Глава 5

Весь следующий день было решено провести в изучении расписания и таки определиться с оставшимися факультативами. Можно еще посмотреть на местный клуб мотоциклистов, или, как их тут называют, на рапторовиков. Конечно, было бы неплохо к ним присоединиться, если бы не одно маленькое «но»: раптора-то у меня нет.

Легкие эластичные брюки, приобретенные в мужском магазине, родная белая футболка и любимые кроссовки – с одеждой я никогда особо не заморачиваюсь. Привычный пучок на голове и накинутая сверху длинная тонкая кофта, доходящая мне до колена, чтобы не шокировать местный народ. А то помню я, как на простые джинсы тут реагируют.

В общежитии было тихо и пусто. Впрочем, скоро стало понятно, что весь народ обитается на улице или занимается самостоятельно в аудиториях главного корпуса. Кто-то вообще живет в городе, а у многих есть работа, которая требует к себе все свободное от учебы время.

Да, халтурщиков тут не любят. Хочешь жить в столице – придется постоянно доказывать, что ты этого достоин.

Резкий звук сверху привлек мое внимание.

Над головой пролетели два голубых, с легким зеленоватым отливом, дракона. Поменьше, чем тот золотой, что с темным эльфом прилетал, но все-равно впечатляюще. А за ними с веселыми криками летели два наездника на животных, похожих на грифонов. Вот один из драконов чуть притормозил, изогнул длинную шею и дыхнул огнем на одного из всадников. Не успела я испугаться, как всадник выпустил из рук поток воды, потушив огонь и облив дракона, который не успел увернуться. Даже с земли мне было слышен возмущенный вопль мокрого дракона и смех сухой троицы. Мгновение, и всадник-водник с задорным криком ринулся вверх, а мокрый дракон устремился за ним.

– Первый раз к нам?

Я закрыла рот, который как-то незаметно открылся, и перевела взгляд на симпатичного, но ничем не примечательного парня. Открытый взгляд, короткие русые волосы, легкая улыбка, мешковатая серая футболка и темно-зеленые штаны.

– Ага, первый раз вообще в столице.

– Оно и видно, – хохотнул парень. – Ну ты не теряйся, чем быстрее освоишься и покажешь себя, тем больше шансов удержаться и выжить.

И на этой оптимистичной ноте подмигнул и убежал в сторону леса, который прилегал к задней части Академии.

Ближе к обеду я уже успела пообщаться с Клубом Чистых Дев, которым, на мой взгляд, больше подошло бы название Клуб Чванливых Девиц. Девицы выглядели и вели себя, как наши бабки со двора. Грязных оттенков платья, закрывающие все, что только можно, больше напоминающие мешки из-под картошки с рукавами, зализанные волосы, прикрытые платками в тон платью, прямая осанка, будто им швабру к спине привязали. И все разговоры только о том, как много вокруг грязи, и как важно сохранить свою чистоту и не порочность.

Поглазела на местных умников, которые играли во что-то отдаленно напоминающее шахматы. Только вот игроков было четыре, а фигур больше.

Поучаствовала в каком-то эксперименте у иллюзионистов. Ничего не поняла и не увидела, из-за чего на меня то ли обиделись, толи мной восхитились. Предложили приходить к ним на факультатив, который ведет некий достопочтенный, уважаемый господин, замудренное имя которого тут же вылетело у меня из головы. Честно сказала, что таким желанием не горю.

Полюбовалась небольшим парком с теплым озером, за которым заботливо следили исключительно светлые эльфы.

Отметила, что чем-то занимаются или играют в основном парни, а вот девушки предпочитают собираться небольшими группами и просто общаться.

Даже наткнулась на загон с летающими животными.

А вот пространство за ними просто шокировало мое воображение. Я такое видела только в аниме Хаяо Маядзаки «Небесный замок Лапута». Один из моих любимых мультфильмов, а потому я просто зависла, глядя на открывшуюся фантастическую картину.

В небе на разных уровнях парили семь островов.

Я сначала подумала, что это запоздалое влияние иллюзионистов. Или они исподтишка продолжают свой эксперимент. Даже провела быстрый осмотр местности, но нет, никого.

