Эпилог
Семь месяцев спустя
Яркий солнечный свет из окна струился по волнам белоснежного шелка, искрился, мерцая по узорам из хрустального бисера. Я улыбалась собственным мыслям, разглядывая собственное отражение в большом старинном зеркале.
— Дорогая, постарайся меньше волноваться, — попросила леди Анора.
Моя без пяти минут свекровь нервно дергала серебряную тесьму на поясе своего роскошного голубого платья, еще немного и модистке придется спешно пришивать ее обратно.
— Я абсолютно спокойна, — заверила я даму, которая кажется, переживала намного больше чем я.
— Сегодня все должно быть идеально, — заявила графиня, расправляя невидимые складочки на длинном шлейфе моего подвенечного платья. — Такой праздник…боже мой…даже наследный принц почтил нас собственным присутствием.
Бенедикт заметно возмужал, похудел и отрастил небольшую бородку, чтобы казаться солиднее. Всему виной новое увлечение его высочества. Мы иногда обменивались с ним письмами, он просил совета, делился своими планами, поэтому я знала, что Берни не на шутку влюбился в дочку посла соседней страны. Девушка не блистала красотой, но смогла увлечь наследника умом и хорошим чувством юмора. Королева конечно оказалась не в восторге от подобного союза и попыталась выслать посла вместе с семейством из королевств. Но это маневр не прошел. Бенедикт отстоял свою любовь, напомнив матери, чем прошлый раз закончился ее выбор невесты для собственного сына. Ее величество Ноирин, скрепя сердце дала добро на мезальянс, а Берни окончательно скинул с себя железные оковы душной материнской любви. Теперь, я была за него спокойна, и за будущее нашего королевства, тоже.
Двери спальни распахнулись, впуская Мэарин. Девушка выглядела великолепно. В бледно-лиловом атласном платье она казалась совсем юной. Пышные белокурые кудри мягкими волнами ложились на плечи. Она откинула локоны за спину, обнажая шею, на которой висела тонкая золотая цепочка, на которой покачивался маленький кулон. Клубок змей, магический артефакт, который я самым наглым образом конфисковала у принцессы Эстелины. Флер волшебных чар убирал все недостатки, даря его новой владелице уверенность в себе. Страшный шрам, вечно напоминающий о прошлом, исчез без следа.
— Матушка, у нас небольшая проблема, — прямо с порога попросила Мэарин, заставив.
— Что на этот раз? — обреченно воскликнула графиня.
— Доставили голубей, но…в общем…ты сама должна это увидеть!
Леди Анора выбежала из комнаты, и вскоре раздался ее возмущенный вопль.
— Боже, почему голуби розовые? Вы меня с ума сведете! Я заказывала белые. Аластар!!!
Мы с Мэарин переглянулись и рассмеялись.
— Твоя мама неподражаема, — сказала я.
— Боюсь представить, что будет на моей свадьбе…кстати об этом. Румильда, я понимаю, что сейчас не время, но мне нужен твой совет.
— Мэарин, ты же знаешь…я всегда готова тебя выслушать.
— Александр…в смысле мистер Райли…он…в общем, он считает себя недостойным просить моей руки. Так и заявил, дескать, высокородная леди не пара такому как он. Не смотря на все, что между нами…Боже, Руми, я кажется, люблю его, а он совершенно точно чувствует то же самое ко мне.
— Ох, Мэарин, прости, но тут я тебе не советчик, невозможно затащить под венец человека, который этого не желает.
— Он желает, знала бы ты, как он желает, — на ее щеках расцвел стыдливый румянец.
— Тогда прямо скажи ему об этом или…а знаешь, был момент когда я тоже сомневалась, убеждая себя, что совершенно не подхожу твоему брату. Но он сам решил все за нас и…в общем…
— Я его скомпрометирую! — внезапно выпалила Мэарин, заставив меня округлить глаза. Это что, у них семейное с братцем?
— Только не сегодня, хорошо? — хмыкнула я.
— Договорились.
Эх, мистер Райли, мистер Райли. Крепко ты попал…в нашу семью.
Через полчаса в комнате появились две маленькие девочки из приюта. Две близняшки, прехорошенькие малышки, облаченные в нарядные пышные платьица чрезвычайно гордились тем, что им доверили нести фату невесты.
Вместе мы покинули спальню. Церемонию решено было провести в саду. Специально для этого установили алтарь и арку, увитую живыми цветами.
