Глава 29. Неожиданные известия

Глава 29. Неожиданные известия

Я смутно помнила дорогу в замок. Прижимая к себе сына, мыслями находилась в тронном зале, прокручивала в памяти недавние события, а в душе с каждой минутой все больше нарастал страх. Ехала и боялась, что Даариан опомнится и пошлет за нами погоню. Тиарский практически выставил себя посмешищем и то блеянье, которое успела услышать: «Мои подданные! Вы сегодня явились свидетелями удивительного действа и подтверждения того, что род герцогов Магарианских идет истоками от правящей династии Тиарских», – лишь жалкая попытка выкрутиться из смешного положения, в которое он попал. «Тварь. Скользкий упыреныш. Обломал клыки. Только все равно не пойму. Как же так получилось, что у Амирана течет королевская кровь? Может, кровь Тиарских и Тармийских когда-то перемешалась? Аргаир – племянник Гариара, и поэтому кровь в алтарной чаше и соединилась. Другого объяснения не нахожу. Господи. Не представляю, чтобы было, если бы этого чуда не произошло. Как бы я объясняла сыну, что Андж не его отец», – домыслить не успела, карета остановилась у главных ворот нашего замка.

Страж, караулящий у въезда, увидев, что мы без плащей, быстро скинул с себя утепленную накидку, закутав в нее Амирана, подхватил на руки и побежал в дом. Я бросилась следом, благодарила мужчину за его доброту.

Оставаться в замке не было никакого желания. Скинув с себя наряд и драгоценности, быстро переоделась в дорожное платье. Забежав в комнату сына, дождалась, когда он доест творожную запеканку и выпьет кружку какао. Самой в рот ничего не лезло, сидела, смотрела на Амирана и думала о том, какой он уже большой и как быстро пролетели пять лет.

Приход экономки встретила улыбкой, отдала ей указания, дождалась, когда слуга оденет Амирана и лишь после этого мы отправились на выход.

Езда на мобиле по столице вызывала раздражение. Медленно и нудно. Как только мы проехали городские ворота, посмотрела в зеркало заднего вида.

– Младший пилот Магарианский, вам необходимо усилить защиту и пристигнуть запасной ремень безопасности. Корабль перейдет на сверхзвуковую скорость. Возможна небольшая тряска судна в воздушных слоях атмосферы. Доложить о выполнении приказа!

– Капитан! Младший пилот команду выполнил! Можем отправляться в путь!

– Молодец! Включаю дополнительную защиту и запускаю третий турбогенератор.

Конечно, я несла всякую ерунду. Выискивала из памяти прошлой жизни разные интересные слова, связанные с механикой и космосом, применяла их в нашей с сыном игре при поездке на магмобиле.

Три часа двадцать три минуты составило время нашего полета. И пусть меня немного пошатывало от пережитого в пути напряжения, но при виде родных стен замка практически сразу отпустило.

Амиран хоть и играл в игрушки в дороге, но тоже устал. Выпив без разговоров стакан теплого молока, лег спать. Я прилегла рядом с сыном, гладила его черные волосы, думала об Андже, слушая тихий сап сына, и не заметила, как сама уснула…

***

Первые несколько дней я почему-то ожидала приезд сысковиков. Мне все казалось, что перед отбытием на войну Даариан прикажет нас арестовать и переправить во дворец. Этот страх не могла даже объяснить себе. Вот лезли всякие гадости в голову, ничего не могла с собой поделать.

Отпустило на пятый день. Пришло понимание: король, по всей видимости, так был огорошен обстоятельством родства Амирана с ним, что ничего не мог придумать для нас. Теперь все мои мысли перекинулись на мужа. Страх за его жизнь не давал здраво мыслить.

Чтобы хоть немного отвлечься, решила перебраться в гостевой дом, расположенный рядом с детским домом. Дети всегда отвлекают от мрачных мыслей. Да и Амиран подольше поспит, жалко, совсем еще маленький.

Очередная ночь укрыла черным покрывалом все вокруг. Стоя у окна, любовалась мерцанием звезд на небе и вновь поймала себя на занятии выискивания созвездия Большой Медведицы. Семь лет уже живу в другом мире, а вот накатывает порой тоска, и никуда от нее не деться.

