Глава 33. Несколько шагов назад

Эмма

Саундтрек: Always Never — No good

Будучи одним из организаторов, я не могла смотреть все состязания «от» и «до». Меня постоянно дергали другие члены актива и моей подгруппы, отвлекая для решения оргмоментов для последующих состязаний. И, кажется, я впервые пожалела о том, что я организатор. Мне так хотелось просто посмотреть на команды, побыть простым болельщиком, но, как это часто бывает, организатор видит только закулисье. Так было и в этот раз. Часть девчонок из актива, на которых были возложены важные задачи, отключили свои мозги (по-другому назвать я это не могу) и стояли, раскрыв рты, болея каждая за своего фаворита. Я, конечно, закатила на это глаза, но сама была бы не прочь оказаться на их месте.

Похоже, противостояние Джеймса и Алекса действительно будет самым масштабным, я уже даже успела заметить, что в соцсетях появился хэштег #битвадемонов, куда заливалось несметное количество видео не только с соревнований, но и отдельных моментов. Кто-то даже успел заснять Джеймса в школе, шагающего по коридорам в неизменно черной толстовке. Надпись под видео гласила «Черный демон вышел на охоту», а под видео была куча комментариев девчонок в духе «Джеймс, зайди ко мне сегодня, отблагодарю за победу», «Этот недотрога так возбуждает мое воображение» или «Под этой толстовкой явно скрывается по меньшей мере шесть кубиков». Фу. Читать комментарии об Алексе и вовсе не хотелось, зная его репутацию. Все сошли с ума, а девочкам явно снесло крышу. Поэтому в какой-то степени были и плюсы в том, что не лицезрю эти взгляды старшеклассниц на своего парня и своего друга.

Состязание разошлось не на шутку. Сейчас счет был 2:1 в пользу Черных демонов и мы занимались подготовкой к оставшимся конкурсам, пока все остальные удалились на обед. На улице стало резко так спокойно и тихо. А еще сегодня пошел первый снег, и моим глазам предстало потрясающее зрелище, когда я вышла из здания, быстро пообедав. Снег тонким слоем уже укрывал жухлые листья и траву, было все еще пасмурно и ветрено, и даже не хотелось нарушать эту красоту, делая первые шаги по только что выпавшему снегу. Но это было нужно. Территория лагеря была огромной, и для первых трех конкурсов мы выбрали локацию на поле прямо перед главным входом. Но сейчас земля там была настолько взбаламучена и разрыхлена, а в купе с первым тающим снегом там скоро вообще будет сплошная грязь. Поэтому экстренно было решено переместить последние два соревнования в другое место. И, хоть места в лагере было много, но именно свободного пространства, которое вместило бы сотню человека — практически не было. Здесь было много зон для активности, турников и спортивных тренажеров, площадок с баскетбольными кольцами и просто с сетками для волейбола или бадминтона. Был даже бассейн (надеюсь, с подогревом, если кто-то решит там искупаться в такое время!), он был затянут тентом и стоял рядом с небольшим пустырем. По ощущениям, в теплое время года на этом месте располагалась шезлонги. Чуть поодаль даже стоял мини-бар. А сейчас белый пушистый снег ровным слоем накрывал все это, словно брошенное поверх белое пуховое одеяло. Но скоро царствие природы здесь будет нарушено воплями болельщиков и речевками. Это было идеальное место для продолжения состязаний. Я довольна кивнула сама себе и вернулась за снаряжением.

Мы с Джулс подготовили все, пока остальные собирали команды и болельщиков и сопровождали их к новой локации. В принципе, это состязание было, пожалуй, самым простым из всех с точки зрения организации, но важно четко зонировать место проведение состязания, его границы и зону болельщиков. Кто-то из актива даже принес колонки и подключил их на улице через какую-то-то невероятно длинную систему с удлинителями, благодаря чему у нас появилась музыка и стало еще интереснее! Из учительского состава с нами всегда была миссис Джонс, а также мисс Прим — наша школьная медсестра. И это оказалось весьма, кстати, вспоминая травмированную лодыжку одной из участниц команды Алекса. И они должны были сделать обязательную замену. Когда проводилась перекличка команд, это было объявлено. Джулс сразу ткнула меня в бок локтем, и кивнула в сторону замены. Но я и так все видела сама.

