Глава 67

— Не такие уж они кровожадные, если опять же верить книге, — возразил ей Ассарту. — И я не думаю, чтобы эльф стал бы выставлять в неприглядном свете своих, будь история лишь плодом его фантазии.

— Во всяком случае, Нуалар – реальная личность, — сказал Дальгондер. — И он действительно был объявлен предателем не очень понятно за что. Я сам впервые увидел эту книгу в руках у Рондвира с Джейлис. Хотел тоже прочесть её летом, однако в Лорвейне не оказалось ни одного её экземпляра.

— То есть эльфы предпочли вовсе забыть, как оно было в реальности?! — почти с вызовом спросила Лирал.

— Возможно, — хмуро произнёс Дальгондер. — По крайней мере, кровожадность виргов несправедливо преувеличена. Правда, не знаю, чьей «заслуги» в этом больше – нашей или людской. Люди ведь тоже не стесняются изображать их воплощением Зла. Да, в бою они страшны и чрезвычайно опасны. Но кто дал нам право ставить в вину другим нашу собственную слабость? — эльф прошёлся тяжёлым взглядом по каждому в аудитории. — Ведь вирги ведут себя как по-настоящему сильные – своего не отдают, но и никогда не нападают первыми. А принцип «кто сильнее – тот и прав, в смысле, может творить, что ему заблагорассудится» вообще чисто человеческий.

Я бывал в Виргине, и смело скажу, что это было одно из самых безопасных путешествий за всю мою жизнь. На меня даже как на врага там не смотрели. Хотя я сам ждал этого. Но ко мне, лорвейнцу, относились вполне дружелюбно.

Вирги действительно прекрасно управляются с жуткими хищниками, которыми наводнён их лес. И если развели их там правда мы сами, а вовсе не они – с целью захвата наших земель, как думают теперь все в Лорвейне, с искажениями истории пора заканчивать. А лично я практически уверен, что книга правдива. Поэтому когда вернусь домой, обязательно подниму эту тему. Хватит! Пора учиться признавать собственные ошибки.

Студенты поражённо притихли. Что эльф вдруг начнёт защищать виргов, никто не ожидал. Наверное, это дружба с Дэллоизом настолько переменила его мировоззрение?

— Да, Рондвир, садись, — опомнился Дальгондер, лишь сейчас заметив, что студент всё ещё стоит у доски. — Отлично. — Он обвёл взглядом аудиторию, и тут ему на глаза попалась его «любимая» студентка. — Ну а о какой книге нам поведает Эльджета? — с плотоядной улыбкой вопросил он.

Эльфийка вздрогнула всем телом.

— Но... Магистр, когда вы задавали задание читать книги, меня здесь ещё не было, — напомнила она, потупившись. Впрочем, это наверняка не поможет.

— По-твоему, это даёт тебе привилегию бездельничать?! Сегодня не первый лень Лисы. За два месяца можно было соизволить доползти до библиотеки и прочитать какую-то книгу, — тут же накинулся на неё эльф. После собственного выступления, в котором фактически обвинил свой народ в несправедливости, настроение у него и так было паршивым. — Неудовлетворительно. И неуды ты отныне будешь получать на каждом занятии, пока наконец не выполнишь задание, — резанул он. — А впрочем, книгу я тебе сам подберу.

На перемене эльф куда-то вышел, а вернувшись, плюхнул на парту перед Эльджетой какой-то толстенный фолиант:

— Вот, читай. Сегодня останешься после занятия и не уйдёшь, пока не напишешь перевод первых десяти страниц.

Эльджета лишь обречённо вздохнула, чётко осознавая, что сидеть ей здесь, как минимум, до полуночи.

Как только урок закончился, Джейлис подошла к ней, чтобы посмотреть, что за книгу подсунул ей эльф.

— Дальг, ты издеваешься?! — возмущенно вскричала она, перелистнув пару страниц.

— Джейлис, ты свободна, — пресёк Дальгондер её попытку защитить подругу. — И ты, Рондвир, тоже свободен, — добавил он, заметив, что вампир также собрался раскрыть рот.

Волей-неволей друзьям пришлось уйти. Эльджета осталась в аудитории одна. Точнее, наедине с преподавателем.

