Одиннадцатая глава

В резиденции Красных который день царила тишина. Слуги ходили на носочках, главы мелких кланов, собираясь на совещание, старались говорить шепотом, а сама Лийа ходила мрачнее тучи. Она почти ничего не ела, плохо спала и постоянно думала о белоснежном драконе, летавшем в бирюзовом небе. Лера. Сарасвати. Не всё ли равно, как её зовут? Но своим перевоплощением она не только пошатнула и без того непрочный авторитет новой Старейшины – она заставила о себе говорить и бояться. Лийа потеряла покой, ежеминутно ожидая подвоха, нападения, мести за то, что когда-то приказала убить Леру. Она вздрагивала от каждого шороха, окружила себя охраной и старалась лишний раз не выходить из дома. Но время шло, ничего не происходило, и постепенно Лийа начала успокаиваться. Возможно, угрозы Леры отомстить были пустыми, возможно, она до сих пор не была уверена, что Лийа виновна.

«Глупая девчонка, – думала Лийа, нервно расхаживая по резному залу, – сама не понимает, чем овладела, какую силу получила. Почему так несправедливо, почему не я оказалась на её месте?!» И действительно, насколько проще стала бы жизнь, если бы это Лийа гордо прошла по площади и обернулась на глазах у всей Абхеи! Аджитт не посмел бы расторгнуть помолвку, а сама она получила бы право холодно ответить отказом. Теперь же гордость неимоверно страдала, а вместе с ней страдало и самолюбие. Лийа никогда не питала иллюзий относительно чувств Аджитта к ней, более того, никогда не считала его привлекательным настолько, чтобы отдать своё сердце. Но находится рядом с самым могущественным драконом, называться его женой, родить ему сына, а потом сделать того Высшим и править при нём – Лийа была создана для такой жизни. И теперь скрипела зубами от злости, понимая, что совершенно ничем не может себе помочь, что на этот раз проиграла.

– Позволишь войти? – раздался голос за дверью. Лийа нахмурилась – в последнее время редко кто осмеливался нарушать её покой. Банально боялись попасть под горячую руку. А может, уже втайне шептались о том, что слишком поторопились выбирать новую главу клана.

– Входи, – холодно бросила она, высокомерно вскидывая глаза на посетителя. Никто не должен видеть её слабости, её страха.

– И долго ты собираешься зализывать раны?

Вошедший оказался высоким, крепким мужчиной с глазами цвета мутной болотной воды. Медные волосы мягкими завитками спускались к плечам, а ярко-красные, сочные губы изгибались в насмешливой улыбке. Ландор был единственным, кто мог позволить себе говорить с Лийей в подобном тоне. Они росли вместе, но мальчишка из малочисленного клана не мог и мечтать о том, чтобы сблизиться с дочерью Старейшины. Однако Лийа знала, что он неравнодушен к ней и умело этим пользовалась. Когда решила соблазнить Аджитта, Ландор стал её поверенным, прикрывал, когда Лийа задерживалась у жениха дольше положенного, и, хотя не знал, что именно творится за закрытыми дверьми, наверняка догадывался. Он же сопровождал её в Магический квартал и знал, какие зелья она там покупает. И, наконец, не только первым присягнул на верность, когда Лакус ещё был жив, а ещё и подговорил остальных отдать голос Лийе, когда глава умер. Ландор знал всё о Лийе, а может, даже немного больше. Она давно жалела, что сделала его хранителем стольких тайн, но и уничтожать не хотела – слишком редки в её жизни стали верные сообщники.

– А что ты предлагаешь? – вся обида и горечь, копившиеся последние дни, моментально вскипели, ядом растеклись по венам.

– Для начала – не опускать руки, – небрежно произнёс Ландор, медленно приближаясь. – Искать союзников. Решать, как можно сбросить власть Чёрных и уничтожить Белых, которые пока слишком слабы, чтобы представлять угрозу.

– Ты будто не был на площади, – иронично фыркнула Лийа. – Хочешь сказать, что у девчонки мало сил? Она могущественней каждого из нашего клана!

