Глава 8

Казалось, это собрание не закончится никогда. Заумные фразы, дерзкие высказывания, размытые планы на недалёкое будущее. Речь толкнули почти все присутствующие. Под конец не то что слушать и вникать, а даже бессмысленно улыбаться сил не осталось. Битых три часа я пытался освоить малознакомую документацию, но всё же сдался.

– Предлагаю продолжить совещание завтра в десять. – предложил я. Мне показалось или многие вздохнули с облегчением?

Как только за столом стало пусто, я глянул на Костю.

– У вас всегда так?

Он вяло улыбнулся и уклончиво кивнул.

– Бывает. Выпьешь?

– Пить не буду, а вот покурил бы с удовольствием. – выдал я, поднимаясь и попутно ощупывая карманы, которые вот уже год как пусты снова. Чёртова привычка! – Ты ещё не бросил? – глянул я на друга, но тот лишь махнул рукой.

– Бросишь тут с вами.

– Да ладно! Только не говори, что устал!

– И не собирался. Просто… большой бизнес, большие проблемы. И деньги… они требуют принятия ответственных решений.

– Ой, как запел! Ты сейчас один в один как отец! – попрекнул я, но Костя не обиделся.

В кабинете он запер дверь на ключ и наполнил свой бокал коньяком. Мне предложил фирмовый портсигар.

– Богато, дорого, красиво. – оценил я владения. Признаться, в его кабинете был впервые. Костя криво ухмыльнулся.

– А ты как?

– Ну-у… уж год как прочно стою на ногах. – более чем скромно отозвался я, не желая углубляться. Костя понимающе кивнул.

– Как там оно, на чужбине?

– Непросто. Правила, которым нас тут учили, за бугром не работают. Всё на порядок серьёзнее, ответственность опять же, наказания строже. Но в целом я доволен.

– А сегодня что? Почему не приехал Александр Васильевич?

– Дела. – отмахнулся я, как вдруг вспомнил. – Кстати, у меня порученьице от него будет.

– И давно ты выполняешь его поручения? – оскалился Костя.

– Размяк, наверно. – сдался я без боя. – Ещё год, два, три, и начну вникать в фамильный бизнес.

– В таком случае нас ждёт великое будущее. Что за вопрос?

– По поводу сотрудницы вашей. Алиева Лолита. – недовольно скривился я. – Твоя ведь подружка. – попенял. – Что там за дела с увольнением? Что не поделили?

– Да, в принципе, с ней вопрос решённый. Уволилась. Сегодня забрала документы.

Я вскинул брови и кое-что прикинул в уме.

– А чё? У нас такая херовая компания, что ТОП-менеджеры разбегаются? – повторил я все интонации отца, с которыми он меня и напутствовал. – Ты подружку свою приструнить не можешь? – наехал я, «включая» начальника. Косте только и оставалось, что покачать головой. – Что за тёлка, кстати? – смягчился я и озорно подмигнул. – Стоящая? Хотя можешь не отвечать, вкусы у нас всегда были схожи. Ставлю на то, что в постели она огонь! Обуздала тебя лихо. Вот только я не припомню что-то, чтобы на свадьбе погулял? Зажал, дружище? – хлопнув Костю по плечу, я всё же прикурил. Удовольствие не заставило себя ждать. Костя меж тем, невесело отозвался.

– Так я и не женился.

– Да ну, загонять! – выпустил я струю дыма, чтобы тут же затянуться снова. Как после длительного заплыва: всё никак не мог надышаться. На Костю посмотрел и с хитрым прищуром попенял: – Ты же кольцо у Серёги в салоне заказывал. Он мне рассказывал, как ручонки-то у тебя тряслись, как слюной весь истекал.

Костя скомкано улыбнулся и сделал уверенный глоток. Я только и успел, что округлить глаза.

– Это было, не спорю, а вот до свадьбы дело не дошло. – признался он.

– Бортанула?! – болезненно поморщился я, зная, что такого, как Костя, довести до ЗАГСа сложнее, чем до кладбища. А кинуть его, и вовсе дорогого стоит. – Акула бизнеса, мать вашу! Что? Финансовый директор оказался не уровень?

– Да как сказать… Мы друг друга не поняли. Вот и всё.

