Двенадцатая глава

– Быстро же Лийа утешилась, – поморщилась Лера, откладывая в сторону газету. Привычное уже, серое утро разгонял мягкий свет ламп, висящих на стенах, а в большом камине весело потрескивало пламя. Лера никак не могла привыкнуть к причудливому сочетанию магии, современных технологий и какого-то наивного цепляния за старые традиции из родного мира. Например, любые новости можно было прочитать в Интернете, но драконы упрямо предпочитали газеты, а приглашения и важные сведения передавали на бумаге.

– Ты о чём? – Ада оторвалась от просмотра большого глянцевого журнала по архитектуре древности. Третий день они с Лерой подбирали цвет черепицы и оконных рам для резиденции у Ледяного озера. Если бы кто-то из Саррада увидел сейчас Аду, едва ли смог бы узнать в уверенной в себе девушке восторженную девчушку, радующуюся возможности прислуживать Высшей. Тёмно-зелёное платье из мягкого вельвета обтекало округлую фигуру, а волосы уже не напоминали солому, скорее, они стали цвета липового мёда, в который так и хочется погрузить пальцы. Лера всё чаще думала, что следует чаще отпускать её в город: сидеть здесь, взаперти, совсем не дело для молодой и умной девушки. Себя она в последнее время всё чаще считала умудрённой опытом и сединами женщиной, все бури и страсти которой давно остались позади.

Да, Аджитт согласился с тем, что им стоит чаще бывать вместе, но тут же пропал, и в душе словно притушили огонь. Порой, заслышав звук подъезжающей машины, Лера невольно бросала взгляд в окно, но это был не он – прораб, очередная кипа посылок и писем от поклонников, доставка продуктов… Кто угодно, но не Аджитт. Тогда сердце сдавливало тугим кольцом и становилось трудно дышать.

– «Сегодня Лийа, глава Красного клана, официально объявила о помолвке с Ландором, своим ближайшим помощником. Как сообщается, свадьба состоится после зимнего солнцестояния, как только завершится траур по безвременно ушедшему Лакусу. Видимо, Ландор нашёл слова утешения, способные проникнуть в сердце убитой горем Лийи, которая даже на пресс-конференции выглядела подавленной и уставшей. Слишком многое обрушилось на неё за последнее время: гибель брата, расторжение помолвки с Высшим…» А их секретари неплохо работают. Не знай я Лийю, подумала бы, что передо мной невинная овечка! – Лера хмыкнула. Она уже рассказала Аде, без подробностей, конечно же, о том, как бывшая невеста Аджитта хотела её убить, и девушка только и смогла, что удивиться тому, что её Высшая до сих пор не уничтожила мерзавку.

– Месть – это блюдо, которое подают холодным, – улыбнулась тогда Лера. Но сейчас, глядя на фотографию «счастливых» жениха и невесты, в груди шевельнулась тревога. Лийа обладала острым и коварным разумом и явно не собиралась так просто сдаваться. Каждый её шаг всегда был выверен от начала и до конца, и эта помолвка – явно не поспешный шаг навстречу семейной жизни. Интересно, что об этом думает Аджитт? Сердце привычно заныло, стоило подумать о нём, и Лера невольно вздохнула.

– Может, завтра съездим в резиденцию, посмотрим на ход работ? – спросила Ада, заметив, как изменилось лицо Леры. Та слабо улыбнулась и покачала головой – в последнее время ей совершенно не хотелось выходить из дома. Вчера приезжал врач и заверил, что с детьми всё в порядке, а ещё – сделал их первую фотографию. В чёрно-белых, расплывчатых фигурах едва можно было понять, где один ребёнок, а где второй, но нежность захватила Леру сразу, от макушки до пяток. Она прошлась по телу такой тёплой волной, что на глазах вскипели слёзы. А ещё подумалось, что в этот момент Аджитт должен был быть рядом. Он ведь знал, что приедет врач, но даже не спросил у неё, как всё прошло, просто прошёл утром через холл, поздоровался и исчез за дверью.

– Знаешь, – решительно заявила Ада, откладывая журнал и беря холодные ладошки Леры в свои, тёплые, – тебе надо развеяться.

– Может, ты и права. Только по такой погоде совершенно не хочется никуда выходить.

– Завтра обещают солнышко. – Ада вдруг хитро улыбнулась. – Что, если тебе не полетать немного? И меня с собой возьмёшь.

– А знаешь, – медленно проговорила Лера, – это идея. Почему я сознательно лишаю себя того, что дарит ощущение настоящей свободы? Решено, завтра мы полетаем! А если будет дождь, захватим зонтики!

Вечером Аджитт приехал раньше обычного. Лера только успела сесть за стол, когда он вошёл, покручивая в руках телефон, и пристально посмотрел на неё.

– Добрый вечер, – прохладно произнесла Лера, одарив мимолётным взглядом и тут же принимаясь изучать многочисленные тарелки.

– Добрый, – в тон ей ответил Аджитт, садясь напротив. – Ты видела новости?

