Глава 30. Иллюзия выбора

Алекс

Саундтрек: Always Never — Wylin’

Я чувствовал себя отвратительно. Мало того, что так некрасиво поступил с Эммой, так и вовсе в глубине души не хотел идти на эту вечеринку. В тот момент, как отец вновь завел разговор о Мел в качестве будущей жены, я чуть не поперхнулся. Он и раньше говорил об этом, но это было в качестве обычных подтруниваний. Но в этот раз, похоже, он был настроен серьезно. И он вернулся к этому разговору еще и в день вечеринки. Отец, как бы невзначай, подошел ко мне утром и небрежно положил передо мной крупную пачку наличных.

— Купи ей украшение. Такие, как Мелани, любят побрякушки. Ник отвезет тебя в тот ювелирный, где обычно беру подарки я. И не забудь про цветы.

— Мел не любит цветы. И эти украшения… Я вообще не знаю, что ей нравится.

— Ей понравится все, что ты ей подаришь. Но украшения — серьезный жест и намек на продолжение. Сделай все, как надо, Алекс, и она будет твоей до конца жизни. Она до безумия красива, ровня тебе, неглупа, но никогда не будет лезть в твои дела в будущем, если ты организуешь ей какой-нибудь маленький бизнес.

— Ты так и от мамы откупаешься?

Он промолчал.

— Женишься на ней, а потом делай, что хочешь. Хоть трахай любую встречную, хотя, я думаю, такая, как Мел, с удовольствием удовлетворит все твои запросы.

Мне хотелось послать отца, но я только с усилием проглотил подступивший к горлу ком. Только когда он ушел, я подошел к деньгам и долго-долго смотрел на них, думая, стоит ли взять и распорядиться ими так, как он сказал. Он был помешан на деньгах и статусе, который они дают. Но в чем-то он точно был прав. Мел всегда из всех парней выбирала меня. Это понимание словно лавиной внезапно обрушилось на меня после этого разговора. И я начал вспоминать те детали, на которые раньше не обращал внимания.

Я осознал, что она встречалась с другими парнями только тогда, когда я был занят. И только стоило мне оказаться одному, она сразу оказывалась рядом, ссылаясь на то, что ее новый бойфренд был козлом, идиотом или кем-то еще. Как бы мы не строили из себя с ней друзей с привилегиями, в глубине души я знал, что Мел хотела быть со мной. Вот только я не хотел ее в качестве жены, партнера на жизнь или кого-либо постоянного. Я ничего к ней, кроме дружбы и физического влечения, не чувствовал. И то дружба наша в последнее время стала какой-то «по инерции», а секса не было уже давно. Так кем мы были друг для друга тогда?

Перечить отцу я был не готов. По крайней мере, пока. Поэтому деньги все-таки взял, но над подарком еще думал. Так интересно было наблюдать за отцом. Мама его все еще любила, а он ее? Когда любят, так себя не ведут. Даже я это понимал, хотя никогда не любил никого. Наверное, если бы он любил маму, то не втягивал бы меня сейчас в брак по расчету. В такие моменты мне отчаянно хотелось быть ребенком в простой семье, без больших амбиций и денег, без семейных бизнесов и многомиллионных проектов. Я хотел почувствовать эту свободу: быть собой и принимать свои решения.

И сегодня я все-таки решил сделать все по-своему: не купил Мел ни цветов, ни украшения. Я подарил ей путевку на горнолыжный курорт в декабре. Она прекрасно каталась на горных лыжах, как и вся ее семья, и в этом подарке я был уверен на сто процентов. Я выбрал то, что радовало её, но не связывало нас ничем. Подарок-дистанция.

Мел завизжала от радости и прыгнула на меня, обвив мой торс ногами. Когда я стал чувствовать неловкость от этих ее проявлений любви? Когда понял, что между нами нет дружбы? Или когда появилась Эмма?