Отведя взор от ночного небосвода, перевела взгляд на парк. По дорожке аллеи неторопливо шла пара. Они остановились. Молодой человек, подхватив пальчики девушки, поднес их к губам и стал дышать на них, согревая горячим дыханием. На улице был небольшой мороз. Переплетенные ладони окутывало облако пара, но парень неотрывно смотрел на предмет своего обожания.

«Это кто же такой романтичный и заботливый?» – мелькнула мысль. И из любопытства решила подождать и посмотреть на влюбленных. Дорожка, по которой они шли, делала вираж как раз под окнами моего домика. Чем ближе приближалась парочка, тем все больше я не верила своим глазам. Для убедительности потерла их. Одон и Санера. Ничего себе! Вот тебе и балагур! Все-таки поймал в сети золотую рыбку или она его – тут уж не разберешь.

Барабанщик и певица, не замечая никого вокруг, смотрели друг на друга влюбленными глазами.

Я, счастливо улыбаясь, подглядывала за ними. И мы дружно прозевали появление Анвара.

А хотя, что могли сделать в такой ситуации? Я, естественно, могла спрятаться за штору. А вот Одон точно бы не стал убегать – характер не тот, и Санеру никуда бы от себя не отпустил.

Анвар, набросившись с кулаками на Одона, стал ему что-то зло выговаривать.

Парень не стал отвечать на удар по лицу, хмуро выслушивал бас-гитариста.

Санера дернулась, попыталась что-то объяснить брату, но он одернул ее в резкой форме. Девушка, закрыв лицо руками, побежала прочь. Следом за ней отправился брат. По его решительной поступи можно было определить, что он зол и взбешен увиденным.

Не было слышно, о чем разговаривала троица, но было понятно, что разговор для всех был неприятным. Проследив, в какую сторону отправился барабанщик, подхватила со спинки кресла пуховую шаль и, набросив ее на плечи, побежала на выход.

Выбежав из дома, создала вокруг себя теплый кокон и припустила к трехэтажному зданию, в котором проводились занятия для детей.

Я не ошиблась в своей догадке, нашла парня в музыкальном классе. Было удивительным застать его не за барабанной установкой, а сидевшим с гитарой в руках. Голос Одона я слышала впервые и ругала себя на чем свет стоит. «Это надо быть такой недалекой, за столько лет ни разу не проверить голос парня. А он, скромняга, сидит, стучит палочками по барабанам и в ус не дует».

Мягкий бархатный голос завлек в свои сети. Опираясь плечом о косяк, стояла и слушала песню.

«…Я как попало жил и думал вновь

А может, это все и есть любовь?

Только, посмотрев в твои глаза

Понял, что со мной моя судьба

Женщина – воздух, женщина – вода!

Женщина – радость, женщина – беда!

Мне это счастье уготовил Бог!

Я у твоих ног….»

Сразу вспомнился Олег. Он тогда мне говорил, что не встретила я еще такого мужчину, который исполнил бы для меня такую песню. Теперь мужчины этого мира поют эту песню своим любимым.

Тяжелые думы о муже откликнулись тоской в груди и тяжким вздохом.

Прервав пение, Одон резко повернулся.

– Ваша Светлость?!

– Одон. Ответь мне на один вопрос. Как так получилось, что ты скрыл от меня свой уникальный баритон?

– Да я особо и не рвался в певцы. Их сейчас у нас предостаточно. А мне больше нравится за барабанами сидеть.

– Ох, и хитрюга ты, как я посмотрю. И песни наверняка все наизусть знаешь?

– А как без этого. Когда настроение есть, подпеваю, – пряча взгляд, отложив в сторону гитару, Одон подхватил лежащие на стуле ноты и стал их листать, периодически задерживая взгляд и делая вид, что увлечен их изучением.

Я направилась к нему. Присев рядом, заглянула в нотную тетрадь и покачала головой.

– Ты бы хоть тетрадь перевернул. Или новый метод изучения нотоносца открыл? А хотя я вот что хотела у тебя спросить. Что у вас с Санерой?

Барабанщик помолчал некоторое время, скрутив в трубку тетрадь, вертел ее в руках, поджав нижнюю губу, с прищуром смотрел на пустой дверной проем.

– Уже ничего, – ответил он, потупив взгляд в пол. – Барон графине не пара. Анвар запретил сестре со мной встречаться.

