Глава 70

Сознание потихоньку возвращалось. Поначалу Лорго вовсе не мог осознать, где он и что случилось, но, к сожалению, жуткие воспоминания накатили почти сразу.

Он тихо застонал. Не зарычал – уже хорошо. Собравшись с силами, ощупал свои руки – ни чешуи, ни когтей – просто подарок, можно считать! И крыльев за спиной он вроде бы тоже не ощущал. Голова покоилась на чём-то мягком и тёплом. Но это ничуть не утишало страданий – и голова, и всё тело болели так, словно собирались развалиться на части, причём в ближайшие минуты.

— Как ты? — сквозь звон в ушах, расслышал он голос Мирэл.

Откуда она здесь? Улетела ведь.

Желая убедиться, что это не галлюцинация, что Мирэл действительно рядом, Лорго резко открыл глаза и попытался вскочить. Точнее, только поднять голову, но этого хватило, чтобы мир вокруг завертелся и потерял очертания.

— Лежи, не дёргайся, — девушка надавила ему на лоб, заставляя опустить голову обратно. — Ты же с такой высоты навернулся! Но повреждений вроде бы нет. Надеюсь, тебе необходимо просто отлежаться.

— Мирэл, умоляю, прости меня, — заговорил он, хотя каждое слово отзывалось болью во всём теле. Она молчала. И, собравшись с силами, Лорго продолжил: — Клянусь, больше не обижу тебя никогда. Меня реально переклинило на ненависти к Дагратдеру. И так смотрел я на тебя, не потому что увидел в тебе чудовище. Ты оказалась его соплеменницей – в этом было всё дело.

— Но я и остаюсь ею, — заметила девушка всё так же отстранённо.

Её холодность, как ножом, резала по сердцу. Но он, безусловно, заслужил ещё не такое!

— Это неважно! Я люблю тебя, а не твою расовую принадлежность. Прошу, поверь мне последний раз! Без тебя я не могу жить! А ненависть к Дагратдеру я как-нибудь переборю, обещаю. В любом случае, между нами она больше стоять не будет. Никог...

— За что ты его так ненавидишь? — перебила Мирэл. — Он же помогал тебе. Неужели за то, что он остаётся королём, а ты всё потерял?

— Нет, всё началось на Ледяном Роге – тогда я ещё был королём. Дагратдер припёрся на кордакскую заставу, мою заставу, с видом хозяина, заявил, что вампирский дозор останется там, и влёгкую положил пятьдесят моих гвардейцев – просто чтобы продемонстрировать свою силу!

— Убил их? — уточнила девушка.

— Да нет, только вырубил. Через несколько часов они все пришли в себя.

— То есть ты ненавидишь его за то, что он сильнее тебя?

— Нет! — вскричал Лорго. В голове словно в гигантский колокол ударили. — Не знаю... — простонал он, кое-как перетерпев боль. — Возможно... Он трижды спасал мне жизнь. С одной стороны, я, конечно, неблагодарная скотина. Но Дагратдер ведь никогда не упускает случая унизить, поиздеваться, показать своё превосходство...

— Однако относится он к тебе хорошо. Иначе бы вовсе не помогал.

— Да в гробу я видал такое хорошее отношение! — прорычал Лорго, стискивая кулаки.

— Кажется, я знаю, почему он обращается с тобой именно так, — произнесла Мирэл.

— И почему же? — ядовито осведомился мужчина. — Презирает?! Нравится возвышаться за счёт других?!

— Нет. Ты не умеешь держать удар. Сразу бесишься. А его жизнь этому научила. Когда его короновали, никто не верил, что он справится с возложенной на него ответственностью. Молод был, опыта никакого. В короли его вовсе не готовили. Возможно, Рият – совет кланов – вообще полагал, что им легко будет управлять. Однако они обломались! — Мирэл жёстко усмехнулась. — Дагратдер справился. Вертеть собой он никогда никому не позволял – с самого начала. Думаешь, его самолюбие не пытались топтать? В первое время, конечно, пытались. Только он не давал слабины. Держал любой удар, и с каждым лишь становился сильнее. В итоге всех заставил себя уважать, даже Кридирнора.

— Хочешь сказать, Дагратдер просто закаляет мой характер? — запрокинув голову, Лорго посмотрел на неё.

— Да.

— Ну не знаю... — протянул он всё же с сомнением.