– Но она одна, – веско сказал Ландор. Теперь он стоял совсем близко, облокотившись бедром о стол. Лийа взяла яблоко и рассеянно прокатила его по скатерти, задумчиво проговорив:

– У неё скоро будет свой клан. Помнишь, как она говорила об этом в интервью?

– Пока не приведут в порядок резиденцию – не будет никакого клана. А потом… Кто знает, захотят ли Белые полукровки идти за ней? То, что с восторгом приняли здесь, то, на что здесь закрыли глаза, может вызвать возмущение, отвращение и гнев там, в горах. Там живут фанатики, далёкие от реальной жизни.

– Ты знаешь, где они находятся? – Лийа вскинула на него удивлённый взгляд.

– Примерно, – кивнул Ландор, незаметно сокращая расстояние между ними. – И, если прикажешь, уже завтра мой отряд отправится в горы и пробудет там до весны. Когда Сарасвати решит собрать клан, от него уже ничего не останется. Никто никогда не станет служить шлюхе Чёрного!

– Звучит заманчиво, – пробормотала Лийа, стараясь не замечать, что Ландор стоит непозволительно близко, меньше, чем в полуметре от неё. Сердце тревожно замерло, но вот он отступил, отвернулся и подошёл к столику, на котором стоял графин с вином и бокалы.

– А пока полукровок будут обрабатывать мои люди, – не оборачиваясь, сказал Ландор, разливая вино, – мы найдём союзника здесь, в Милларде. Кого-то, так же, как и мы уставшего от слишком долгого правления Чёрных.

– Чёрные слишком сильны, ты знаешь это, – скривилась Лийа. Кивком поблагодарив его, она взяла бокал и сделала жадный глоток – даже заметить не успела, как пересохло в горле.

– Значит, кого-то, кто станет гораздо сговорчивей на посту Высшего, чем Аджитт.

– Ракеш? – брови Лийи взлетели вверх. Она несколько секунд молчала, а после разразилась звонким смехом. Кровь прилила к щекам, а тело словно наполнили искрящиеся пузырьки – давно уже Лийа не чувствовала подобной лёгкости. Вот уж действительно, Ландор умел поднять настроение!

– Ты зря смеёшься, – не смутившись, ответил он, делая глоток. И вдруг обвёл откровенным, жадным взглядом её фигуру. – Мужчина, потерявший голову от страсти, способен на многое.

– Что заставило тебя думать, что Ракеш из таких? – спросила Лийа, кокетливо склонив голову набок. Почему она раньше не замечала, что Ландор очень привлекательный? Бордовая рубашка обтягивала крепкие руки, сейчас сложенные на груди, в тёмно-зелёных глазах тлели опасные искры, а губы так и манили ощутить их вкус. Лийа тряхнула головой – наваждение какое-то.

– Я видел, какими глазами он провожал Сарасвати, – просто ответил Ландор, снова приближаясь к ней, медленно и неотвратимо. Сердце Лийи забилось быстрее, разгоняя кровь по венам. Захотелось прижать ладони к щекам, выйти на воздух, чтобы перевести дух. То, что она сейчас чувствовала, походило на зелье, которое приходилось пить, когда она шла к Аджитту. Но всё же действие было иным – тогда разум словно обволакивал туман, оставляя желание и отсекая мысли, а сейчас рассудок полностью подчинялся ей. А тело предавало.

– И ты готов сделать это всё для меня? – Лийа твёрдо решила не поддаваться, пообещав, что, если он попытается сделать хоть что-то без её позволения, она всадит ему нож в горло.

– Готов. – Голос Ландора звучал спокойно, даже немного отстранённо. Он совершенно не обращал внимания на то, что творится с ней, или делал вид, что не обращает.

– И что хочешь получить взамен? – спросила Лийа, уже зная ответ.

– Тебя.

