Глава 10

В дверь позвонили и я набрала в грудь воздуха, чтобы чётко и предельно ясно обрисовать ситуацию. Отчего-то казалось, что уж с кем, с кем, а с Костей мы точно всё выяснили. Отчего вдруг получилось, что точка превратилась в многоточие, сказать наверняка я не могла. Признаться, его звонок стал полной неожиданностью и… чёрт, я была к этой встрече не готова. А уж когда увидела на пороге Меркулова, вся наспех заготовленная бравада и вовсе лопнула, словно мыльный пузырь. Так я и зависла перед ним: с тающей решимостью во взгляде и с невысказанным упрёком, что не успел слететь с губ.

Он снова улыбался. А впрочем, я так часто говорила о его улыбке вслух, что не воспользоваться этой уловкой с его стороны было бы просто глупо. Меркулов азартно обвёл губы языком и перевёл свой вес на руку, что уверенно упиралась в дверной косяк справа от меня. Кричащий возбуждением взгляд заставлял забыться, стереть из памяти тот момент, что я в свободной домашней одежде, в тапочках, без макияжа. Он бессовестно манипулировал и даже не пытался этого скрыть. А я поддавалась. Кирилл склонил голову набок и приласкал мягкостью голоса.

– Когда судьба считает правильным свести двоих вместе, попытки ей противостоять выглядят как жалкое трепыхание, не так ли, Лола? – усмехнулся он и резко подался вперёд, зависая в миллиметре от моих губ. – Привет. – выдохнул и улыбнулся оказанному эффекту. – Впустишь? – спросил он только для проформы. На деле же уверенно потеснил меня в дверях.

Он, наступая на задники туфель, стянул их. По-хозяйски раздвинул створки шкафа и повесил на плечики пиджак. Ослабив узел галстука, стянул его через голову и затолкал в карман брюк.

– Что ты делаешь? – не поняла я, а Меркулов подмигнул.

– А к чему нам с тобой весь этот официоз, правда? Напрягает! Так проще. – заявил он, демонстрируя себя во всей красе.

И, признаться, был прав. Беседа «без галстуков» невольно напомнила мне о той свободе и раскованности, что я ощущала в нашу первую встречу. Он это понимал и бессовестно подобным фокусом пользовался. Не обращая внимания на моё замешательство, прошёл в ванную, тщательно вымыл руки.

– У тебя в роду цыган не было? – прилетел ему в спину мой вопрос. Меркулов-младший улыбнулся. Нагло.

В гостиной он внимательно осмотрелся по сторонам. Так, будто что-то ищет и при этом не находит. Обернулся и глянул на меня вопросительно.

– Поговорим?

От звука его голоса я дёрнулась всем телом. Потому что даже на своей территории не чувствовала безопасности. Кирилл выглядел расслабленным, как всегда раскованным, простым, но что-то в нём неуловимо изменилось. Он выдавал лучшие из своих улыбок, излучал позитив, уверенность, а я всё никак не могла отступиться от нарастающей гнетущей атмосферы.

Глядя на меня, он вдруг неодобрительно покачал головой, подошёл вплотную и обнял, легко придерживая за талию одной рукой. Второй коснулся лица. И настолько естественно это у него получалось… Будто он домой к жене вернулся, а не ворвался без приглашения.

– Значит, ты Лолита. – утвердительно кивнул он, заставляя теряться. – А я Кирилл. Ты чего испугалась? – прошептал он, осторожно поглаживая ладонью мою щёку. Большой палец прошёлся по нижней губе, чувствительно задевая её. – Я так и не сказал тебе, что тоже скучал. – вдруг прижался он губами к моему виску. – И ты так вкусно пахнешь… Соблазняешь, сама того не желая. – мягко улыбнулся он, прикрывая глаза в знаке блаженства.