– Хм… – вырвалось у меня, и я тоже перевела взгляд на пол. – Мне почему-то казалось, что за шесть лет нашего знакомства Анвар пересмотрел взгляды на жизнь. Но, видно, полученное графское воспитание с корнями не вырвешь. Я подумаю, что можно сделать в твоем случае?

Стукнув парня по плечу, тут же заскулила, как побитый щенок, не забывая дуть на руку.

– Вот же, заставила заниматься вас физическими нагрузками, чуть пальцы себе не отбила. У тебя не плечо, а бетонная стена, – поняв, что в очередной раз ляпнула слово из моего мира, поспешила спросить: – Одон. А на что ты готов пойти ради Санеры?

– На что угодно. Хотя на убийство не пойду. Чужая жизнь бесценна. Разве можно оборвать ее для достижения своей прихоти, – дернувшись от хмыканья, парень встал. – Пожалуй, и я пойду спать. Завтра у третьеклашек экзамен принимать буду, нужна светлая голова.

Покинув музыкальный класс, мы вышли в коридор и, думая каждый о своем, разошлись в разные стороны…

***

Через два дня в детский дом прибыл на магмобиле Мортон Маскевский. Он привез трагическое известие: Король Даариан Тиарский погиб на поле боя.

Честно скажу, я не была готова к такой новости. Страх сковал тело на некоторое время, застыла, как истукан, и не могла пошевелиться. Очнулась от голоса Мортона и его рук, обхвативших меня.

– Леди Киара. Не стоит так переживать. В Сурманианском государстве генералы хорошо обучены. Потеря главы государства в такое время – это сильный урон для всего народа, и в том числе и для защитников страны. Но поверьте мне, штаб армии не прекратит удерживать оборону и не пропустит врага на нашу территорию. Да и коронация принца Ласла Тиарского произойдет завтра. Во время войны не ждут захоронения бывшего правителя. На кону стоит защита всего государства. Только в данной ситуации высшая знать сходится к мысли, что Ласл не тот правитель, за кем пойдет армия. Риант смог бы поднять боевой дух воинов, и с него бы получился сильный король.

После этих слов меня отпустило. Уткнувшись носом в мужскую грудь, вдыхала запах масел, табака и думала о том, как давно меня никто вот так по-дружески не обнимал.

Находясь в мужских объятиях, ощущаешь силу, защищенность и сразу чувствуешь себя слабой девочкой. И так хочется прижаться к груди Анджа, раствориться в его нежных прикосновениях ласкового шепота и чуть учащенного ритма сердца.

– Спасибо, Мортон, – отблагодарила мужчину за поддержку и высвободилась из его захвата.

Страх отступил, и я стала прокручивать в голове различные варианты дальнейших событий. И все сходилось к тому, что в это смутное время все мои близкие люди должны находиться рядом. Вопрос стоял об их безопасности.

– Мортон, ты вот что, отправляйся немедленно домой и говори Андрии, чтобы собирала вещи к отъезду. Много добра не берите, у меня полно одежды. С прислугой сами решите, что делать. Распустите по домам, или они останутся в вашем замке. Защитных артефактов у тебя полно, воры не проберутся через ограду. Дальше едешь в ангары. Первым делом отдаешь команду всем работникам, чтобы отправлялись по домам, забирали семьи и возвращались назад. Да… не забудь прихватить всю документацию по мобилям и артефактам. Лично закроешь все ангары, задействуешь охранные артефакты и замкнешь защитный контур. Человека три, как мухи, прилипнут к магической паутине, остальные не полезут. Рассаживаетесь по магмобилям и ко мне в замок. Постарайся сделать так, чтобы все транспортные средства были задействованы и покинули гаражные помещения. Для меня важно во время смены власти правителей не потерять ни одного работника. Их знания и опыт бесценны.

– Будет исполнено, Ваша Светлость, – мужчина наклонился, подхватив тонкие холодные пальчики Киары, едва прикоснулся их губами, отстранившись, улыбнулся одними уголками губ, вымолвив: – Завтра с утра покинем Рианул.

Проводив взглядом уезжающий Сапсан, в котором сидел Мортон, отправилась отдавать распоряжения по детскому дому…

Остро ощутила необходимость присутствия сына рядом. Забрав его с урока творческого труда, отправилась в замок.

Первым делом отправила в столицу Томаса Замирского. Управляющий должен был отдать срочное распоряжение по закрытию дух торговых точек с артефактами и пяти ювелирных лавок «Украшения от Киары».