Не выдержав, она расхохоталась. Неужели и он оказался наивным глупцом, потерявшим голову от любви? Это действительно было смешно, если не глупо. Лийа всегда считала, что Ландор достаточно хладнокровен, чтобы не следовать на поводу у чувств. Когда-то давно, когда она только познакомилась с Аджиттом и считала, что они смогут быть счастливы вместе, Ландор даже напоминал ей его. А потом очарование Высшего развеялось, а Ландор так и остался другом. Не больше.

– Ты думаешь, я люблю тебя? – насмешливо спросил он, ничуть не обидевшись. – Нет, не люблю.

Он вдруг оказался так близко, что Лийе пришлось вжаться в стол, крепко вцепившись пальцами в столешницу, чтобы не уткнуться носом в его шею.

– Такие как мы не умеем любить, – жаркий шепот согрел шею, и кожа моментально покрылась мурашками. Губы слегка прихватили её мочку, горячий язык облизнул её и тут же выпустил. – Нам не нужны чувства, Лийа, – промурлыкал Ландор, проводя носом по её щеке. – Нам нужны союзники. Партнёры. Ты хочешь власти, я готов тебе её принести. А взамен хочу тебя.

– Ты слишком многого просишь, – прошептала Лийа, закрывая глаза – видеть алчный блеск в болотных озёрах напротив не хотелось. Ландор сейчас походил на одержимого, и это пугало. Но ещё – заводило с такой силой, что низ живота давно скрутился в тугой узел.

– Нет, – голос Ландора завибрировал, – я хочу быть рядом, но я устал находится за твоей спиной. – Его рука вдруг легла на её талию, обжигая сквозь ткань, и властно притянула к себе. – Я готов быть твоей тенью и так же хочу власти. Но понимаю, что ты была, есть и будешь сильнее меня, умнее и расчётливей. Ты единственная сила, перед которой я готов преклониться.

Его ладонь прошлась по позвоночнику вниз, останавливаясь у пояса платья. Лийа хотела оттолкнуть его – каждое слово, что он произносил, было немыслимо, а то, что сейчас делал могло разом уничтожить репутацию, реши хоть кто-то потревожить её покой. Она упёрлась в его грудь руками, но Ландор, разгадав её манёвр, прижал к себе крепче, не давая шелохнуться.

– Мы не умеем любить, – повторил он низким голосом. – Но мы умеем вожделеть. Роскошь, недоступная множеству драконов. Мужчины хотят лишь смертных женщин, женщины не хотят мужчин вообще. Ты хотела получить для них больше прав? – Он буквально выдыхал каждое слово в её рот, и тот невольно приоткрывался, словно Лийа пила их короткими глотками. – Я помогу тебе. Год за годом мы будем создавать новый мир, в котором ты станешь нашей Высшей.

– А если я откажусь? – нашла в себе силы ответить Лийа. Голова кружилась, словно она раскачивалась на качелях, в животе становилось то пусто, то всё сжималось, отчаянно пульсируя.

– Не откажешься, – уверенно произнёс он, склоняясь к её шее и оставляя на ней влажный поцелуй. – Ты такая же. Горячая внутри и холодная снаружи. – Его губы заскользили по шее, целуя снова и снова, заставляя постепенно терять контроль. – Думаешь, я не знаю, что делал с тобой Аджитт?

Лийа вздрогнула всем телом, снова заворочавшись в кольце его рук, но он обвил обеими руками, полностью лишив возможности шевелиться.

– Я видел вас. Видел тебя, обнажённую, связанную, выстанывающую мольбы не останавливаться. Видел, как он брал тебя, и видел, куда брал. Умно. Очень умно – не лишать невесту девственности до свадьбы. Ведь тогда всегда можно её вернуть.

Его слова становились всё невнятней, а губы – смелее. Теперь они вбирали в себя кожу на ключицах, в то время как ладони на спине оставались неподвижны. Лийе хотелось закричать от бессилия и одновременно просить, чтобы не останавливался. Теперь у неё не было сомнений – он действительно подлил что-то в её вино. Действовал её способом, но более честно, ведь выбор у неё действительно был. Даже сейчас она могла отказать и, уверена, он бы послушался. Но стоило ли отказываться от такого союза? Так или иначе ей придётся выйти замуж, а с Ландором она действительно сможет достичь большего могущества, чем если бы стала женой Аджитта. Ландор будет её слушаться, в этом не было ни малейшего сомнения.