Эльф что-то писал, сидя за своим столом. Эльджета тихо роняла слёзы. Толщина фолианта, как выяснилось, – ещё не самое страшное. Книга оказалась каким-то научным трудом, кажется, по медицине, понять который для студентки-второкурсницы в принципе не представлялось возможным, даже будь он написан на лимеранском.

Минут через десять Дальгондер подошёл к ней с торжествующим видом:

— Как продвигается перевод?

— Никак, — честно призналась Эльджета. — Я не могу это перевести.

— Ну, значит, может собирать вещи и уезжать из Блонвура. Зачёта у меня ты не получишь никогда.

— Но в этой книге мне незнакомо практически ни единое слово, — попыталась вразумить его студентка, намекая на неправомочность требований.

— Тебя, кажется, Логвэй сюда пристроил? — ядовито улыбнулся эльф. — Что ж, пусть попросит за тебя ещё раз... если посмеет.

— У вас с ним какие-то трения? — догадалась Эльджета.

— С ним – нет. Но ты здесь учиться не будешь, — заявил он со всей прямотой.

— Магистр, за что вы так со мной? — сквозь слёзы она посмотрела в его ледяные глаза.

— А как ты хотела... подстилка! — презрительно выплюнул эльф.

— Что?! — задохнулась от возмущения девушка. Аж в глазах потемнело.

— Что слышала. Иного слова девка, пробравшаяся сюда через постель, не заслуживает.

— Через чью постель? — опешила она, глотая слёзы. А внутри всё оборвалось – это он о протекции Элестайла? Неужели решил, что она спала с королём вампиров?!

— Логвэя, чью ж ещё!

Эльджета чуть на месте не рухнула. Час от часу не легче!

— Но я никогда не спала с ним! — вскричала в отчаянии.

— Не ври! Тому, что ты кувыркалась с ним в Эльте, есть свидетели.

И дёрнуло же Лона назваться Логвэем! Но уж отца подставлять никак нельзя. Он же женатый человек. В смысле, эльф.

— Нет! Это был не Логвэй!

— Что значит – не Логвэй?!

Боги, что же делать?! Конечно, можно было бы прямо сейчас призвать в свидетели этого самого «Логвэя»... Только за связь с вампиром её уж точно выгонят из Блонвура. Нет, надо постараться как-то обойти этот момент. Орки вроде бы обещали Иллиньену молчать...

— Да, он назвался Логвэем. Так вышло. Но это был другой мужчина! Спросите орков – это ведь они видели нас вместе. Тот Логвэй вообще не эльф!

— Хватит лжи! Блудливые полукровки как раз в его вкусе!

Не выдержав вторичного оскорбления, Эльджета вскочила и залепила эльфу пощёчину.

— Ах, ты дрянь! — Дальгондер в ярости схватил её за запястья, нависая над ней.

— Вы можете меня отчислить! — закричала Эльджета ему в лицо. — Но я никогда не спала с Логвэем! Я не могла бы с ним спать, даже если бы захотела! Он мой отец!

— Что? — эльф воззрился на неё в шоке. Даже руки её выпустил.

— О, боги! Я не должна была говорить этого! Не должна! — осев обратно на скамью, девушка в ужасе закрыла лицо руками.

— Но это правда? — переспросил он враз изменившимся голосом. Словно бы что-то ошарашило его до глубины души.

Впрочем, Эльджете было уже ни до чего. Она кивнула через силу.

Дальгондер опустился за парту рядом с ней и застыл, глядя в одну точку где-то на поверхности оной.

— Биглвеччет... Ну, конечно... — вымолвил он всё тем же тоном. — Я должен был вспомнить это имя!

— Вы знали мою маму? — удивилась девушка.

— Нет. Но знал о её существовании. Значит, теперь они снова вместе!..

Эльджета видела, как его опять охватывает ярость. Губы побелели, а взгляд вновь заледенел.

— Нет, — помотала она головой. — Мама умерла.

— Вот как? Извини, — он по-прежнему смотрел в стол.

— Прошу вас, не рассказывайте никому про то, что я сболтнула.

— О чём? — Дальгондер посмотрел на неё не слишком осмысленным взглядом, теперь, похоже, вдруг впав в прострацию.

