Глава 12

В моей гостиной было убрано, на столе под серебряными крышками ждал ужин. Я приподняла одну – там горкой лежали зажаренные до хруста мелкие птички типа перепёлок, а рядом в соуснике исходил паром ягодный соус. Тут я сообразила, что после чашки чая в кабинете ап’Картиндо во рту у меня не было ни крошки, и желудок подтвердил это, протестующе сжавшись.

Через полчаса настроение моё значительно улучшилось, от птичек осталась только кучка косточек, тарелки из-под закусок сияли девственной чистотой, а я, развалившись в кресле, смотрела на свет лампы сквозь зеленовато-золотое вино в бокале. Жизнь определённо налаживалась. Вызвав Настэ, я попросила убрать посуду и спросить у Анндаранэ, когда она готова меня принять. Через несколько минут горничная вернулась:

– Кирэ наследница ждёт вас через полчаса.

– Отлично, – пробормотала я. – Превосходно. А пока быстренько запишем основные детали, чтобы потом обдумать.

Дневник я вела последние лет тридцать.

Ну, как дневник – иной раз от записи до записи проходило месяц, а то и больше, но главные события, информацию о встречах и решениях, финансовые пометки – всё это я заносила в небольшой блокнот типа мидори, благо, пополнить его новой тетрадкой несложно. Старые тетради обычно лежали у меня в домашнем сейфе, и в Лантар я с собой их не взяла. Новая жизнь, казалось мне, новые страны, другие деньги…

Ладно, это неважно.

В новой тетрадке было уже исписано несколько страниц, и я решительно раскрыла новую.

Взаимоотношения между регентской пятеркой, армией, гвардией и безопасностью – важно? Безусловно!

Шаг навстречу со стороны ученого совета? Важно, конечно.

Использование магии жизни для поддержания дыхания при глубокой общей анестезии? Ещё как! Для меня это, пожалуй, важнее любых дрязг советников.

Я так увлеклась записями, что не следила за временем, и очнулась лишь после осторожного стука в дверь.

– Войдите!

– Добрый вечер, геретэ-лоэ! – на пороге стояла та самая камеристка принцессы…

Как же её звали?

– Добрый вечер! – я сделал приглашающий жест. – Простите, кажется, мне не сказали, как вас зовут?

– Итэ Ками эр’Адасса, – присела она в книксене. – Кирэ Анндаранэ просила передать, что она ждёт вас.

– Уже иду! – я отложила ручку, сунула блокнот в задний карман брюк и поднялась. – Как прошёл день? Что-то было, о чём мне стоит знать.

– Кирэ Анндаранэ сама вам расскажет, – уклончиво ответила Ками. – Я лишь могу сообщить, что к охране обращаться ни разу не понадобилось, но кое-кто из арданэ… пытались воздействовать на кирэ наследницу, в том числе магически.

– Серьёзное воздействие?

– Нет, очень мягкое. Так, чтобы расположить к себе и своим просьбам.

– Хорошо… Анндаранэ в курсе?

– Да, геретэ-лоэ, – и новый книксен поставил точку в беседе.

Глаза принцессы блестели, казалось, она с трудом удерживается, чтобы с визгом восторга не кинуться мне на шею. Я вспомнила, что, какие бы обязанности ни свалили на неё родители и обстоятельства, она остаётся девочкой, которой совсем недавно исполнилось четырнадцать. Подросток. Уже не дитя, но совсем недалеко от этого.

– Кирэ наследница, – с самым серьёзным видом я склонилась в глубоком реверансе.

То, что я была в брюках, усилило комический эффект. Девочка фыркнула и сделала строгое лицо:

– Рассказывай!..

– Хорошо! – я выпрямилась и села в кресло.

Принцесса кивнула итэ эр’Адасса, и та заперла дверь на солидный засов, после чего прошептала запирающее заклинание.

– Отлично, – Анндаранэ выпрыгнула из кровати, надела пушистый халат и забралась с ногами в кресло. Не выдержав серьёзного тона, она проговорила: – Ты не можешь себе представить, как это было смешно!