– Ты такая страстная, – продолжал меж тем шептать он, осторожно опуская её ладони, вжавшиеся в его грудь, и подцепляя шёлковый шнурок, державший лиф платья. – Когда ты стонала, я ненавидел Аджитта. Мечтал убить его, вонзить нож между лопаток, смотреть, как он истекает кровью у твоих ног и занять его место. Заставлять тебя стонать подо мной, пока Высший умирает.

Шнурок поддался, и Лийа, не сдержавшись, вздохнула, когда он обнажил её грудь и приник к ней губами.

– Я сделаю для тебя всё… всё, что пожелаешь… – исступлённо забормотал он, покрывая поцелуями каждый миллиметр её груди. – Умру за тебя, если надо… Только скажи да…

Лийа закатила глаза, выгибая спину, обвила его шею рукой, заставляя поднять голову, и потянулась к его губам, прошептав: «Да».

Ландор глухо застонал, врываясь языком в податливый рот, зарываясь в её волосы пальцами, оттягивая их, заставляя выгнуть шею. Его губы вновь заскользили по её шее, а Лийа хрипло прошептала:

– Подожди, сюда могут войти…

– Не войдут, – отрывисто, задыхаясь, проговорил он, одним движением разворачивая её и принимаясь задирать юбку. – Я сказал, что у нас важное совещание и приказал не беспокоить. А ещё, – его рука прошлась между её ног, ныряя под трусики, – запер дверь.

Он толкнул её на стол, стянул бельё и коснулся влажных губ, осторожно проникая внутрь и размазывая смазку по анусу.

– Ты будешь моей, так, как положено. Но не здесь, не так, – напряжённо проговорил он, проникая внутрь и растягивая тугие мышцы. – В постели, при свечах, нежно… Я буду с тобой очень нежен, Лийа…

Она подавалась назад, осторожно насаживаясь на его пальцы, и знакомое чувство томления, по которому она так скучала, когда рассталась с Аджиттом, захлестнуло с головой. Лийа почувствовала его влажную головку, коснувшуюся ягодиц, и стиснула зубы, принимая его в себя. Ландор не спешил, хотя она видела, как подрагивают пальцы на его руке, которую он упёр в стол рядом с её лицом. Вторая рука накрыла клитор, принимаясь нежно массировать, заставляя расслабиться. Лийа невольно развела ноги шире, когда наслаждение начало разноситься по телу, пока лёгкое, но уже неизбежное. Ландор толкнулся в неё, входя до конца, и снова замер. Его палец порхал по набухшему клитору, и Лийа начала тихонько постанывать. Только тогда он начал двигаться, сначала медленно, но постепенно наращивая темп. Их тела соприкасались с глухими шлепками, обнажённая грудь Лийи тёрлась о хлопковую скатерть, и соски начали пульсировать, принося острое, изысканное наслаждение с каждым новым рывком.

Ландор уже не сдерживался – поняв, что она близка к оргазму, он прижал её к столу, закинул её ногу на стол и шумно задышал, двигаясь, словно отбойный молоток. Лийа кусала кулак, сдерживая крики удовольствия, комкала скатерть, царапая стол. Когда оргазм мощной волной прокатился по телу, она задрожала, чувствуя горячую сперму, толчками заполняющую её. Ландор остановился, тяжело дыша, потом вышел из неё и принялся приводить в порядок одежду. Лийа поспешно опустила ногу на пол, поправила юбку и завязала лиф платья, без смущения глядя на него.

– Когда мы повторим, – прохладно, хоть и прерывисто, проговорила она, – ты не будешь подмешивать мне никаких зелий.

– Обещаю, – усмехнулся Ландор. Потом взял её за подбородок, приподнял его и облизнул её губы. – А сегодня вечером ты созовёшь совет глав наших кланов и объявишь о нашей помолвке. Я не хочу долго ждать.