Бестии Тени, опять они скатились к теме Дагратдера! Ну вот как оно так постоянно происходит?! А ведь о них так и не поговорили.

— Почему ты вернулась? — решил мужчина наконец возвратить разговор в нужное русло.

— Наверное, я ненормальная, но когда ты начал падать, мне стало до жути любопытно – что же могло сразить такую большую зверушку? Ну и ещё словно бы что-то внутри меня заставило это сделать – назад как магнитом тянуло. Наверное, подсознательно чувствовала, кто та зверушка.

— Ты больше не улетишь? — спросил Лорго с замиранием сердца.

На секунду Мирэл задержалась с ответом.

— Нет.

— А простишь?

Ещё пара секунд мучительного молчания.

— Постараюсь. Но учти, Лорго, это действительно в последний раз.

Мужчина нашёл её руку, с благодарностью сжал и поднёс к губам. А она вдруг вернулась к предыдущей теме:

— Знаешь, когда я спустилась сюда, с рыжими волосами даже не сразу признала тебя.

 Лорго поспешно схватил прядь своих волос, взглянул:

— Проклятье! При обращении магия с них слетела к бестиям Тени! А цвет глаз тоже изменился?

Мирэл заворожённо смотрела ему в глаза:

— Да...

— Ну и каким я нравлюсь тебе больше? — спросил мужчина, опасаясь, что перемены в его внешности её разочаровали.

— Что касается волос, тебе хорошо и с чёрными, и с рыжими. Но изумрудные глаза это, конечно, нечто! — в голосе возлюбленной прозвучало явственное восхищение. — Впрочем, и цвет волос у тебя тоже весьма необычный.

Успокоившись, Лорго решил вернуться к теме своей второй ипостаси:

— Зверушка действительно была большой? — Сам он осознать своих истинных габаритов не успел.

— О, да! Просто огромной! Видишь, поваленные деревья вокруг? Это ты их поломал при падении.

Оглядевшись, Лорго застонал в ужасе:

— И я ещё называл чудовищем тебя. Вот я – реально чудовище!

— Брось, — улыбнулась Мирэл и ласково погладила его по волосам. — Просто зверь, в которого ты обращаешься, ну очень большой. А так ты ничем не страшнее вирга.

— Тебя как будто забавляет эта моя жуткая ипостась... — с удивлением отметил Лорго.

— Во всяком случае, я уверена, что, обладая собственными, столь нехилыми крыльями, ты вряд ли станешь с отвращением смотреть на мои. Хотя напугал ты меня, конечно, изрядно. Когда я узрела, кто за мной гонится...

— Прости. Я... не хотел.

— Но, кстати, почему ты не сказал мне об этой своей особенности? Мне кажется, как будущая жена, я имела право знать.

— Да я понятия не имел, даже представить себе не мог ничего такого ещё полчаса назад, или сколько я тут провалялся без сознания.

— По счастью, недолго. Так что же, ты перекинулся сегодня впервые?

— Ну да. И не спрашивай, как мне это удалось – сам не знаю. Я просто ужасно хотел обрести крылья, чтобы догнать тебя. А потом всё тело вдруг скрутила дикая боль. И на её пике я понял, что у меня за спиной реально выросли крылья. Я не оглядывал себя и не предполагал, что изменился весь. Иначе, наверное, сто раз подумал бы, прежде чем полететь за тобой. Во всяком случае, появился бы как-нибудь аккуратней. Мирэл, я правда не думал, что напугаю тебя до смерти.

— Ничего. Страх остался позади. Зато мы с тобой всё-таки помирились.

— Да уж, ради это стоило и боль перетерпеть, и сверзиться с высоты, — согласился мужчина.

Мирэл склонилась, нежно коснувшись его губ.

Лорго впитал в себя поцелуй, словно живительный нектар.

Внутри всё пело. Она дала ему шанс! И его он уж точно не упустит! Больше никаких Дагратдеров!

— Как ты себя чувствуешь? Уже получше? — спросила девушка.

— Да. Думаю, подняться смогу.

— Тогда перекидывайся, и полетели назад, пока не рассвело. Не то твоё явление в небесах такого ужаса наведёт на Лимерану!

— Я неуверен, что получится. Но попытаюсь.

Собравшись с силами, Лорго поднялся на ноги.

Однако сколько ни пыжился, превратиться в крылатого зверя снова ему так и не удалось.

— Ну, значит, пойдём пешком, — пожала плечами Мирэл. — Глядишь, к обеду доползём. Хорошо, что сегодня выходной – хоть за прогулянные занятия не оштрафуют.

