Глава 11

Пышное празднество освещалось в прессе. В зале торжеств собралась вся столичная бизнес-элита. Меня рассматривали как под микроскопом, но вместо того, чтобы наслаждаться и блистать, я мечтала смыть с себя это пристальное внимание и спрятаться как можно дальше. Кирилл сделать этого не позволил. Крепко держал меня за руку и напоминал, что невеста должна улыбаться. А опасность заключалась в том, что я в принципе привыкла быть на виду и сама ситуация делала меня уязвимой

– Что там с историей нашего знакомства и внезапно вспыхнувшей любви? – поинтересовалась я, окончательно ослепнув от вспышек фотокамер. Кирилл пожал плечами.

– Надеюсь, у меня об этом никто не спросит. – попробовал отшутиться он и шепнул мне будто по секрету: – Я не удосужился ознакомиться с легендой, написанной отцовскими имиджмейкерами.

– Зачем вообще был весь этот балаган?

– Я думал, ты оценишь. – прозвенел его голос недовольством. – Обычно девочки в восторге от всей этой праздничной мишуры.

Я оценила размах и неуютно поёжилась. Нужно быть ближе к Киру и именно в этом случае я готова была поддаться искушению и спрятаться в его объятиях.

– Ещё долго? – недовольно пробурчала я вместо язвительных комментариев. Кирилл потянул меня за руку сквозь толпу.

– Не грусти. – шепнул, прижимаясь губами к виску. – Самой красивой девушке в этом зале не положено грустить. И платье…

– На уровне? – предугадала я его похвалу. Судя по стальному блеску, что зародился в его взгляде, угадала неверно.

– Просто очень красивое. – доходчиво пояснил он. – И невероятно тебе идёт. – широко улыбнувшись, Кирилл нежно коснулся ребром ладони моего лица. – Я так понимаю, твоя подружка расстаралась?

– Да, Юлька.

– Уже завтра она проснётся богатой и знаменитой. – улыбнулся Кир и тут же привлёк меня к себе. – Не обижайся на отца. Он хотел, чтобы ты запомнила этот вечер.

– Спасибо, я запомню. – оглянулась я по сторонам, не находя ни единого знакомого лица. Даже папа не смог приехать. Жаль. – Мы можем присесть?

– Давай лучше потанцуем.

Кирилл ловко увлёк меня за собой в самый центр зала.

– Кир, я устала… – попыталась я, было, отнекиваться, но он как всегда улыбнулся. Обезоруживающе.

– Подари мне этот вечер. – попросил. – Хочу, чтобы было что вспомнить. Что-то более важное и ценное, нежели стоимость банкета.

Я невольно рассмеялась, оценив его шутку.

– О-о, боюсь, это воспоминание мне не затмить.

– А ты не бойся. – посоветовал он и закружил меня в плавном танце.

Идея с торжеством… с настолько пышным торжеством, принадлежала Меркулову-старшему. Как насмешка. Александр Васильевич ни о чём меня не спросил. Пожалуй, правду он додумал, выводы сделал, а объясняться я посчитала чем-то ниже собственного достоинства. В конце концов, сам Кирилл мне ни единого вопроса не задал. Впрочем, и о любви речи не шло. Судьба оказалась как всегда коварна. И, неосторожно загадав желание, я получила точное его исполнение. Радовало то, что хотя бы сына он любил. Проводил с Сашкой максимум времени. Кормил и укладывал. Гулял с ним на улице и дома. И меня при этом дальше, чем на несколько шагов, не отпускал. Я всегда, всегда должна была быть рядом! Его условие. Видимо, чтобы привыкла, что теперь не одна. В моей сумочке появилась платиновая карточка от его счёта, а я, стыдно признаться, даже не знала, что мне со всем этим делать! Я неплохо умела зарабатывать деньги… тратить же… Их трата обычно приводила меня в уныние.

В этот вечер было произнесено много красивых слов и поздравлений. Тосты поднимали исключительно за молодых. Правда, Кирилл ничего этого будто бы и не слышал. Смотрел на меня. Сосредоточенно и непривычно серьёзно.

