Глава 10

Помещение, в которое попала Эсти оказалось довольно просторным, но лишенным уюта. Темная мебель и точно такие же удручающие шторы забирали свет и придавали комнате мрачный вид. Широкая кровать примыкала к стене, а небольшой комод спрятался в углу. Возле кровати стояло мягкое, но одинокое кресло и это был последний предмет мебели, который заметила Эстер.

Потому что практически сразу же ей на глаза попался молодой человек. Он сидел на стуле возле окна с грустным видом и казалось, не обращал внимание на вошедших, смотря в даль.

— Добрый день! — Эсти с дружелюбной улыбкой на лице сделала шаг вперед. — Меня зовут Эстер, я супруга вашего брата.

Услышав незнакомый голос молодой мужчина резко повернул голову и с совершенно неожиданным интересом уставился на Эстер. Почему-то девушка была уверена, что Одер окажется не в себе, но еще один сын Реймеров был явно в сознании.

— Я решила познакомиться с вами и как раз принесла цветы. — скрывая волнение Эсти тараторила как заправская торговка со столичного базара, но ее это ничуть не смущало. — Это желтые хризантемы, символ солнца. Их очень много в вашем саду и они так и просятся украсить комнату своим теплом. Кадия, можно попросить вас принести вазу и тогда мы сможем оставить цветы здесь. Например, на этом комоде.

Ключница довольно улыбнулась и кивнув головой удалилась, а Эстер продолжала держать букет глядя на Одера Реймера. Безусловно, он был похож на ее супруга, но все же, основные черты внешности молодой человек взял у матери. Каштановые волосы, чуть более острый подбородок и нос без горбинки, а вот глаза были совсем другого цвета. Яркие, зеленые и они уже не казались такими потухшими, как привиделось Эсти с наружи. На вид Одеру было лет двадцать и если бы не его недуг, наверное он бы пользовался популярностью у местных барышень.

— Как ваше самочувствие? Кадия сказала, что вы не желаете ни с кем разговаривать и не выходите на улицу, но может быть мое скромное общество поможет вам скрасить пребывание в комнате.

Модой человек конечно же ничего не ответил, но это было ожидаемо, поэтому Эстер не стала расстраиваться.

— Если желаете, чтобы я осталась, можете моргнуть два раза и тогда я помучаю вас немного рассказами про самых прекрасных и дивных лошадей в Империи, про нескончаемые дали Свободной степи, про те места где я росла, а также смешными историями из своей жизни, которые надо сказать, случались со мной регулярно!

То ли добродушный настрой Эсти, то ли быстрота слов, вылетающих из ее уст, но что-то зацепило Одера и он быстро моргнул два раза.

А Эсти облегченно выдохнула.

Она пару секунд размышляла, а потом ухватилась за кресло возле кровати и потянула его в сторону окна. Разместив предмет рядом с Одером, она удобно устроилась и поправив платья, продолжая мило улыбаться, начала свой рассказ.

Эстер говорила много и эмоционально, все время жестикулируя, морщась и вскидывая брови. Девушка приняла на себя роль рассказчика, стараясь развлечь молодого человека. Она чувствовала себя виноватой. Виноватой за то, что произошло с Одером. За то, что он в столь юном возрасте лишен обыденной и такой доступной для окружающих жизни.

Было сложно смотреть на него и понимать, что он никогда не встанет на ноги. Что никогда больше не пройдется босиком по мягкой зеленой траве, что не сможет взобраться на гору, да и просто прогуляться в саду. И всему виной ее…родные.

Раньше Эсти никогда не задумывалась о жестокости и бессмысленности кровной вражды, все потому, что напрямую не сталкивалась с этим, считая распри далекими от дочери главы клана. Девочки никогда не решали ничего ни в семье Ладмер, ни уж тем более в клане Кавалл.

Но сейчас…

Сейчас она напрямую столкнулась с жертвой кровной вражды и виновными оказались ее отец и брат. Эта мысль съедала девушку изнутри и она решила для себя, что ее целью в этом доме будет попытка искупить вину, уменьшить ту боль безысходности, которая конечно же мучила Одера Реймера.

Эсти понимала, что не сможет вернуть здоровье молодому человеку, но ей было жаль его и хотелось помочь, проявить заботу и поддержать Одера. И больше всего она желала подарить хорошее настроение, улыбку и веру в доброту этого мира.

Весь оставшийся день она провела в комнате молодого мужчины и когда прощалась с ним, пообещала заглянуть к нему на огонек и завтра. Она видела как менялось отношение Одера к ней. С настороженного до любопытного, и конечно же, посчитала это хорошим знаком.

Перед сном расположившись в кровати, Эстер листала свой старый альбом с рисунками и невольные слезы напрашивались на глаза, заставляя девушку шмыгать носом. Столько добрых и памятных моментов было запечатлено на листах при помощи карандаша. Эмоции переполняли девушку, но она пообещала сама себе не раскисать, ведь теперь у нее есть пусть и небольшая, но миссия в этом доме. Несмотря на то, что ей здесь не рады, что ее презирают и никогда не будут считать равной себе, Эсти решила быть великодушной. Она не позволит сложностям сломить себя, не позволит жалеть себя. Отныне она будет стараться не пересекаться с обитателями дома Реймеров, но посвятит свою жизнь помощи тому, кто более всего нуждается в заботе и внимании.