— Тебе-то зачем нарываться?! — запротестовал Лорго. — Ты лети, а я и один дойду.

— Нет, радость моя, вместе улетели, вместе и вернёмся, — твёрдо заявила девушка. — К тому же без меня ты не попадёшь в замок, минуя ворота.

— Тогда, как прилетишь, скинь мне верёвку. Привяжи к зубцу – я сумею по ней подняться.

— Не выйдет. На стенах сигнальная защита – наши враз тебя поймают. Идём, Лорго. И хватит уже спорить.

До Блонвура они действительно добрались лишь к самому началу обеда. Но грозившее опоздание к трапезе оказалось не такой уж проблемой в сравнении с тем, что случилось на подходе. Едва они вышли из леса, как со стены им навстречу метнулся вампир.

— Ты что вытворяешь?! — накинулся он на Мирэл. — Совсем сдурела?!

— Здесь больше никого нет? — деловито спросила та, нисколько не спасовав перед охранником.

— Нет. Я обходил периметр, когда почуял тебя.

— Отлично. Тогда помоги моему другу подняться.

— Вниз ты его, как я погляжу, спустила. Вот и назад сама тащи! — пробурчал вампир.

— Ну, Иллнвор. Вниз-то оно проще, — Мирэл просяще посмотрела на него.

— Тень с тобой, — ещё больше нахмурился он.

Однако Лорго подхватил, и они втроём взлетели на стену.

— Спасибо, — Мирэл чмокнула вампира в щёку.

В Лорго потихоньку вскипала ревность. «Он что, её любовник?! Надеюсь, что хотя бы бывший».

 — Гляди, допрыгаешься ты у меня. Вот как запру где-нибудь, чтобы больше не удирала за стены, — пригрозил охранник.

— Не запрёшь. Потому что ты вампир, а я студентка-человечка. Верховер меня в обиду не даст, — Мирэл весело показала ему язык и побежала к башне.

Лорго двинулся за ней, а вампир – в противоположном направлении, видимо, обходить периметр дальше.

— Чего надулся, ревнивец? — спустившись с лестницы, Мирэл повернулась к шедшему позади Лорго. — Это мой брат.

— Вот как, — новость успокоила, но он всё ещё сохранял обиженный вид. — Специально заставляешь ревновать?!

— Ну... так получилось, — Мирэл чмокнула его в губы. — Да, надо ж было вас познакомить, — запоздало опомнилась она. — Ладно, в следующий раз. А сейчас побежали есть. Я голодна как зверь!

— Ты даже не представляешь, насколько голоден я – двое ж суток ничего не жрал!

— Только не обращайся с голодухи. Не то госпоже Кутц тебя вовек не прокормить, — засмеялась Мирэл, прибавляя шагу.

Но уже в следующее мгновение резко остановилась.

— Твои волосы! — воскликнула она. — Не будешь же ты постоянно ходить в капюшоне. Да и не скрывает он их полностью. Надо догнать брата. Надеюсь, он сумеет решить проблему.

Получив штрафные баллы за опоздание на обед и за прогулянный завтрак тоже, Лорго с Мирэл поспешили за свой стол. С одной стороны, Фортейл была, конечно, рада, что Лорго наконец пришёл в себя и Мирэл больше не напоминает привидение. Но с другой, дисциплина должна быть одинакова для всех, в том числе, и для поссорившихся влюблённых.

— Нам нужно кое-что вам рассказать, — прошептала Мирэл, едва сев за стол. — Где соберёмся?

— Если ты о себе, то это уже ни для кого не новость, — остудил её пыл Рондвир.

— Нет, это касается Элвита, — язвительно улыбнулась ему девушка.

Лорго осуждающе посмотрел на Ульцана, возмущенный, что тот разболтал друзьям тайну Мирэл без их разрешения:

— Ну ты и трепло!

— Ульцан не трепло, — возразил ему Рондвир. — Это ты орал как резаный. И радуйся ещё, что тебя не слышал никто из посторонних, — вампир устремил на него нарочито смурной взгляд. — Кстати, хочу извиниться за ложь. Я никогда не спал с Мирэл, просто тогда не знал, как по-другому оправдать наше с ней знакомство.

— Боги, ещё немного, и выяснится, что ты, бедный, не спал практически ни с кем в Блонвуре, — съязвил Лорго.

