Глава 64

Последнюю пару Лориин отсидела как на иголках. Из всей лекции эльфийка записала от силы десять строк, и в тех было не много смысла. Она считала не то что минуты – секунды до конца занятия.

Как только часы в аудитории пробили 15:35, возвещая об окончании пары, Лориин сорвалась с места, даже не дождавшись, пока преподаватель отпустит студентов.

— Разве я сказал, что лекция окончена?! — впился в неё гневным взглядом Капульвахер.

— Прошу прощения, магистр, я очень спешу.

— Сядь на место или больше вовсе не приходи на мои занятия.

Эльфийка с обречённым видом опустилась на скамью. А Капульвахер в итоге читал лекцию ещё пятнадцать минут, таким образом наказав всех за одну Лориин. Та сидела, глотая слёзы. Она ужасно боялась, что наконец назначивший ей встречу возлюбленный решит, будто она передумала приходить, и не дождётся её. И с каждой минутой паника возрастала в разы.

Наконец Капульвахер соизволил произнести заветное «все свободны». Лориин ринулась из аудитории, позабыв половину своих вещей, их пришлось собирать Джейлис. Вообще она хотела предложить подруге пойти с ней, но та усвистела с такой скоростью, что Джейлис даже рта не успела открыть.

Лориин бежала не чуя под собой ног. Ворвавшись в подземелье, она даже намеревалась не тратить время на поджигание факела, но несколько раз споткнувшись в темноте, решила всё-таки не рисковать здоровьем и вернуться за факелом.

Вот наконец и Дом Свиданий. Однако свет не поднимался ни над одной из комнат. Значит, он не дождался-таки, ушёл. Всё кончено! Второй раз он не согласится – и бесполезно объяснять, что Капульвахер самый вредный на Альтеране самодур!

Лориин стремглав пронеслась через три комнаты, рискуя поджечь факелом разделявшие их занавески, и буквально остолбенела на пороге четвёртой, завидев сидевшего в кресле мужчину.

— Дэлл?! Что ты здесь делаешь?

— Ну ты же просила о встрече. Теперь, правда, совсем не понимаю зачем.

Лориин стояла, напрочь лишившись дара речи.

— Ладно, пойду я, — Дэллоиз поднялся с кресла. — Что с виргом у тебя ничего не может быть, я чётко понял ещё тогда, в лесу. Но мне стало любопытно, чего же ради ты хочешь встретиться ещё раз.

— Так это был ты... — сумела наконец вымолвить Лориин.

Вирг молча прошёл мимо неё к выходу.

— Нет, Дэлл, постой! — она кинулась ему наперерез, преграждая путь. — Выслушай меня! Уж если пришёл – хотя бы выслушай! Ты всё неправильно понял. Ты нравился мне, даже очень нравился. Но я не могла ответить тебе – не потому что ты вирг, а потому что любила другого. И ты ведь знал об этом! По крайней мере, должен был догадываться. Почему ты не раскрылся тогда? Зачем решил заставить меня выбирать – причём между тобой и тобой же?!

— Разве я не раскрылся? — вирг удивлённо поднял бровь. — Я ведь процитировал тебе строчку из своего письма.

— Какую? — захлопала глазами Лориин. — Хотя нет, подожди, не говори! — она судорожно прокрутила в голове тот их разговор. «И даже звёзды здесь кажутся ближе»? — всё-таки вспомнила самостоятельно. Дэллоиз кивнул. — Бестии Тени, какая же я идиотка! — в расстройстве девушка хлопнула себя ладонью по лбу. — Только по-лимерански фраза не прозвучала так уж знакомо. Если бы ты произнёс её на эльфийском!..

— Так ты действительно не догадалась тогда, что письма писал я? — Дэллоиз пристально посмотрел ей в глаза.

Лориин помотала головой:

— Нет. Дэлл, прости! Я должна была почувствовать, должна была узнать тебя, — слёзы подступили к горлу. — Но, видно, меня переклинило. Я никак не предполагала, что автором этих писем может оказаться вирг. Извини, что видела лишь то, что привыкла видеть – получеловека-полузверя, неспособного на высокие чувства, — девушка повинно опустила голову. В груди всё рвалось от осознания, какую же боль причинила ему. — Наши народы враждовали слишком долго... Наверное, и ты не особо высокого мнения об эльфах? — она снова вскинула на него взгляд.