— Эм… — Джулс не нашлась что сказать и только поморщилась. — Они серьезно?

— Я же говорила тебе, тут что-то не так! — я вздохнула, а моя реакция была вызвана внезапным появлением Джейн в качестве нового игрока Красных демонов.

— Она в команде Алекса? Это странно, я не помню ее в списках вообще, — Джулс нахмурилась и призадумалась. — Но я все еще не понимаю, почему…

— Да, как и я, — ответила я, задаваясь тем же вопросом.

Здесь каждому из капитанов была предоставлена возможность продумать тактическое расположение своих членов команды. Но капитаны обеих команд расположились ближе всех — напротив друг друга, кто бы сомневался. Я отметила, что в команде Алекса был и Сэм, и Эйден. Хотя Сэм не отличался спортивной формой, но он явно в этом состязании был полезен своей массой. У Алекса в команде было и много разных высоких и спортивных парней, он явно провел какую-то агитационную работу, чтобы собрать сильную команду. У Джеймса же были все среднячки, но ему повезло с женской составляющей команды, потому что некоторые девушки были из школьных спортивных сборных. Алексу явно нравилось внимание к нему и команде, он только еще больше разогревал болельщиков своим вниманием к ним, он купался в этой славе и был в ней как рыба в воде. Джеймс же, угрюмый и мрачный, как всегда, был немногословен и больше внимания уделял коротким репликам по делу и кооперациям внутри своей команды. Я даже могла представить, как методично и спокойно он объясняет тактику в этом состязании. Уж кто-то, а Джеймс явно знал толк в обучении, раз Тим устроил его к себе инструктором. Когда, наконец, все заняли свои места, а капитаны встали напротив друг друга, взявшись за канат, Алекс, не выходя из своего образа, прокричал:

— Вперед Красные демоны! Надерем им зад! — и весело ухмыльнулся, глядя прямо Джеймсу в глаза.

Но ответом ему послужили только крики болельщиков и свисток, свидетельствующий о начале состязания.

Борьба была явно неравной, какие бы тактические приемы не использовал Джеймс, сделать что-то против силы дюжины крупных парней — действительно сложно. Особенно когда речь идет о перетягивании каната. Но при все при этом его команде удалось даже победить в двух раундах из пяти. Алекс явно собрал все силы, чтобы сравнять общий счет, потому что иначе смысла в финальном состязании бы не было. А сдаваться так просто он не намерен.

Итак, счет 2:2. Финальному состязанию быть! И это будет игра в… вышибалы. Это было весьма травматичное мероприятие, как и все наши состязания, и всему виной снег. Погода к вечеру разбушевалась не на шутку, а снег вместе с сильным ветром только добавляли накала этому дню. Я так и не болела ни за кого конкретно. Мне нравилось думать, что я организатор и просто наблюдатель, но по факту, я просто не могла выбрать кого-то из них. Чувство долга подсказывало мне болеть за Алекса, но спортивное поведение и достоинство, с которым Джеймс принимал не только победы, но и поражения, заставляло отдать ему должное.

Когда все было приготовлено к последней финальной битве, ведущий пригласил сборную чирлидеров для выступления. Я знала, что этот номер будет. Я надеялась, что из-за погоды девочки оденутся, а не будут выступать в своей форме как обычно. Но моим ожидания не суждено было оправдаться. Мелани влетела в числе первых на площадку в своей коротенькой юбочке и при всем параде. Мои губы вытянулись в тонкую линию, а ненависть к ней я пыталась скрыть за маской непроницаемости. Девочки танцевали, но я смотрела не на них. А на Алекса. Он смотрел выступление. И смотрел на Мелани. И этот его взгляд понять я не могла, какая-то смесь тоски и неподдельного восторга. В последнее время подруга уделяла ему очень много внимания. Наверное, я боялась, что между ними все-таки что-то было, ведь кто я такая, чтобы Алекс разом забыл такую красотку? Если эмоции Алекса я не могла толком разобрать, то вот с Мелани было все куда очевиднее. Она смотрела ТОЛЬКО на Алекса, она танцевала ТОЛЬКО для него. Хотя в их речёвках была поддержка обеих команд, как это предполагалось, но мне все было очевидно. Чем дольше я смотрела на этот номер, пытаясь натянуть на себя вежливую улыбку, тем сильнее внутри неприятно что-то сжималось и затягивалось в узел, живот закрутило, к горлу подступал ком. «Не сейчас! Только не сейчас, Эмма! Возьми себя в руки,» — успокаивала себя я и заставила сделать несколько глубоких циклов дыхания. А когда я пришла в себя, разжала кулаки и открыла глаза, Джулс, которая стояла все это время рядом, взяла меня за руку и сказала:

— Не смотри, Эмма.

— Куда?

И тут я увидела этот смачный страстный поцелуй Мелани и Алекса. Мир сжался до одной картинки. Мне казалось, это была только ее инициатива. А может, я себя так успокаивала. Я так запуталась в догадках и том, что действительно было правдой, а тело предательски запаниковало. Я почувствовала сильный приступ тошноты и опрометью бросилась вон. Не здесь, не сейчас! Я глушила в себе эмоции, стараясь не разрыдаться у всех на виду. Не показать то, что я действительно чувствую. Я махнула Джулс, не глядя, как бы говоря о том, что хочу побыть одна.

Меня стошнило. Прямо в этот идеально белый, чистый снег. Я села, чтобы отдышаться и успокоиться. В голове крутилось столько мыслей, что я не могла даже выделить конкретную. Они разом умещались в моей голове, и от этого она дико разболелась. Я сидела на корточках, стараясь глубоко дышать, и средними пальцами обеих рук давила себе на виски. Давила сильно и дышала. Этому приему как-то научил меня Джеймс. Это отлично снимало головную боль без всяких таблеток, но нужно было не жалеть себя и давить со всей силы. Когда мне стало чуточку легче, а сознание вернулось в адекватное состояние, я встала и забросала снегом следы моего стресса. Я не знала, сколько времени прошло, и не хотела, чтобы кто-то вдруг случайно набрел на меня. Мне так отчаянно хотелось свернуться клубочком где-то в своей комнате и забыть этот ужас, но я заставила себя вернуться. Потому что я была организатором. Потому что я хотела поддержать Джеймса. Потому что не хотела, чтобы Мелани «победила». И потому что я хотела быть сильной. Или хотя бы казаться ею.

Вернувшись назад, я обнаружила всю игру в самом разгаре. И буквально заставила себя поднять глаза и вникнуть в происходящее. У обеих команд оставалось по четыре человека. На поле еще оставались Эйден, Джейн и Уилл в команде Алекса, а у Джеймса был Дэн, Лиз и Джош из его группы. Смысл игры был в том, чтобы, подобрав мяч, попасть им в игрока команды соперника, тем самым «выбив» его из игры. Как только один из участников покидал поле, мяч передавался ведущему, который подбрасывал его вверх как, например, это было в баскетболе. И мяч, кстати, выбрали тоже баскетбольный. Запретными зонами были голова и лицо. Побеждала та команда, которая вывела из игры девятнадцать соперников из двадцати. Я наблюдала за Джейн, она двигалась быстро и ловко, передавая мяч напарникам для лучшего и более сильного броска. А когда на поле остались Алекс, Эйден и Джейн с команды Красных и Джеймс и Дэн с команды Черных, то даже болельщики притихли, как это бывает перед важной решающей подачей в теннисе или перед пенальти. Каждый болел «про себя» и ждал исхода поединка. Участники давно вышли за границы, намеченные для игры, ширя площадку. Я не смогла даже близко подойти к зоне болельщиков и остановилась возле бассейна. Наблюдая за перебрасыванием мяча, сердце ускоряло темп, а взгляд метался меж двух огней. Но перед глазами то и дело мелькала Джейн, которая, на удивление, прекрасно справлялась, как будто она делала это вообще не в первый раз. Она как кошка двигалась по полю. И я не могла не подумать о том, что многому мог научить ее Джеймс. Я смотрела на нее и на Мелани, которая влюбленными глазами пожирала Алекса, стоя все в этой ультракороткой форме, едва закрывающей ее задницу, и меня поглотила злость и совокупность всех возможных чувств за сегодня. Я выкрикнула:

— Джеймс, давай! Черные демоны, вперед!