Зазвучали первые аккорды свадебного марша. Небольшой оркестр по сигналу Аластара начал играть, а я медленно двигалась по проходу, усыпанному лепестками роз. Приглашенные гости дружно обернулись, я ловила их восхищенные взгляды и отвечала улыбкой. Бенедикт сидел на почетном месте, а рядом с ним устроились Рудольф с Элизабет. К сожалению, своего маленького сына, родившегося несколько месяцев назад, на церемонию взять не смогли. Он остался в доме, под присмотром няни. Мой любимый племянник. Еще утром я нянчила его, нацеловывая пухлые щечки. Как хорошо, что он у нас есть!
Чуть подальше расположилась леди Анора в компании своего третьего мужа, лорда Велбера. Они поженились скромно и без лишнего шума.
Я никогда еще не была так счастлива как в этот день, но моя радость была бы не полной без особо дорогого для меня гостя. Слуги уже приготовили огромную корзину клубники, но мой сластена до сих пор не появился…
Оставалось несколько шагов до алтаря, когда небо потемнело. Большая тень на мгновение закрыла солнце, а через несколько секунд на лужайку опустился молодой золотой дракон. Перчик…как же он вырос за это время.
Гости восторженно разглядывали прекрасного зверя, а я облегченно вздохнула и продолжила свой главный путь в жизни. Наконец все в сборе и можно начинать.
Брайан взял мою руку в свою и уже не отпускал. Глядя друг другу прямо в глаза, мы произнесли слова клятвы и обменялись обручальными кольцами.
— Я люблю тебя, — шепнул он слова, которые тысячу раз повторял до этого.
— Знаю, — тихо ответила я. — И я тебя тоже…больше всего на свете.
После церемонии с поздравлениями к нам подошел Бенедикт.
— Поздравляю де Отерон, вы счастливчик, — заявил принц.
— Сам знаю, — согласился Брайан и еще крепче сжал мою ладонь.
— Позвольте в качестве свадебного порядка кое-что преподнести вам.
Его высочество передал мне конверт, запечатанный сургучной печатью с королевским гербом.
— Что это? — я развернула документ, взгляд заскользил по строчкам и глаза тут же наполнились слезами. Так много лет прошло…я даже не надеялась, что однажды это случится.
— Что там? — нахмурился Брайан.
— Ее величество королева подписала приказ о помиловании рода Купер, — сказал Бенедикт, с удовлетворением наблюдая за моей реакцией. — Вам Розочка…простите…леди Румильда, возвращаются все титулы и конфискованное имущество. Несколько доходных поместий и один древний замок на севере страны.
— Спасибо! — от души поблагодарила я. — Очень щедрый дар.
Я повернулась в сторону брата, затем перевела взгляд на Тимми и других детей, пришедших с мистером Райли. Деньги нам точно пригодятся.
* * *
Ровно через девять месяцев на свет появился наш первый сын, Бастер. К сожалению, он не унаследовал от отца крови дракона. Но это не мешало нам с Брайаном любить его больше жизни. Я не сомневалась, что младший де Отерон станет достойным представителем семьи.
Через три года у нас родилась долгожданная дочь, малышка Изабель. Вот тут и начались странности. Едва взяв ее на руки, я напугалась, увидев на нежной тонкой коже золотистые узоры, которые сияли и исчезали, растворяясь в солнечном свете.
— Всевышний, порой ты преподносишь сюрпризы, — проговорил Брайан, забирая у меня ребенка.
— Что с ней? — сердце сжалось от тревоги.
— Не волнуйся любимая, все хорошо, — заверил муж. — Просто Изабель у нас будет драконом.
— Девочка? Разве такое возможно, никогда не слышала раньше о подобном.
— Все когда- то бывает в первый раз, — философски заметил Брайан. — А если у нее еще и твой характер, то не завидую нашему будущему зятю.
— У меня отличный характер, — насупилась я.
— Великолепный, — согласился муж и нагнулся, чтобы запечатлеть на моих губах поцелуй.
— Нет, ну правда, что не так с моим характером? — возмутилась я и тут же осеклась, увидев, еле сдерживаема улыбку на лице дорогого супруга.
Двери спальни распахнулись и в спальню буквально влетел Бастер. Мой сынок ужасно волновался, и получив, наконец возможность войти в комнату, невероятно обрадовался.
— Мамочка, мамочка! — он залез на кровать и обнял меня. — Как ты?
— Все хорошо сынок.
Я поцеловала Бастера в вихрастую макушку.
Его отец присел с другой стороны и показал новорожденную Изабель.
— Красивая, — похвалил новоиспеченный старший братик. — Молодец мамочка.
— Спасибо милый.
Мы с Брайаном рассмеялись. Счастье легкой поступью вошло в наши сердца и уже никогда не покидало их.