А на двух нижних площадках занимался народ, среди которого я заприметила Риана.

И так, вопрос: как попасть на парящий в нескольких метрах летающий объект, если между ним и твердой землей пропасть, дна которой не видно? И ведь даже спросить, как они туда забрались, тоже никак, если только ждать, пока парни сами спустятся, но такого желания у меня не было совершенно.

Хм.

Я прикоснулась к средству связи, что прикрепила перед выходом к уху на всякий случай. Вот случай и подвернулся.

Может попробовать? У эльфа вроде тоже такой был.

На воображение я никогда не жаловалась, поэтому представить ушастого максимально точно у меня не составило труда. Мы с Эриком уже переговаривались так, а потому возникший в голове голос не стал для меня неожиданностью.

«Джо?» – очень удивленный голос в голове.

«Получилось!» – довольно подумала я, ибо моей радости не было предела.

«Что получилось?»

«Связаться. Я впервые так самостоятельно связываюсь» – похвасталась я.

«Мои поздравления, принцесса. Так что ты хотела?»

«О, точно. А как ты туда забрался?»

«Куда?» – одновременно с вопросом на краю парящего острова появился полуобнаженный эльф: в одних штанах, босой, и с высоким хвостом на голове.

Я приветливо ему помахала свободной рукой.

В ответ эльф просто спрыгнул ко мне. Просто вот так взял и спрыгнул. Да там же метра три точно расстояние будет.

– Вау… – искренне впечатлилась я, чем вызвала на серой мордашке самодовольную улыбку.

– Привет, – уже в реальности поздоровался тяжело дышащий и вспотевший парень, продолжая улыбаться. – Что ты тут делаешь?

– Знакомлюсь с территорией Академии и завожу новые знакомства.

– И как, успешно?

– Вполне. Вот на вас наткнулась. А что это? – кивнула в сторону парящих островов.

– Это тренировочные площадки. Те три, что пониже, для тренировок либо совсем без задействования потоков энергии, либо с их малым количеством. Второй ярус для полноценных магических тренировок. А самая верхняя для тренировок в особо сложных условиях или для магических дуэлей. Нравится?

– Ага, впечатляюще.

– Присоединишься?

– К чему?

– У нас как раз простая тренировка. Посмотрим, на что ты способна, принцесса.

И вот если бы эта хитрая морда просто предложил присоединиться, то я бы отказалась и пошла бы дальше гулять. Но то, как он произнес «принцесса», будто заранее знает, что ни на что особенное я физически не способна, то я просто не смогла ответить иначе:

– Конечно.

Эльф подошел к краю обрыва и протянул мне руку.

– Иди сюда, Джо. Ты сама, очевидно, не допрыгнешь.

– Допрыгнешь? – я не ослышалась?

– Ага, – у кого-то сейчас рот от улыбки треснет. – Давай, не бойся.

– Да я не боюсь. Я трезво оцениваю свои шансы выжить. Ты же понимаешь, что я тоже имею вес, и прыгнуть тебе будет тяжелее?

– Не попробуем, не узнаем. К тому же, если упадем, то в группе есть два обученных воздушника, которые нас поймают. Я бросила взгляд на ближайший остров, с которого спрыгнул Риан, и на краю которого сейчас столпилось пять парней, с любопытством на нас глазеющих.

– А они сразу не могут нас перенести? – сделала я еще одну попытку избежать сомнительного прыжка через пропасть шириной метра три и без наблюдаемого дна.

– А работать тоже они за тебя будут?

Тоже верно.

Ладно, была не была.

– И как тебе удобнее будет меня держать? – подошла я к самоуверенному эльфу.

– Ну, мне однозначно придется тебя обнять, – раскрыл он мне свои объятия, а сверху послышались подбадривающие крики и свист.

Ну обнять так обнять, у меня с этим проблем нет.

Еще раз вздохнула, бросила быстрый взгляд на страшную пропасть и запрыгнула на Риана, крепко обхватив его ногами и руками на манер мартышки.

– Ох, – пошатнулся подхвативший меня эльф.

– Скажешь, что тяжелая, укушу, – серьезно пообещала я, уткнувшись в мужскую шею.