Моё тело среагировало мгновенно. Кожа разогрелась, стала чувствительной. А он всё не отпускал. Приручал к себе. Прикосновения стали настойчивыми. Его ладонь сползла с поясницы ниже и ощутимо надавила, заставляя прижаться теснее. В теле зарождалось несмелое, но быстро крепнущее возбуждение и совершенно не оставалось сил, чтобы этому соблазну сопротивляться. Совсем немного усилий понадобилось с его стороны, чтобы мои губы приоткрылись, пропуская в себя чуть грубоватую подушечку большого пальца.

– Да-а, детка. – поощрительно рассмеялся он и склонился, чтобы поцеловать меня в уголок рта. – Злишься на меня? – прижался он лбом к моему лбу.

Совсем как в детстве. Когда всё просто. Без подвоха и кулуарных интриг. Я растерялась. Я подобного от него не ждала. Это его появление… оно поставило меня в патовую позицию. А ещё я была уязвима из-за сына. Вот и поддавалась, не зная, куда спрятать взгляд.

– Ты мне ничего не обещал. – вспомнила я возразить и он с готовностью кивнул.

– Не обещал, но остался должен, не так ли?

– Ты зачем пришёл? Я тебя не ждала…

– Врёшь! – торопливо усмехнулся он в самые губы.

– Ко мне сейчас приедут. По работе. – попыталась я возразить, а он вытянул шею, стараясь глядеть на меня свысока, и выдержано скалился.

– К чёрту работу, я приехал поговорить!

– Поговорить? Тогда, может, отпустишь меня?

– С чего бы? Мне нравится. Я соскучился по этому ощущению. – его глаза опасно сверкнули. Мой мозг, выхватив это из общей картинки, сработал мгновенно, посылая возбуждение в каждую клеточку тела. – Когда ты в моих руках. – доверительно шепнул он, поясняя, вызывая волнительную дрожь.

Меня размазало от этих ощущений. И понесло куда-то далеко и стремительно быстро. Выныривать из такой уютной неги не хотелось. Только слушать его, чувствовать, подчиняться. И совершенно неожиданно для Меркулова, с моих губ вместо поцелуя сорвались слова.

– Ты приехал, чтобы поговорить. – напомнила я, тоном давая понять, что мне это совершенно неважно. Кирилл отстранённо кивнул, но по лицу было видно, что смысла не уловил. – Есть повод?

– О, да. – облизнулся он, видимо, реагируя на знакомое слово. – Повод… – проговорил, растягивая гласные. – Очень серьёзный.

– Я тебя внимательно слушаю. – заверила я, ведя ноготками по коже у самого ворота сорочки. Меркулов довольно жмурился и вздыхал, осознавая, что метод кнута и пряника приходится испытывать на себе. Он был бы не против повременить с разговорами и перейти к делу. – Поговорить, Кирилл. – рассмеялась я, получив вместо слов очередную порцию нежности. – Ты приехал поговорить. – напомнила я, соблазнительно прикусывая нижнюю губу. – И у тебя серьёзный повод.

– Ну да, я же сказал. – недовольный тем, что я продолжаю настаивать, он глянул исподлобья. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. – пояснил он как бы между делом.

– Вот ещё! – в шутку возмутилась я и он поддержал, игриво улыбнулся. – Я знать тебя не знаю!

– Всё это предрассудки. Главное ты знаешь: я отличный парень. С… с какой я там улыбкой?

– Ты парень с обворожительной улыбкой. – напомнила я и он кивнул.

– Ну да. В сексуальном плане мы сошлись на общей ноте. Обеспечить тебя материально я готов. Что ещё нужно для счастливой семейной жизни?

– Взаимопонимание? – предположила я, но Меркулов отмахнулся.

– Так, стоп! Этого не было! – сдавленно смеялся он. При этом водил своими губами по моим и едва уловимо постанывал. Безумно соблазнительно. В высшей степени приятно. – Откуда взялось взаимопонимание? Мы говорили о взаимной свободе. И я готов её тебе предоставить.