Водить магмобиль Томас боялся. На этот случай у него был личный шофер. Маги-воздушники из детского дома отлично подошли для такой работы. Им завидовали, чуть ли не все сироты. Хотя, на мой взгляд, эти девушки и парни на данный момент оставались без работы по той причине, что мобили пока не покупали. Замирский отбыл, а мы с Радвином Гаравским засели за просмотр и подсчет запасов и распределение прибыли.

Утро следующего дня тянулось, как густая сметана. А к обеду возле главных ворот замка выстроилась автоколонна из магмобилей и магаккубусов. Управляющие и экономка взялись за размещение гостей: Семью Маскевских разместили на четвертом этаже. Инженерам и мастерам выделили гостевые комнаты на третьем этаже, а остальных работников и их семьи расселили на первом этаже. Половина комнат давно пустовала. Многие слуги переехали жить в выстроенные для них дома.

Волновал Томас Замирский, не появившейся в положенное по плану время. Прибыл он лишь к вечеру, и известия, которые привез, не обрадовали: Коронация наследного принца Сурманианского государства Ласла Тиарского не была проведена. Удалось только выяснить, что принц Ласл неожиданно заболел.

– Ваша Светлость. Не обессудьте. Я уж не стал дожидаться дальнейших новостей. Кто его знает, какой недуг на принца напал, – отчитался мужчина, виновато посмотрев на герцогиню.

– Томас, не надо себя винить. Ты поступил правильно. Можешь отправляться домой, отдохнуть с дороги, а завтра жду тебя в замке, – напряжение так и скользило в моем голосе.

Болезнь наследника престола не сулила ничего хорошего. Нам оставалось ждать. А мне окунуться в тревожное переживание о муже и нелегким думам о правящей династии Тиарских.

Все в Сурманианском государстве знали, что будущий наследник престола слаб здоровьем, и его заболевание в такое трудное для страны время может усугубить обстановку не только в армии, но и в государстве в целом.

Как назло испортилась погода. Дул холодный порывистый ветер, мокрые хлопья снега периодически смещал проливной дождь. Все поля были покрыты белыми островками. Раскидистые лапы елей и туй низко прогибались под снежной тяжестью. Проселочные дороги были покрыты месивом из грязи. Гонять в такое ненастье магмобили было нецелесообразно. Нам оставалось только ждать.

Со дня известия о болезни принца Ласла прошли пятые сутки. Неизвестность пугала, не давала здраво мыслить. И я решила завтра посвятить день поездке в столицу и заодно заехать в детский дом, узнать, как у них обстоят дела.

Уложив сына спать, направилась в покои. Встав у окна, смотрела на непогоду и думала о тех, кто сейчас не может укрыться от ненастья, и вынужден, находится под открытым небом.

Дверь резко распахнулась. Я повернулась на стук, с оторопью смотря на Идонта, державшего на руках ребенка. Одежда на мужчине была насквозь мокрой, пряди темно-русых волос свисали сосульками, лицо потемнело, а в глазах застыла обреченность.

Меня словно швырнуло в прошлое. Передо мной вновь на помосте стоял смертник. Отшвырнув наваждение, бросилась к слуге, ошарашено переводя взгляд с его лица на мальчика.

– Ваша Светлость… целителя бы, – ребенок совсем плох.

– Вашу мать! – вырвалось у меня. – Неси мальчика в покои, расположенные рядом с комнатой Амирана. Сними с него мокрую одежду и в постель уложи. Я сейчас.

Обогнув мужчину, подхватила края платья и торопливо поспешила к Шанвейскому. Вылетев из гостевой залы, налетела на старшего конюха и герольда.

Юрас держал на руках находящуюся без сознания молодую девушку, а Жакл поддерживал за руки старуху, настолько древнюю, что я удивилась, как она вообще стоит на ногах. Одежда на незнакомках была насквозь промокшей и к тому же грязной. По всей видимости, они оказались на улице в такую непогоду, и сообразить было несложно, с кем был мальчишка.

– Жакл! Быстро гони к Шанвейскому, объясни: срочно требуется его помощь. Потом приведи двух служанок, – бросила мужчине и, подхватив старуху под руки, тихо повела ее по ковровой дорожке. Проследила, как Идонт, обогнув нашу процессию, понесся по коридору.

