43-4

— Что?! — удивлённо поднял брови Гелест. — Почему я только сейчас об этом узнаю? Гонцы, которых ты отправил навстречу каждому из нас, ничего такого не говорили.

— Если честно, то я просто не хотел вас нервировать, — признался мой король. — Планировал заехать во дворец, уладить одно дело, а потом приехать к вам, но... угодил в ловушку.

— Да что у вас тут творится?! — вопросил правитель Нериды.

— Покушения на меня – одно за другим, — будничным тоном поведал Лардвиг.

— И кому ты перешёл дорогу?

— Маранте, — выстрелил Лард.

Гелест Третий на пару мгновений застыл в недоумении. Но потом махнул рукой:

— Что за чушь!

— Никакая это не чушь. Твоя дорогая дочка – организатор пяти покушений! Три из них – на меня.

— Не может быть! — король Нериды рывком поднялся с кресла. — Это твои домыслы!

— Тебе показать протокол допроса свидетелей?

— Ра-зу-ме-ет-ся!

— Тогда мы оставим тебя минут на пять. Переваривай пока новость, — с этими словами Лардвиг поднялся и кивнул мне: — Идём за протоколом.

Мы сходили на третий этаж, где в одной из комнат находился сейф с магическим замком, открыть который могли лишь двое – дознаватель и король. Взяли протокол и вернулись к Гелесту, который за время нашего отсутствия сменил недоумённое выражение лица на злое.

Ни слова не говоря, он принял из рук Лардвига свидетельские показания и стал внимательно их штудировать. С каждой страницей мрачнел всё сильнее и сильнее.

В какой-то момент Гелест оторвался от протокола и посмотрел на Ларда холодным взглядом:

— Я правильно понимаю, что ты доверяешь словам наёмных убийц?

— В данном случае – гораздо больше, чем словам твоей дочери, — подчеркнул тот. — И обрати внимание, что там ещё есть показания – мои и главы влиятельного клана.

— А хоть одно доказательство виновности Маранты существует?

— То есть когда я собственными ушами слышу, как меня хотят замуровать заживо, этого недостаточно? — язвительно поинтересовался Лардвиг.

— Я догадываюсь, зачем ты хочешь оклеветать мою дочь. Но вот это всё, — он гневно потряс протоколом: — Неубедительно! Где сейчас Маранта? Хочу её видеть!

— В каземате, естественно.

— Как ты посмел?! — прогремел Гелест. — Немедленно приведи её сюда!

— И не подумаю, — жёстко отрезал мой король. — Разговаривать ты с ней будешь только в допросной. Причём после того, как дочитаешь показания свидетелей.

— Да что там читать! — зло проговорил правитель Нериды. — Бредни убийц да твои выдумки.

— До-чи-тай, — с нажимом повторил Лардвиг.

Гелест Третий бросил на него уничтожающий взгляд и, сев в кресло, продолжил читать.

Тем временем слуги принесли ужин. Только вот вряд ли в данный момент отца Маранты интересовало хоть что-то, кроме внезапно свалившейся проблемы. Мы, понятное дело, также не спешили за стол.

— Что?! — раздался вдруг возглас Гелеста. — Лайана?!

— Да, она тоже давала показания, — кивнул Лардвиг.

— Позови её сюда! — потребовал гость.

— Как раз собирался это сделать, — произнёс мой король тоном, подчёркивающим, что, мол, разберусь и без твоих указок.

Через несколько минут привели Лайану. Поразительно, но до неё новость о приезде отца пока ещё не дошла.

— Папочка! — всплеснула она руками.

— Вот это – правда? — спросил он, сунув ей под нос лист с её показаниями. — В глаза смотри! Правда?

Мне стало страшно. Ведь это там, в допросной, Лайана была откровенна. А сейчас, когда отец сверлил её пронзительно-испытующим взглядом, не испугается ли она? Не захочет ли обелить сестру, приблизив тем самым положение Лардвига к катастрофическому? Как скажет сейчас, что её принудили дать именно такие показания. Удержится ли она от соблазна стать инициатором скандала века?