— Об отце. Я знаю, как в Лорвейне относятся к такому. Мама всегда говорила мне, чтобы я не вздумала искать отца. Что эльфы презирают полукровок. И связи с людьми тоже презирают. Враг он вам или нет, но умоляю, не портите ему жизнь!

Дальгондер уронил голову на руки, сцепленные в замок.

— Ничего ты не знаешь, — произнёс тихо, почти шёпотом. — А Логвэй не враг мне. Он и мой отец тоже.

— Отец?! Боги... — простонала Эльджета. — Теперь вы возненавидите меня ещё больше!

Дальгондер медленно помотал головой.

— Я понимаю, — продолжала она, — вам неприятен сам факт моего существования. Мне правда лучше уехать.

Она поднялась со скамьи.

— Да подожди ты, — эльф схватил её за руку, заставляя сесть на место. — Дай в себя-то прийти. Всё-таки не каждый день узнаёшь, что у тебя есть сестра.

— Да ну, какая я вам сестра, — поспешила откреститься от родства Эльджета. Сказать по правде, ей вообще хотелось провалиться на месте. Дочь любовницы, с которой отец изменял его матери. В общем, живое подтверждение этой измены – куда уж хуже-то! Неудивительно, что он возненавидел её с первого взгляда.

— Единокровная, — тихо, но твёрдо вымолвил эльф.

— Забудьте, магистр. И как меня только угораздило проболтаться! — продолжила она сокрушаться. — Но я не знала, что вы... Простите меня!

— Простить тебя? — Дальгондер изобразил величайшее удивление. — За что простить? За то, что появилась на свет?!

— Ну да... — пролепетала Эльджета, низко опустив голову.

— Нет, это ты прости меня – за всё то скотство...

— Ладно, пойду я собираться, — она вновь дёрнулась с места. Но опомнившись, застыла в растерянности: — Только вот ума не приложу, чем объяснить моё внезапное желание бросить учёбу. Какую причину назвать Фортейл? И Ло... — девушка поспешно прикусила язык – опять ведь едва не ляпнула лишнее!

— Логвэю я ещё выскажу пару ласковых, — мрачно посулил эльф, очевидно, на свой лад истолковав это её «ло». А потом посмотрел ей в глаза: — Значит, не простишь?

— Да нет, прощу, конечно, — заверила Эльджета. Было даже как-то дико и странно, что он вообще просит прощения у неё – бастардки, нагулянной отцом на стороне. — Но... я же понимаю...

— Не понимаешь, — мотнул головой Дальгондер. — Я был уверен, что ты его любовница – вот и бесился.

— А я оказалась дочерью любовницы. Невелика разница.

— Нет, Эльджета, разница огромна! Того, что было, уже не изменить. Да и было-то давно. Но по-любому твоей вины в этом никакой.

— Но вам же неприятно, что Логвэй пристроил меня сюда.

— Мне было неприятно, что он пристроил сюда свою любовницу. Дочь – совсем другое дело. И давай уже наконец на «ты», — неожиданно предложил Дальгондер.

— Хорошо, магистр, — покорно согласилась Эльджета, совершенно растерявшись. Поверить в то, что эльф вдруг в два счёта сменил гнев на милость, было очень сложно.

— «Магистра» тоже оставь, прошу. Я же брат тебе – какой к Тени магистр!

— Хорошо, — повторила девушка. — Так вы... ты правда хочешь, чтобы я осталась учиться здесь и постоянно мозолила тебе глаза? — решилась-таки она задать вопрос напрямую.

— Правда. — Дальгондер вдруг обнял её и крепко прижал к себе: — Прости меня, сестрёнка. Я больше никогда не обижу тебя, клянусь! Пожалуйста, прости. Я рад твоему неожиданному появлению. Поверь.

К горлу подступил ком, и из глаз хлынули непрошеные слёзы.

— Ну чего ты? — тепло улыбнулся ей эльф.

Эльджете почему-то сразу вспомнилось, какими ледяными были его глаза ещё совсем недавно.

— Не обращай внимания. Просто нервы отпустило. Я тебя как огня боялась... и вдруг всё так круто переменилось в единый миг. Скажи, неужели я правда похожа на ту, которая будет спать с женатым мужчиной?

