Глава 20

Часы тикали. Тик-так. Тик-так. Слишком медленно. Хотелось, чтобы поскорее рассвело, так как уснуть я не смогла. Лежала и думала об Эде. Почему у нас ничего не получается? В чем причина? Или в ком? Безумная усталость накатывала волнами. Что делать? Пойти к нему? Нет. Это Эд мне нагрубил. Приревновал к какому-то парню и устроил сцену. С одной стороны, ревнует — значит, не безразлична. С другой — сколько можно терпеть его выходки? Эонард не понимает, что своим поведением убивает меня. Невыносимо…

Скрипнула дверь. Я тут же закрыла глаза и сделала вид, что сплю. Сплю. И даже не отреагирую. Пусть он ложится рядом, прикасается губами к плечу. Я сплю, что тут не ясно?

Голос зазвучал из темноты:

— Аля, не притворяйся. Я очень стараюсь не читать твои мысли, но их так много!

Я попыталась отодвинуться. Чужие руки тут же обхватили меня и придвинули к себе. И что тут скажешь? Обернулась, вдохнула привычный запах. Так пахнет морозный день. Или свежий утренний воздух.

— Злишься на меня? — Эд словно разговаривал сам с собой. — Не злись. Я не хотел тебя обидеть. Но ты могла спросить…

— Разрешения? — отодвинулась, заглянула в глаза. — Эд, я не твоя собственность. И устала это повторять. Мне не нужен хозяин. Мне нужен равный, любимый, родной. Которому не безразлично мое мнение и присутствие в его жизни. А ты ведешь себя так, словно купил меня.

— Аля, ты не понимаешь… — В голосе Эда звучала усталость.

— Да, не понимаю, — подтвердила тихо.

— Я — не человек.

— Ошибаешься. Сейчас ты именно человек. Но живешь, как некое высшее создание. Оглянись вокруг, Эд. Это не твой мир. Тут другие законы и правила. Тебе не скрыться от них за стенами клуба.

— До твоего появления я успешно справлялся, — хмыкнул он. — А теперь… Даже не знаю. Ты стала моей слабостью, Аля.

— Расстанемся? — спросила в лоб.

— Ни за что!

Эд прижал меня к себе, мягко, нежно поцеловал. Я пыталась сохранить крупицы разума, прогнать, высказать все, что думаю, но вместо этого тянулась навстречу его рукам, губам. Теряла голову. Выгибалась всем телом, позволяя ласкать и подчинять меня. Сейчас рядом был живой человек, а не хмурый властелин времени. И я любила этого человека. Готова была провести рядом с ним не то что жизнь — вечность.

Рассвет постепенно разгонял сумрак комнаты. Я лениво потянулась. Думала, просплю до обеда, но только начало светать — открыла глаза. Эда рядом не было. Ожидаемо, что уж там. Спать совсем не хотелось. Поднялась, приняла душ, оделась и вынырнула в коридор. Тихонько дошла до дверей кабинета. Из-под двери лился свет. Постучала и, не дожидаясь ответа, вошла. Эд, как всегда, по уши зарылся в бумаги.

— Не спится?

— Нет. — Я присела в кресло. — Давно хотела спросить. Почему ты не пользуешься ноутбуком? Там проще работать с информацией.

Эд отложил ручку.

— Не могу привыкнуть. Видишь, я даже старомоден в некоторых вещах. Легче перебирать листы. Все просто и понятно. Это не значит, что я не умею пользоваться компьютером. Просто не хочу.

— Я заметила, что техники тут немного. Помочь?

Эд, кажется, удивился. Но выудил из-под вороха бумаг белую папку и протянул:

— Картотека. Разложи в алфавитном порядке по фамилиям.

Я забрала папку и углубилась в работу. Ожидала увидеть что-то вроде каталога его странных договоров, но все оказалось куда прозаичнее. Заказы для фирмы по продаже автомобилей. Какое авто откуда доставлено, заказчик, стоимость. Не ожидала, что Эд торгует машинами.

Когда закончила с первой папкой, получила вторую. Затем — третью. Монотонная работа. Но было приятно хотя бы так участвовать в жизни Эда.

— Готова к экзамену? — неожиданно спросил он.

— Ну да, — кивнула, не особо вслушиваясь в вопрос.

— Я тебя отвезу. И потом заберу.

— Не нужно, — поторопилась ответить. — Доберусь на автобусе. У тебя и так дел много.

— Дела подождут, — тут же посуровел голос Эда, и я опустила голову. Сложно спорить, когда хочется просто согласиться. — А теперь пойдем завтракать. После завтрака я вернусь к работе, а ты — к подготовке. Не хочу, чтобы из-за переезда тебя отчислили.

Оставалось подчиниться. Чего не сделаешь ради мира с любимым?

