелду перевели сюда из филиала, — принялся объяснять Ворк. — Только ты же знаешь, какая профанация образования эти филиалы АМИ. Мы с Тронком обещали помочь им наверстать упущенное. Что касается моих страданий по Тар-Си — с этим покончено. Теперь мне только ты нужна, — он коснулся щеки девушки нежным поцелуем. — Но с Ситалом и Тар-Си мы дружим ещё с детских лет. Я просто не могу оставить их один на один с проблемой или свалить всё на Тронка.

— Ну если дело исключительно в пропущенном материале... — она ещё раз посмотрела на него испытующе.

— Клянусь, — твёрдо заверил Ворк.

— Тогда я, пожалуй, тоже помогу вам подтягивать друзей.

— Спасибо, конечно. Только ты вовсе не обязана, — опешил он. — Тебе-то они никто.

— Зато они твои друзья, — улыбнулась девушка. — И мне совершенно не трудно. Тем более что на всякий случай я привезла с собой обратно конспекты за прошлый год.

— О, круто! — обрадовался орк. — Правда, Мильтины у нас тоже есть.

— Вот и отлично, — заключила Лирал. — Но давай сначала всё же прогуляемся полчасика. А потом со свежими головами сразу засядем за занятия.

— Давай, — охотно согласился мужчина и повлёк её к выходу из корпуса. — Можно тебя спросить? — заговорил он, когда они уже шли по дорожке.

— Спрашивай, — кивнула виргиня.

— Почему ты вдруг обратила внимание на меня? — этот вопрос не давал ему покоя со вчерашнего вечера. Однако спросить вчера он так и не решился. — Только не говори, будто страдала по мне весь первый курс. Уверен, в прошлом году ты меня в упор не видела.

— Да, на первом курсе я тебя действительно не замечала, — не стала отрицать Лирал. — Ты покорил меня там, на охоте.

— Это чем же? — удивился орк. — Позорно свалившись с лошади?!

— Своим мужеством. Попав в ловушку, ты не запаниковал, не потерял присутствие духа, а до конца боролся, глядя смерти прямо в глаза.

— Любой бы боролся.

— Возможно. Но видела я в той ситуации тебя. И с тех пор думала о тебе непозволительно часто. Даже хотела прийти в вашу деревню, чтобы пообщаться с тобой. Но Дэлл не разрешил мне раскрывать себя. Мы даже поругались.

— Нет, это хорошо, что ты не пришла, — поспешно сказал Ворк. — Тогда я не был готов прекратить бегать за Тар-Си. Стоп! Но ты же девушка Дэллоиза! — с ужасом осознал он.

— С чего ты это взял? — Лирал удивлённо посмотрела на него. — Мы с ним просто друзья, да и то не слишком близкие. Так, чуть больше чем просто соклановцы.

— Но что вы делали на той гряде вдвоём? — ревниво спросил орк.

— Там были все. Только остальные спали, а мы с Дэллом решили посмотреть охоту.

У Ворка отлегло от сердца. Конечно, странно, что ещё сутки назад он и представить себе не мог отношений с Лирал, а теперь уже вовсю ревнует её. Но в этот момент чётко осознал, что эту девушку не отдаст никому! Что за неё готов сцепиться даже с виргом.

— И между тобой и Дэллоизом действительно ничего нет? — всё-таки уточнил Ворк.

— Хорош ревновать без всякого повода, — насупилась Лирал. — Я этого не люблю.

— Не хмурься, моя прекрасная волчица, — улыбнулся он, нежно касаясь её губ. — Ну должен же я был выяснить.

— Кстати, не советую будить во мне волчицу... — язвительно заметила Лирал.

— Да, я помню, что в гневе ты страшна. Но мне, видать, лёгкие пути неинтересны, — усмехнулся мужчина.

— Ладно, не бойся – до смерти не загрызу. Разве что покусаю слегка.

— Девочка моя, с такими челюстями, как у вас, слегка это уже практически насмерть.

— Ну вот, уже и покарать не смей! — притворно надула губы Лирал. — А вдруг ты станешь плохо себя вести?!

— С тобой я буду вести себя очень хорошо, — заверил её Ворк. — И вовсе не потому, что опасаюсь твоих укусов.