— Вообще-то нет. Прости меня, — снова повинился он. — Но всё-таки объясни наконец – с какой радости твой кавалер назвался Логвэем? — спросил эльф мягко, однако в его глазах читалось непреложное требование.

Мда, рассказывать определённо придётся.

— Это я виновата, — Эльджета потупила взор. — Решила представить его новым знакомым, но он не захотел, чтобы называлось его настоящее имя. В общем, я начала говорить, а он перебил меня и продолжил «...гвэй», за долю секунды не придумав ничего другого. Конечно же, он и предположить не мог, что Логвэя знает кто-то в Блонвуре, и тем более, что здесь работает его сын.

— Честно говоря, назваться именем шид'вэра было не очень остроумно, — усмехнулся Дальгондер. — Оркам оно, конечно, неизвестно, зато любому эльфу – наверняка. А вы, едва явившись сюда, принялись рассказывать, как этот «Логвэй» наводил порядок в эльтском ректорате. Ну да ладно, что сделано, то сделано. Значит, его имя начинается на «ло» и он не захотел озвучивать его первым встречным... — сменил тему Дальгондер, и Эльджета увидела, как в зелёных глазах заработала мысль. — Уж не Лорго ли это? — в неё впился испытующий взгляд.

Ей мигом поплохело – новоявленный братец всерьёз взялся за решение задачки, а соображал он всегда хорошо.

— Нет – бред, — сам себе возразил эльф раньше, чем она успела опровергнуть предположение. — Тронк с Мильтой его прекрасно знают. Да и у тебя бы наверняка хватило ума не произносить имя экс-короля Кордака посреди таверны. По какой же причине твой кавалер не захотел называть своё настоящее имя? — ещё один пронзительный взгляд ей в глаза, а вернее, в самую душу.

Эльджета сидела ни жива ни мертва, отчаянно молясь про себя, лишь бы только он не догадался. А ему, кажется, интересней всего было докопаться до этой самой причины.

— Почему же, бестии Тени его раздери?! — продолжал задаваться вопросом эльф. — Что-то мне в голову больше ни одного особо известного имени на «ло» не приходит. — Он потёр лоб. — Или оно известно именно в Блонвуре? — Эльджета вся внутренне сжалась. Ужасно захотелось исчезнуть отсюда – в крайнем случае, слиться с партой. — Кто-то из выпускников? — рассуждал Дальгондер дальше. — Но зачем бы ему скрывать своё имя? И это явно человек – перед эльфом ректор АМИ не стал бы плясать на задних лапках. Или... — в зелёных глазах вспыхнуло озарение. — Или вампир! Действовал он во вполне присущей им манере. Лонгаронель? — победный взгляд буквально пронзил девушку насквозь.

Её затрясло мелкой дрожью. Что теперь с ней сделает Дальгондер, даже думать было страшно. Сразу вспомнилась реакция Логвэя на её возлюбленного. Всё, в Блонвуре ей точно больше не учиться!

Слёзы сами потекли из глаз, но Эльджета их и не заметила.

— Ты чего опять плачешь? — опешил эльф. — Так я прав?

— Да, — с трудом выдавила она. — Мне идти собирать вещи?

Зелёные глаза расширились в изумлении. А потом он вдруг рассмеялся:

— С какой бы стати собирать? Я вовсе не мечтаю попасть под пресс по имени Элестайл. А тут, чувствую, они уже вдвоём с удовольствие вонзят в меня свои клыки.

Девушка заморгала, в расстройстве не очень понимая, о чём он вообще.

— Эльджета, заканчивай уже меня бояться, — эльф перешёл на серьёзный тон и снова крепко обнял сестру. — Я не враг тебе. Больше – точно не враг. А твоя личная жизнь – вообще не моего ума дело. Но если хочешь знать моё мнение – ничего против вампиров я не имею. Так что заканчивай плакать, — он по-братски чмокнул её в щёку.

Дверь аудитории хлопнула так, что едва не слетела с петель.

— Ты не видела, кто это был? — спросил Дальгондер, нахмурившись. Не хватало только, чтобы по Блонвуру пошли дурацкие слухи.

Эльджета посмотрела на него глазами, полными ужаса:

— Кажется, Фортейл...