Глава 45

Как она могла?

Как могла забыть о записке?

Эсти нервно сжимала руки не в силах стоять на месте. Она ходила из одного угла комнаты в другой и поверить не могла, что совершила такую непростительную ошибку. Вчера вечером она и не представляла чем закончится их разговор с Андером и надеялась избавиться от листа позже, но события так быстро завертелись, что девушка и не вспомнила о послании от брата.

Теперь ей было ясно, почему Андер покинул покои. Наверное, скоро он вернется, чтобы вновь обвинить ее в предательстве.

Так горестно стало у Эстер на душе, что она обессиленно рухнула в кресло, сжимая злополучный лист бумаги и глядя в одну точку перебирала в памяти каждое мгновение прошедшего вечера и ночи. Ей казалось, что она попала в сказку, но видимо все же ей не судьба быть счастливой.

Пожалуй нужно было вызвать служанок и собраться к завтраку, но силы покинули Эсти, оставив лишь опустошающую боль и злость на саму себя.

Но долго горевать девушке не пришлось, потому что вскоре дверь ее покоев отворилась и на пороге показался глава клана Аделаар, неся на подносе ароматные яства. Эсти тут же подскочила, но не смогла сдвинуться с места, глядя на супруга полными боли и страха глазами. Она была готова к чему угодно, но только не к открытой улыбке мужчины, которая сбила ее с толку.

— Доброе утро, любимая. — Андер двинулся к ней и за пару шагов оказался возле девушки, аккуратно поставив поднос на стол. Он поднял глаза и сразу же наткнулся на записку, которую Эсти держала в руках. На секунду нахмурился, а потом выпрямившись обратил свой внимательный взор на Эстер.

— Доброе утро. — в горле у девушки в миг пересохло и слова вырвались лишенными эмоций. Ей было страшно, но она решила в этот раз не скрывать свои чувства, не бояться злости Андера и попытаться ему все объяснить.

— Мне не хотелось, чтобы слуги беспокоили нас, поэтому принес завтрак сюда. — голос мужчины звучал спокойно и это немало удивило Эстер.

— Ты… Ты читал это? — Эстер дрожала от волнения, но все же решилась заговорить.

Легкая ухмылка вдруг неожиданно проступила у мужчины на лице и он сложив руки на груди, смотрел прямо Эсти в глаза.

— Читал.

Девушка набрала побольше воздуха.

— Я хотела бы все объяснить. — сердце бешено колотилось в груди и только желание поскорее разобраться с этой ситуацией придавало Эстер силы. Ей через многое пришлось пройти и сейчас нужно было идти до конца и быть честной по отношению к Андеру. — Мой брат не отступился от кровной вражды. Он желает ее продолжения и во время визита попытался…

Андер поднял руку ладонью вверх, остановив речь девушки.

— Я знаю.

В груди Эсти глухо ухнуло.

— Что?

Мужчина сделал шаг вперед и оказавшись рядом с Эстер, принялся нежно поглаживать ее плечики, словно поддерживая взволнованную девушку.

— Когда представители твоего клана приехали в наш дом, я был начеку, Эсти. Конечно же я не ожидал, что в один миг многолетняя вражда может прекратиться, поэтому подготовился ко многим вариантам развития событий. За твоим братом следили, впрочем, я был уверен, что он захочет действовать через тебя. Это было бы проще и безопаснее. Я видел как он что-то передал тебе после окончания вашего танца. Это был яд?

Эсти ошарашенно кивнула головой.

— Но я избавилась от него! — тут же поспешно добавила она. — Я не собиралась травить тебя Андер. Я не желаю, чтобы кровная вражда продолжалась и губила судьбы и жизни людей обоих кланов. Сразу после бала я…

— Ты вылила его в окно. — кивнул головой мужчина и уголки его губ приподнялись вверх. — Мои люди доложили мне о том, что видели как ты сначала вылила какую-то жидкость, а следом выбросила стеклянную посуду. Осколки они убрали конечно же.