– Да нет, ты совсем не тяжелая, – тихо рассмеялся эльф. – Просто я не ожидал такого, м-м-м, объятия.

– Просто не хочу упасть.

– Не упадешь.

Поддерживающие меня руки медленно разжались.

– Держишься?

– Угу, – хмыкнула я, обхватывая ногами крепче талию Риана.

– Да уж, чувствую, – несколько сдавленно пробормотал он.

Я почувствовала, как эльф отошел от края, напрягся и побежал.

Зажмурила рефлекторно глаза.

Прыжок. Пару секунд свободного парения. Толчок, и Риан падает на четвереньки.

Я тут же открыла глаза и медленно отстранилась, продолжая висеть на парне. На меня самодовольно посмотрели зеленые глаза.

– Ну вот и все, принцесса. Можешь отпустить меня.

Я послушно разжала конечности и плюхнулась спиной на землю.

Подошедшие парни хлопали сокурсника по спине, громко поздравляя с удачным прыжком и с любопытством поглядывая на меня.

Поднявшийся эльф протянул руку, помогая встать.

– Вау… – повторилась я, восхищенно качая головой. – Ты меня впечатлил, зайчонок.

Подошла к краю острова и оценила совершенное. Впечатлилась. Сглотнула. А отсюда кажется еще страшнее.

Так-то я высоты никогда не боялась: и с парашютом прыгала, и по скалам лазала, и на горы восходила. Но все это всегда было со страховкой. А вот что бы так, сломя голову и прыжок в неизвестность, такое впервые. Хотя должна признать, адреналин зашкаливал и мне даже понравилось.

– Ребята, познакомьтесь, это Джо, – представил меня Риан товарищам, все еще смеющимся над «зайчонком», на что тот даже не обращал внимания, – первокурсница на боевом.

– Привет, – широко улыбнулась я.

Поздоровавшиеся парни, трое темных эльфов и два человека, смотрели на меня как на ребенка, который решил поиграть со взрослыми.

Да, признаю, первое впечатление произвела такое себе. Но меня можно понять, ведь не каждый день прыгаешь по парящим в воздухе островам!

– Ну что, разминайся, а там как пойдет, – подмигнул мне единственный, кто тут на меня смотрел, как на равного.

За моей разминкой и растяжкой наблюдали всей компанией. Парни зависли, как только я скинула кофту и осталась в эластичных брюках, чуть свободнее наших лосин, и в футболке. А когда я села на шпагат и принялась растягивать мышцы ног и спины, они дружно расселись на траве, даже не утруждая себя сделать вид, что чем-то заняты.

Когда же я приступила к отжиманиям и приседаниям, кто-то счел не лишним прокомментировать:

– Возможно, она не так безнадежна, как кажется.

– А я о чем, – согласился Риан. – Так, ладно, подъем. Парни, продолжайте тренировочные бои, а мы с Джо побегаем.

– И как же мне без напарника, что променял меня на девчонку, тренироваться? – спросил один из человеческих парней.

– О, а ты тоже предпочитаешь, чтобы рядом было сильное мужское плечо? – не удержалась я. – Похоже, нас с тобой тут таких двое. Не хочешь как-нибудь вечерком посидеть за бутылочкой вина и обсудить это?

Парень бросил на меня гневный взгляд, и вместо того, чтобы как-то ответить, развернулся и слевитировал с острова, бросив через плечо:

– Я на сегодня закончил.

– И чего так обижаться? – пробормотала я, не ожидая ответа.

– А неплохо ты его, – одобрительно хмыкнул кто-то из оставшейся, помимо нас с Рианом, четверки.

– Ладно, Джо, побежали.

И эльф, хлопнув меня по спине, припустил по краю острова легким бегом.

Бегать я люблю, и бегала довольно таки много, так что с удовольствием побежала за серым ушастым.

Круг за кругом темп постепенно наращивался, так что через некоторое время я перестала разглядывать окрестности, а внимание сосредоточила исключительно на передвижении ног и работу руками. Левой. Правой. Левой. Правой. И взгляд только вперед. Эльф бежал рядом, задавая темп.

Когда я уже потеряла счет количеству кругов, а дыхание стало больше напоминать рваные хрипы курильщика-астматика, эта увлекательная разминка закончилась.

