Глава 43

Эстер оказавшись в своей комнате не сразу смогла успокоиться. Не просто было унять рвущееся из груди сердце, а сознание отказывалось принимать действительность да и анализировать произошедшее даже не пыталось.

События вереницей проскальзывали перед глазами и девушка не поспевала за их ходом. Ей все время казалось, что какие-то важные детали ускользают от нее, еще больше запутывая.

Сегодняшний вечер возможно по задумке Андера и должен был что-то показать ей, но оставил больше вопросов, нежели ответов.

Девушка все так же не понимала мотивы поступков супруга. Но была ему благодарна за то, что он сделал. Встреча с матушкой и сестрой оставила неизгладимое впечатление, а устроенная выставка поразила своим размахом. Ничего подобного Эсти и не ожидала.

Возвращалась в столичный дом Реймер Эстер одна, поскольку Андер сообщил о важных делах, которые необходимо было решить безотлагательно. Но Эсти была этому даже рада, ведь у ее было время побыть в тишине одной и поразмыслить над произошедшим.

Девушка бродила по комнате с умилением вспоминая моменты встречи с матушкой и Китти. Это были минуты самого настоящего счастья, которое как облачко окутывало ее и родных. И как тяжело все-таки было прощаться, что…

Прощание!

Матушка ведь передала записку от Кевина!

Эсти встрепенулась, бросилась к маленькому ридикюлю, который брала с собой на прием и позже постаралась незаметно положить туда листок от брата.

Дрожащими руками Эстер достала сложенную в несколько раз записку и глубоко вздохнув раскрыла бумагу, при этом побаиваясь заглянуть внутрь.

Не успела она прочитать и слово, как неожиданно раздался стук в дверь и не дожидаясь ответа, порог комнаты переступил Андер Реймер. Охнув, девушка резко обернулась, быстро спрятав руки с запиской за спину. Ее сердечко было готово умчаться без оглядки как можно дальше отсюда.

— Не помешал? — деликатно кашлянув Андер медленно двинулся в сторону Эсти.

— Нет, нет, что вы…ты. — а Эстер разволновалась, чувствуя что еще чуть-чуть и выдаст себя. Мило улыбаясь и стараясь сохранить внешнее спокойствие, девушка разжала пальцы, что удерживались листок бумаги. Сделав один шаг назад, она почувствовала как наступила сапожком на записку и легким, едва заметным движением пододвинула ее в сторону маленького кресла справа от нее. Девушка надеялась что в свете небольшого количества свечей, которые создавали полумрак в комнате, под креслом листочка не будет заметно.

За своими мыслями Эстер и не заметила, как пристально и неотрывно глядел на нее мужчина. И когда наконец она тихонько выдохнула, надеясь что супруг не обратил внимание на ее хитрые манипуляции с запиской, поразилась его странному взгляду.

Андер остановился рядом и его внушительная фигура давила на Эсти. Она чувствовала волнение и внутри вновь начал разгораться пожар, уже такой знакомый, который возникал всякий раз, когда девушка находилась близко к мужчине.

Она уже не пыталась понять, что же это за странная реакция, но и привыкнуть к этому было невозможно.

— Тебе понравился вечер, Эстер?

Глухой голос мужчины отвлек Эсти.

— Очень понравился! — тут же отозвалась девушка. Она действительно была благодарна Андеру. — Столько неожиданных событий произошло сегодня. Спасибо вам… тебе за… все!

— Это меньшее, что я должен был сделать для тебя…Эсти.

Брови Эстер взлетели вверх. Странные слова и мужчина впервые назвал ее так, как звали родные.

— Не удивляйся. — глубоко вздохнул Андер. — Я причинил тебе слишком много боли. Часто был несправедлив. Это то немногое, что мне следовало сделать, чтобы хоть немного искупить свою вину перед тобой.

— Но… — Эстер не знала, что сказать, ведь то, что произнес только что ее супруг совсем не было на него похоже.

— С самой первой встречи тогда, в храме Создателя, я предвзято относился к тебе. Считал своим врагом. Я каждый день подпитывал себя мыслью, что ты такая же как и все в твоей семье. И хотя очень скоро понял, что ты чиста сердцем и помыслами, продолжал себя уверять, что ты мой враг, который в каждую минуту готов нанести удар.

Эсти глядела на мужчину боясь прервать его откровения, но очень хорошо понимая его. Она чувствовала, что Андеру просто необходимо выговориться.

— В моем доме тебя встретили совсем не так, как должны были приветствовать супругу главы клана. И я ничего не сказал на это. Но ты на удивление не обозлилась, наоборот, ты сделала величайшую вещь для всей нашей семьи. Ты вернула к жизни Одера, подарила ему второй шанс.

— Я всего лишь действовала по велению сердца. — Эсти опустила глаза. — И я очень рада, что у меня получилось сделать Одера счастливым.

Мужчина кивнул головой и легкая улыбка проступила на его лице.

— Ты всегда заботишься о других, совсем забывая про себя. — без иронии заметил глава клана. — Ты подружилась с моей сестрой, нашла связь с орлицей, ты… Ты стала хозяйкой моего дома, Эстер. И моего сердца.