Эстер не знала как дышать и стоит ли что-то добавлять. Она никак не ожидала, что Андер осведомлен о произошедшем и так спокойно будет об этом говорить.

— Но ты никак не намекнул… И почему не попытался выяснить подробности? — девушка глядела на супруга, стараясь прочесть в глазах его настоящие мысли.

— Потому что тогда у меня были проблемы несколько иного толка. — ухмыльнулся мужчина. — Твой танец с этим… — он поджал губы всем своим видом показывая, что ему даже вспоминать Итона было противно. — дико меня разозлил. Хотелось раздавить его собственными руками.

Девушка тяжело вздохнула и поддавшись вперед, прильнула к супругу, желая оказаться в его крепких объятиях. И почувствовав как мужские руки сомкнулись на ее плечах, в блаженстве прикрыла глаза.

Столько всего им пришлось пережить, столько событий круговоротом кружилось вокруг них и столько недомолвок, тайн и неверно понятых фраз сопровождало их все это время, что сейчас было сложно представить, как они через это прошли.

— Твои слова во время приема о том, что ты не испытываешь ко мне никаких чувств, больно ранили меня. — едва слышно заговорила Эсти, пряча голову на груди мужчины. — Тот танец…

— Я был идиотом, который сопротивлялся своим же чувствам, Эстер. — мужчина наклонил голову, и в который раз за последние сутки зарывшись носом в шелковистые волосы супруги, наслаждался их ароматом, как довольный кот прикрывая глаза от удовольствия. — Тогда я еще до конца не разобрался в том, что со мной происходит и почему меня тенет к тебе, хотя я должен был тебя ненавидеть. Я сожалею, что причинил тебе боль. В тот момент злость из-за ревности затмила мой разум.

— Из-за ревности?

— Ты танцевала с этим сопляком. — презрительно поджал губы Андер. — Мне хотелось убить его на месте. Больше никто и никогда не будет с тобой танцевать, кроме меня!

Легкая улыбка появилась на лице Эсти.

— Я и сама не хочу. — она приподняла голову и заглянула любимому в глаза. — Только с тобой, Андер. Только с тобой.

— Ох, я думаю, все будут еще долго обсуждать вчерашнюю выставку. — счастливо улыбаясь и озорно поглядывая на чету Реймер, заявила Дилания. — тетушка Маргарет слышала как столичные кумушки восторгались твоими картинами, Эстер.

Пожилая матрона, которая сопровождала на приеме юную девушку, подтверждая слова Дилании кивнула головой.

— Это так неожиданно и я до сих пор не могу поверить, что Андер смог устроить подобное. — быстро глянув на супруга, Эсти смущенно улыбнулась. — Безусловно, мне очень приятно!

Все семейство Реймер собралось на ужин за столом в столичном доме главы клана. Вдоволь наговорившись и намиловавшись, Андер предложил Эстер ознакомиться с домом и прогуляться по его территории, на что девушка конечно же ответила согласием. Целый день они провели вместе, успев заскочить в специальное здание отведенное под содержание орлов. Эсти была рада видеть свою Принцессу и орлица отвечала ей взаимностью, все время наклоняясь к девушке с немой просьбой притронуться к ней.

— Завтра мы улетаем из столицы. — сообщил ей мужчина с теплотой во взгляде наблюдая как Эсти гладит благородную птицу. — И вернемся в родовой замок. А еще через несколько дней отправимся туда, где думаю, тебе будут очень рады.

— Куда?

Мужчина набрал в грудь побольше воздуха.

— У нас осталось незавершенным одно очень важное дело. Я не хочу жить и думать о безопасности своих родных и любимых. Я не хочу, чтобы мои дети росли в ненависти и ожидали предательства или мести. Нам нужно решить вопрос с кровной враждой, Эстер.

Девушка и сама желала того же. Ведь будущее казалось хрупким, если в любой момент жизнь могла прерваться из-за амбиций и жестокости враждующего клана.