– Очень неплохо, молодец!

Молодец, то есть я, подняла затуманенный взгляд на лишь чуть запыхавшегося эльфа и опустилась на такую притягательную травку. А, чего уж мелочиться. И вовсе растянулась на спине, глядя в чистое небо.

– Э, не, так не пойдет, – солнце перекрыло ушастое пятно. – Вставай давай, а то что толку в беге, если ты сейчас остынешь и расслабишься?

– Я сейчас умру, – просипела я в попытке уговорить сердце биться чуть помедленнее.

– Да не прибедняйся, самое веселое только начинается.

И меня мягко подняли выросшие вдруг из земли тугие канаты травы.

– Давай, ты же не хочешь, чтобы тебя отчислили со словами «Это было ожидаемо. Девушка не способна справиться с такой нагрузкой»? – искаженный голос подозрительно напоминал голос декана.

Да, верный аргумент.

Оттолкнулась от жгутов травы и сделала шаг вперед.

– Боевой маг, – скользнула взглядом па запримеченному ранее символу под ключицей, – обученный в эльфийских землях целитель, и еще маг земли?

– Ага, только стихийник с меня очень слабый, так что можно даже не особо принимать это в расчет.

– Ладно, так что у нас там дальше?

– Нападай, – ухмыльнулся Риан.

– Что?

– Давай, попробуй задеть меня.

Я оглянулась на тренирующихся парней, которые самозабвенно избивали друг друга. Только вместо агрессии в воздухе витала атмосфера здорового азарта, который медленно проникал и в меня.

Ну, сам напросился.

Я сделала резкий выпад и попыталась ударить в центр тела. Ключевое слово – попыталась. Парень просто скользнул чуть вбок и назад, так что я его даже не коснулась. Обманный удар в плечо, который должен был отвлечь от хука левой, но он снова легко уклонился. Подсечка, удар в челюсть, снова в живот – Риан от всего играючи ускользал, а я все больше входила во вкус.

Не знаю, сколько прошло времени, пот пропитал футболку, и до этого ускоренное сердцебиение сейчас грозило побить все рекорды, а шум в ушах заглушал остальные звуки, как вдруг в один из моих выпадов эльф поймал меня за руку, как-то ловко так развернул, толкнул в плечо, и я тут же оказалась спиной на земле.

– Ты как? – Риан присел рядом на корточки.

– Нормально, – даже не соврала я. Да, давно я так не вкладывалась. С удовлетворением отметила, что и парень тяжело дышит, а темно-серая кожа блестит от пота.

– Что ж, вполне неплохо, я бы даже сказал, лучше, чем ожидал.

– Но ведь я тебя даже не задела, – расстроено протянула я.

– Ну все-таки я несколько опытнее и физически получше подготовлен, не находишь?

– А почему я тогда смогла уронить Кириана Гирана?

– Ты смогла опрокинуть декана? – хохотнул один из подошедших эльфов, что закончили тренировку.

– Просто он тебя воспринимал как девушку, а не как соперника, в этом и была его ошибка, – любезно пояснил Риан. – А я сразу отнесся к тебе серьезно.

– Спасибо, – устало протянула я и попыталась принять вертикальное положение.

– Не стоит, – эльф придержал меня, пока я твердо не встала на ноги. – Мне это доставило лишь удовольствие. Хотя я бы на твоем месте уделил общей физической подготовке и безмагическому бою много больше внимания.

– Почему же нельзя сразу тренироваться с потоками энергий?

– Потому что если ты не освоила основы искусства, – подал голос единственный оставшийся парень-человек, второй-то ведь сбег, – то при попытке разделить внимание и на работу с потоками, ты мгновенно проиграешь. А в случае реального боя при таком раскладе можешь и не выжить.

– Убедил, – кивнула, соглашаясь с доводом.

– Все, на сегодня закончим, а то время уже обед, – хлопнул в ладоши Риан. – А после него приглашаю покататься со мной на рапторе, – обратился он уже ко мне.

– Но у меня раптора нет.

