42-5

— Я не повторяю дважды, — бросил король.

Видимо, не желая лишний раз злить его величество, Маранта скрипнула зубами и, подойдя, встала за несколько шагов до стола.

— Ближе, — скомандовал он.

Королевишна нехотя сделала ещё пару шагов.

— Ну, с чего начнём? — тон Лардвига был одновременно ледяным и ядовитым.

— Этот вопрос следует задать Говерту, — сказала она.

— Задам, — произнёс его величество. — А также устрою вам очную ставку. Но это потом. Сейчас чётко отвечаешь на поставленные вопросы. Первый из них: чем Тэлленгам не угодила Дарлина? Почему решили избавиться от неё?

На лице мерзавки дрогнул нерв. Такого каверзного вопроса она не ожидала, поэтому замешкалась с ответом.

Я тоже, признаться, была слегка ошарашена, но почти сразу поняла, почему Лардвиг так исказил действительность.

— Не знаю, — помотала Маранта головой. — Может, потому что она способна видеть будущее?

— Тебя не смутила роль девочки на побегушках? — спросил король, едва та договорила последнее слово.

— Не поняла тебя, — настороженно произнесла она.

— Я имею в виду, почему нанимать убийцу послали тебя? — вновь без малейшей паузы поинтересовался король.

Снова короткое замешательство. И оные говорили больше, чем все её слова вместе взятые.

— Меня никто никуда не посылал, — опровергла обвинение гадина.

— То есть убить Дарлину – это твоя собственная инициатива?

— Нет, конечно.

— А во второй раз?

— Это когда?

— После того, как меня замуровали.

— Ничего такого не было.

— Есть свидетель.

— Кто? — испуганно вопросила Маранта.

— Не важно.

— С чего вообще все эти дикие обвинения? — попыталась она возмутиться.

— С одним из них, кстати, ты согласилась, — заметил король.

— С каким? — выдохнула паразитка, судорожно анализируя сыплющиеся на неё подвохи.

— А у тебя был выбор? Ответ!

— Н-нет... Вспомнила! Я согласилась с тем, что приказала запереть тебя в пыточной. Но ведь уже сказала, что меня, скорее всего, чем-то опаивали.

— Откуда в течении четверти часа во дворце взялась дюжина Тэлленгов? — последовал очередной стремительный вопрос.

— Это я их позвала, — призналась Маранта, видимо, понимая, что вряд ли кто-то поверит, что те в такой удачный момент заглянули на чашечку чая.

— Находясь под действием зелья? — вскинул бровь король.

— По всей видимости.

— Когда узнала, что я не погиб ущелье, сильно обрадовалась? — внезапно перескочил Лардвиг на предшествующее этим событиям преступление.

— Конечно! — закивала лгунья. — Не представляю, как бы пережила твою гибель!

— Когда ты об этом узнала?

Маранта взяла паузу, чтобы подумать. В этот раз Лардвиг не стал этому препятствовать.

— Тэлленги рассказали, — ответила она.

— Когда именно?

— Когда пришли во дворец.

— Что конкретно рассказали?