Глава 16.

Ночные бдения стали моей новой реальностью. Днем я купалась в лучах детской непосредственности, играя с Алисой и подыгрывая ее фантазиям о модных показах. Я чувствовала себя частью ее мира, а это дорогого стоило. Но стоило маленькой разбойнице заснуть, как я с головой погружалась в мир чертежей и схем, превращаясь в Катю-дизайнера, одержимую желанием доказать, что я способна на большее, чем просто присматривать за ребенком.

После того памятного показа мод, когда наши взгляды с Максимом встретились и в воздухе словно повисла невидимая искра, я окончательно решила: пора действовать. Я больше не могла довольствоваться ролью няни. Я хотела, чтобы Максим увидел во мне не только хорошего человека, заботящегося о его дочери, но и талантливого профессионала. Я должна доказать себе и ему, что способна создавать нечто большее, чем наряды из маминого гардероба, пусть и наполненные детской фантазией.

Проект, который я разработала для офиса Максима, затянул меня в свой водоворот. Я скрупулезно изучала каждое задание, каждую деталь. Закончив с Алисой, я сразу же садилась за стол, погружаясь в мир цифр и линий.

Бессонные ночи давали о себе знать. Глаза горели, спина ныла, голова раскалывалась, а мысли путались в клубок неотложных задач и тревожных размышлений. Иногда меня настигал сон прямо за столом, и я просыпалась, уронив голову на распечатанные чертежи, с отпечатком бумаги на щеке и судорожно сжатым в руке карандашом. Каждый раз меня охватывало чувство вины за свою слабость, за минутную передышку, которую я не могла себе позволить.

Однажды, когда я в очередной раз склонилась над сложной схемой, пытаясь разобраться в хитросплетениях линий, меня коснулся теплый аромат кофе. Подняв глаза, я увидела Максима, стоящего в дверях кухни с кружкой в руках и тревогой в глазах.

– Катя, ты снова не спишь? – прошептал он, подходя ближе и стараясь не шуметь. – Ты выглядишь измученной.

– Работаю, - ответила я, пытаясь придать голосу бодрость, которой давно не чувствовала. – Проект важный, сроки поджимают, он и сам об этом знал. так как именно он озвучил мне эти самые сроки.

Максим тихо поставил кружку на стол, и аромат крепкого свежесваренного кофе разлился по комнате, на мгновение отвлекая меня от навалившейся усталости.

– Ты берешь на себя слишком много, Катя. Так нельзя. Тебе нужно отдыхать, - серьезно произнес он.

– Я в порядке, Максим, - отмахнулась я, не желая казаться слабой. – Просто немного устала. Высплюсь в выходные.

– Катя, позволь мне помочь, - сказал он, присаживаясь на край стола рядом со мной. – Я тоже неплохо разбираюсь в чертежах, в свое время работал с ними. Могу хотя бы проверить твои расчеты, подсказать что-то…

Внутри меня все затрепетало от его предложения, от его близости, от ощущения его поддержки. Конечно, мне нужна была помощь, очень нужна. Но гордость и упрямство не позволяли мне принять ее. Я должна была доказать, что могу справиться сама.

– Спасибо, Максим, но я справлюсь, - ответила я твердо, стараясь не смотреть ему в глаза. – Для меня очень важно сделать этот проект самостоятельно, доказать себе, что я чего-то стою.

Я почувствовала, как легкая тень разочарования скользнула по его лицу. Но он ничего не сказал, лишь тяжело вздохнул и поднялся со стола.

– Хорошо, я понимаю. Но если что-то понадобится, если ты почувствуешь, что не справляешься, ты знаешь, где меня найти. А теперь постарайся поспать немного, ты заслужила отдых.

С этими словами он ушел, оставив меня один на один с моими чертежами, кружкой кофе и усиливающимся чувством вины. Я знала, что он прав, что мне нужно отдохнуть, чтобы не потерять концентрацию и не наделать ошибок. Но я не могла остановиться, не могла позволить себе расслабиться. Я должна была закончить этот проект во что бы то ни стало, не подвести заказчика и доказать себе, что я могу.

Следующей ночью все повторилось, словно заезженная пластинка. Снова бессонная работа, снова накопившаяся усталость, снова мысли, путающиеся в голове, как клубок ниток. И снова сон сморил меня прямо над чертежами, не дав вовремя отложить карандаш и закрыть глаза. На этот раз меня разбудил не аромат кофе, а легкое, едва ощутимое прикосновение к плечу.

Я подняла глаза и увидела Максима. Он стоял рядом, держа в руках знакомый мягкий плед, которым так любила укрываться Алиса. На его лице читалась серьезная обеспокоенность.

– Катя, ты спишь прямо на столе, уткнувшись в чертежи, - тихо сказал он, заботливо накидывая плед мне на плечи. - Это никуда не годится. Так можно заработать не только усталость, но и серьезные проблемы со здоровьем.

Я попыталась возразить, сказать, что все в порядке, но он жестом остановил меня.

– Никаких споров. С этим взглядом ты больше похожа на лунатика, измученного кошмарами. Собирайся и иди спать. Все остальное подождет до утра.

В этот момент я почувствовала себя совершенно беспомощной. Он видел меня в самом неприглядном виде – уставшей, не накрашенной, растрепанной, засыпающей на ходу и борющейся с желанием со всем покончить. И вместо того чтобы упрекнуть меня за самонадеянность, разозлиться на то, что я так изматываю себя, он просто заботился обо мне, как о ребенке, нуждающемся в защите.

Он уже собирался уйти, чтобы не мешать мне, но что-то заставило меня остановить его.

– Максим, подожди, - тихо позвала я.

Он обернулся, вопросительно приподняв бровь.

– Спасибо… - прошептала я, чувствуя, как к горлу подступает комок. – Спасибо за все… За заботу, за понимание и за то, что просто ты есть рядом.

В ответ на мои слова он тепло улыбнулся, и в его глазах я увидела нежность и… что-то еще, чему я пока не могла найти объяснения.

– Спокойной ночи, Катя, - сказал он мягко. – Сладких снов.

Когда он ушел, я заметила на столе небольшой листок бумаги. Это была записка, написанная его рукой, аккуратным, четким почерком:

"Катя, ты очень талантливый и целеустремленный человек, я вижу это. Но даже самым талантливым и целеустремленным людям иногда нужен отдых и передышка. Поверь в себя, доверься своим силам, и у тебя обязательно все получится. Я в тебя верю."

Прочитав эти слова, написанные от души, я почувствовала, как по телу разливается волна тепла, а в груди рождается ни с чем не сравнимое чувство благодарности. Его поддержка, его вера в меня были именно тем, что мне было нужно в этот сложный момент. Сознание того, что есть человек, который верит в тебя, придает сил и уверенности в себе.

Я посмотрела на раскрытые чертежи, лежащие на столе. Они никуда не убегут. Да, работа важна, но она не стоит моего здоровья и моего душевного равновесия. Всему свое время. Работа подождет, а сейчас мне просто необходим полноценный отдых.

Я встала из-за стола, аккуратно сложила чертежи и убрала их в папку. Накинув на плечи теплый плед от Максима, я пошла в свою комнату и легла в кровать. Закрыв глаза, я мысленно поблагодарила Максима за его заботу и поддержку. Засыпая, я думала только о нем. Возможно, между нами что-то есть, что-то большее, чем просто дружба и совместная забота об Алисе. И мне очень, очень хотелось, чтобы это оказалось правдой.