Незнакомок разместили в разных покоях. А я бегала, как заведенная, по комнатам и следила за слаженной работой горничных. Не забыла сбегать к себе в потаенную комнату, набрала разных укрепляющих организм микстур. Девушку и старуху быстро переодели в ночные теплые рубашки, накрыли двумя теплыми пуховыми одеялами. Смотреть на женщин было страшно. Пальцы их рук и губ покрыла синева, а тело было настолько холодным, что с трудом верилось, что в них еще теплится жизнь.

Первым делом сама напоила незнакомок каплями силы. Андрию они быстро на ноги поставили, да и мне не раз помогали.

Девушка явно мне кого-то напоминала. Но вот кого? Не могла взять в толк. Все мысли были обращены к ребенку. Оставив Овию и Кавиллу следить за самочувствием женщин, отправилась в покои к мальчику. Заодно мучил вопрос. Где Идонт повстречал троицу?

Подойдя к кровати, на которой лежал мальчик, понаблюдала за рабой целителя и лишь потом перевела взор на слугу.

– Ваша Светлость. Вы уж простите, что без вашего разрешения сегодня съездил в детский дом. Погода плохая, а я смотрю, вы мучаетесь от неизвестности. Вот и решил узнать, как там детки поживают? Немного задержался, стемнело уже, да и дождь со снегом идет не переставая. Пришлось мобиль включить на самую маленькую скорость. Проехал поворот, увидел какое-то движение на обочине. Сначала подумал: зверь какой, а потом решил: дай вернусь, посмотрю. Остановился, осветил фарами место, и аж дух перехватило. Девица, что помоложе будет, на сырой земле лежит и к груди мальца прижимает. А старуха над ними сгорбилась, плащ раскрыла, защищает от ливня. Да только толку от ее действий никакого. Сил у бабки совсем не осталось, ветер из рук мокрый плащ то и дело врывает. Тут уж я бросился, перенес их в мобиль и в замок. Подумал: «У вас сердце доброе, не оставите без крова и пищи незнакомых людей».

– Идонт, ты все правильно сделал. Ступай домой, тоже весь промок. Пусть Уана тебе молока накипятит, меда и масло сливочного по ложке положит. Кстати, хватит ей отдыхать. Народу в замке прибавилось, лишние руки не помешают.

Как только за Идонтом закрылась дверь, я посмотрела на целителя.

– Гидьон. Что скажешь на счет состояния мальчика?

Пожилой мужчина, спрятав руку ребенка под одеяло, заботливо поправил пуховое покрывало и посмотрел на меня с долей замешательства.

– Жизнь Его Высочества уже вне опасности. Если бы ваш слуга проехал мимо, эта ночь для Викронта стала бы последней.

Я в немом изумлении так и присела на край кровати. Разум отказывался верить, что жена Ласла сейчас находится в покоях за стенкой. Теперь стало понятно, где могла раньше видеть эту девушку.

– Гидьон. Я не понимаю, что могло такого случиться, чтобы Ее Высочество принцесса Кармит, в девичестве Элеорская, оказалась на улице одна с ребенком? А где ее карета, охрана? Где Ласл, в конце концов? Что вообще происходит? – спросила и прикрыла рот ладошкой, смотря в страхе во все глаза на целителя.

– Ваша Светлость, по всей видимости, вы уже и сами сделали вывод. На мой взгляд, это государственный переворот. Как некстати все эти события, – сцепив нервно пальцы рук, Гидьон на некоторое время ушел в себя, затем, резко подскочив, забормотал: – Что-то я расклеился. Пойду, проверю состояние здоровья Ее Высочества.

– Да… идите. Я с Викронтом посижу, – сказала растерянно, все еще находясь под впечатлением новости.

В голове всплыли воспоминания недавних событий во дворце. Смеющиеся лица высшей знати и королевских особ. Кармит не хуже других обсмеивала меня. Как все изменилось буквально за несколько дней. В голове так и прокручивала варианты событий во дворце. Но вскоре, устав от ненужных дум, встала, с жалостью в глазах посмотрела на крепко спящего ребенка и направилась к креслу. Раздумывая о том, сколько пришлось пережить этому ребенку. Откинувшись на мягкую спинку, прикрыла глаза и в думах о нашей дальнейшей судьбе не заметила, как задремала.

– Леди Киара! – позвал кто-то тихо.

Мгновенно распахнув ресницы, встретилась с чернотой глаз Уаны.

