Глава 63

Окрылённая, девушка поспешила в общагу, но уже шагов через десять остановилась, решив подождать Рондвира, задержавшегося, чтобы о чём-то переговорить с Элестайлом.

Впрочем, друг присоединился к ней уже через минуту, и они двинулись к общежитию.

— Здорово тебе досталось за раскрытие вампирских тайн? — сочувственно спросила Джейлис.

Ронд улыбнулся одними губами:

— Да нет. Втык я получил за самодеятельность с Есурминой. И за дурость, что вовремя не сообразил порезать ей горло. А всё остальное Элестайл признал уже вынужденной необходимостью.

— В общем, по-родственному тебя простили, — порадовалась она за друга.

— Если бы я был один – наверняка вспомнил бы скрыть след от укуса. Только вы так на меня накинулись, что я реально растерялся и сплоховал, допустил фатальную ошибку. То, что о нашей способности к трансформации узнали вы – не так страшно. А вот Верховер с Гриндором... это, конечно, паршиво. Тем более что Элестайл не представляет, как заставить нашего дорогого проректора молчать. Правда, козырь в виде былого романа Гриндора с Баронессой у него ещё остался. Но надолго ли его хватит?

— Ну, принимая помощь вампиров, Верховер, по сути, сама даёт ему в руки дополнительные козыри, — высказала Джейлис посетившую её мысль. — Конечно, Элестайл оную практически навязывает. Но ты попробуй докажи, что это именно так.

— К сожалению, Верховер терпеть не может идти на уступки и ещё больше ненавидит, когда её прогибают. Элестайл же занимается этим раз от раза. Теперь же у неё появилась прекрасная возможность отомстить ему сразу за всё.

— Однако согласившись оставить тебя в Блонвуре, Верховер фактически вступила в сговор с вампирами. Она не дура, чтобы не понимать, что не сможет разболтать о вашей трансформации, не упоминая тебя. Точнее пойти трепаться на улицу или в трактир, конечно, может. Только это ей вряд ли нужно. А в Ковене из неё быстренько всю душу вытрясут по теме, как она прознала о таком.

— Ладно, будем надеяться, что ты права, — Рондвир тепло улыбнулся ей, благодаря за поддержку.

— А ведь, если присмотреться, вы с Элестайлом здорово похожи, — озвучила Джейлис открытие, которое, к своему стыду, сделала лишь только что.

— Похожи, — кивнул вампир. — Но всё же не настолько, чтобы это обязательно бросалось в глаза. Кстати, Элест хоть и троюродный брат, но при этом мой самый близкий родственник.

— Как так? — изумилась девушка.

— Я имею в виду, среди живых. Свара из-за Дагратдера унесла много жизней, — со злой горечью бросил он.

В первый момент то, с каким негативом друг произнёс имя Дагратдер, заставило Джейлис вздрогнуть. Хотя, конечно же, поняла, что подразумевал он вовсе не Элестайла.

— Так что после гибели родителей Элест с Лоном, как могли, заменили мне их, — продолжал Рондвир.

Поднявшись по ведущей в общежития лестнице на седьмой этаж, друзья остановились.

— И при этом он отправил тебя шпионом к людям? — удивилась девушка.

— Не шпионом, — мотнул головой Ронд. — А изучать людскую магию. Причём идея исходила от меня. Элестайл просто согласился, что она действительно интересная. Хотя и не сказать что полностью себя оправдывает. Боюсь, лучший студент курса — это мой потолок. Без крови, чувствую, радикально мне людей не превзойти даже после всех семи лет обучения. Однако эксперимент всё же хотелось бы довести до конца. Отрицательный результат — это тоже результат, — улыбнулся вампир одними краешками губ. — Ну и вообще мне просто нравится здесь учиться. Кстати, результат тоже не совсем уж отрицательный — по крайней мере, я доказал, что и без крови мы всё же остаёмся магами.

— Что ж, я очень рада, что ты и дальше будешь с нами, — Джейлис тоже улыбнулась. — Кстати, ты хотел что-то рассказать о ваших фамилиях и родовых именах, — вспомнила она.

— Да. С фамилией как раз всё просто — как и у вас, она чётко передаётся от отца к сыну. А вот родов у нас не много — и почти все они тянутся от первых вампиров. Причём войти можно в род как отца, так и матери — обычно выбор делается в пользу более известного.