— Моё мнение изменилось несколько раньше – когда подружился с Дальгондером, — улыбнулся он. — Но, в общем-то, ты права – многовековая вражда сделала своё дело. И я боялся, что ты не сможешь переступить через неё.

— Поэтому завёл со мной столь нестандартное знакомство? — Дэллоиз снова кивнул. — Но я ведь всё равно не знала, что ты вирг – за человека тебя принимала.

— Зато Джейлис была в курсе. Наверняка подруга просветила бы тебя, кто я такой, едва бы только приблизился к тебе.

— Тогда ты поступил верно. Возможно, предрассудки действительно помешали бы мне разглядеть тебя настоящего.

— А теперь?

— Теперь для меня уже не имеет никакого значения, эльф ты, человек или вирг. Я знаю твоё сердце, твою душу... И знаю, что твоё умение обращаться в волка никак не меняет твоих внутренних качеств.

Дэллоиз обнял её за талию.

— Ты больше не сердишься на меня? — спросила Лориин, с нежностью глядя в его тёмно-синие глаза.

— Только один вопрос. Почему, прежде чем написать, ты выжидала почти полтора месяца?

 — Я выжидала?! — распахнула она глаза. — Но это ведь ты ответил мне лишь на третье письмо.

— Третье? — в свою очередь удивился Дэллоиз. — Я получил только одно. Хотя, по его содержанию, у меня закрались сомнения, что оно было не первым. Но других я правда не видел.

— Куда ж они подевались? — в растерянности спросила Лориин.

— Не знаю, — он пожал плечами.

— Может, их крысы утащили или сожрали?

— Ты много видела здесь крыс? — мужчина снова улыбнулся.

— Ах да, здесь же защиты от них. Тогда я вообще ничего не понимаю. Но клянусь тебе, что последнее письмо было третьим по счёту!

— Лориин, я верю, — он притянул её к себе и коснулся губами волос. — Забудь об этих письмах. Куда бы они ни девались, главное, что в конце концов мы встретились и всё выяснили.

— Удивительно, как тебя вообще занесло сюда за письмом спустя столько-то времени.

— Если честно, я ходил сюда как на работу, — признался Дэллоиз. — Всё надеялся, что ты передумаешь. Понимал, что это глупо, но расстаться с мечтой о тебе никак не мог...

— Я тоже ходила сюда каждый день. Странно, как мы с тобой так и не столкнулись здесь.

— Я, как правило, приходил по ночам.

— А я обычно по вечерам. Спускаться в подземелье ночью жутковато. Всё-таки зря ты не намекнул мне яснее тогда, в лесу. Мы могли бы провести лето вместе – вместо того чтобы страдать поодиночке. Ты не представляешь, сколько нервов я вымотала, переживая, что тебя, в смысле, автора писем, уже нет в живых.

— С чего тебе взбрело в голову такое? — опешил вирг.

— Я ведь думала, что пишет мне либо эльф, либо человек, но больше склонялась к эльфу. Вот и боялась, что мой таинственный возлюбленный мог оказаться в числе наших однокашников, убитых по дороге в Лорвейн. Столько слёз выплакала!..

— Лориин, прости. Я правда думал, что ты всё поняла, — Дэллоиз прижал её к своей груди.

— Ну вот такая недогадливая эльфийка тебе досталась.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю!

Их губы слились в долгом поцелуе...

— Пойдём погуляем или останемся здесь? — спросил Дэллоиз.

Лориин как-то странно улыбнулась:

— Лучше погуляем. Можешь считать меня старомодной, но я не привыкла ложиться в постель на первом же свидании.

— Постель я тебе и не предлагал. Мы могли бы просто посидеть тут и пообщаться.

— И всё-таки я предпочла бы прогулку. Этот Дом Свиданий не слишком романтичное место.

— Тогда пойдём гулять.

— Откуда ты так хорошо знаешь эльфийский? — спросила Лориин, беря его под руку. — Его же в других филиалах вовсе не преподают.

— В Виргине им владеют практически все, — честно ответил мужчина.

— Типа врага надо знать в лицо? — невесело усмехнулась девушка.