Утро экзаменационного дня выдалось ветреным. Не спала до полуночи — перечитывала конспекты, переживала, беспокоилась. Не хватало Кира. Даже не подозревала, что он так помогал. Успокоиться бы…

Эд не вмешивался в подготовку. Только заставил лечь спать, убедив, что иначе утром ничего не вспомню. Как всегда, был прав. Утром я проснулась пусть и нервная, но отдохнувшая. Быстренько оделась и плюхнулась в привычный салон авто. Эд ни о чем не спрашивал, ничего не говорил. Временами мне казалось, что его вообще нет. Но кто-то же машину ведет! Наверное, не хотел меня сбивать с мысли. Или просто не желал разговаривать. Лишь когда автомобиль остановился у здания университета, вызывая зависть прохожих, обернулся, поцеловал и сказал:

— Удачи. Заберу в полдень.

Я выбралась на зимний холод — и сразу захотелось нырнуть обратно, в спасительное тепло. Но вместо этого натянуто улыбнулась своему водителю и зашагала к универу, надеясь не упасть на скользких плитках. Сердце билось, словно бешеное. На пороге обернулась — Эд стоял у авто и смотрел мне вслед. Помахала и скрылась за дверью.

— Аля! — тут же подлетели подруги. — Мы тебя битый час ждем! Где пропала? Трубку не берешь. Дома нет. Уже думали полицию вызвать.

— Все хорошо, — отвечала на ходу, — переехала к своему парню.

— Ничего себе! — оживились девчонки. — После экзамена идем в кафе, расскажешь.

— Извините, не получится, — перебила я. — Эд меня заберет, и поедем домой.

— Вот блин! — фыркнула Катя. — Совсем о нас забыла!

— Простите, — пыталась оправдаться я. — Но Эд очень ревнивый. Дай волю, от всех меня отгородит.

Девчонки повздыхали и оставили меня у дверей экзаменационного кабинета. Не прошло и пяти минут, как нас пригласили внутрь. На ближайшие часы я забыла и об Эде, и о подругах, и обо всем белом свете. К счастью, знала выпавший билет как свои пять пальцев. Но волновалась так, что даже заговариваться начала. Тем не менее заветное «отлично» украсило зачетку, и я, довольная и счастливая, побежала в холл. До полудня оставалось двадцать минут. Зная пунктуальность Эда, села на диванчик и терпеливо подождала до двенадцати. Затем распахнула дверь, ожидая увидеть знакомое авто. Его не было.

Попыталась взять себя в руки. Подумаешь, опоздал немного. С кем не бывает? Возможно, образовались какие-то проблемы или дела. Неожиданный клиент. Внутренний голос подсказывал, что в таком случае он прислал бы Яна. Но мало ли? Ян нужен в клубе.

А часы показывали уже половину первого. Я бросилась к остановке. Весь путь до «Кометы» сердце то замирало в груди, то билось так быстро, что становилось тяжело дышать. Что произошло? Что могло случиться с властелином времени? Некстати вспомнился Лессандр. До назначенного срока еще два дня. Но если он появился раньше?

Если, если, если… Миллионы маленьких «если» жалили, словно рой ос. Только бы с Эдом все было в порядке! Я бы простила жуткий характер, ревность. Постоянную загруженность работой. Все, что угодно. Лишь бы оказался жив и здоров.

Вылетела из автобуса и понеслась к клубу. Сапоги заскользили, упала, спину пронзила боль. Ничего, надо встать. Подумаешь — шлепнулась немного. Поднялась и побежала дальше, даже не отряхнув снег с одежды.

Еще один поворот! Двери клуба распахнуты настежь… Я замерла, не в силах войти. Эд, где ты? Перешагнула порог, медленно, как в замедленной съемке. Заглянула в общий зал. Только пара перевернутых столов говорила о том, что здесь что-то произошло. Ни капли крови. Ни следа борьбы, кроме этих двух немых свидетелей.

Свернула в коридор. И застыла. Стены были покрыты слоем копоти, словно тут бушевало пламя. Но — ни запаха гари, ни следов на засыпанном пеплом полу.

Дверь кабинета Эда была слегка приоткрыта. В груди закололо. Я толкнула створку и вошла.

Полный разгром. Перевернутая мебель, разбросанные по полу бумаги, разломанный стол. Кем надо быть, чтобы устроить такое? Ответ напрашивался один — Лессандром. По какой-то причине выбрал время, когда меня не будет в клубе. Но как он снял защиту, которую не могли сломать веками? Или просто плохо пытались, опасаясь гнева Эда? И если здесь был Лесс — где тогда сам Эд?

Лессандр хотел забрать брата в свой мир… От этой мысли заныли виски. Если Эд там, он не вернется.

Я вихрем промчалась по коридору, открывая все двери. Все до одной. Ворвалась в нашу спальню — и замерла. Эд лежал на полу. Грудь тяжело вздымалась и опадала. Глаза были плотно закрыты.

— Эд! — кинулась к нему, прикоснулась к щекам, темным от гари, коснулась губами лба. Он весь горел. Нужен врач! А какой врач, если Эд — не совсем человек? Видимых ран тоже нет. Рубашка грязная, разорванная, но без следов крови. Он словно… спал?

Лессандр. Его рук дело. Сомнений не осталось. Видимо, Эд заставил его отступить, до последнего боролся с заклятием, но не выдержал. Пол холодный, надо перетащить Эонарда на кровать. Но мне одной это не под силу.