– А ты чего здесь делаешь? Я ведь Идонту сказала, чтобы ты завтра на работу выходила.

– Да как я могу дома находиться, когда такие события происходят. Идонт, когда рассказал, кого на дороге нашел, так я и на месте усидеть не могла. Упросила, чтобы привез меня. Ваша Светлость, вы ступайте, отдохните, а я за ребеночком присмотрю.

Прикрыв зевоту ладонью, я встала. Кому могла доверить мальчишку, так это Уане. Характер у нее, словно в одном месте сто чертей собрались, а с детьми становится ласковой мамочкой.

Подойдя к кровати, я осторожно коснулась рукой лба Викронта, ощутив прохладу кожи, с облегчением выдохнув, посмотрела на служанку.

– Температура спала. Уана. Вдруг ночью мальчишка проснется, начнет маму спрашивать, скажешь, она в соседней комнате спит. Зовут нашего маленького гостя Викронт. Гидьон сказал, что вовремя бродяг в замок доставили. При такой погоде до утра бы не дожили. Сейчас здоровью малыша ничего не угрожает. Так что сама долго не сиди у постели, приляг на диван, поспи, набирайся сил.

– Я сроду столько не отдыхала. Сил набралась, что девать некуда, – бурчала девушка, с заботой поправляя под бока ребенка оделяло из пуха.

– Ладно. Сама разберешься, что делать. А я пойду посмотрю, как там наши другие гостьи поживают.

Приоткрыв дверь, тихо юркнула в проем. Осторожно подошла к кровати и посмотрела на принцессу, затем перевела взгляд на целителя.

– Не беспокойтесь, Ваша Светлость. Воспаление легких я убрал и погрузил Кармит в целебный сон. До утра беспробудно проспит.

– Отличная новость. Страшно становится от мысли, если бы Идонт не проявил заинтересованности к мелькнувшей тени на обочине дороги. Пойду проведаю еще одну нашу гостью. Она, кстати, держалась лучше всех. Хотя, мне кажется, я никогда не видела настолько старых женщин.

– Я еще не осматривал старушку, но по вашему описанию уже понял, кто она. Леди Васанда Грей. Затрудняюсь сказать, сколько ей лет. Когда я прибыл во дворец, она уже выглядела немолодой. Ей довелось держать на руках новорожденного Андрина отца Даариана. Васанда – целитель с пятым уровнем магической силы. Но все во дворце знают, что ее основная задача – безопасность наследников Тиарских. Поговаривали, что леди Грей была подарком на свадьбу королеве Нахави, матери Андрина. Я как-то интересовался, откуда прибыла столь необычная леди? Но ничего так и не смог узнать. Правда, лет тридцать назад стал случайным свидетелем ее тренировки на мечах и понял, что лучше не попадаться у нее на пути. Я еще немного посмотрю за состоянием здоровья Ее Высочества, а потом загляну к Васанде.

Я не сильно была удивлена откровением Гидьона. Всегда возле детей коронованных особ служила теневая стража. Ничем не примечательные люди, но в любой момент готовы бороться за жизнь того, кому служат.

Войдя в покои, тихонько прикрыла дверь, настороженно подошла к кровати и застыла, прислушиваясь к тяжелому дыханию женщины. Вдруг она резко схватила мою руку и, открыв глаза, устремила враждебный взгляд.

Помня, кем является, прыткая старушка не стала вырывать руку, молчаливо наблюдала за ней. Смотря на ее исчерченное морщинами лицо, помутневшую радужку глаз, которая обычно бывает у пожилых людей, поняла, что мне от всего сердца стало жаль эту женщину. Она всю жизнь принадлежала кому-то. Не знаю. Слышала ли Васанда признание в любви? Но была уверена в том, что целительница не имела семьи. А лишь держала на руках чужих детей, охраняла их покой и неизвестно как часто получала за это слова благодарности.

Присев на край кровати, я положила ладонь на старческую руку, с силой сжимающее мое запястье, и всем своим видом дала понять, что не представляю опасности.

– Герцогиня Киара Магарианская, – сипло прохрипела она.

– Она самая, – ответила с удивлением старушке, уже осознавая, что мимо нее не прошло ни одно событие во дворце, и стала ждать ее следующих действий.

– Где Викронт?! Он жив?! – словно очнувшись, прокричала Васанда и, резко приподнявшись, поедая бешеным взглядом, вцепилась мне в плечи мертвой хваткой.