Секунда, и глубокий поцелуй выбил из меня воздух, вторая – и жар от его пальцев растёкся по коже ягодиц, третья – и громкий стон моего морального падения разнёсся по всей квартире. Меркулову снесло крышу. И по нервам резануло осознание, что именно я не могла забыть всё это время: его страсть, его напор, его желание. Сильное, уверенное. Он увлекал за собой, заставлял забыться. Он знал какой-то секрет… И я без стеснения отзывалась на такой понятный призыв. Плавилась, растворялась в нём. Не хотела больше противостояния. Тело становилось податливым, а мозг медленно отключался.

Пронзительный детский плач привёл в чувства. Я дёрнулась всем телом, пытаясь освободиться, но Меркулов удержал. Пожалуй, его руки сжимали меня куда сильнее, чем того требовала ситуация и только тогда я поняла: он знает. Я дёрнулась снова, а его пальцы до боли впились в кожу.

– Т-ш-ш-ш. – убаюкивающе напевал он мне на ухо, закруживая на месте, не позволяя сорваться. – Всё хорошо. – внушительно проговорил и медленно убрал руки.

Я только сделала шаг в направление детской, как Меркулов перехватил меня и вернул на место. Вжался телом, опаляя губы поцелуем, а потом толкнул на диван. Он выиграл буквально пару секунд, но и их хватило, чтобы оказаться в комнате сына первым. Кирилл обернулся на меня в дверях и успокаивающе улыбнулся.

– Всё нормально, у меня две младшие сестры. Я знаю, как обращаться с детьми. – заверил, а я почувствовала подступающую тошноту. Густую и с отвратительным сладковатым привкусом.

– Кирилл, давая я сама.

Я попробовала приблизиться, но словно на уровне подсознания уловила, что делать этого не стоит.

– Ну, привет, красавчик. – рассмеялся он Сашке в лицо, игнорируя моё предложение.

Он скользнул цепким взглядом с лица Сашки на меня и обратно. Сашка не испугался. Совсем. На улыбку он ответил улыбкой. На исходящий позитив непосредственной детской добротой. Схватил Меркулова кулачком за ворот сорочки и потянул на себя, будто желает рассмотреть ближе.

– Ну вот, а ты боялась. – покосился на меня Кир. – Мы поладим.

Он прижал ребёнка к себе, и тот успокоился. Позёвывая, устроил головку на мощном плече и будто бы снова уснул. В этот раз Меркулов улыбнулся победно. Повёл широкой ладонью по хрупкой спинке.

– Всё ещё считаешь, что не о чем говорить? – округлил он глаза. Выразительно. Настойчиво.

Не в силах подать голос, я покачала головой. Из детской вышла первой. Мне был необходим воздух и простор. Так странно… обычно иду от обратного, а в присутствии Меркулова совершенно теряюсь. Я стиснула голову руками, пытаясь унять внезапно возникшую боль. Он шёл следом.

– Не хочешь представить мне этого парня?

Я обернулась, болезненно морщась. Глядя на меня, Кирилл не улыбался.

– Его Сашка зовут. – отозвалась я, не узнавая собственный голос.

– Сашка? – он кивнул каким-то своим мыслям, натужно сглотнул. – Кто имя выбирал?

– Я выбирала, а что?

Поглаживая и одновременно убаюкивая сына, Кирилл неодобрительно покачал головой.

– Ты сейчас так нападаешь, будто я хочу тебе навредить. – ответил он на мой выпад, и я зажмурилась. Чувствуя мгновенно нарастающую усталость, опустилась на диван и посмотрела на него снизу вверх.

– А ты не хочешь?

– У меня другие планы. – прижался он к детскому лобику в успокаивающем поцелуе. Я смотрела на это словно через призму.

– Какие, например? – опомнилась я. Кирилл вздохнул.

– Вкратце я их тебе обрисовал. Ещё в офисе. Меня интересуют отношения. Серьёзные. С далекоидущими намерениями. За те несколько часов, что минули с утра, кое-что изменилось. – Он с удовольствием посмотрел на сына и исключительно нежно улыбнулся. – А потому минуту назад я сделал тебе предложение. Что думаешь по этому поводу?