— О, за Ронда не переживай, — тут же встряла Лирал. — При вычеркивании всего лишь одного имени от его армии не убудет.

— Мы так и не решили, куда пойдём после обеда, — напомнил Ворк. Почему-то в этот момент его посетила мысль, не состояла ли в этой армии и его возлюбленная. И развития темы ему не захотелось.

— В Дом Свиданий? — предложил Тронк.

— По-моему, его комнатки слишком тесны для нашей компании, — заметила Лирал.

— А если забраться в какую-нибудь аудиторию – нас могут случайно подслушать, — сказала Лориин.

— Дался вам этот Дом Свиданий, — бросил Дэллоиз. — В подземелье полно других помещений.

— Значит, идём в подземелье, — решила Джейлис.

— Только не через Главный корпус, — уточнил Дэллоиз. — Лишние штрафные баллы, думаю, никому не нужны.

Закончив трапезу, они поднялись к себе, облачились в верхнюю одежду и снова спустились вниз, направившись в центральную часть замка – Дэлл решил идти в подземелье через корпус «К».

Никто из компании, кроме него, раньше не бывал в этой части подземелья. Вирг же чувствовал себя здесь как дома. Похоже, за год пребывания в Блонвуре он успел исследовать подземную часть замка вдоль и поперёк.

Пройдя путаными коридорами, Дэллоиз привёл друзей в довольно обширное помещение. Примерно его половина была занята поставленными на попа старыми казарменными кроватями. Другая половина пустовала. Вытащив со склада несколько коек и перенеся их на свободное пространство, они вполне уютно расположились кружком.

— Дэлл, Кэйден, Лориин, Ульцан, помните наш разговор в лесу на подъезде к Лорвейну? — начал Лорго, как только все расселись. — Вас тогда весьма интересовал вопрос моего происхождения... Теперь я могу кое-что прояснить. Не то чтобы появилась какая-то ясность относительно моего предка. Но, вероятно, он доводился родственником виргам.

— С чего такие мысли? — удивился Дэллоиз. — Ты тоже умеешь обращаться в зверя?

— Не умею. Однако вчера мне удалось обратиться чисто случайно.

Предвосхищая расспросы, Лорго рассказал, как именно это произошло. Закончил он на том моменте, когда грохнулся от ужаса в обморок.

— Да, очевидно, в тебе сработали гены, — подытожил вирг.

— А как же ты вернулся в человеческий облик? — поинтересовалась Шелда.

— Понятия не имею. Это тоже произошло само собой, пока я валялся без сознания. У меня вот вопрос к виргам. У вас обращение тоже сопровождается дикой болью или это только мне так повезло? Может быть, не умея, я делал что-то неправильно?

— Нет, на первых порах боль совершенно нормальное явление, — ответил Дэллоиз. — Когда попривыкнешь, она отступит. По истечении определённого количества тренировок мы обращаемся уже вовсе безболезненно.

— Это радует. А то столь жуткие самоистязания как-то не в моём вкусе, — усмехнулся Лорго.

— Знаешь, но ведь никто из нас никогда не обращался в крылатых зверей. Лирал говорила, что на уроке эльфийского вам пересказывали какую-то книгу, в которой упоминалась и наша история. Так вот она изложена там абсолютно правдиво: вирги – потомки магов-людей, научившихся обращаться в хищников северного Лорвейна. А никаких крылатых существ там не водилось.

— Мирэл, ты же видела Элвита со стороны... — подхватила эстафету Лирал. — Можешь описать, как именно он выглядел? Понятное дело, что ты была напугана до смерти, но не могла же не запомнить вовсе никаких деталей.

— Поверь, я прекрасно его запомнила, — чуть язвительно улыбнулась Мирэл, видимо, в отместку за предположение, что она была перепугана до невменяемости. — И знаете, как только я узрела летевший за мною кошмар, мне сразу вспомнилась пара старых детских сказок – тот монстр как будто сошёл с иллюстраций к ним.

— Что за сказки? — спросила Мильта.

— Про драконов, названий сейчас не вспомню.

— Ты хочешь сказать, что Лорго обращается в дракона?! — вскричал Кэйден. Он был настолько поражён, что машинально назвал экс-короля Кордака его настоящим именем. Впрочем, непосвященных здесь уже не было.

— Да. Он выглядел очень похоже на те иллюстрации. И пламя, как они, паразит, изрыгает – едва не превратил меня в жаркое!