– Ну, это ваше личное, ладно. – махнул я рукой как на пустое. – А вот по поводу работы… девчонку нужно вернуть. – предупредил я.

Костя заинтересованно вскинул брови и я недовольно надулся.

– Отца слова – не мои.

– А кривишься-то чего?

– Не знаю, как сказать даже. – хмыкнул я, пытаясь припомнить свои чувства в том разговоре с отцом. – Он трахает её, что ли? – высказал предположение и Костя потемнел с лица. Я мысленно чертыхнулся. – Говори!

– Лично я не видел, а слухи… они были, есть и будут.

– То есть предпосылки, в принципе, есть. – утвердительно кивнул я.

– Мутная история, если честно.

– Ну вот и я о том же. Боюсь, как бы мне мачехой на старости лет не обзавестись. Так что там с ней, какие проблемы?

– Так в том-то и дело, что проблем не было. Работала себе и работала, а потом в один день приняла решение. Циммер одобрил.

Я подскочил с места и прошёлся по кабинету, неуравновешенно поколачивая сигаретой между пальцев.

– Да клал отец на твоего Циммера! Он сказал её вернуть! А вообще, бойкие девчонки у вас, ничего не скажешь. – я неосознанно улыбнулся, припоминая свою малышку. – Алиева Лолита… Имя знакомое. – припомнил я, смакуя его на вкус, но тут же от этих мыслей отмахнулся. – Эта не та, случаем, которая на юбилейное вручение премии не явилась?

– Она, конечно.

Я усмехнулся и поторопился для Кости пояснить:

– Отец тогда был в бешенстве. – припомнил, азартно облизнувшись. – То всё в пример мне её ставил. Вот, мол, эталон целеустремлённости. А потом весь вечер зубами скрипел. Он ей два ляма премиальных тогда выписал. Мне таких подарков не делал, а тут… тёлка какая-то! – презрительно фыркнув, я вспомнил затянуться. Зло скрипнул зубами.

– А я думал, она про два миллиона пошутила.

– Так себе шуточки. И я у тебя ещё раз спрашиваю: стоящая?

– А знаешь, да. – неожиданно отозвался Костян и наполнил бокал снова.

Я только и успел, что повторно глаза округлить: подобного он себе никогда не позволял. А сейчас ещё не было и пяти.

– Честно, я так и не понял, что произошло. Мы как раз накануне вот так же сидели.

– Так же – это как? Ты с коньяком, а она с сигарой? – усмехнулся я, глубоко затягиваясь ароматным дымом и попутно осознавая, как же я скучал по этому горьковатому привкусу на губах. Костя тряханул головой, глупо улыбаясь. Я неодобрительно поморщился: он плыл. Значит, по-прежнему был влюблён.

– Нет. – опомнился он. – Так же, в смысле, свободно, раскованно. Она ещё фотографию в руках вертела. Удивлялась, что у Меркулова сын есть.

– Что за фотографию? – без особого интереса обозвался я, а Костя кивком указал мне за спину.

– Да вон, на столе стоит.

Я развернулся и перехватил фоторамку. Улыбнулся. У меня была такая же. Правда, глядя на неё, я вспоминал не холёные рожи отцовских подчинённых, а то, как приятно мялось в руках красное платье, как пьяная улыбка касалась чуть полных губ. На этом пункте я приказал себе остановиться. Ещё парочка подобных воспоминаний и член окончательно встанет, а за последние два года по туалетам, справляя нехитрое дело, я набегался вдоволь.

– А её фотка есть? – дёрнуло меня спросить. Костя застопорился.

– Чья?

– Лолиты твоей, придурок! – рассмеялся я тому, как быстро Костян захмелел. Он между тем продолжал недоумённо хмуриться.

– Зачем фотка? – натурально удивился он. – Ты же с ней в коридоре разговаривал. Или я что-то напутал и… ты не разговаривал? – затупился он, а вот мне отчего-то смеяться резко расхотелось.

– С кем я разговаривал? – переспросил, точно недалёкий. Костян, видимо, оценив моё выражение лица, смешливо хрюкнул.

– С Лолитой. Я ведь сказал уже: сегодня она приходила забирать документы. Ты столкнулся с ней в коридоре. Я сначала не понял, а потом Света пришла и сказала, что вы… беседуете. – старательно подбирал он название тому, что мы делали в коридоре.