– Ничего. Как видишь, на ближайшие несколько лет я занята.

– Да прямо-таки! Занята! – резко выдал он.

Сашка встрепенулся и Меркулов принялся его забавлять.

– Кирилл, отдай мне ребёнка. – попросила я, но в ответ получила лишь усмешку.

– С чего бы это? Ему и со мной неплохо. Пацан доволен! – заявил он и уставился на сына, примеряясь, верно ли оценил его состояние. – А тебе он сейчас зачем? Ты нервничаешь, напряжена. Дети всё чувствуют. Или тебе не рассказывали об этом в школе молодых мам?

– Не паясничай. – выдохнула я, поднимаясь.

– А ты не смей прятаться от меня за ребёнком!

– Я не готова обсуждать с тобой какие-либо вопросы. – честно призналась я и Меркулов вздёрнул подбородок. Совсем как его отец. Сейчас как-то очень чётко я провела эту параллель и поняла, что на самом деле ситуацией не владею.

– Не готова? Серьёзно? В таком случае, шоковая терапия пойдёт тебе на пользу. Не капризничай, Лола. – проговорил Кирилл мне, точно маленькой девочке. – Я очень, очень хочу с тобой подружиться. Правда. – сверкнул белозубой улыбкой и придавил набирающим силу взглядом.

По коже прошёл озноб. Я принялась старательно растирать плечи.

– Своей напористостью ты меня только пугаешь. – пояснила я в который раз, а он вдруг продемонстрировал недовольство.

– Лолита, давай не будем лезть в бутылку и вместо спокойного разговора начинать выяснения отношений, а?

– Я не…

– Сын от меня? – дёрнул Меркулов вопросом, верно разгадав моё желание увильнуть от прямого разговора.

– С чего ты…

– Даже не вздумай сказать, что это не так! – предупредил он, и по глазам стало ясно, что вот именно сейчас, в этот самый момент, он больше не шутит. – Если что, экспертиза делается в два счёта. – угрожающе предупредил он и вдруг втянул в себя воздух. – Что не так, Лола? – прищурился он, ловко перебросив Сашку на другую руку. – Что сейчас не так? Считай, что твоя мечта о надёжном и состоятельном сбылась.

Я набрала в грудь воздуха и отрицательно покачала головой.

– Но я не об этом мечтала.

– Хорошо, не об этом. – легко согласился Кирилл. – Могу добавить, что я не буду вмешиваться в твою жизнь без приглашения. Так лучше?

– Это ты сейчас обещаешь? – не поняла я его тона, а Меркулов уклончиво кивнул.

– Даю слово. Или этого недостаточно?

– Недостаточно! – бросила я с вызовом, восприняв его слова как оскорбление. – Пообещай! – язвительно ухмыльнулась, а Меркулов упёрся.

– Между данным словом и обещанием есть какая-то принципиальная разница? – взлетели вверх его брови.

– Пообещай, ну же! От этого будет зависеть мой ответ. – заявила я, считая, что могу тем самым поставить условие. Вот только вместо того, чтобы принять эти слова к сведению, Кирилл уставился на меня и странно улыбнулся.

– Твой ответ уже ни от чего не зависит. – пояснил он. – Ты родила мне сына. Какой ещё тебе нужен повод? Впрочем, если хочешь, могу рассказать тебе о любви.

Это прозвучало… пожалуй, в моём арсенале нет таких слов. Может, подойдёт выражение «унизительно». Да, именно так я себя и чувствовала. Униженной. Будто меня невозможно любить. Потому я коротко ухмыльнулась.

– Не утруждайся…

– Лолита, у нас сын. – предупреждающе начал Меркулов. – Я виноват в том, что… всё так вышло, прости. Но давай не будем нагнетать.

– Подумаешь, сын! Одним больше, одним меньше… Не жениться же тебе на каждой! – всплеснула я руками. Кирилл принял какую-то угрожающую позу. Угрожающую на уровне инстинктов, разумеется.