— Одер с нетерпением ждет нас дома и хочет чтобы мы поскорее устроили бал и требует, чтобы я отправилась с ним в Слитаун. Якобы прогуляться по ремесленному рынку. — хихикнула Дилания, даже не притронувшись к еде. Она выглядела счастливой и лучилось добротой. — Кажется ему очень хочется вновь увидеться с Изабеллой Лейн.

Андер удивленно приподнял брови, похоже даже и не подозревая какие сердечные тяготы испытывает младший брат.

— Помниться, не так давно он признавался в любви Эстер. — ухмыльнулся мужчина, а Эсти тут же покраснела, опустив глаза. Госпожа Маргарет охнув, приложила руку к монументальной груди, а Дилания легко пожала плечами.

— Мне кажется, ему просто понравилось общение с Эстер. Она была новым человеком в доме, да к тому же, своей идеей вернула его к жизни. — добавила девушка, глядя на старшего брата. — Кстати, я получила письмо от Кэтлин. Они с Мартином ждут первенца.

Эсти заулыбалась, искренне радуясь такой вести.

— Какая чудесная новость! Где они сейчас живут? Наверное надо навестить Кэтлин.

Дилания быстро глянула в сторону главы клана и только после его молчаливого жеста рукой, заговорила.

— Кэтлин и Мартин живут в его родовом доме, на севере наших земель. Они не имеют права покидать пределов своей территории и если ослушаются, то будут отданы правосудию Империи. — она сделала глубокий вдох и от ее серьезного выражения лица Эсти нахмурилась, не понимая что происходит. — Мы не поедем к ним, Эстер. Потому что и Кэтлин и Мартин причастны ко многим несчастьям, что случились с тобой в нашем замке.

Сердце Эсти сжалось.

— Во время одной из стычек с кланом Кавалл, отец Мартина был убит, а от полученной вести о смерти супруга у его матери начались преждевременные роды и она умерла вместе с неродившемся младенцем. Мартина воспитывал дядя, но юноша поклялся отомстить за родителей. Когда он узнал, что мне предстоит жениться на тебе, то решил, что это прекрасная возможность расквитаться с вашим кланом. — Андер говорил сухо и отрешенно, но Эсти заметила как больно ему было от предательства лучшего друга. — Никогда бы не подумал, что он способен на подобное.

— Ну а Кэтлин, ты знаешь, тебя не взлюбила с самого начала. — тихонько добавила Дилания. — Мне очень жаль, что они сотворили так много плохих дел.

Эстер прикрыла глаза, пытаясь побороть ком в горле, который давил своей массой. Стало тошно от того, сколько загубленных судеб и сколько боли было причинено из-за кровной мести.

— Эту вражду нужно остановить!

Как только замок Реймер показался на горизонте, Эстер радостно заулыбалась, в душе ликуя от возвращения домой.

Дом. Это был ее дом.

Полет выдался не утомительным и она все время думала о том, как резко ее жизнь изменилась за последние месяцы. События вереницей проскальзывали у нее перед глазами, а воспоминания порой приносили боль. Но девушка знала, что ее ждет самое замечательное будущее, ведь теперь ее окружала любовь и забота супруга, добрые родственники, готовые прийти на помощь и увлечение, которое дарило удовольствие.

Как и в самый первый раз, орлы приземлялись на огромную площадку перед замком. Их также встречали люди, но теперь Андер спешил на помощь Эстер. Девушка вспомнила как неприятно ей было от того, что новоявленный супруг в день их прилета в его родовой дом даже не соизволил взглянуть в ее сторону. Зато теперь он был рядом и положив ладонь на его локоть, Эсти смело шла вперед с высоко поднятой головой.

Холл был заполнен встречающими их людьми. Представители клана Аделаар ожидали появления супругов Реймер и когда Эстер и Андер зашли внутрь, все без исключения склонили свои головы перед ними.

— Приветствуем вас, господин Реймер. Приветствуем вас, госпожа Реймер.

Эсти замерла, не ожидая ничего подобного, а Одер чуть выехал вперед на своей коляске и улыбаясь, громогласно объявил.

— С возвращением домой!