Валертаин — королевский род и он же единственный чисто родственный. В другие рода входили также и все обращённые теми самыми первыми вампирами. Наш же тянется от двух родных братьев — создателей Бордгира. Хотя первым королём стал бастард старшего из братьев, в королевский род входят все потомки обоих братьев, поскольку то, что они решили не короноваться сами, а возвести на престол того, кто приходился сыном одному и племянником другому, сути дела не меняет. Неформально первыми королями всё равно числят их.

Кстати, Кридирнор является потомком того самого бастарда. И его фамилия тоже Валертаин. Ну а мы – потомки младшего брата.

— Как Валертаин – если его предок был бастардом? — опешила Джейлис.

— Да, родился он бастардом. Но потом-то отец его признал и дал свою фамилию, — пояснил Рондвир.

— Подожди, что-то я запуталась, — девушка потрясла головой. — Твоя фамилия Валертаин. Кридирнора – Валертаин. Ну да Тень с ним! А Элестайла?

— Тоже Валертаин.

— То есть ты учишься здесь под своей фамилией, которая ещё и королевская?! — она округлила глаза в полном шоке.

Рондвир засмеялся.

— Как же мало о вас известно за пределами Бордгира! — поразилась кордакийка. — Если до сих пор никому было невдомёк, что ты в родстве с королём. Хотя факт, казалось бы очевидный. Но, похоже, даже фамилию вашего короля знают только в Бордгире. Я уже молчу про какие-то там рода.

Вампир кивнул.

— И, между прочим, Валертаин ещё и родовое имя Лонгаронеля, хоть фамилия у него и другая.

— Они, что же, родственники с Элестайлом?

— Очень дальние. Лон – потомок дочери старшего из братьев-основателей.

Джейлис хотела ещё спросить, что это за обращённые, входившие в рода первых вампиров, но тут Рондвир приложил палец к губам.

Вскоре в коридоре послышались шаги. Затем на лестницу вышел Лорго – очевидно, всё это время он провожал Мирэл в её общежитие.

Несколько секунд экс-король стоял молча, в глазах медленно, но верно разгоралось мрачное пламя. Джейлис уже хотела спросить, что с ним. Но тут он прорычал:

— Вот, значит, кого ты предпочла мне.

Его буквально затрясло. Сосредоточенный в никуда взгляд, и яростно гулявшие желваки.

Это он явно не про Рондвира. Тот, кстати, решил не мешать им объясняться и любезно оставил наедине. В какой конкретно момент – Джейлис упустила.

— А мне-то казалось, что у вас с Мирэл всё хорошо, — многозначительно заметила она.

— При чем здесь Мирэл?! Он забрал у меня всё, даже тебя! — вскричал Лорго, стискивая кулаки.

— Меня он не забирал, — твёрдо возразила девушка. — До недавнего времени вообще не подозревал, что мы были знакомы. Но мне вот интересно, что ещё он у тебя забрал?! — она испытующе посмотрела на мужчину в упор.

— Заставу на Ледяном Роге. А потом и Кордак.

— Он спас тебе жизнь. Это ты называешь – забрал Кордак?

— Да! Меня привезли в Бордгир в качестве корма! — гневно зашипел Лорго, видимо, наконец сообразив, что орать о таком уж точно не следует. — Этот его Иллиньен обманул, пообещав побег по дороге. Только на самом деле никакого побега и не планировалось!

— Но кормом ведь ты не стал, — резонно заметила она.

— Зато унижений натерпелся достаточно!

— Знаешь, мне очень жаль Мирэл, — печально произнесла Джейлис, берясь за ручку двери в коридор. — Ты не можешь любить – лишь завидовать и ненавидеть.

Она тихонько проскользнула в дверь, оставив его в ступоре.

Лорго в ярости шарахнул кулаком по стене. Джейлис просто не знает, сколько раз клыкастый гад буквально растаптывал его. В памяти опять всплыло это мерзкое «Рыжего ко мне!». Тварь, как с животным с ним обращался, как с вещью! И сколько ещё скотств ему пришлось вынести!

А если бы она знала? Или всё равно бы выбрала этого самодовольного кровопийцу?!

Как же ему хотелось самому вцепиться в глотку паразиту! Особенно там, в деканате, когда понял, что на пол к Джейлис вампир кинулся не просто так. Именно он – проклятый извечный победитель — и есть её неведомый любовник, из-за которого она и вычеркнула из своего сердца его! Лорго дорогого стоило не наброситься на мерзавца с кулаками.