– С Лолитой?

Костян странно прищурился и комично развёл руками.

– Ну… когда я вышел, в поле зрения больше никого не было.

– То есть та девчонка в джинсах… это она, что ли? – тупо повторил я, хмурясь аж до треска во лбу. Будто не Костя сейчас осушил второй бокал подряд, а я сам.

В один момент стало неуютно. Неуютно находиться с Костяном в одном кабинете, неуютно обсуждать то, что до этого обсуждали, неуютно думать о ней так, как думал и только что говорил! Видимо, что-то на моём лице можно было прочесть, потому что обычно говорливый и назойливый Костик вдруг смолк.

– Что ты там говорил… – тряханул я головой, пытаясь припомнить то, что ещё минуту назад считал бесполезной и не несущей смысл информацией. – Что-то про фотографию. Что вы там с ней… – я запнулся, не готовый к тому, чтобы назвать её по имени. По имени для меня… настолько дикому, воспринимаемому как нечто враждебное. – Вы обсуждали фотографию.

Я перехватил и повертел в руках фоторамку, прицениваясь к снимку наново.

– Вот эту? – я уточнил. Понял, что слегка перегибаю с тональностью, потому осторожно сглотнул и повторился. – Эту?

– Ну да. Лола удивилась, увидев тебя на ней.

– Что значит, удивилась? Она спросила что-то вроде: «Эй, а как этот парень здесь оказался?» или что?

– Нет. Она спросила: «кто это?». При этом указывала на тебя. Я назвал твоё имя.

– Стоп, подожди. Ты сказал «Это Кирилл или Кирилл Меркулов?»

– А есть какая-то принципиальная разница?

– Кость, – я многозначительно поморщился, – не затягивай петлю, руби сразу!

– Я точно не помню. Думаю, сказал, что ты сын генерального. Может, назвал по фамилии. В любом случае, Лола поняла меня правильно.

– Так, и что она? – торопил я, а Костя, будто назло, выделывался.

– Ничего. Сказала, будто не знала, что у Меркулова есть сын. Оно и понятно, ты так резко отделился, что…

– Короче, Костя. Она ещё что-нибудь спрашивала?

Он задумался, а я всё чего-то ждал. Странно так, нетерпеливо. Будто прямо сейчас, в этом кабинете решалась моя судьба.

– Ещё она спросила, кто стоит рядом с тобой.

Я уставился на фотографию. Толстяка в майке я бы и сам по имени не назвал. Отличный парень, но кто он и кем впрягается в кампании… Не сразу, но дошло, что Лолита имела в виду не толстяка, а Дану.

– И что ты сказал?

Костя хрюкнул и устало закатил глаза.

– А что, много вариантов, Кир? Сказал, что сестра.

– Ну, и?

– Что «и»?

– Она что-то ещё спрашивала?

– Не спрашивала! – огрызнулся Костян и стало понятно, что ещё есть, что добавить к сказанному.

– Так и будем играть в молчанку?

– Слушай, Кир, всё, что было сказано дальше, по сути, к тебе никакого отношения не имело. Это наши подколы и…

– А конкретнее можно?

– Слушай, я себя бабой чувствую, честное слово! Сплетни эти все… Я понятия не имею, что между вами сейчас происходит, но…

– Меня не впечатления твои интересуют, Кость. – нетерпеливо повысил я голос и он сдался. Повесил голову, отдышался и тут же её запрокинул.

– Короче, тема такая была… – он задумался, как вдруг решительно тряханул головой. – Ну, не тема, а шутка, в общем. По поводу всё тех же слухов о ней и твоём отце. Она как-то брякнула что-то вроде… что неплохо было бы выйти за него замуж. Ну, я и дёргал её периодически по этому поводу. Беззлобно и без обид с её стороны. Обычный дружеский трёп. А тут она стала про тебя выспрашивать. Что, да как. Откуда знакомы… Вот я и отметил, мол, с чего вдруг такой интерес к твоей скромной персоне. Лолка отшутилась, будто у тебя по сравнению с отцом целый ряд преимуществ и если выходить замуж, то за того, кто моложе будет. Но предупреждаю: из моих уст это всё прозвучало совершенно иначе, нежели тогда. Это я точно скажу.