— Но разве драконы не мифические существа? — удивилась Джейлис. — Отец тоже читал мне в детстве сказку про дракона.

— А у нас много сказок о них, — вставила Шелда. — Только без иллюстраций. В наших детских книжках чудовищ не изображают. Ой, Элвит, извини, — прикусила она язык, густо покраснев.

— Не за что тебе извиняться – чудовище и есть, — невесело усмехнулся Лорго.

Пламя факела, который они воткнули в держатель у входа, подозрительно задрожало.

— Сейчас погаснет... — констатировала Лирал. — Ситал, принеси, пожалуйста, вон тот, у тебя за спиной, — попросил она. — Авось он рабочий.

Орк поспешил к покрытому пылью веков факелу. Но тот, что горел до сих пор, бессовестно потух раньше, чем Ситал успел добраться до замены.

— Бестии Тени! — послышалось в темноте его злое восклицание.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Шелда.

— Руку обо что-то распорол! — с досады орк саданул кулаком по стене.

Помещение озарилось блёклым светом, казалось бы, не имевшим никакого источника.

«Рондвир, — подумала про себя Джейлис. — Или Мирэл. Жаль, что не сразу догадались. Слишком привыкли скрывать свою принадлежность к вампирам».

И тут же послышался какой-то странный скрежет. Все повернулись на звук – часть стены, возле которой стоял Ситал, поехала в сторону.

— Бестии Тени! — теперь это воскликнул Дэллоиз. — А ведь мы с Дальгом ощупывали эту стену. Но, видимо, чтобы камень вдавился, нужно было шарахнуть по нему с силищей Ситала. У нас ничего не нажималось.

— Вы шарились тут без меня?! — обиделся Кэйден.

— Так ты тогда заявил, что хочешь спать.

— А почему вас заинтересовала именно эта стена? — спросила Джейлис.

— Нам показалось, что от неё веет магией. Уверены мы, правда, не были – флюиды ощущались где-то на самой грани восприятия. Потому, ничего не добившись, в итоге забили на неё, решив, что просто у нас разыгралось воображение.

— Куда же ведёт этот проход?.. — спросила Мильта, заворожённо, со смесью любопытства и страха, глядя в черноту за ним.

— Так пойдёмте посмотрим, — предложил Рондвир, первым двинувшись навстречу неизвестности. Он взял факел из рук Ситала и заодно чуть прикусил рану на его ладони: — Так быстрее заживёт, да и заражения гарантировано не будет.

Запалив факел, он вошёл в проход. За ним располагалось просторное помещение круглой формы. Посредине стоял большой круглый стол и тринадцать кресел вокруг него. Вдоль стен – шкафы, забитые свитками. Все промежутки между ними были исчерчены магическими символами, многие из которых не были знакомы студентам.

Рондвир поджёг несколько факелов на стенах, чтобы лучше осветить помещение.

— Что это за место? — озвучила Эльджета вопрос, вертевшийся на языках у всех.

— Похоже на зал какого-то Совета, — высказал своё предположение Дэллоиз. — Однако в истории Блонвура о нём упоминаний нет.

Лориин развернула один из свитков.

— Ну, и язык. Ничего не понять, — разочарованно констатировала она, попытавшись прочесть текст.

— Что за язык? — поинтересовался Рондвир, поспешив к ней в обход стола.

— Очевидно, старолимеранский. Но... Не может быть! — вдруг воскликнула эльфийка. — Судя по указанной здесь дате, это написано тысячу с лишним лет назад.

— И почему такого не может быть? — спросила Тар-Си.

— Блонвур построен всего шестьсот лет назад.

— Что с того? — вступила в разговор Мильта. — Эти свитки могли перевезти сюда из другого места.

— Вот только кто и зачем? — стояла на своём Лориин. — Блонвур возводился как военная крепость.

— А здесь явно обитали маги, — поддержал возлюбленную Дэллоиз. — Не солдаты же рисовали на стенах магические символы.

— Но ведь потом Блонвур перешёл во владение Ковена, — напомнил Лорго.

— И ты всерьёз полагаешь, что Ковен бросил здесь свои бумаги?! — усмехнулся вирг. Он заглянул через плечо Рондвиру, тем временем внимательно изучавшему свиток. — Читаешь по-старолимерански?

— Более-менее. Думаю, я знаю, кому принадлежат эти тексты.

— Кому же? — раздалось сразу несколько голосов.

— Ордену Тени.