– Переживаешь, что бывшая невеста уже нашла тебе замену? – едко поинтересовалась Лера. Аджитт приподнял бровь, внимательно глядя на неё.

– Вообще-то нет. Но это союз тревожит своей поспешностью, ты не находишь?

– Решил обсудить со мной политику? – Лера удивлённо распахнула глаза, подумав: не слишком ли переигрывает. Но недовольство его поведением подстёгивало изнутри, заставив вызывающе вздёрнуть подбородок.

– Мне казалось, ты этого хотела, – заметил он. – На днях, когда мы виделись в саду.

– Это было так давно, что я уже забыла. – Небрежно поведя плечом, Лера принялась накладывать на тарелку толстые куски мяса, сочившиеся розовым соком.

– Надо же, в тебе растут настоящие хищники, – невольно улыбнулся Аджитт, наблюдая за тем, как она разрезает первый кусок.

– Надо же, ты помнишь о том, что во мне кто-то растёт! – ядовито откликнулась Лера, прикусив щёку изнутри. Она сама не понимала, что на неё нашло, но раздражение плескалось внутри, ядовитыми волнами опаляя язык.

– Если ты собираешься вести себя так постоянно, то я начну жалеть, что расторг помолвку с Лийей, – поморщился Аджитт.

– Напомню, что я тебя об этом не просила. И вообще, – подбородок задрожал, и Лера стиснула зубы, чтобы не расплакаться, – могу переехать в Миллард, надеюсь, квартира, в которой я жила, ещё тебе принадлежит? Или ты уже поселил туда кого-то нового?

– Мне кажется, или ты ревнуешь? – в голосе Аджитта отчётливо прозвучал восторг. Он даже отложил приборы в сторону, сложил руки в замок и упёрся в них подбородком, сверкая синими глазами.

– Кажется, – холодно отрезала Лера. Самообладание вернулось столь же стремительно, как умчалось несколько секунд назад. Подобные перепады настроения были в новинку и откровенно напугали. Аджитт помолчал, ожидая, что она продолжит, потом пожал плечами и вернулся к ужину, одной рукой коснувшись телефона и включив экран. Метнув взгляд на Леру, он нахмурился.

– Ты не носишь мою игрушку?

– А должна?

– Я подарил её тебе для того, чтобы ты не скучала, пока меня нет рядом.

– Я и так не скучаю, – соврала Лера. – Так что там насчёт Лийи и её жениха?

– Мои помощники собрали на него досье, – хмуро ответил Аджитт, уязвлённый тем, что Лера так откровенно игнорирует знаки его внимания. – Завтра покажу тебе, там есть над чем подумать.

– Свадьба Лийи уже скоро, не думаешь, что наша должна быть раньше? – небрежно поинтересовалась Лера, отправляя мясо в рот.

– Хочешь обсудить дату? Или просто скорее стать моей женой? – Аджитт невольно улыбнулся.

– Забочусь о собственном имидже, – ледяным тоном отрезала Лера. – Я живу с тобой под одной крышей, и если сейчас это не вызывает никаких вопросов, то вскоре все забудут о нашей прекрасной истории любви и начнут задумываться. А если Лийа снова станет раздавать направо и налево интервью о нашем общем прошлом… Мне неприятно это слышать. А ещё – почти в каждом письме так или иначе всплывает этот вопрос. Миллард хочет праздника.

– Вскоре твоё состояние не удастся скрывать, – заметил Аджитт. – Перед тем как обратиться тебе надо будет раздеться.

– У нас есть ещё месяц, может, два. И вообще, ты думал, как мы скажем о детях, если они появятся до брака? Сейчас им три месяца, перед родами я поселюсь в своей резиденции и появлюсь с детьми через месяц. Скажем, что родила раньше срока.

– Считать тут все умеют. – Аджитт поморщился.

– Пусть считают. Главное, чтобы не говорили об этом вслух.

– Ты становишься циничной.

– Скорее, учусь просчитывать ходы вперёд. – Лера пожала плечами. – Я смирилась с тем, что свадьбы не избежать, так к чему оттягивать неизбежное?

– Ты так говоришь, будто не замуж выходишь, а продаёшь себя в рабство.

– Ну уж нет. Если ты ждёшь, что я буду тихо сидеть дома и воспитывать детей, то глубоко ошибаешься. У меня будет достаточно дел со своим Кланом, Белые достойны того, чтобы занять своё место в Милларде и перестать быть изгнанниками.

Аджитт не ответил, но от его пристального взгляда по спине побежали мурашки. Он смотрел с лёгким удивлением, чуть склонив голову набок. На миг ему показалось, будто за её спиной встаёт тень белоснежных крыльев, и знакомое уже восхищение горячей волной прошлось по телу. Да, он по-прежнему хотел её, но сейчас эти эмоции отличались от привычного вожделения. Это было что-то сродни гордости за женщину, которая станет его женой. И Аджитту понравилось это чувство. Рядом с ним должна быть достойная его спутница, а не безликая тень, та, которая будет доказывать Милларду и всей Абхее снова и снова – она настоящая жена Высшего!