Мой крик разрезал тишину и сбросил напряжение, но все обратили внимание на меня, потому мой голос доносился не из общей массы болельщиков, которым отводилось специальное место, а сбоку. Дэн и Джеймс были практически зажаты в кольцо, Алекс спасовал мяч Эйдену и тот, намереваясь закончить в этот момент игру одним сильным броском в одного из Черных демонов, сделал замах, но Джейн резко закричала в непосредственной близости от меня:

— Мне, Эйден!

Эйден, не задумываясь, сделал пас на нее со всей силы своего замаха, она сделала прыжок в попытке поймать мяч, но не смогла. И мяч прилетел со всей дури в меня, внезапно оглушив. Я поймала его, но пришлось сделать несколько шагов назад для восстановления равновесия и… я упала. Тело внезапно сковало холодом, легкие сжались и было не продохнуть, а тело стало таким тяжелым, что я только и успела подумать: «Бассейн. В этом бассейне все-таки была вода».

Сон смешался с реальностью. Я смотрела на все как бы со стороны. Рядом со мной, утопающей в этой темной воде появился незнакомец с маскарада. Он шел, разрезая толщу воды так легко, будто это не требовало усилий. А потом ловко подхватил меня на руки и под шепотом каких-то голосов вокруг понес меня к свету. Это было странно.

Когда я открыла глаза, рядом со мной сидела Джулс. Осознание произошедшего доходило медленно, но Джулс тараторила так быстро, что приходилось успевать за ней.

— Боже, ты меня так напугала, Эмма! Как ты себя чувствуешь?

Я задумалась. Мне все еще было холодно. Я была завернула в теплое одеяло в несколько слоев, а еще… под ним не было ничего. В понимании этого я с испугом подняла на нее глаза и начала:

— Почему я…

— Все мокрое. Полностью. И сушится сейчас, а я не смогла определиться, какой комплект белья на тебя надеть: красное или черное, — с серьезным видом сказала она, а потом мы обе засмеялись.

— С чувством юмора все в порядке, будешь жить, — заключила подруга.

Потом пришла медсестра, провела осмотр и предложила позвонить маме, чтобы та забрала меня из-за боязни осложнений. Но возвращаться домой я однозначно отказалась. Это должны были быть лучшие выходные, а первый день был уже окончательно испорчен и хуже быть уже не могло. Но уехать отсюда сейчас и оставить Алекса наедине с этой Мелани я точно не могла. И я не могла вот так пойти на поводу у их сложной игры с Джейн. Мне нужны были объяснения и ответы на давно мучавшие меня вопросы. И именно поэтому я должна остаться. После того, как я уверила медсестру, что все будет в порядке и при малейшем недомогании я обращусь к ней и уже тогда будем решать, что делать, она недоверчиво посмотрела на меня, но все же кивнула и оставила меня с подругой.

И Джулс поведала мне обо всем. Оказалось, что я действительно от удара мячом отшагнула назад и упала в бассейн. Но пробыла там несколько мгновений, а не вечность, как мне казалось.

— Ты бы видела, как это было! Словно сцена из фильма! — восхищенно рассказывала Джулс. — Он нырнул прямо за тобой, почти сразу же, не раздумывая. Знаю, звучит так себе, но каждая из девчонок, пожалуй, хотела бы оказаться на твоем месте. Это было так романтично, а ведь из-за того, что он бросился тебя спасать, его команда проиграла…

— Алекс проиграл? — ничего не понимая, уточнила я.

— О… — Джулс глубоко вдохнула, и сделала, наконец, паузу, словно собираясь с мыслями, словно думая, говорить мне или нет, а потом выдохнула со словами: — Это был не Алекс, Эмма. Джеймс. Это он тебя спас.

Я молчала. Мне казалось, что холоднее быть не может, но сердце отчаянно покрывалось еще одним слоем льда.