– Что именно?

– Я притворялась ужасно слабой, вот просто руку поднять не могла, чтобы попить. И арданэс на это купились!

– Или сделали вид, – покачала я головой. – Вряд ли твои родители подобрали бы в твои помощницы полных дур.

– Ну, да, конечно… Но я была очень убедительна!

– Хорошо. Так что, ты мне расскажешь о твоих фрейлинах, или я тебе – о заседании учёного совета и ещё кое о чём?

От жаркого спора, стоит ли уже Анндаранэ выздоравливать или лучше поболеть ещё пару дней, нас оторвала всё та же итэ эр’Адасса. Неодобрительно покашляв, она сказала:

– Геретэ-лоэ, посмотрите на часы! Кирэ пора было бы спать, даже если бы она была полностью здорова!

– Знаешь, вчера я могла ведь уснуть и навсегда! – девочку передёрнуло.

– Это вряд ли! – ответила я весёлым тоном. – Доза была маловата даже для твоего цыплячьего веса. Если вдруг решишь кого-то отравить до смерти, имей в виду, количество препарата нужно рассчитывать исходя из веса тела.

– Я запомню, – пообещала принцесса. – Но мы с тобой ещё не обсудили карты. А у меня появилось несколько теорий.

– Даже несколько?

– Да!

– Ладно, рассказывай… Итэ эр’Адасса, нам нужно ещё полчаса. И, кстати… а взгляните-ка вы, что вы об этом скажете?

Андаранэ и её камеристка склонились над кроватью, где по разглаженному покрывалу я выкладывала одну за другой картинки…

– Вот это, по-моему, одна из арданэ вашей матушки, – ткнула камеристка в картинку с Дамой ветви Пентаграмма. – А этот, – палец упёрся в Кавалера той же ветви, – очень похож на акс-лоэ эр’Ваттела, главного повара.

– Понятно, что ничего не понятно, – покачала я головой. – Итак, твои идеи, дорогая племянница?

– Во-первых, это может быть розыгрыш, – начала Анндаранэ. – Ты из другого мира, это всем известно. Наши реалии для тебя пока не полностью понятно, людей ты знаешь мало, над кем же ещё посмеяться, если не над тобой?

– Всё справедливо, – кивнула я. – Есть единственное «но»: если это розыгрыш, его авторы не смогли насладиться результатом. Ну, разве что в моих апартаментах стоят камеры наблюдения. Стоят?

– Это интересный вопрос, – с каменным лицом ответила принцесса. – Итэ эр’Адасса, вызовите ко мне дежурного мага, пожалуйста!

Камеристка на мгновение вышла из спальни и вернулась.

– Сейчас будет, кирэ. Если позволите…

– Да, говорите!

– Дороговато встанет такой розыгрыш. Картинки-то сделаны по высшему классу, каждая немалых денег стоит. Это кому ж по карману?

– Согласна, – я взяла Даму ветви Круг. – Тонкий рисунок, отлично выполнено, максимально похоже. Дорогая бумага и хорошая печать.

– Думаешь, печать, не рисунок? – прищурилась принцесса.

– Думаю, да.

– И это значит, что где-то в Лантаре есть ещё такие колоды карт…

Разговор прервал вошедший молодой человек в сине-серой форме дворцовой службы.

– Кирэ Анндаранэ, вы вызывали? Адан ап’Флегон Форж к вашим услугам.

– Адан, прошу вас проверить апартаменты геретэ-лоэ Каретников, ей показалось, что она чувствует некое магическое воздействие.

Дежурный маг перевёл взгляд на меня; мне померещилась в его глазах усмешка – мол, переселенка из немагического мира, в возрасте, мало ли что ей там померещится! Но вслух было сказано лишь:

– Вы откроете для меня двери, геретэ-лоэ?

– Идёмте, – я отдала Анндаранэ остаток карт. – Ты очень устала?

– Вовсе нет.

– Тогда, надеюсь, я скоро вернусь, дождись меня.