42-6

— Они хотели угробить тебя в ущелье, но карета внезапно остановилась и, к великому счастью, ты выжил.

— Счастье было настолько велико, что ты тут же организовала моё погребение заживо?

— Говорю же, была под действием зелья!

— Если бы ты находилась под воздействием зелья, вряд ли бы обрадовалась моему спасению, не так ли?

— Видимо, в тот момент беспокойство за тебя приглушило подчиняющий эффект, — придумала объяснение Маранта.

— Откуда Тэлленги узнали, что я выжил? — продолжил спрашивать Лардвиг в режиме нон-стоп.

— Вероятно, гонец принёс новость.

— Тогда он должен был обогнать меня. Но меня никто не обгонял.

— А что если они использовали почтового голубя? — рискнула она предположить.

— Так и было на самом деле. Только голубь прилетел не к Тэлленгам, а сюда, во дворец. Записку, кстати, уже нашли.

— Этого не может быть! — вырвалось у неё.

Молодец, Лардвиг! Прессуй дальше!

— Что не может быть? — вскинул бровь король.

— Я имела в виду, не может быть, чтобы голубь прилетел во дворец, — выкрутилась паразитка.

— Логично же, что голубь прилетел к организатору преступления, а не к сообщникам, — язвительно парировал его величество. — Яйцо катилось по столу, но перед самым краем вдруг остановилось. Птенец скоро вылупится.

От нас не ускользнуло, как у Маранты едва заметно расширились глаза. Но она моментально взяла себя в руки.

— Я не имею никакого отношения к обрушению моста, — заявила она.

— Да, тут ты хорошо подстраховалась, — ухмыльнулся Лардвиг. — Только не учла, что Говерт сдаст тебя с потрохами. Вернее, уже сдал.

Вот же блефует!

— Тварь! — рыкнула королевишна, явно адресуя этот эпитет в адрес своего любовника. — Ещё и наговаривать на меня вздумал!

В этот момент в допросную заглянул какой-то мужчина.

— Ваше величество, мы закончили обыск покоев. И вот что нашли, — с этими словами он, подойдя к королю, протянул ему маленький продолговатый предмет.

— Как вы вовремя, — плотоядно улыбнулся монарх и пронзил Маранту испытующим взглядом: — К Тэлленгам, говоришь, голубь прилетал?

— Что это? — сузила глаза гадюка, словно бы всматриваясь.

— Капсула, которую привязывают к почтовым голубям.

— Так это Говерт подбросил! — в праведном гневе выкрикнула Маранта.

— Где вы нашли капсулу? — спросил король у принесшего улику мужчины.

— В тайнике, — ответил тот.

— Говерт знает, где у тебя тайник? — Лардвиг перевёл взгляд на стервозу.

— Отыскал, гад! — злобно дыша, скривилась та.

— Ладно я знаю, где твой тайник, — кажется, опять сблефовал его величество. — Но Говерт! Кстати, — он сделал вид, будто что-то вспомнил. — Чуть раньше в этом тайнике я нашёл то, из чего ты на охоте подлила яд в мой бокал.

Сказав это, король резким движением достал из кармана пустой пузырёк, который взял у лекаря, и протянул его на ладони.

— Это не он... — вырвалось у Маранты. В ту же секунду она закусила губу чуть ли не до крови.