– Его Высочество Викронт Тиарский сладко спит в кровати. Принцесса Кармит Тиарская также почивает в постели. Гидьон осмотрел обоих и сказал, что их жизням уже ничего не угрожает.

– Гидьон? – прокаркала пожилая женщина, глухо закашляв.

А я с наслаждением ощутила, как ослабевает ее хватка.

– Да. Гидьон Шанвейский живет в моем замке.

– Старый хрыч. А я думала, что его кости уже давно в канаве гниют. Но раз он здесь, то слава Единому! Жизнь наследника престола вне опасности. Если вы, разумеется, не собираетесь мстить за осмеяние во дворце? – бабка пытливо, с прищуром вновь впилась взглядом.

– Если людям весело, зачем за это мстить?

– Вижу, зла не держите. Это хорошо, – тяжко вздохнув, старуха упала на подушку и лишь сейчас обвела комнату нахмуренным удивленным взглядом. – Это чего же вы меня в королевские покои положили?

– Я видела нуждающихся в помощи людей. А вот в каких комнатах их разместить, даже не задумывалась.

– Странная вы, – не замедлила высказаться Васанда.

– Какая есть. Мне одно не понятно. Почему вы оказались на улице в такую непогоду? Где Ласл? – задала изводивший мысли вопрос.

– По всей видимости, уже ушел к праотцам, – потухшим голосом поведала целительница, и я увидела, как ее глаза заволокла пелена слез. Прочистив свистящим кашлем горло, она решила поделиться со мной сведеньями: – Вы красивая женщина леди Киара. А красота не всегда приносит счастье. Вот и Риант приехал от вас и словно разумом помутился. Никогда я еще не видела принца в таком возбужденном состоянии. Он прямо сказал Даариану, что хочет жениться на герцогине Киаре Магарианской!

Хорошо, что я сидела, а то бы рухнула на пол от такого заявления.

– Я уже связана узами брака, – едва слышно проговорила и застыла в ожидании продолжения.

– Жизнь герцога Анджа Магарианского всегда находилась на острие ножа. Надо отдать должное Даариану, он долго выжидал. Возможно, это ожидание и помутило разум его любимой дочери. По всей видимости, в тот день разговор отца и сына подслушивала не только я. После того, как Риант стал угрожать отцу, что когда Ласл взойдет на престол, он не поддержит его правление, король сдался.

С известием о смерти Даариана Тиарского все изменилось. Я как могла следила за Ревиталь, но видно змея была осторожна, ухитрилась и прошептала на ушко брату нужные на тот момент слова.

Риант предложил брату устроить поединок и выяснить: кто из них будет править Сурманианским государством. Уже понимая, что проиграет, Ласл согласился. Хоть все и говорили вокруг, что принц Ласл слаб, но он был умен и имел благородное сердце. Я верила, что со временем он стал бы лучшим королем из всех времен и правления государством. Братья устроили поединок.

Риант очнулся только после того, как ранил брата и увидел кровь. Упав перед ним на одно колено, просил прощение и клялся, что у него помутился разум. Сказал, что будет служить истинному королю по праву наследия.

Ласл простил брата. Они обнялись и разошлись по покоям. Тогда я и не подозревала, с какой скоростью будут развиваться дальнейшие события.

Вечером ко мне в комнату вбежала Кармит. Умываясь слезами, она кричала, что Ласлу плохо и целитель ничего не может сделать.

Бросившись в покои к наследному принцу, при виде раны на плече с синей каймой поняла, что часы его жизни сочтены. Я проклинала Рианта за его лицемерие. Неслась потайными ходами дворца и, едва переведя дыхание, остановилась напротив покоев третьего ребенка Даариана. Решила не врываться в комнату. Отодвинув задвижку, застыла от увиденной картины. Риант, лежа на постели, схватившись за живот, стонал и корчился в муках, а Ревиталь стояла рядом и, улыбаясь, наблюдала за мучениями брата. Тогда я и поняла, что эта сумасшедшая натворила. Безумна, как и ее мать.

Ревиталь смазала лезвие меча ядом, зная, что Риант сильней брата и обязательно, если не убьет его, то ранит. И умудрилась каким-то образом напоить младшего брата отравленным вином.

– Я старшая. Корона по праву должна принадлежать мне, – выплюнула она и расхохоталась.