Все эти дни, с момента его приезда и до сих пор, прошли в атмосфере некой недосказанности. Этот вечер стал её апогеем. Снова и снова в голову приходила навязчивая мысль, что он не был счастлив. И шумная процессия далась ему нелегко. Напряжён, собран. Губы чаще были упрямо поджаты. Улыбку Кир выдавал будто через силу. Чаще для того, чтобы смягчить мой протест.

Большую часть вечера мы провели в танце. Так Кирилл словно оживал. Он вёл. Уверенно и ровно. Он смотрел на меня, смотрел, смотрел… Касался нежно, практически невесомо. Но был полностью погружён в свои мысли.

– Ещё пять минут и мы уходим. – шепнул мне коротко, когда вечер был в самом разгаре.

– Как? Даже не попробуем свадебный торт? – показательно ахнула я. Меркулов задумался и осторожно повёл плечом.

– Чувствую себя неловко. Будто украл у тебя праздник. – поведал он и, глядя сквозь пространство, прищурился. – Будет тебе торт. – успокоил и, вальсируя, закружил по залу.

Почему-то уходили мы через служебное помещение. Будто беглецы. Минуя кухню, ненадолго замерли у огромного торта. Оглянувшись по сторонам и не побоявшись быть пойманным, точно семилетний мальчишка, Кирилл пальцами смахнул с него кремовую верхушку и испачкал воздушным кружевом мой нос. Остатки крема со своих пальцев он слизнул и в изумлении приподнял брови.

– М-м… Как вкусно! – потянул он, глядя на произведение кулинарного искусства с сомнением. – Жаль, что нельзя взять с собой. – покачал головой и, пока я не проделала с кремом ту же шутку, вытолкал меня в коридор, а затем и на улицу.

– Разве мы едем не в гостиницу? – недоумённо нахмурилась я, обтираясь от липкого крема. Машина сворачивала в противоположную от города сторону.

– Я ревнивый Лолита. Не хочу тебя с кем-то делить. Этот вечер дался мне нелегко. Много глаз, много слов, много впечатлений. А я не хочу, чтобы впечатлял тебя кто-то другой, понимаешь?

– Не совсем. – улыбнулась я, предвкушая.

– Ты мне обещала этот вечер! – потянул Кир с некоторой обидой в голосе. – А я хочу ещё и ночь. – заявил он и я почувствовала что-то. Что-то отдалённо похожее на то, что было между нами прежде. Тот же азарт. Ту жажду друг к другу. – Ты подаришь мне ночь, Лолита Алиева?

– Меркулова. – выгнула я бровь, провоцируя. – С сегодняшнего дня официально. – вызывающе вздёрнула подбородок.

Кирилл остановил машину, посмотрел на меня испытующе. Словно приценивается, верный ли выбор сделал. А потом поцеловал. Навалился всем весом, перекатываясь со своего сидения, и впился в губы.

– Не поверишь: весь вечер мечтал сделать это. – рассмеялся он, так и не отстранившись. – Я скучал по тебе. – прошептал, вглядываясь в мои глаза.

– Но ведь я всё время была рядом.

– Я скучал по тебе другой. Лёгкой, весёлой, свободной. Вот тогда ты действительно блистала. Влиться в нашу семью оказалось не так уж и заманчиво, правда?

– Меня мало интересует твоя семья.

– Очень надеюсь, что обо мне ты так не думаешь. – заявил он с кривой ухмылкой. – Мы, собственно, приехали. – кивнул, предлагая посмотреть за окно, но ничего, кроме темнеющих деревьев, я не увидела.

Кирилл вышел из машины первым. Помог выбраться мне и с сомнением покосился на туфли.

– Это тебе сегодня не пригодится. – решительно кивнул он и склонился, чтобы стянуть их с распухших ног.

Дощатый помост через опустевшую речушку не предполагал путешествий босиком и Кир взял меня на руки. Хлипкие дощечки жалобно поскрипывали. В страхе провалиться, я жалась к нему теснее. Он не поставил меня на ноги, и когда речушка осталась далеко позади. Так и нёс, ловко варьируя между деревьями, густо облепившими узкую тропинку. А за леском обнаружилась красивая поляна. Она была украшена венчальной аркой из живых роз, множеством горящих свечей и небольшим столиком, накрытым на двоих. Мягкая трава приятно щекотала ступни. Я даже приподняла платье, чтобы посмотреть, как они тонут в густой зелени.