— А почему? — Лирал хитро посмотрела на него.

— Потому что люблю тебя.

— Мда. Говорят, бывает любовь с первого взгляда. А у нас – с первого трупа.

— Ты про бизона? — засмеялся он.

— Ну да. А если серьёзно, не рановато ли ты про любовь – уже на второй-то день?!

— Нет. Не вчера всё началось. Вчерашний вечер просто открыл мне глаза.

— Так, значит, про твою подслеповатость я была права! — снова съязвила Лирал.

— Кто ж спорит.

Ворк потянул её в заросли кустарника и прильнул к губам жарким поцелуем.

Спустя какое-то время Лирал посмотрела на сумеречное небо и с сожалением произнесла:

— Наверное, нам пора в общагу?

— Нет, полчаса ещё не прошли, — возразил орк. — Но если ты замёрзла... — он крепче прижал её к себе. Вечер выдался довольно холодным.

— Если я замёрзну, то всегда могу согреться. И даже погреть тебя, — подмигнула виргиня.

— Нет, пожалуйста, не перекидывайся. Я сам тебя согрею, — пообещал мужчина, вновь потянувшись к её губам. — А вот целовать волчью пасть я как-то пока не готов.

Эльджета с трудом заставила себя переступить порог аудитории. Опять эльфийский – её ночной кошмар. Нет, сам по себе язык предков ей даже нравился – мелодичный, завораживающий. Но вот с преподавателем отношения складывались просто ужасно.

Дальгондер постоянно цеплялся к ней, спрашивал на каждом уроке, давал самые сложные задания и за любую малейшую ошибку тут же ставил неуд.

Видимо, недаром мать всегда говорила ей, что эльфы презирают полукровок. Наверное, в этом, по большей части, и было дело. Хотя та же Лориин относилась к ней хорошо, охотно общалась, помогала ей с языком.

Дальгондер же её буквально изводил!

Эльджета зашла в аудиторию и села на самую заднюю парту. Она знала, что это не поможет, эльф достанет её, даже если она спрячется под парту. Но хотя бы на самые первые минуты урока удалённость места давала иллюзию защищенности.

Дальгондер поздоровался, зайдя в класс. Несколько минут посвятил вопросам студентов по поводу домашнего задания. А затем, конечно же, вызвал к доске Эльджету.

— Почему это всё время Эльджета?! — возмутился Рондвир. — Эльфийская кровь даёт какие-то привилегии?

— Ты хочешь отвечать? — осведомился Дальгондер.

— Да.

— Хорошо, иди к доске.

Минут двадцать он гонял Рондвира по существительным четвёртого склонения, задавая вопросы о том, чего они даже ещё не проходили. Но в итоге отпустил его с оценкой «хорошо».

И всё-таки добрался до Эльджеты. Как обычно, её он перебивал на каждом слове, пока она вовсе не перестала что-либо соображать. Эльфийка стояла у доски, глотая слёзы, когда в аудиторию зашла Фортейл.

Декан села за первую парту. С её появлением Дальгондер изменил тактику опроса – стал давать Эльджете время не только ответить, но даже немного подумать. Однако предшествовавший прессинг настолько выбил её из колеи, что из головы уже повылетало абсолютно всё, что она учила.

— Ты что же, вовсе не готовишься к занятиям?! А следовало бы, — в конце концов изрёк Дальгондер. — Очень плохо. Садись.

После такого позора на глазах декана Эльджета вообще не помнила, как дожила до конца пары. А ведь ещё немного, и она станет посвящать занятиям эльфийским всё своё время. Только без толку это – экзамен Дальгондеру ей не сдать никогда!

Весь день Фортейл хотела поговорить с Дальгондером, но пересечься никак не получалось – эльф как будто намеренно избегал её. К ней в квартиру он пришёл, лишь когда декан уже собиралась ложиться спать.

— Дальг, почему ты так предвзято относишься к Эльджете? — всё-таки спросила Фортейл, раздеваясь. Зря он надеялся уйти от объяснения по поводу своего вопиющего поведения!

— С чего ты это взяла? — скинув рубашку, Дальгондер притянул её к себе. Губы эльфа заскользили по шее.

