23-2

Отвлёкшись на государственные дела – звучит-то как! – скоротал время до ужина. После навестил Дорта и собирался было сходить к Дарлине, но в вестибюле натолкнулся на Соркиса. Что, уже разыскал наёмника?

Поднялись в кабинет.

Сыщик доложил, что сумел выйти на убийцу и запросил сумму, которую тот потребовал. Половину необходимо было заплатить сейчас, половину – после того, как заказ будет выполнен.

Деньги я уже подготовил – почти в два раза больше, как выяснилось. Переоценил себя. Но теперь хотя бы знаю, сколько стоит моя жизнь.

Ладно, выдал Соркису аванс, отрядил ему в охрану трёх самых крепких гвардейцев и отправил расплачиваться с наёмником.

Всё, назад пути нет. Вполне вероятно, что уже завтра с утра я буду под прицелом. Во дворец-то стрелок не сунется, а вот первый же мой шаг за пределы ограды может оказаться для меня последним.

Правда, если Дарли придёт-таки видение, этого шага вовсе не случится. Другое дело, если оно не придёт.

В первом случае мне просто нужно будет дожидаться сигнала от моей ясновидящей. Ведь Соркис, передав деньги наёмнику, запустит цепочку событий, которая в конечном итоге должна привести к покушению на меня. Эта цепочка и спровоцирует видение.

Так, стоп! А как всё это произойдёт, если я буду безвылазно сидеть во дворце? Наёмник лишится цели, то есть заказ станет невыполнимым.

Значит, мне нужно куда-нибудь отправиться. Вот прямо поставить себе цель – выезжаю, например, на конную прогулку.

Я немедленно вызвал слугу и через него передал распоряжение конюху, чтобы лошадь была готова послезавтра утром.

Бред, конечно. Но я подумал, что наёмнику нужно время на подготовку, поэтому и выделил ему на это завтрашний день.

Теперь другой вариант – видения нет. Здесь напрашиваются два вывода. Первый – оно просто не пришло. Второй – всё ложь и их вообще никогда не было.

Вот и выбирай, твоё величество, во что верить.

Но я всё-таки очень надеялся, что судьба заставит Дарли увидеть сцену второго покушения на меня.

Кстати, я ведь к ней собирался!

Спешно покинув кабинет, зашагал в западное крыло. Кажется, я за всю жизнь в нём столько не бывал, сколько за последнюю неделю.

Поднявшись по лестнице на третий этаж, свернул в коридор, где обнаружил, что у двери покоев Дарли стоит всего один стражник. Почему один-то?!

Ускорил шаг, желая поскорее выяснить причину.

— Тари Дарлина десять минут назад покинула покои и куда-то ушла, — отрапортовал стражник. — Один из нас, следуя вашему распоряжению, отправился с ней.