Меркулов тем временем тоже разулся, подкатал штанины. Там же, при входе на поляну, оставил и свой пиджак.

– Вот так тебе нравится? – усмехнулась я, как только Кир обнял меня со спины и вжался лицом в изгиб шеи.

– Нравится. – жарко выдохнул он.

– Никто больше не мешает?

– Никто.

– И ревновать не придётся? – озорно оглянулась я, а он хитро прищурился на один глаз.

– Потанцуй со мной. – упрямо проговорил, не желая отвечать. И закружил снова.

Музыка заиграла совершенно неожиданно, словно только и ждала своего часа. Кирилл целовал меня. Жарко и чувственно. Заставляя поверить в то, что сказка действительно возможна. И по дороге домой я улыбалась, как героиня романтической комедии.

Возвращаться в реальность совершенно не хотелось. В крови всё ещё гулял шальной алкоголь, а в голове приятно шумело, когда мы пересекли порог его дома. Александр Васильевич встретил нас в гостиной.

– Ваша сегодняшняя выходка – верх беспечности. – сухо констатировал он, глядя почему-то именно на меня. Я бестолково пожала плечами, совершенно не чувствуя вины.

– Не знаю, не знаю. Вот как по мне, так вечер удался! – развела я руками и направилась вверх по лестнице, к выделенной для нас комнате.

Оглянулась на Кира, но он лишь махнул рукой, соглашаясь с моим решением. Сам же остался. Видимо, для серьёзного разговора. Приняв душ и проверив, как спит Сашка, мне вздумалось поваляться в кровати, но ничего не произошло. Муж на пороге комнаты так и не появился. Измучившись томительным ожиданием, я снова спустилась. В гостиной было пусто и неприятно тихо. В холодильнике кухни я нашла сок и с удовольствием осушила половину кувшина. Как только смогла остановиться, поняла, что от его сладости меня замутило. К выпитому соку пришлось добавить ещё и стакан воды. А вот на обратном пути меня привлекли отголоски со стороны кабинета. Разобрать, кто именно из Меркуловых нарушил деловой тон, я не могла, потому подошла ближе. Недовольный рык повторился.

– Я женился! Вопрос решён! Что ты сейчас от меня хочешь? – вызывающе бросил отцу Кирилл. Я нахмурилась и подступилась к самой двери, чтобы услышать больше.

Меркулов-старший что-то ответил. Что-то грубое и весьма нелестное. Звук короткой потасовки не смог утаиться даже за дубовой дверью.

– Ты её не удержишь! – прозвучал его выкрик, словно насмешка.

– А мне этого и не нужно! – зло раздалось в ответ.

На мгновение всё стихло. Я даже могла себе представить, как они стоят напротив и испытывают друг друга взглядом, но больше меня занимал утаившийся смысл сказанного. И эти слова Кирилла: «мне этого и не нужно», отчего-то болезненно задели. Прозвучало очень похоже на «мне она не нужна», а дальше фантазия нарисовала уже совсем другую картинку. А потом дверь распахнулась. Александр Васильевич, зажимая платком разбитую губу, посмотрел на меня и усмехнулся, возвращаясь взглядом вглубь кабинета.

– Кирилл, поговори со своей женой. Успокой её. – посоветовал он сыну, я же скрестила руки на груди.

– А я не взволнована! – дерзко заявила я.

Стерпев боль свежей ссадины, Меркулов-старший звонко рассмеялся.

– Лола… я тебя обожаю!

Не желая как-либо комментировать подобные высказывания, он направился в комнату. А я заглянула к мужу. Кирилл был слегка растерян, но по-прежнему оставался возбуждён.

– Я хочу с тобой поговорить. – примирительно пробормотала я и получила в ответ неприязненный взгляд.

Кирилл широким жестом руки окинул кабинет, предлагая выбрать удобное место, но я категорично покачала головой.

– Нет, мы поговорим в спальне. Я тебя так и не дождалась. – пожаловалась я, пытаясь объяснить своё присутствие, и направилась к выходу из кабинета. Кир нехотя потянулся следом.