— С того, что видела сегодня собственными глазами, — она и не думала отступать от темы даже под напором его ласк.

— Твоя Эльджета была совершенно не готова к уроку.

— Она стояла у доски в слезах! — возмущённо ткнула ему Фортейл.

— Ну, очевидно, ей всё же стало стыдно, что не учит домашних заданий, — он продолжал невозмутимо гнуть свою линию.

— Прежде чем войти, я несколько минут стояла под дверью и слышала, что там происходило. Дальг, ты над ней просто издевался! — высказала она ему напрямую.

— Тебе показалось.

— Но мне уже другие студенты говорят, что ты абсолютно несправедлив к Эльджете. Дальг, в чём дело? — потребовала Вирджина ответа, непримиримо глядя в зелёные глаза.

— Ни в чём. Эльджета лентяйка, но почему-то решила, что эльфийская кровь даёт ей право учиться спустя рукава. Однако я не собираюсь делать поблажек соплеменницам. Да, быть может, я даже отношусь к ней чуть строже, чем к другим...

Фортейл тяжело вздохнула:

— Дальг, я не стану напоминать тебе о недопустимости проявлений личной неприязни со стороны преподавателя. Я о другом поговорить хочу. Если ты до такой степени не выносишь полукровок – наверное, нам лучше забыть о совместном будущем.

— Вирджина, это здесь абсолютно ни при чём, — эльф вернулся к поцелуям и увлёк её за собой на кровать.

— Как это ни при чём?! — она всё же высвободилась из объятий и отстранилась. — Если у нас когда-нибудь будут дети – они тоже родятся полукровками!

— Ну, и прекрасно. Вирджина, давай спать, — он устало откинулся на подушки.

— Дальгондер, услышь меня! — вскричала Фортейл. — О каких детях вообще может идти речь, когда ты меняешься в лице при одном только упоминании о полукровке Эльджете?!

— Как же ты меня достала со своей Эльджетой! — зло бросил он.

— Нет, Дальг, ты всё-таки ответь! Для тебя действительно на чистокровности свет клином сходится?

— Да пошла ты! — прорычал эльф.

Он сел на кровати и принялся одеваться, с трудом сдерживая ярость.

— Куда ты?

— Как можно дальше от тебя!

Фортейл оторопела, но больше не произнесла ни слова. Молча смотрела, как он неспешно облачался в одежду, молча проводила его взглядом.

А когда за ним закрылась дверь, рухнула на кровать и разрыдалась. Больно было невыносимо. Казалось, внутри всё рвётся на части. Она никак не ожидала, что он бросит её вот так – ни с того ни с сего. Но бегать за ним, унижаться точно не собиралась.

Проплакала в подушку всю ночь.

Дальгондер вернулся под утро.

— Вирджина, прости меня, пожалуйста, — он сел на кровать, тронул её за плечо.

Фортейл почувствовала, что воздух наполнился благоуханием цветов. Она подняла голову – рядом на подушке лежал букет.

— Это тебе.

Выглядел эльф тоже неважно – бледный, измотанный, круги под глазами. Ясно, что переживал из-за их ссоры – и похоже, не меньше неё.

Этот очевидный факт моментально согрел истерзанную душу.

— Ты ободрал клумбу за Главным корпусом? — невольно улыбнулась она, узнав цветы.

Эльф кивнул.

— Как мальчишка?

Он кивнул ещё раз.

— Вирджина, я люблю тебя. Выходи за меня.

Фортейл села на кровати, и тут же утонула в жарких объятиях и поцелуях.

— Так выйдешь? — спросил он после долгой порции ласк.

— Конечно, — разве могла она отказать тому, без кого уже не мыслила своей жизни. Какие бы трудности не ожидали впереди.

— А насчёт детей не переживай. Я буду любить их так же сильно, как тебя.

Вечером перед выходным днём Лорго и Ульцан, как обычно, отправились в бассейн. Летом, по настоянию магистра Ксурмита, здание бассейна было наконец отремонтировано и вновь введено в эксплуатацию. Теперь часть занятий по физподготовке проводилось в нём. Ну, а в свободные от занятий часы студенты могли плавать там сколько душе угодно. Правда, во избежание несчастных случаев, запрещалось оставаться в воде в одиночестве.