Впрочем, хорошо, что всё-таки сдержался. Ему бы даже начистить морду вампиру не дали — только получил бы очередную порцию унижения. Но эта тварь опять обскакала его! И ничего, ничего, ничего он сделать с этим не может!

Лорго вновь ощущал себя, как тогда, запертым в вампирской клетке. От бессилия раз за разом темнело в глазах.

В кровать Джейлис легла одетой. А всего через двадцать минут осторожно выбралась из неё, надеясь, что с устатку её подруги уже успели крепко заснуть.

Но нет — Эльджета поднялась за ней следом.

— Куда намылилась? — поинтересовалась Джейлис, когда они вышли в коридор.

— К Лону, куда же ещё, — ответила удивлённая эльфийка.

Ну да, конечно, друзья в своём репертуаре – не сговариваясь, назначают свидания в одно и то же время. Хорошо бы, хоть в разных местах.

Однако вместе с Эльджетой они дошли до самой квартиры проректора. Недоумевающе переглянувшись, девушки тихонько постучались, скорее даже поскреблись в дверь. Та отворилась почти мгновенно, и их втащили внутрь.

— Признаться, я полагала, что мы будем вдвоём, — произнесла Джейлис, растерянно глядя на обоих вампиров. Она ничего не имела против Эльджеты или Лонгаронеля, но только не в интимные моменты.

— Не переживай, защиты обеспечат нам полное уединение, — улыбнулся Элестайл. — Спальню я, правда, уступил Лону с Эльджи — так что в нашем распоряжении кабинет.

— Но здесь нет кровати.

— Зато есть два дивана. Если сдвинуть их вместе, получается почти королевское ложе.

Диваны уже стояли придвинутыми друг к другу.

— Ну, до твоей «поляны» в Бордгире этой «лодочке», конечно, далековато, — с улыбкой заметила Джейлис. — Впрочем, с тобой я готова ночевать и на полу.

— Поймать, что ли, тебя на слове? — Элестайл хитро посмотрел на неё, опускаясь в мягкое кресло.

Джейлис мигом прыгнула к нему на колени:

— Лови, если не жаль собственных боков. Скажи, значит, в тот раз, когда Фортейл оштрафовала нас на сто баллов, ты тоже спасал от отчисления Рондвира?

— Вас обоих, — ответил вампир. — Как же ты напугала меня сегодня! — он крепко прижал её к своей груди, вспомнив пережитое.

— Настолько, что ты фактически выдал нас всем собравшимся?

— Твоей жизни эта тайна уж явно не стоила. И как отреагировали твои друзья?

— Про остальных пока не знаю, но Лорго в ярости.

— Вот как? — Элестайл удивлённо поднял бровь. — А Рондвир говорил, что вроде у него девушка появилась.

— Я тоже так думала. Но, как видно, одно другому не мешает. Кстати... если Рондвир не пьёт крови – как же он рассказывает тебе новости?

— Его сил хватает лишь на то, чтобы послать мне вызов. Контакт устанавливаю и держу я сам.

— Понятно, — Джейлис закончила расстёгивать его рубашку и перешла к штанам. — А это что такое? — воскликнула она, нащупав в их кармане какую-то бумагу. — Любовная записка? — спросила почти в шутку. — От кого?

— Да. От будущей королевы.

Джейлис закаменела на месте. Ей показалось, что её сердце остановилось. Она даже заплакать не могла. Конечно, она понимала, что король обязан иметь наследника. Но чтобы узнать, что он женится, вот так, чисто случайно между делом!..

— Прости. Не удержался. Прости! — Элестайл притянул её к себе. — Просто... ну что за дурацкая привычка ревновать без всякого повода?!

— Элестайл, ты бессердечная скотина! — разъярённая его ложью, доставившей ей такую дикую боль, Джейлис рванулась встать. Но он держал очень крепко. — Пусти! — в её голосе был только лёд.

— Нет. Пожалуйста, не злись. Сам не знаю, что дёрнуло меня ляпнуть этот бред. Прости, прошу тебя. Ты же знаешь, что я веду обширную переписку и отнюдь не с любовницами. А это письмо я хотел показать Дальгу с Вирджиной, только напрочь из головы вылетело.

— Что в нём? — тон девушки был всё тот же.

Приподнявшись на кресле вместе с ней, вампир выудил из кармана сложенный в восемь раз листок и вручил ей.

Джейлис немедля развернула послание:

 «Доброго времени суток, дорогой друг!