– Она выдала это после твоего наводящего вопроса, я правильно понял?

– Слушай, что ты мне голову морочишь, а? Вы знакомы, что ли?

– Не спрыгивай! – прикрикнул я, но Костя упёрся.

– Да всё ты правильно понял, молодец! Герой! Что ещё хочешь выведать?

– А вы почему расстались?

– Ну, понеслась! – Костя схватился за голову и протяжно простонал. – Слушай, уже не смешно!

– Мне, знаешь ли, тоже. Так, почему? Ты же собирался жениться, я тебя хорошо знаю.

– Собирался, да не собрался. Если коротко и по делу, суть сводилась к тому, что любить меня она никогда не любила, а секс с хорошо знакомым парнем без вредных привычек, оказался очень удобным вариантом. Я занят делом, она занята. Время от времени пересекались на нейтральной территории, но вылиться во что-то большее, этим отношениям было не суждено. Её отказ прозвучал примерно так.

– И ты вот так вот взял и отошёл в сторону? Ни в жизнь не поверю!

– Когда она пошлёт тебя, поверить придётся. Я ведь правильно понял? У тебя на Лолу планы?

– Ага. – ревниво выдал я, наши с ней отношения, обсуждать не желая. – Далекоидущие.

– Да-а? Ну, ну! – манерно скривил губы Костик.

Захотелось дать ему в рожу. Что удержало, я так и не понял. Возможно, отрезвляющая пыл затяжка. Дым наполнил лёгкие до отказа. Аж в глазах потемнело.

– Послушай, я вот всё в толк взять не могу… А чего же она, такая звезда, да не явилась на юбилей кампании? Если, как ты говоришь, её отец интересовал, так это очень удобный случай.

– А Лола умеет… С корабля на бал. Вместо торжества с вручениями, в роддом поехала.

– В смысле? Зачем?

– Ну… – странно округлил глаза Костик. – Рожать!.. наверно. – добавил он, но уже не так уверенно и покосился на меня.

– Кроме того, что морочит голову всем мужикам в округе, она ещё и рожать успевает? – не веря в услышанное, хмыкнул я, но по виду Кости понял, что шутка не удалась. – То есть ты сейчас серьёзно?! – уточнил я и зажмурился, не осознавая толком, когда успел столько всего пропустить. Казалось бы… не так давно всё это было и… – А-ай! – раздражённо взмахнув рукой, я тут же закурил снова, сухими напряжёнными пальцами растёр лицо и шею. – И я так понимаю, родила она не от тебя. – утвердительно выдал я, отчего-то не в меру развеселившись.

– Твоя проницательность просто поражает средние умы.

– А то!

Я снова неверяще покачал головой. Мысленно чертыхаясь и перебирая все известные мне ругательства, судорожно соображал, как же так вышло. Костя, откровенно говоря, раздражал своим присутствием, но и прогонять его я отчего-то не торопился. Старательно растирая виски, я то и дело бросал на него взгляды. Один тяжелей другого.

– А ведь отец к ней ездил. – вспомнил я вдруг и недобро скрипнул зубами. – Тогда, после юбилея кампании. Ты что-нибудь об этом знаешь?

Я по глазам понял: знает. И оттого оттягивает момент истины. Я ухмыльнулся, Костя поджал губы и покачал головой.

– Совсем недавно узнал. Случайно. Лола сказала как-то вскользь. Мол, он встречал её из роддома.

– Ух ты! Как интересно… И что?

– Да ничего.

– Нормальное такое «ничего». Два ляма и встреча из роддома для рядовой сотрудницы. – проговорил я, попутно впечатляясь сказанным. – Или ты считаешь, что для отца это в порядке вещей?

– Да нет же! Там в другом дело. Спор у них вышел.

– Что за спор?