За время каникул Лорго пристрастился к плаванию ещё в Лорвейне. Ульцан тоже всегда любил плавать. Поэтому неожиданное открытие бассейна в стенах Блонвура явилось для друзей просто подарком судьбы, и они шли сюда, как только выдавалась свободное от выполнения домашних заданий время. По выходным здесь, обыкновенно, наблюдалось столпотворение, а вот в предшествующие им вечера, как ни странно, бывало довольно свободно.

Их товарищи уже ушли, а Ульцан с Лорго всё ещё оставались в воде. Они частенько задерживались здесь дольше всех, поэтому друзья «бросили» их одних с чистой совестью.

Теперь они действительно остались в бассейне одни, только что его покинула шумная компания вэдовцев с третьего курса – последние, кроме них, посетители водной площадки.

Лорго с наслаждением обвёл взглядом опустевший бассейн – наконец можно вдоволь погоняться с Ульцаном, не рискуя каждую секунду столкнуться с кем-то, и с удивлением заметил вылезавшую из воды Джейлис. Разве она не ушла вместе со всеми?

Ну да неважно, он как раз забыл спросить её...

— Джейлис, ты начала переводить текст по ферлланскому? — крикнул ей Лорго. За то, что они перекинулись на уроке всего несколькими фразами, магистр Ки-Чжян наказал их, дав перевести к следующему занятию длиннющий и очень сложный текст. Лорго попытался приступить к переводу, но уже на третьем абзаце ему захотелось удавиться.

Девушка обернулась на его оклик, и от неожиданности Лорго ушёл под воду – это оказалась вовсе не Джейлис, хотя со спины выглядела в точности, как она – в этом кордакиец был готов поклясться.

— Очевидно, ты обознался, — улыбнулась блондинка, когда Лорго снова вынырнул на поверхность, отфыркиваясь. — Меня зовут не Джейлис.

Повинуясь какому-то непонятному порыву, Лорго поплыл к ней изо всех сил и уже через несколько секунд оказался у бортика возле неё. Ульцан тоже подплыл сюда.

— Вижу, что обознался. Извини, — вымолвил Лорго, всё ещё находясь под впечатлением абсолютного сходства их фигур и волос. Да и на лицо девушки тоже были немного похожи.

— Ничего страшного, — блондинка почему-то не спешила уходить, не сводя взгляда с Лорго. — Если нужно, могу помочь по ферлланскому.

— Ну что ты, с какой бы стати... — неохотно отказался он, поскольку продолжить знакомство ему хотелось.

— Мне это совершенно нетрудно, — вновь улыбнулась девушка. — Языки, особенно, сложные, моя страсть. И мне, напротив, нравится помогать в их постижении другим.

— Тогда я, пожалуй, наберусь наглости и воспользуюсь твоим предложением, — Лорго постарался изобразить скромную улыбку. — За болтовню на уроке Ки-Чжян всучил переводить какой-то просто жуткий текст.

— Буду рада помочь. Кстати, меня зовут Ми́рэл[1].

— Элвит. Ульцан, — опомнились друзья.

— Приходите ко мне, как надоест плавать. Там мы сможем спокойно позаниматься. Общежитие Гира, комната 505.

— Спасибо, непременно приду, — пообещал Лорго.

— А меня Духи миловали от этого текста, — с вежливой улыбкой сообщил Ульцан. — Элвит болтал не со мной.

— До встречи, — простилась Мирэл и грациозно удалилась в раздевалку.

— Пятый этаж это, интересно, какой курс? — шёпотом задался вопросом Лорго.

— У нас – седьмой, — ответил Ульцан.

— Нет, у них по-другому. С Ардом совпадает только Вэд. Пойдём тоже одеваться. — попросил кордакиец.

— Пойдём-пойдём. Я уж вижу, как тебе не терпится заняться переводом, — по-дружески съязвил ноорк.

Удивительно, как ещё Лорго не обогнал Мирэл, явившись к ней в гости вперёд неё самой – так он спешил побыстрее собраться. Но всё же, когда постучал в дверь 505-ой, девушка уже была дома.