– Ну сегодня он тебе и не понадобится, я тебя покатаю – будешь в восторге. А если все же надумаешь вступать в нашу группу, то просто в строке для дополнительной секции в скобочках укажи, что тебе нужен раптор, и Академия его купит. Правда в самой простейшей комплектации, так что модернизировать и переделывать его под себя придется самой, но это вполне реально.

– И в чем резон для Академии разбрасываться такими подарками?

– Так ведь затраты потом вполне окупаются на ежегодных соревнованиях, да и новички приходят очень редко.

– Почему?

– Рапторы мало кто любит, слишком большой расход резерва, да и не самый безопасный спорт. Так что последним новеньким в Академии был я три года назад, да и то у меня уже был свой раптор. Так что тебе точно не откажут. Но поменять секцию ты уже не сможешь.

– Сегодняшнее приглашение принимаю, – даже не засомневалась с ответом. – А над секцией я подумаю.

Хотя, чего уж тут думать? Я уже знала, что соглашусь. Все-таки скорость и приходящее с этим чувство свободы – мои своеобразные наркотики.

***

К гаражу я пришла спустя несколько часов. Чистая, сытая и довольная. Правда мышцы все слегка ныли, и я прекрасно понимала, что завтра слово «слегка» явно исчезнет, но я была довольна.

– Джо, сюда, – окликнул меня Риан, выводя на улицу свой раптор.

– Ого, внушительный, – присвистнула я, разглядывая местный аналог мотоцикла.

Чисто черный, блестящий под прямыми лучами солнца, раза в полтора крупнее тех, что были у демонов. Он выглядел таким тяжелым, громоздким и не поворотливым, что я невольно усомнилась в его возможностях как в скорости, так и в маневренности.

– Сам проектировал, – с гордостью погладил своего двухколесного друга эльф. – Вот держи, – протянул мне большой шлем, который быстро подстроился под мой размер, стоило только натянуть его на голову. – Взял местный запасной для тебя.

– А твой где? – обратила внимание, что в его руках больше ничего не было.

Риан вытащил из нагрудного кармана формы стекло на дужках, типа очков, нацепил на себя и нажал сбоку на кнопку. Очки циклопа отреагировали на нажатие кнопки и плавно превратились в такой же черный и блестящий монолитный шлем.

– Удобно.

– Ага. Так, сейчас, погоди, я тут немного поработал над твоим шлемом, – не на долго замолчав, эльф кивнул сам себе, а у меня в голове вдруг возник настойчивый образ его довольной мордашки. – Так, просто расслабься и не отталкивай меня. Попробуй даже мысленно потянуться ко мне в ответ.

– Как во время мысленного разговора?

– Да, именно так.

«Получилось?» – поинтересовалась я, как только навязчивый образ растворился в голове.

«Да, отлично. Так спокойно сможем общаться во время поездки. Ну что, готова?»

«Всегда готова!» – в моем мысленном восклицании было отчетливо слышно предвкушение.

«Тогда запрыгивай», – Риан первый устроился на рапторе и приглашающе похлопал позади себя. – «С тесным физическим контактом у тебя проблем нет, так что держись за меня крепче».

Да ни вопрос. Я удобно устроилась сзади на сидении, крепко обхватив водителя за талию.

«Готова».

Я почувствовала, как по раптору пронеслась волна энергии, и мы рванули вперед.

Ю-у-ху!

Сомнения о плохой маневренности раптора или о его слишком большой массы для быстрого ускорения были моментально развеяны.

Мы пронеслись по периметру Академии, попетляли в немаленьком таком лесу, и вырулили на тренировочную площадку для гонщиков.

«В том году обновили и доработали, так что сейчас повеселимся», – сообщил эльф одновременно с тем, как дорога перед нами засветилась и вдруг стала изгибаться, сворачиваться в петли, и не только горизонтальные. По бокам я заметила холмы, озера, мертвые петли, трамплины, гейзеры… В общем, чего тут только не было.

«Ого, я не устаю удивляться».

«Да, отлично сделали».

И мы нырнули под землю, пролетели сквозь абсолютно темный тоннель, где вот вообще ничего не было видно.

«Тут учишься не только на зрение опираться, а и на все иные чувства, в том числе и доверять интуиции», – поделился Риан, резко входя в поворот. А ведь все так же ничего не видно!