Как здоровье ваших племянников? Надеюсь, в этот раз я не услышу, что по-прежнему без изменений. Также надеюсь наконец и на благоприятный прогноз относительно недуга, постигшего вашу челядь. Горячка – очень опасное состояние, вам следует применять более эффективное лечение.

Со своей стороны спешу сообщить, что теперь и второй мой сын обрёл хорошую физическую форму, а первый твёрдо намерен ещё до зимы, если мои любимые сеянцы так и не дадут всходов, вплотную заняться вырубкой сада. Тем более что наш садовник так и не вернулся из своей самовольной отлучки. Я очень опечален, ведь переманить его к себе мне стоило немалых трудов. Впрочем, наверное, это уже неважно – если успеха в селекции не будет достигнуто в ближайшее время, с рассадником заразы по-любому пора кончать!

Кое-какие меры в своём городском саду я уже предпринял... но, к сожалению, эффект не был достигнут, даже не знаю, что именно помешало моим работникам хорошенько окурить растения. Не справившись с поручением, они исчезли.

А ещё меня всё сильнее беспокоят летучие мыши. Другие грызуны не так опасны, с ними можно повременить, но летучих мышей просто необходимо истребить ещё до приезда гостей! Хотя, конечно, хищники тоже опасны — никогда не знаешь, чего от них ждать.

Скоро мы испытаем наше новое удобрение и тогда, надеюсь, будем готовы к решительным действиям по истреблению заразы.

За сим прощаюсь и с нетерпением жду НОВОСТЕЙ!

Искренне ваш друг». 

— Ну, и что интересного ты нашёл в переписке садовода-любителя с каким-то лекарем? — в недоумении посмотрела на него Джейлис, закончив читать.

Элестайл усмехнулся:

— Начнём с того, что это копия. А оригинал был написан рукой кардинала Шотвинна. И пишет он, кстати, в Кордак.

 — Ты заешь почерк кардинала? — изумилась девушка.

— Конечно. Это отнюдь не первое письмо, которое мы перехватываем, — саркастически улыбнулся вампир.

— Но как? — вытаращила она глаза. — Гонцы, тем более столь высокопоставленных особ, уверена, не расстаются с посланиями ни на мгновение. К тому же, письма обычно запечатывают. А если печать сломана...

— Есть способы вскрыть письмо, не ломая печати. А что касается гонца – точно выверенная доза сонного зелья, и до утра он спит беспробудным сном.

— Зачем зелье, если...

— Трактирщики редко оказываются крутыми магами. Зато некоторые из них верно служат нам — за очень хорошую плату, разумеется. И глаз у них намётанный — иногда просто диву даёшься, как они умудряются выделять именно достойные внимания экземпляры среди бесчисленного множества посетителей своих заведений. Конечно, не исключено, что у них случаются и промашки — только об оных они нам, естественно, не докладывают.

— Но если это копия — как ты узнал, кем написано письмо?

— Во-первых, это точная копия — то есть здесь воспроизведён и почерк. А во-вторых, оригинал я тоже видел. Как ты наверняка уже догадалась, наши частенько навещают людские земли. Останавливаясь на постоялых дворах, которые держат прикормленные нами трактирщики, они непременно интересуются, если свежие новости. Те делятся достойной внимания информацией, и дальше её сразу же передают в Бордгир. В случае перехвата письма обычно от нас спешно прилетает «куратор». А тут я прямо как почуял, что нужно лететь самому.

— В общем, система у вас отлажена, — усмехнулась Джейлис. — Но возвращаясь к содержанию письма... Кем бы оно ни было написано, на первый взгляд, смысла в нём не видно. Но вряд ли кардинал Лимераны настолько увлечен садоводством, чтобы строчить послания о саженцах и удобрениях. Очевидно, это шифр? И, кстати, разве у него есть сыновья?

— Законных однозначно нет, а своих бастардов он бы точно не стал афишировать, поскольку сан вовсе запрещает ему интимные отношения с женщинами.

— Тогда кто же эти «сыновья»? И кому вообще он пишет?

— Поскольку гонец поехал в Кордак — за ним проследили до самого королевского замка в Ласиде, рискую предположить, что адресат — Солси.

— А у этого есть племянники?

— Только двоюродные племянницы. А «племянники», я полагаю, это Лорго с Найлори, которых Солси так и не может отыскать — чем явно недоволен кардинал. Под «горячкой» же, думаю, подразумеваются мятежи, вспыхивающие в Кордаке то тут, то там.