— Ну да, — кивнул он. — А после того как Дальгондер разнёс в пух и прах мой первый вариант послания тебе, я ещё и перечитал кучу...

— Разнёс в пух и прах? — перебила его Лориин, опешив.

Дэллоиз снова кивнул:

— Я спросил его мнение. Он сказал, что с точки зрения грамотности всё верно, только эльфы в стихах таких выражений и метафор не употребляют, даже фразы строят немного по-другому. И притащил мне парочку толстенных томов с эльфийской поэзией. Пришлось проштудировать их от корки до корки. Зато вторым вариантом, который и получила ты, Дальг остался вполне доволен.

— Вот, значит, каким образом ты научился сочинять стихи именно по-эльфийски, — Лориин невольно улыбнулась. От мысли, что ради неё он даже освоил поэтические традиции её народа, на душе стало особенно тепло. И ведь погрузился во всё это настолько глубоко, что у неё было полное ощущение, будто пишет ей эльф. А она, дура, оттолкнула такого мужчину! Не узнала, не почувствовала, не поняла... Нет, ну реально слепая идиотка!

Спасибо Ситалу, что убедил её не опускать руки, а настаивать на личной встрече.

Влетев в Трапезную с ударом гонга, Джейлис окинула взглядом их стол. Почему-то за него вернулась Тар-Си, впрочем, рядом с ней сидел и Кэйден. А вот Лориин не было, хотя Дальгондер вкушал здесь пищу, как ни в чём не бывало. Джейлис захотелось подойти и хорошенько двинуть по бессовестной морде эльфа, и лишь присутствие рядом с ним Фортейл удержало её от этого опрометчивого шага.

Но наивные надежды увидеть Лориин здесь ожидаемо не оправдались. Наплевав на грозившие ей штрафные баллы, девушка, прямо на глазах у декана, выбежала из Трапезной, рванув на поиски подруги.

В Доме Свиданий Джейлис её уже искала. И чуть ли не по всему подземелью тоже. Где же эльфийка могла переживать своё горе, Джейлис теперь даже предположить не могла. Однако твёрдо решила не оставлять поисков, пока не отыщет её.

Она собиралась мчаться в Дом Свиданий сразу за Лориин. Но Тень бы побрала Фортейл, перехватившую её по пути! Вцепившись в неё как клещ, декан принялась выяснять, с чего это Лориин вздумалось сбежать с алхимии прямо посреди занятия. Как видно, Капульвахер уже успел нажаловаться, причём о том, что из чистой вредности продлил лекцию на целых пятнадцать минут, упомянуть наверняка забыл.

Естественно, рассказать, что Лориин спешила на свидание с Дальгондером, Джейлис не могла. Пришлось выдумывать на ходу какой-то бред и изворачиваться как уж на сковородке. А Фортейл, очевидно, чувствовала, что она лжёт, и всё допытывалась и допытывалась.

В итоге, когда Джейлис наконец прилетела в Дом Свиданий, Лориин уже и след простыл.

Бестии Тени, ну как её угораздило так не вовремя напороться на декана! Нельзя, нельзя было бросать подругу с ужасной правдой один на один!

Теперь оставалось лишь прочёсывать все корпуса подряд, и начать, наверное, логичней с самых дальних. А может, Лориин плачет где-то здесь? На всякий случай Джейлис всё же сгоняла в общежитие. Но безуспешно.

Спустившись вниз, она устремилась в дальний конец замка. Если Лориин хочет побыть в одиночестве, чтобы никто не увидел её слёз – конечно же, забилась в самый далёкий уголок. Только бы не сотворила с собой чего-нибудь!

Неожиданно Джейлис услышала негромкие голоса, и ей показалось, что один из них принадлежит Лориин, второй был мужским. Она свернула на тёмную аллею сада. Там, на скамейке, действительно сидела Лориин... и Дэллоиз! Эльфийка выглядела вполне счастливой и, похоже, не пролила сегодня ни единой слезинки.

Джейлис остановилась в оторопи, не дойдя до них несколько шагов. Естественно, они её тоже увидели.

— Привет, — поздоровался Дэллоиз. — Чего это ты тут бродишь в одиночестве? Дагратдер здесь не появлялся.

— Я искала Лориин, — честно ответила Джейлис, не придумав ничего другого. А вот за упоминание её любовника ей очень захотелось сказать виргу пару ласковых.