Вылетев на свет, мы мгновенно ухнули в глубокую яму, из которой выбираться пришлось по спирали.

А скорость все нарастала. В животе все сладко замирало и перехватывало дух.

«Ты как?» – заботливо поинтересовались у меня.

«В восторге!» – искренне воскликнула я.

«Тогда поднажмем».

Боковое пространство уже давно слилось в цветную размытую полосу, а дорога впереди сузилась до узкой полосы.

«Как ты успеваешь оценивать дорогу на такой скорости?»

«Со временем восприятие подстраивается под повышенные скорости, это лишь вопрос времени, опыта и желания. А теперь сделай глубокий вдох и задержи дыхание».

Я автоматически выполнила сказанное, и только потом возник вопрос:

«Что?!»

И в этот момент мы на всей скорости въехали в озеро. Настоящее, блин, глубокое озеро! Риан уверенно вел раптор по вязкому песчаному дну, хотя скорость существенно упала. Зато я смогла рассмотреть миниатюрных ярких рыбок в кристально чистой и прозрачной воде. Хотя уверена, что песок, поднимаемый нами со дна, исправил такое положение вещей. А лучи солнца впереди проникали сквозь толщу воды, играя бликами на песчаном дне.

Красота.

У меня стал постепенно заканчиваться воздух. Не скажу, что я запаниковала, но некоторое волнение все же возникло.

«Риан?»

«Еще несколько секунд, принцесса. Наслаждайся подводным пейзажем».

«Ты ненормальный!», – прокомментировала я, едва мы вырвались на воздух.

«Мне остановиться?»

«Нет, мне это нравится!»

Мужской заразительный смех был мне ответом.

«Тогда тебе понравится и это».

Быстро набрав скорость, мы мчались прямиком к трамплину. Мне даже любопытно стало, что может быть такого в трамплине, что переплюнет поездку по дну озера.

Впрочем, через несколько мгновений мое любопытство было вполне удовлетворено.

Мой чисто девчачий рефлекторный визг чуть не оглушил меня саму.

Вот вы когда-нибудь делали сальто на мотоцикле? Могу поспорить, что нет. А вот я теперь могу похвастаться таким опытом.

Визг сменился громким восторженным смехом, едва колеса раптора коснулись твердой поверхности, а сердце из пяток вернулось на свое законное место.

Плавно затормозив у трибун, Риан одним нажатием собрал свой шлем в моно-очки, которые тут же убрал в нагрудный карман, и обернулся ко мне.

– Ну и как тебе?

Сняла шлем, чуть ли не захлебываясь восторгом.

– Я так круто в жизни не каталась! Это… – улыбка эльфа становилась все шире, – это потрясающе! Я даже слов не могу подобрать, что бы описать сейчас свои эмоции! А можно еще?

– Ох, Джо, – парень самодовольно хохотнул, – так-то мы уже больше часа катаемся, я уже выдохся.

Сверху раздались редкие аплодисменты.

Мы синхронно подняли головы. К нам медленно спускался сам господин ректор.

– А я-то думал, кто так рано активировал тренировочную площадку. Что, Тэилириандор, пугаешь новенькую? Так и сбежит от нас, не дожив до Нового Года.

– Что вы, мистер Авфул, наоборот. Я нашел нам новую гонщицу в команду.

– Да? – ректор повернулся ко мне. – И вы умеете управлять раптором?

– Не так уж это и сложно, – ответила я, все еще пребывая под властью пережитых эмоций. – До Риана мне еще, конечно, далеко, но в целом справляюсь вполне неплохо.

– До Риана, значит? – поднял одну бровь молодой мужчина.

Черт, не подумала. Дурацкие нормы с именами. Судя по взгляду, глава Академии уже мысленно уложил меня рядом с темным и переквалифицировал из «решила бросить всем вызов» в «прибежала сюда за парнем».

Сползла с раптора и бросила взгляд на вальяжно усевшегося эльфа.

– Она скромничает, мистер Авфул, – ничуть не смущаясь оценивающего взгляда произнес Риан. – Джо в заезде на пятерых в долине у демонов прибыла вторая, а ведь участвовали отнюдь не хрупкие барышни, да и трасса была не из простых.