Перелистывая разрисованные листы, Эсти в самом конце натолкнулась на несколько портретов Итона. Ее сердце екнуло, но той ноющей боли, которая съедала девушку еще месяц назад, уже не было. Эстер и сама не поняла когда, но в какой-то момент она приняла свою участь. Пусть она была против, пусть она не желала быть ненужной женой, но ведь от нее ничего не зависело.

Теперь ей остается только жить так как есть.

В этом доме.

На следующий день Эсти как обычно навестил лекарь и разрешил-таки полностью снять повязки с рук, чему девушка была несказанно рада. Обожженная кожа еще выглядела не красиво, да и шрамы скорее всего останутся, но уже можно было удобно держать пальцам графитовый карандаш, а значит, рисовать!

Как обычно нагулявшись по саду, девушка отправилась навестить Одера. Вчерашнее решение поддерживать молодого человека и заботиться о нем придавало сил и день уже не казался бессмысленным. Захватив с собой альбом и парочку карандашей, она удобно разместилась у окна рядом с хозяином комнаты и проболтав несколько часов к ряду, сделала множество набросков сада, который прекрасно просматривался из спальни.

Одер ждал ее. Эсти увидела это по его глазам, которые с теплотой смотрели на девушку. Кадия сообщила, что утром к брату наведывалась сестра и Эстер облегченно выдохнула. Она попросила ключницу не сообщать никому, что посещает Одера, ведь неизвестно как на эту новость отреагируют Реймеры. От них она могла ожидать чего угодно.

Заболтавшись с молодым человеком до сумерек, Эсти откланялась, довольная собой, ведь сегодня ей удалось выбить улыбку на лице Одера. И хотя он тщательно пытался скрыть, что ему весело от рассказа про суматошного Пушистика, который умудрился разорвать мешок с мукой и получил приличную взбучку от миссис Труденс, Эстер заметила как уголки его рта все же дрогнули и потянулись вверх.

Держа подмышкой альбом и карандаши, девушка вышла из комнаты и направилась к лестничному пролету, ведущему на второй этаж. Она была поглощена своими мыслями и планами на следующий день, что совершенно не заметила темную тень, мелькнувшую в нише возле выхода на лестничный пролет. Эсти сделала шаг и начала было спускаться, как резкий толчок в спину буквально выбил девушку из равновесия и она полетела вниз головой прямиком по лестнице. От неожиданности и страха она громко вскрикнула и все же сумела затормозить падение, в какой-то момент случайно зацепившись рукой о перила, но тут же почувствовав боль, от того, что обожженная кожа оказалась содранной. Однако уже в следующее мгновение Эсти ощутила чью-то крепкую хватку и сильные руки не дали ей удариться головой о ступени.

— Ты в порядке? — сквозь гул в ушах Эстер расслышала знакомый голос и облегченно выдохнула. Она не решалась поднять глаза на Андера, но понимала, что ей нужно его поблагодарить, ведь еще пара мгновений и она бы расшибла лоб, а может быть и того хуже, получила бы сотрясение. — Что случилось?

Его голос звучал обеспокоенно и Эстер все же решилась посмотреть на мужа. В полумраке лестницы мужчина казался еще выше, а его глаза загадочно блестели. Или это только игра воображения? Он все еще продолжал крепко держать Эсти за плечи, не отпуская и не отдаляя девушку от себя.

— Я в порядке. Спасибо!

— Осторожнее надо быть! — вдруг недовольно пробурчал Андер и разжал наконец пальцы. — Ты могла разбиться.

— Я не специально! — тут же быстро заявила Эсти, а потом уже чуть более спокойным тоном добавила. — Я просто спускалась по лестнице, а потом почувствовала сильный толчок в спину. И поэтому не удержалась.

— Хочешь сказать, что тебя кто-то толкнул? — широкие брови мужчины тут же сдвинулись к переносице. — Это серьезное обвинение! Никто не желает твоей смерти здесь, Эстер. Как бы тебе ни хотелось выставить Реймеров в невыгодном свете, этого не получится сделать.

— Но меня действительно кто-то толкнул! — возмутилась девушка, округлив глаза и не веря, что Андер заподозрил ее во лжи. — Мне не зачем лгать! Ведь я не жду вашей защиты и не надеюсь на понимание!

— Ладмеры никогда не отличались чистотой своих поступков и слов. — усмехнулся мужчина и еще больше обидел Эсти, на душе у которой поднимался ураган возмущения и негодования. — Не в наших интересах убивать девушку, которую выбрал для меня император, поэтому прекращай наговаривать на мою семью. Никто из ее членов не способен причинить тебе вреда. Кроме тебя самой!

Эсти открыла рот и не знала, что сказать. Точнее ей хотелось сказать многое, но она никак не ожидала, что ее супруг не поверит ей, да к тому же еще и обвинит во лжи.

Почему-то ей с самого начала верилось, что он благородный мужчина, которому просто навязали ненавистную жену. Но сегодня он показал свое истинное лицо.

Андер же хмыкнул, обошел девушку и двинулся наверх по лестнице. Эсти еще какое-то время постояла пытаясь прийти в себя, а потом вдруг вспомнив про альбом и карандаши, принялась оглядываться по сторонам в поисках вещей. Но сколько бы раз она не прошлась по лестнице и вверх и вниз, так и не смогла найти то, что было ей так дорого.

Ее старый альбом бесследно исчез.