– Да… Мы тогда с Лолой всё никак не могли выяснить отношения. Подружка её напела, что Лола беременна. Действуй, говорит. Я рад стараться, а она в отказ. Слово за слово, перешли на личности. Язык у неё без костей, при желании может серьёзно задеть. Так и вышло. А она тогда как раз проект крупный готовила. Александр Васильевич на презентацию прибыл. Ну, я и ляпнул про её интересное положение. Вопрос встал ребром. После презентации они пошептались недолго и пришли к тому, что она либо сразу соскакивает и продолжает жизнь в качестве рядовой домохозяйки, либо решает вопрос с беременностью и продолжает работу. Вот тогда-то, собственно, слухи о них и поползли. И до этого она могла себе позволить высказывания в его сторону за гранью делового этикета, а после, так и вовсе любовницей заклеймили. Вроде как, отчего же Меркулов так гневался. Ну, беременна и беременна, ему какое дело?

– Что значит, какое дело? Ему нужно деньги делать, а не нянчиться с каждым встречным. И в вопросах с бабами он весьма категоричен. – встал я на защиту… вроде как на защиту отца, а на деле выходило, что мысленно выгораживал Лолиту, пытаясь оправдать этим самым нелепые слухи.

Костян со мной согласился, но всем же ведь не объяснишь!

– Лолку такая постановка вопроса задела. – продолжил он. – За проект она взялась. Меркулов тогда и предложил ей что-то вроде пари. Если выиграет она – награда порадует, если проиграет – то в кампании ей делать больше нечего. И для меня лично, его жест с выплатой и визитом, не более чем признание правоты. Её правоты, разумеется.

Костян смолк и именно в этот момент я вдруг понял, что если ты хочешь оправдать человека, то ты это сделаешь. Даже если все вокруг настроены против. Её я хотел оправдать. К слову, я уже это сделал. Смотрел на друга и понимал, что не хочу продолжения.

– Кость, я тебя правильно понял: она узнала, что я сын Меркулова и уволилась? – подчеркнул всё вышесказанное.

– Практически сразу после того разговора Лола написала заявление. – поддакнул он, помогая выделить одну важную мысль.

– И не сказала почему, верно?

– Считаешь, что из-за тебя? – отчего-то прыснул от смеха Костя. Я с постной миной выждал, пока его отпустит. – Из-за мужика? – уточнил свой намёк он и отчаянно покачал головой. – Не вариант.

– Подожди, я не понял… Я не вариант?! – тут же завёлся я. Будто сама Лола сказала мне это в лицо.

– Да нет же! Отказываться от работы из-за мужика – это в принципе не её жизненная позиция. Не так она устроена. Сам посуди: до самых родов скакать перед всеми как цирковая мартышка, чтобы потом взять всё и бросить? Да она и после родов всего две недели отпуска взяла! Карьеристка, мать её так!

– Ну, а что тогда?

– У меня только один вариант: она сошла с ума. – пьяно усмехнулся Костя, а я решительно встал и подобрался.

– Звони ей.

Костя вмиг протрезвел и несогласно попятился.

– И что я ей скажу?

– Да что угодно наплети! Только пусть она сюда приедет.

– Да с какой стати ей сюда ехать?

– Ты будешь звонить или нет?

– Да зачем?!

– Не тошни, Костя. Давай. – приказал я и всучил ему в руки трубку офисного телефона.

Признаться, меня задел тот факт, что её номер он знал наизусть. Вдруг накатило и меня в принципе задел факт их знакомства, близкого общения в любых его вариациях! Костя тем временем дозвонился и раздражённое «да» в трубке я услышал не менее чётко, чем он.

– Лола, нужно заехать в офис. Есть разговор. – предельно собранно выдал Костян. Я даже диву дался, как уверенно он держался после сотки коньяка.

Она выдержала паузу, за время которой я трижды захотел удавиться, но на ответ всё же решилась.

– Не могу. Я уже няню отпустила. В чём дело?

– Да… – нелепо потянул он. – По поводу твоего увольнения. Тут, оказывается, у Меркулова вопросы имеются. – уловил он мою подсказку и мученически зажмурился, выслушивая её продолжительный и не совсем цензурный ответ.

– Скажи, что сейчас сам приедешь. – проговорил я одними губами и Костя согласно моргнул.

– Лола, я приеду сейчас. – успел добавить он, как вдруг разговор прервался. Костя нервно обвёл губы языком. – Ты слышал, куда она меня послала? А куда послала твоего отца? Уверен вообще, что она – твоя тема?

– Адрес пиши. – подсказал я вместо того, чтобы делиться впечатлениями и уже через несколько минут сорвался с места.