Стащила одеяло с кровати, застелила пол и попыталась передвинуть туда Эда. После многочисленных попыток удалось. Эд, борись! Ты нужен мне, милый.

Слезы обожгли глаза. Присела и опустила его голову себе на колени. Эд тяжело вздохнул. Все еще сражается с заклятием? Или что это такое? Эд, милый, пожалуйста!

Я бессильно плакала. Слезы не желали останавливаться. И какими глупыми казались сейчас все наши ссоры! Почему я не могла просто быть с любимым человеком? Зачем требовалось выяснять отношения? Нам было отпущено так мало. Эд, прошу! Прошу тебя!

Заметила, что у него в руке зажат какой-то предмет. Попыталась высвободить из крепко стиснутых пальцев. Эд не желал с ним расставаться, но я поняла — ключи от машины. После сражения с Лессом он попытался уехать ко мне. Дура! Какая же я эгоистичная дура! К чему мне его признания? Хватит и поступков. Но нет, нужно было больше.

А теперь оставалось сидеть и ждать. Потому что никто не сможет помочь. Даже если на земле есть лекари нужного уровня, я о них не знаю. Обратиться к Фортуне? Нет. Она будет только рада, если Эд исчезнет из этого мира. Тогда к кому? Куда идти? На что надеяться? Или просто… ждать?

Запретила себе паниковать. Раз Эд до сих пор жив, значит, борется. Значит, обязательно победит. Никто не сможет его уничтожить. Нужно просто подождать. Побыть с ним, пока он справится. И верить, что получится.

Тикали настенные часы. Раньше я вообще не замечала их стука, а теперь он превратился в наваждение. Тик-так, тик-так. Безумие. Боль. Ужас. Тик-так. За окнами стемнело. Я заметила это лишь потому, что стала хуже видеть Эда. Поднялась, зажгла свет, чтобы не упустить ни малейших изменений в его состоянии. Поняла, что сидела в куртке. Сняла ее, чтобы не мешала, и вернулась к Эду. Ему что-то снилось. Он метался по одеялу.

Стащила с кровати подушку и второе одеяло. Легла рядом, укутала нас в кокон и прижалась к Эду. Вот так. Он успокоился и придвинулся ближе. Обняла, чтобы чувствовать каждый вдох. В мыслях царил разлад. Плохо понимала, что происходит и как долго.

Кажется, я согрелась и уснула. А проснулась оттого, что мой пациент попытался высвободиться из объятий. Открыла глаза. Эд смотрел на меня. Сталь его взгляда помутнела. Лицо было белым как мел. Но он пришел в себя!

— Почему ты спишь на полу? — хриплый, едва различимый голос.

— Ничего лучше не мог спросить? — кинулась к нему на шею, заливая слезами рубашку. Ревела, как никогда в жизни. А Эд молча гладил меня по спине, дожидаясь, пока прекратится истерика.

Наконец удалось взять себя в руки. Всхлипы прекратились. Я только втягивала воздух носом.

— Ты напугал меня! — высказывала все, что накопилось на душе. — Я чуть с ума не сошла! Разве так можно? Что вообще произошло?

— Слишком много вопросов. — Эд прижал меня и поцеловал. — Я тут. Никуда не делся. Что еще тебе нужно?

— Чтобы ты поднялся и перелег на кровать, — вздохнула я. — На полу холодно.

— Прости, пока не смогу. — Эд говорил так, словно это было само собой разумеющееся. — Слишком много сил потратил.

— Это Лесс?

— Лесс. Кто же еще. Надоело ждать, и братец решил действовать. — Эонард гладил меня по голове, как маленькую девочку. — Пробрался в клуб и неожиданно напал. Как видишь, я победил. На этот раз. Он отправился зализывать раны, долго не покажется.

— А где Ян? Его тоже нигде нет.

— Лесс разрушил мою привязку. Ян в другом мире. Там, где и положено быть.

— Значит, он… умер?

Я не могла себе представить, что больше никогда не увижу громилу Яна.

— Нет. Он давно мертв. Просто переместился туда, куда должен. Не стоит грустить. Смерть — это не конец, Аля. Всего лишь переход из одного состояния в другое. Прыжок между мирами, если хочешь.

Я верила, но легче не становилось. Ян! Как же так? Почему?

— Он защищал меня, — ответил Эд на невысказанный вопрос. — Но Лесс сильнее. Даже в нашем мире мало равных ему, поэтому Ян был обречен. На этом все. Как твой экзамен?

Буднично, словно ничего не случилось. Словно он не потерял друга. И не оказался на грани жизни и смерти.

— Сдала, — ответила, высвобождаясь из объятий. — Только не ожидала, что за это время тебя попытаются убить. Что ж, сделала выводы. И теперь тебя не оставлю. Ни на минутку. Тем более что у меня каникулы.

Эд тихо засмеялся. Хриплый, болезненный смех. Но мне становилось легче. Он жив и будет жить. Значит, мы справимся. Даже если Лессандр вернется. Даже если притащится кто-то еще. У нас просто нет другого выхода.