Едва услышав эти слова, я понеслась назад. А в ушах все стоял ее истеричный смех. Когда-то давно меня обязали дать клятву в верности семье Тиарских и оберегать жизнь наследников престола. За одной не уследила и поэтому не могла допустить, чтобы и маленький Викрант умер от руки сумасшедшей тетки.

Мне пришлось отрывать Кармит от практически мертвого мужа и уговаривать покинуть дворец. Как только она поняла, что может случиться, если они с сыном останется во дворце, подчинилась без промедления.

Я уже давно изучила все тайные ходи и подземелья дворца. В особом месте припрятала на побег одежду для бедняков. Как только мы переоделись, повела темными коридорами принцессу и наследника престола. Шли долго. Викрант устал, плакал, а нам приходилось уговаривать его потерпеть.

Когда мы подошли к выходу, почувствовала невероятное облегчение. Небольшой дом, в котором оказались, находился в запустении, но нам было не до разглядыванья интерьера. Понимая, что вскоре принцесса поймет, что нас нет во дворце, тут же объявит на нас охоту.

Выйдя за калитку, мы остановили первого извозчика и попросили его отвезти нас к границам Кувайского государства. Кучер поворчал, что ехать такую даль желания особого нет, но, увидев мешочек с монетами, согласился. К сожалению, это были все деньги, что у нас имелись. Драгоценности Кармит сняла и оставила в подземелье. А у меня был единственный медальон – память о матери.

Извозчик нас обманул. Остановился на постоялом дворе для того, чтобы мы сходили по нужде, а когда вернулись, нашей кареты и след простыл. Понимая, что за нами могли отправить погоню, сняла медальон и упросила другого извозчика подвезти нас. Только и с этим вышли нелады. Остановился на дороге и говорит: «Погода ненастная, дальше не повезу». Была бы я помоложе, быстро бы расправилась с обманщиком, да годы уж не те. Стоим мы на обочине, темень кругом. Где, в какой стороне находимся, не знаем? Случайно увидела свет. Сначала подумала, что мерещится. А потом догадалась, что это, по всей видимости, освещается одна из башен замка. Вот мы и побрели к людям. Да только сил дойти не хватило. Викрант уже и плакать перестал, замерз и сознание потерял. Вскоре ветер и Кармит с ног сбил. Так она и упала с сыном на руках. А я единственное, что могла – снять с себя плащ и попыталась закрыть их от снега. Уже и не надеялась на спасение. Да, видно, Единый сжалился над нами, послал спасение. Чувствую, дни мои сочтены. А умереть спокойно клятва не даст. Ты уж, голубушка, смилуйся надо мной. Дай обет хранить верность наследникам рода Тиарских.

– О-о-о! – протянула я. – Ни за какие коврижки. Уж простите меня, леди Васанда, но вы еще живее всех живых. Да и отомстить не желаете кучерам? А защитника среди мужчин ищите. У меня помимо герцогства детей - сирот триста человек. Мне по дворцам бегать и следить за наследниками времени нет. Да у Магарианских от Тиарских одни беды. Так что извольте сами разгребать то, что там заварили. Одно обещаю. Не выдам вас Ревиталь. Завтра поговорю с принцессой и узнаю у нее. Как она представляет свою дальнейшую жизнь? Захочет уехать – помогу. Обеспечу деньгами и жильем. А пока отдыхайте. Гидьон собирался вас навестить.

Добравшись до своих покоев, я первым делом посетила ванну. Надев ночную сорочку, легла на кровать и, укрывшись одеялом, смотрела перед собой пустым взглядом. Мыслями все время возвращалась к разговору с леди Васандой Грей и обдумывала нашу дальнейшую жизнь. Из всего услышанного можно было сделать вывод: «Ревиталь проделала себе дорогу к трону смертью братьев. Скорей всего, уже прошла ее коронация. Эта сумасшедшая не успокоится, пока не найдет истинного наследника престола. То, что она его убьет, не надо к бабке ходить, гадать. Можно припрятать троицу в Марвайском государстве. Особняк все равно пустует».

Найдя решение вопроса о дальнейшей жизни принца Викранта и его матери, я ощутила, как на душе стало спокойней. И только мысли об Андже все метались и не могли прейти к какому-то выводу. Теплилась надежда, что со смерти короля прошло уже много времени. Из этого выходило, что он не успел предпринять попытку убийства мужа.