– Что значит, одним больше? – прошипел он, недобро округлив глаза.

– Мало ли, где ещё бегают твои детишки?.. Всякое случается…

– Случается, может, и всякое, но не со мной.

– Ну да, я так и поняла. И это не твой ребёнок сейчас так чудесно улыбается!

– Не путай себя и…

Он не договорил. Перехватил воздуха, но так и не договорил.

– Да и с чего ты вообще взял, что я родила от тебя?

Меркулов потемнел с лица и перехватил сына крепче. Словно цеплялся за него из последних сил.

– Очень хорошо считаю. – проговорил он бесцветным тоном. Я жёстко ухмыльнулась.

– Так во мне уверен?

– Не нужно создавать нам двоим сложности и наговаривать лишнего.

– Просто я не хочу, чтобы эти вопросы возникли у тебя потом. – взвилась я, а он воздержался.

– Я ни с кем не обсуждаю свои решения. – пояснил строго и посчитал тему закрытой. – Лолита, я догадываюсь, что как-то неправильно начал, но ты должна понимать, что с наскока такие вопросы, конечно, решаются, но при этом становится больно. Ты испытываешь определённые неудобства. Ты не привыкла быть ведомой и, вероятно, давление, которое так ярко себе сейчас обрисовала, не радует глаз. Но я знаю, что у нас есть шанс исправить положение. И я этим шансом воспользуюсь.

– Каким образом?

– Роспись оформим в ближайшее время, основное торжество проведём недели через две. В свидетельстве о рождении сына должно стоять моё имя, так что документ придётся исправить. Я сам займусь этим, тебе не о чем беспокоиться.

– Ну ты просто крёстная фея! Появился и одним махом решил все мои проблемы!

– Чем ты недовольна?

– Да нет, ничем. Просто… передумала! И всё же хочу, чтобы ты рассказал мне о любви! – рассмеялась я в голос. А Меркулов сжал челюсти до желваков на скулах и всё внимание обратил к сыну.

В тот вечер мы уже никуда не поехали, хотя по телефону всё было оговорено. Оказывается, фамилия «Меркулов» и в нашем городе решает многое. Уходить Кирилл отказался категорически. Он посылал мне пламенные взгляды, но не решался продолжить разговор в заданном тоне. Давал время привыкнуть, примериться к неминуемому и успокоиться. А по сути, просто был рядом. Делал именно то, чего мне так не хватало. Он был поддержкой. Надёжной и верной. Нужно было менять угол своего категоричного взгляда. И потому поздно вечером, постелив ему в гостиной, я пошла на уступки первой.

– Как-то по-дурацки всё это получилось. – призналась я в том, в чём отказывалась признаваться даже самой себе. Неловко заламывала пальцы, отводила неуверенный взгляд.

Меркулов посмотрел на меня заинтересованно.

– Ты почему меня не нашла?

– Помнится, ты обещал вернуться. – не сдержалась от укола я. Кирилл натянуто вздохнул.

– Не вышло. Ты могла бы… могла бы передать через отца.

– Перестань! – раздражённо зажмурилась я.

– В этом деле все способы хороши. Разве нет?

– Я даже имени твоего не знала. О чём ты вообще говоришь?!

– Не знала или не хотела знать?

– Ты меня сейчас обижаешь. Не припомню, чтобы давала тебе подобные обещания. Ты мне тоже ничего не должен. И жениться только из-за сына…

– Не нужно придумывать то, чего нет. – не позволил Меркулов продолжить. – Ты выйдешь за меня замуж, а подробности никого не касаются.

– Они касаются меня! – упрямо заявила я, а Кирилл жестом руки не позволил продолжить.

Дурацкие разговоры! Без них было бы куда лучше. Я в очередной раз осталась без таких желанных признаний. Язык жестов даётся нам проще. Язык тел, прикосновений, желаний и того, что из всего этого вытекает. Но Меркулов не уступал мне, а я не хотела уступать ему. И это изрядно путало карты.