— Мы поедем вдвоем? — с надеждой спросила Мел.

На ней было очень короткое платье-мини темно-фиолетового оттенка, волосы были собраны в кудрявый хвост, а каблуки были настолько высокие, что она теперь была даже чуть выше меня. Она выглядела потрясающе, я намеренно старался смотреть ей в глаза, а не блуждать взглядом по ее формам, не смотреть на очень короткое платье, которое каким-то чудом не задиралось выше при каждом ее движении. И даже это платье не помешало ей запрыгнуть на меня. Черт, отец был прав насчет нее. А я всего этого не видел. Я думал, нас двоих устраивали такие отношения…

— В этот раз я не смогу, Мел. Но ты отлично проведешь время и без меня! — уверил ее я, но, конечно, она сразу погрустнела, но так надо было, так было правильно.

— Ладно, — отмахнулась она, явно в тайне надеясь уговорить меня в дальнейшем на эту поездку.

Она взяла меня за руку и потащила в эту толпу друзей-приятелей. Как обычно, богатые детки вроде нас с ней не привыкли праздновать дни рождения в компании близких и лучших друзей, мы закатывали шикарные вечеринки, на которые приходила такая толпа людей, что мы не знали даже и половину. Но каждый из приглашенных гордился тем, что был здесь, и нас радовала возможность покрасоваться и показать статус. Я никогда особо не горел желанием закатывать вечеринки на полгорода, но у нас так было принято. Меня не поняли бы, если бы я, имея кучу денег, не собрал всех, кого можно, и не потратил на это баснословную сумму денег родителей. Так что у меня была только иллюзия выбора.

Я столько раз бывал у Мел, что меня нечем было уже удивить. Псевдодрузья сидели в бикини и плавках у бассейна, распивая коктейли и пиво, часть людей тусовалась на танцполе под музыку крутого приглашенного диджея, часть — играла в покер на раздевание. Каждая зона была отделена от другой шикарными высокими аквариумами, в которых наблюдали за всем происходящем редкие экземпляры рыб. Сэм и Эйден, конечно, тоже пришли и уже располагались выше на диванчиках, потягивая виски с колой.

— Бро, здорово! Теперь, когда ты пришел, можно уже покрепче! — Сэм похлопал меня по плечу, когда я опустился рядом.

— Да я, на самом деле, не особо хочу веселиться. Настроения нет, — отозвался я.

— Слушай, чувак, тебя в кои-то веки отпустили предки на вечеринку в этом году, давай оторвемся по полной, а? Ты и так в последнее время не в духе, — Эйден явно был настроен решительно.

— А где Мел? Может, она выпьет с нами? — спросил Сэм.

— Наверняка, встречает гостей. Но, между нами, Алекс, — обратился ко мне Эйден, наклонившись поближе. — Тебе очень повезло владеть такой крошкой. Из нас всех она выбрала тебя, чувак. А она просто секси! Сегодня я бы на твоем месте от нее вообще не отлипал, она шикарна.

— О да! — мечтательно протянул Сэм.

Говорить об этом мне вовсе не хотелось, мне хватило речей отца, поэтому я просто согласился:

— Что есть, то есть, парни.

В эту минуту, как по мановению волшебной палочки, материализовалась Мел, подсела к нам, закинув ногу на ногу, и коротенькое платьице стало еще короче. Оно было настолько на грани, что я мог бы даже разглядеть цвет ее трусиков, если бы только опустил взгляд. Я сглотнул. Этот вечер ни к чему хорошему не приведет. Надо держать себя в руках и не пить лишнего.

— Парни, я требую, чтобы сегодня все было по-моему! Теперь мне можно все! — она подмигнула мне и опрокинула стопку.