— Ты живёшь одна? — констатировал Лорго, увидев в комнате всего две кровати, одна из которых не была застелена бельём. Сама комната размером почти совпадала ардовскими, но за счёт меньшего числа кроватей здесь поместились и стол, и небольшой диванчик.

— Теперь да, — Мирэл резко погрустнела. — Моя соседка не вернулась, её убили по пути домой. Ты, наверное, слышал про тех эльфов?

Ещё бы он не слышал! Но в первые дни учебного года трагическая новость облетела весь Блонвур, так что Лорго мог смело показать свою осведомлённость.

— Конечно, слышал. Это ужасно! Вы дружили?

— Да.

— Сочувствую тебе.

— Спасибо. Но не будем больше об этом, — Мирэл тряхнула головой, словно отгоняя тяжкие мысли. — Я заварила чай. Хочешь?

— Если уже всё равно заварила – конечно, не откажусь. Но, право, не стоило беспокоиться.

— Ты первый, кто нарушил моё уединение здесь. Однокурсники больше не заходят ко мне, — пояснила она, прочтя непонимание в глазах гостя. — Я к ним хожу, а они ко мне нет. Тут всё напоминает о Коэлли... Её гибель стала страшным ударом для всех.

Мирэл подала чай и конфеты.

— Может быть, тебе следовало переселиться в другую комнату? — посоветовал Лорго. — Наверняка у вас есть свободные.

— Нет. Я не хочу предавать её память. Коэлли звала меня в гости, но я не поехала. Никогда не прошу себе!

— Но если бы ты поехала, то тоже погибла бы.

— А может быть, и нет.

— Их усыпили сонным зельем. Что бы ты могла сделать во сне?

— Усыпили? Откуда ты знаешь? — Мирэл впилась в него проницательным взглядом.

Разве об этом в Блонвуре не рассказывали? Ну вот он и влип по самые ушки! А впрочем... поехать в Лорвейн по приглашению друзей мог ведь не только Лорго Мейнсилор, но и любой другой человек.

— Я был там. К сожалению, немного позже, чем убили твою подругу и других эльфов. У меня тоже есть друзья из Лорвейна, я отправился на каникулы к ним. И нас также пытались опоить этим проклятым зельем. Но один из нас почуял отраву, и мы не стали пить чай.

Лорго замолчал, полагая, что вдаваться в подробности не стоит.

— Расскажи, что там произошло, — Мирэл посмотрела на него умоляюще.

Нет, ей отказать в праве узнать истину о судьбе подруги он не мог. Его влекло к этой девушке как магнитом. Лорго пытался разобраться, почему именно, но точного ответа не знал. Было ли дело в её внешнем сходстве с Джейлис – а может, и не только внешнем, у них даже голоса были похожи. Или же Мирэл привлекала его сама по себе? Впрочем, не всё ли равно – впервые образ Джейлис в его сердце потеснился, давая место другой. Впервые у Лорго появилась надежда, что рана, нанесённая ею, может зажить. Так в Тень все эти рассуждения и раздумья! Если он сможет полюбить снова – не нужно самолично чинить тому препятствия дурацкими поисками причин.

Лорго рассказал ей обо всём, что случилось на подступах к Лорвейну, солгав лишь о том, будто бы некий вирг присоединился к ним уже в пути, оказавшись чьим-то знакомым. Что бы он ни чувствовал к Мирэл, а выдавать Дэллоиза права не имел. Ну и ещё умолчал про метаморфозы с виргскими мечами, сказав, что как-то умудрился отбиться от нападения сам.

— Страшно было, когда тебя душила эта сеть? — с сочувствием спросила Мирэл, дослушав его повествование до конца.

— Честно говоря, страшно. Сам не знаю, как справился с ней.

— Очевидно, у тебя очень хорошие способности. В экстремальной ситуации иногда действуешь по наитию, даже не обладая умениями.

— Вероятно, — не стал спорить Лорго.

— Ладно, показывай своё задание. А то скоро уже отбой, а мы ещё и не начинали.

Лорго достал и развернул длиннющий свиток.

— Видать, ты сильно разозлил магистра Ки-Чжяна, — усмехнулась Мирэл, оценив объем текста. — Но ничего, справимся. Не мог же он задать упражнение сложнее, чем для четвёртого курса.