— Зачем? — поинтересовалась несколько удивлённая эльфийка.

— Хотела узнать, почему ты не пришла на ужин.

— Мы просто увлеклись беседой.

— Ты не совсем прав, утверждая, что меня здесь нет... — раздался ироничный голос у Джейлис за спиной. Секунду назад ей показалось, будто она слышит шорох крыльев, однако не придала этому значения, решив, что просто разыгралось воображение.

Элестайл обнял её сзади, прижав к своей груди.

— Когда я утверждал это, тебя здесь действительно не было, — с язвительной улыбкой парировал Дэллоиз.

— Откуда ты взялся? — спросила Джейлис, повернув голову.

— Прослышал, как ты стремглав сбежала с ужина, и решил разыскать тебя.

— Похоже, сегодня все друг друга ищут. Надеюсь, за тобой никто не прибежит? — усмехнулся вирг, глядя на вампира. — Не хотелось бы, чтобы в итоге здесь собрался весь Блонвур.

— Мы уже уходим, — заявил Элестайл, потянув Джейлис за собой.

— Подожди! — воспротивилась Джейлис. — Я только задам Лориин один вопрос. Желательно, наедине.

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, — эльфийка и не подумала двинуться с места, чтобы уединиться с подругой. — И в этом теперь нет никакой тайны. Письма мне писал Дэлл.

— Кто?.. — оторопела Джейлис, и ей отчаянно захотелось провалиться на месте.

— Что с тобой? — Элестайл развернул её к себе. — У тебя такой вид, будто бы ты нечаянно проглотила ежа.

— Да лучше бы я действительно его проглотила! — взвыла девушка. — Ты даже не представляешь, что я натворила!

— Так расскажи, — невозмутимо осведомился вампир.

Джейлис снова повернулась к Дэллоизу и Лориин:

— Простите меня! Умоляю, простите!

— За что? — опешили те.

— Лориин, я воровала твои письма, — Джейлис залилась краской, находясь почти на грани потери сознания.

— Зачем? — изумилась эльфийка.

— Я думала, тебе пишет Дальгондер. И не хотела, чтобы эта отвратительная правда разрушила твой мир. Если бы мне не помешал Ситал, я бы украла и твоё последнее письмо – точнее, ответ на него, твоего письма там уже не было.

— Но с чего вдруг такие дикие мысли? — поинтересовался Дэллоиз.

— Я видела Дальга там, в Доме Свиданий, когда он приносил письмо. Рассказать тебе, Лориин, у меня тогда язык не повернулся – побоялась, что ты с расстройства завалишь сессию. И потом тоже так и не смогла.

Лориин вопросительно посмотрела на вирга:

— При чём тут Дальгондер?

— Несколько раз я просил его поработать моим почтальоном – после того как Верховер засекла меня на выходе из подземелья. Очевидно, именно на один из этих разов и нарвалась Джейлис.

— Но письма действительно писал мне ты, а не он? — в голову Лориин всё-таки закралось сомнение.

— Могу показать тебе свои лекции – сверишь почерк, — было видно, что Дэллоиза задели её подозрения.

— Да нет, конечно же, письма писал не Дальг! — воскликнула Джейлис. — Я ведь наехала на него потом. Он ничего не отрицал, но и не подтвердил. Пообещал лишь не писать тебе впредь.

— Понятное дело, что Дальг не стал ничего рассказывать – он ведь хранил мою тайну, — сказал вирг. — Но ты могла бы и раньше догадаться, что он не мог их писать. Дальг любит Фортейл, это ни для кого не секрет – с какой бы радости он искал привязанности другой женщины?!

— Так именно это меня и возмущало – что он крутит сразу с двумя!

— А головой подумать никак?! — разозлился Дэллоиз. — Дальг преподаватель и может шастать по подземелью, сколько ему угодно, тогда как студентов за это штрафуют. Неужто так сложно догадаться, что он просто выполнял чью-то просьбу?!

— О вас с Кэйденом я как-то не подумала... — виновато потупилась Джейлис. — А больше ничьих писем Дальг бы носить не стал. Да ещё Лориин была почти уверена, что пишет ей эльф.