Эсти хотела уже было ответить супругу, как вдруг замерла. Последние слова мужчины заставили ее широко распахнуть глаза и открыть рот от удивления. Мощная волна какого-то чудесного, но непонятного для нее чувства тут же прокатилась по телу.

Мужчина вдруг протянул руку и невесомо, едва касаясь пальцами, дотронулся до нежной щечки девушки, на мгновение прикрыв глаза.

— Все мои мысли были только о тебе, Эсти. — его голос звучал тихо и надрывно. — Я совершенно не хотел заниматься делами клана, решать проблемы, потому что в какой-то момент твой образ начал преследовать меня. Сколько бы я не пытался отговаривать себя, объяснять себе, что ты мой враг, но это ни капельки не помогало. Когда Дилания сообщила, что на вас напали разбойники и ты пропала, я чуть с ума не сошел. — мужчина резко опустил руку и крепко сжал кулаки. Желваки на его лице тут же заиграли, говоря о высокой степени напряжения. — Я готов был разрушить замок на месте, снести все вокруг, мир перевернуть, но найти тебя. Я бы не смог, Эсти, я бы не смог без тебя.

Девушка глядела на Андера неотрывно, забыв как дышать.

— Я чувствовал свою вину за все, что происходило с тобой в моем доме, Эстер. За каждую боль, которую тебе приходилось испытывать там. Мне бы хотелось стереть из памяти все те унижения, которые ты прожила, но я не могу это сделать. Они будут всю жизнь напоминать мне о моем бездействии.

— Нет, все не так. — поспешила ответить Эсти. — Ты много раз защищал меня, ты спасал мою жизнь не единожды!

— Я сам причинял тебе много боли, Эсти. — сокрушенно покачал головой мужчина. — Но самое главное, когда я уже не мог отрицать своих чувств, я не поверил тебе. Не выслушал. Не захотел дать тебе слово. Я готов был убить этого сосунка прямо там, в кабинете и еле сдержал себя, чтобы не наброситься на него. Ревность ослепила меня, она не дала здраво мыслить. Было проще поверить в то, что видели глаза, чем выслушать доводы и узнать правду.

Эсти видела как тяжело было мужчине говорить все это, признавать свои ошибки. Но все сказанное им так глубоко западало в ее душу, что сердечко сжималось чувствуя как важны сейчас эти слова.

— Я отправил тебя как можно дальше от себя в попытке забыть. Забыть твою улыбку, твои чудесные глаза, забыть то, что ты любишь другого. Эта мысль убивала меня каждый день. Я пытался, Эсти, честно пытался забыть тебя, но не смог. Но сейчас понимаю, что где-то в глубине души и не хотел забывать. Потому что ты стала частью моей жизни. Всей моей жизнью. — Андер аккуратно обхватил плечики супруги, наслаждаясь возможностью прикасаться к ней. — А потом, я увидел твои картины. Они были похожи на удары кинжала по сердцу. Каждую минуту напоминая о тебе. Но я испытывал удовольствие глядя на них, потому что в них была часть тебя. Я не знал, что мне делать, ведь практически не было сил жить в дали от тебя.

Бескрайнее море охваченное штормом неотрывно глядело на Эсти. От рук мужчины шел пожар, который еще больше распалял девушку, охваченную огнем от того, что произносил Андер. От того, что он был рядом.

— Я хотел тебя вернуть, хотел чтобы ты была рядом. Пусть без любви ко мне, но я бы мог любоваться тобой, чувствовать твой аромат, наслаждаться твоей улыбкой. Но случилось нечто, что подарило мне надежду. — Андер потянулся к мундиру и достал из кармана сложенный листок. Развернув он отдал его Эсти. Одного взгляда на рисунок хватило, чтобы щеки Эстер окрасились в красный цвет, а глаза смущенно опустились. — Ты спрятала его в диване. Скажу сразу, это очень ненадежное место.

Улыбка вырвалась и у Андера и у Эсти немного разрядив обстановку.

— И я поверил, что у меня есть шанс. Пусть маленький и совсем не прочный, но я пообещал себе испытать судьбу и сделать все, чтобы ты была счастлива. По-настоящему счастлива.

Эсти боялась дышать.

Боялась сделать хоть мимолетное движение.

Она глядела на портрет супруга и хорошо помнила момент, когда нарисовала его. Это случилось на следующий день после их полета к скале, где они чудесно провели время, кажется начав узнавать друг друга как и полагается мужу и жене.

Это было так давно. Словно в другой жизни.

Девушка почувствовала легкое касание к подбородку и ей пришлось поднять голову и заглянуть в бездонные синие глаза.

— Я люблю тебя, Эстер.

Сердце на мгновение сжалось, а потом пустилось наутек. Радость тут же растеклась по телу девушки, переполняя эмоциями. Восторг, предвкушение, блаженство! Она готова была поделиться этим со всем миром. Потому что слова произнесенные супругом будто вторили тем, что крутились у нее в голове.

— Я…Я… — она попыталась говорить, но слова застревали в горле. Охватившие ее чувства вдруг испугали.

— Я не требую у тебя взаимности, Эсти. — поспешно заговорил мужчина. — Не могу этого требовать после всего того, что произошло. Но…но я прошу тебя дать мне шанс. Подари мне возможность наслаждаться твоим обществом, быть рядом с тобой.