— Так насчёт «сыновей» Шотвинна версии есть?

— Уверенных нет. Зато я знаю, почему сорвалось окуривание растений в городском саду. Наверняка речь о пожаре в Эльтской академии. Охранники, якобы потушившие его, на самом деле пытались сжечь всю АМИ. Но едва они приступили к поджогу, как, на их беду, туда заявился Лонгаронель — с целью подложить в кабинет ректора уведомление об Эльджетином переводе из Дальрона в Блонвур. Он вырубил поджигателей и потушил огонь. Этих, с позволения сказать, охранников потом пленили, но показаний, как обычно, добиться не удалось.

— Подожди. Но если городской сад кардинала это Эльтская АМИ...

— ...То «подлежащий вырубке рассадник заразы» — как пить дать, Блонвур, — закончил за неё Элестайл. — Ещё и поэтому я принял решение охранять замок нашими силами. Хотя, если моё предположение, что «старший сын» это Винлиан, всё-таки верно – «вырубка» вполне может означать королевский вердикт о закрытии Блонвура.

— О, нет! — испуганно воскликнула Джейлис.

— Не раскисай раньше времени. За Блонвур мы ещё поборемся.

— А что там насчёт «любимых сеянцев» кардинала?

— Думаю, «селекцию» мы ему сегодня загубили на корню... — усмехнулся Элестайл.

— «Летучие мыши» — уж не о вампирах ли речь?

— На двести процентов о нас. Но относительно гостей, приезда которых ожидает кардинал – вообще никаких версий. Равно как и насчёт того, что там за «удобрение» они собрались испытывать. Похоже, нас ждёт весьма неприятный сюрприз.

— А «хищники»? Твари с Ледяного Рога?

— Скорее, вирги. Северные зубастики до Лимераны ещё не добирались. К тому же, чего ждать от них, ясно как белый день. А вирги для людей всегда были тёмными лошадками.

— Да, наверное, ты прав. «Другие грызуны» — эльфы, орки?

— Похоже на то.

— Исчезнувший садовник – Глоссум?

— Конечно.

— Но что же всё-таки насчёт «второго сына»?

— Если первый действительно Винлиан, второй, возможно, Мирадал*. Это лишь предположение, фактически ни на чём не основанное. Однако Кейтала рассказывал, что на него и его приближенных уже несколько раз пытались накидывать сети. По счастью, безуспешно. В его окружении очень сильные маги – как, впрочем, и он сам.

— А Лимераной и Аст-Лероном, получается, правят куклы?! — ужаснулась Джейлис — уже в который раз за этот разговор.

— Лично я бы не удивился такому факту. Хотя, может, и нет. Но в заговоре, думаю, Винлиан и Мирадал по-любому участвуют. Вопрос лишь в том — они сами или же лишь их тела?

— Кошмар!

— Да уж, хорошего в этом мало... — согласился Элестайл. — Ну что, ваше ревничество успокоилось? Лично я дико соскучился по нашим совместным ночам!

— «Ревничество» это, скорее, к тебе, — грустно улыбнулась Джейлис. — Мне никогда не быть королевой.

— Ты могла бы стать королевой Кордака.

— Нет. Меня интересует лишь один король.

— Вот и для меня существует лишь одна королева. Пусть даже я не могу возвести её на престол.

— А как же наследник, Элестайл?

— Не знаю. И сейчас даже думать об этом не хочу.

— Это на тебя не похоже. Вроде бы ты никогда не бежал от проблем.

— Я не бегу. Просто сейчас мне совершенно не до этого. И вообще я не хочу детей ни от кого, кроме тебя. Но, в принципе, проблему можно решить и иным образом.

— Как же?

— Например, я могу назначить наследником кого-то из родственников – да хоть того же Рондвира. Поверь, он парень толковый. Зелен, конечно, ещё, но когда возмужает – будет отличным кандидатом на трон. Впрочем, я пока что вовсе не планирую умирать.

— Да, давай оставим эту тему.

— Вот-вот. Лично я бы предпочёл совсем другую, — Элестайл нежно коснулся её губ. — До подъема, между прочим, меньше трёх часов.

— Ну, если ты сумеешь возбудить меня после всех этих разговоров – смело можешь забирать себе титул лучшего любовника в мире, — засмеялась Джейлис.

— За данный титул, пожалуй, стоит побороться, — на губах вампира всплыла его коронная улыбка.

____________________ 

*Мирадал – король Аст-Лерона.