Отказаться пить в такой ситуации я, конечно, не мог. Я выпил один и второй шот за Мел. Я всегда пьянел очень быстро, поэтому старался контролировать себя и то, сколько я пью. После двух шотов я решил остановиться сегодня. Друзья общались между собой, а я достал телефон. Эмма еще ничего не написала, и мое отправленное ей два часа назад сообщение было все еще не прочитано. На часах девять вечера, и я немного волновался за нее. Мне хотелось, чтобы она появилась в сети или ответила, наконец, мне, чтобы я успокоился.

— Что-то случилось?

Мел. Только не сейчас. Только ко мне пришло осознание того, что происходило между мной и Мел, как все ее знаки внимания ко мне стали невероятно раздражать. Я никогда не хотел отношений. А она, нося маску подруги, всегда рассчитывала на то, что я когда-то передумаю. Ну уж нет. Не с ней.

— Все в порядке, — я сделал голос ровным, все-таки надо быть дружелюбнее, у нее ведь праздник.

— Ты можешь рассказать мне все, ты же знаешь, — рука ее легла поверх моей и сжала ее.

— Угу.

Я чувствовал себя сегодня здесь не в своей тарелке.

— Отец, — сказал я, заполняя паузу, и решив, что этим я могу поделиться. — Снова указывает мне, как надо жить.

— Ну, Алекс, может, он хотя бы прав в одном.

— В чем? — я внимательно посмотрел на нее с интересом.

— Мы с тобой прекрасная пара. И я уверена, что…

— Мел, мы никогда не будем парой, — я резко прервал ее.

Мел напряглась, убрала руку с моей. Как мне надоели эти разговоры, а сейчас мне казалось, что все против меня и явно сговорились.

— Да что с тобой, Алекс?

— Извини, Мел. Я не хотел быть резок, но не хочу, чтобы ты строила лишних иллюзий.

— Поздновато говорить это после всего того, что между нами было, Алекс.

Ее голос дрогнул, а в глазах мелькнула боль, и на секунду я увидел в ней не королеву вечеринок, а девчонку, которая просто слишком долго ждала. Ждала не того парня.

— Ты права, давай не будем говорить об этом в твой день рождения, хорошо? — попытался смягчить этот вечер я.

— Я тебе не прощу это недоразумение, если ты не выпьешь еще шот за меня, — ее глаза блестели от подступающих слез.

Я знал, что не надо этого делать, но как я мог ей отказать, когда только что разбил ей сердце в ее день? К тому же алкоголь дарил такую свободу от мыслей и переживаний, а мне так хотелось забыться. И я выпил третий, четвертый, а потом и пятый шот. И потерял над собой контроль. Я не помнил ничего, видел только, как калейдоскопом сменялись вокруг люди в разных нарядах, слышал, как музыка превращалась постепенно в какую-то какофонию звуков. Я последний раз достал телефон в надежде увидеть имя Эммы на экране, но кто-то забрал у меня и его, и наклонился ко мне:

— Эмма? — прошептал я, но не разглядел девушку рядом, а потом я просто провалился в небытие.

Проснувшись утром, я тут же пожалел о вчерашнем вечере. Еле продирая глаза, в которые настойчиво светило солнце, я попытался подняться, но тут же рухнул на кровать, потому что голова просто разрывалась. Я попытался нащупать одной рукой телефон на тумбочке, но его там не было. И тумбочки тоже — закрались сомнения. Я легонько приоткрыл сначала правый, а потом и левый глаз, и постепенно до меня доходило осознание того, вокруг меня была вовсе не моя комната. Я знал, что у Мел столько разных комнат и, наверно, Сэм с Эйденом перенесли меня в одну из них после того, как я вырубился. Главное, чтобы рядом со мной не было какой-то обжимающейся парочки — от этой мысли я поморщился. Я повернулся на бок в попытке найти более удобное положение и подремать еще немного, но вдруг увидел голую спину девушки и светлые кудри. На пуфе рядом с ней небрежно валялось фиолетовое платье и кружевное черное белье. Мел.

Вот же черт.