— Ну, хорошо, что хоть с Фортейл ты не поделилась своими «знаниями». Не то натворила бы дел по полной.

— Я обещала не делать этого в обмен на слово Дальга оставить в покое Лориин. Дэлл, прости меня! Если бы я хоть заподозрила, что это ты...

— Ладно, Джейлис, проехали, — вирг улыбнулся одними губами. — Главное, что ты не успела украсть ни последнее письмо Лориин, ни мою записку.

— Вот уж воистину благими намерениями выстлана дорога в Тень! — вздохнула она.

— А я ведь говорил тебе, что это не может быть Дальгондер, — напомнил ей Элестайл.

— Так ты знал?!

— Не знал. Но догадаться, что письма пишет кто-то из друзей Дальгондера, было несложно. И даже не кто-то, а именно Дэллоиз – поскольку Кэйден уже тогда был влюблён в Тар-Си.

— И ты ни словом не обмолвился мне?!

— Если автор писем желал оставаться инкогнито – с какой бы стати мне вмешиваться? Тем более что и Лориин принимала его игру. А лично тебя всё это вовсе никак не затрагивало.

— Да я Дальга чуть не возненавидела, а ты молчал себе в тряпочку. Ну, знаешь ли! — Джейлис вырвалась из его объятий и быстро зашагала прочь.

Элестайл усмехнулся, пожав плечами:

— Не любят женщины тайн.

Расправив крылья, он взлетел, двинувшись в том же направлении, что и его разобиженная возлюбленная.

Тар-Си теперь ела за столом со своими друзьями-второкурсниками. Правда, Кэйден тоже присоединился к ней, а Дэллоиз – к Лориин.

— Когда это у нас сложилась столь неожиданная пара? — шёпотом полюбопытствовала Тар-Си у возлюбленного.

— Дэлл ещё в прошлом году начал ухаживать за Лориин, — кратко просветил её Кэйден.

— Ну надо же... — удивилась орка. Ведь про роман в письмах ничего не знала.

Она хотела добавить что-то ещё, но тут по Трапезной прокатился возбужденный шёпот. Студенты толкали друг друга локтями, тихонько восклицая:

— Вампир! Гляди, вампир!

В Блонвуре знали, что бордгирцы на какое-то время задержались здесь, и, кажется, их даже перестали бояться. Однако видели вампиров нечасто, поэтому каждое их появление вызывало почти ажиотажную реакцию.

Иллиньен подошёл к Фортейл с Дальгондером и что-то тихо сказал им. Затем направился к компании Рондвира.

— Дагратдер зовёт вас в деканат Арда, — объявил он.

Друзья повскакивали с мест, понимая, что просто так король Бордгира не стал бы срывать их с завтрака. Сидеть осталась одна Тар-Си. В прошлом собрании она не принимала участия, поскольку её туда никто не звал, и за Кэйденом с Дэллоизом увязаться она тогда не решилась. Поэтому подумала, что и теперь король вампиров никоим образом не имел в виду её.

— Тебя он тоже зовёт, — сказал Иллиньен.

— Меня?! — изумилась Тар-Си этому едва ли не персональному приглашению.

— Он сказал, привести всех орков.

— А-а...

И всё-таки это очень странно – с чего Дагратдеру вздумалось выделять орков особо? Другие, кстати, тоже были озадачены данным фактом.

Элестайл выглядел мрачнее тучи, что сразу же отметила Джейлис, хотя, когда рассталась с ним лишь пару часов назад, он пребывал в прекрасном расположении духа. Теперь же между его бровей пролегли складки хмурой озабоченности. Таким Джейлис видела его крайне редко – только когда случалось что-то очень серьёзное.

Выждав, пока все как-то рассядутся, Элестайл заговорил:

— У меня плохие новости. В первую очередь для орков. Вы ведь все из деревни Стражей? Её больше нет.

— Что значит, больше нет? — в шоке воскликнула Шелда.

— Некий корабль пришёл на рассвете по Каменной реке и расстрелял деревню из неведомых мощных орудий. Просто так, без всякого повода. — По деканату прокатилась волна возгласов, исполненных ужаса и возмущения. — Тех, кто не погиб под ударами снарядов, добивали из оружия, так же невиданного никем ранее. Вырваться из той бойни живыми удалось лишь двоим.