– Хм, любопытно. Покажи.

– Что?

– Покажи, как ездишь, – ректор кивнул в сторону тренировочной площадки.

– Но у меня нет раптора, – я даже растерялась.

– А этот чем плох? – младший Авфул кивнул на черную машину под эльфом.

– Но он слишком тяжел для нее, – вполне резонно возразил Риан.

Я согласно закивала головой.

– Что, на самом деле нет так уверена, как говорила?

Вместо ответа я молча натянула обратно шлем и повернулась к эльфу:

– Можно?

– Попробуй, конечно, но…

– Спасибо, – не стала дослушивать и так понятные истины.

– Отлично, начнем с самого легкого уровня сложности, – кивнул ректор, ничуть не удивленный моим решением.

Блин, меня ведь банально на слабо взяли.

– Я буду на связи, Джо, – окликнул меня Риан, превращая свои моно-очки в шлем.

«Окей», – уже мысленно ответила я, как только почувствовала соединение.

Подвела раптор к стартовой площадке, уселась и пустила внутреннюю энергию через него. Да, тут машинка побольше будет.

«Как ты им вообще управляешь? Сделал бы поменьше, а то экономии никакой».

«У каждого свои приоритеты».

Тут, конечно, да, не поспоришь. Как говорится, каждому свое.

Я оттолкнулась и медленно поехала по абсолютно ровному кругу.

«Ну и что?» – поинтересовалась я, проехав половину круга. – «Где все?»

«А ты уже освоилась с управлением?»

«Да чего тут осваиваться, в процессе разберусь».

«Ну как знаешь. Только не разбей мне раптор, пожалуйста».

«Так приятно, что ты за меня переживаешь», – саркастично заметила я, въезжая в формирующийся прям на глазах лес.

Я все увереннее набирала скорость, проезжая различные простенькие препятствия, вроде ям, невысоких трамплинов, каменистой почвы.

Скучно.

«А поинтереснее дорогу можно?»

«Можно, конечно. И увеличивай давай скорость, а то еле плетешься».

«Да я еле успеваю отмечать боковой пейзаж!» – возмутилась я, вполне довольная имеющейся скоростью. Хотя по сравнению с той скоростью, с которой гонял Риан, я и правда еле еду. Километров так двести в час ползу.

«Выше третьего не поставлю, пока скорость хотя бы раза в полтора не увеличишь».

«Принято к сведению, господин серьезный эльф».

Непонятное фырканье было мне ответом.

Резкий поворот, и я слетаю с дороги. Благо обочина оказалась ровной, покрытой песком, так что, пусть и сбросив сильно скорость, а удержалась и не упала.

«Ч-черт!…»

«Ай-яй-яй, принцесса. Такой простой поворот, а стоило чуть увеличить скорость, и все», – ехидно прокомментировал мою ошибку Риан.

Я не стала комментировать оправданную критику.

Так, делаем вывод, что на такой скорости на этой тяжелой машине в поворот нужно входить еще раньше. Что ж, попытка номер два.

На то, что бы преодолеть круг, много времени не понадобилось. И вот я снова приближаюсь к повороту.

«Начинай поворачивать раньше», – нарушил тишину мысленный голос эльфа.

«Уже догадалась».

Со второй попытки поворот был преодолен успешно.

Я расслабилась и получала тихое удовольствие, потихоньку привыкнув к громоздкому раптору. Хотя себе бы я такой не взяла.

«Сколько резерва осталось?»

Сбросила немного скорость, уделив часть внимания внутрь себя.

«Еще примерно третья часть».

«Ого, какие богатые данные. Ладно, закругляйся. Тиаран Авфул увидел все, что хотел».

– Ну как? – поинтересовалась я, припарковавшись возле двух зрителей и снимая шлем.

– Убедился, что не ошибся при первом впечатлении. Я одобрю твою заявку на раптор, если надумаешь, – кивнул ректор. – Что ж, не буду вам больше мешать… тренироваться.

Мы с Рианом сделали вид, что не заметили паузы перед последним словом. Ведь и так понятно, что любые оправдания только подтверждают подозрения.