43-3

— Жаль. Я надеялся, что он приедет завтра, — устало промолвил Лардвиг и посмотрел на меня: — Что ж, если судьбе угодно, чтобы всё решилось сегодня, значит, так тому и быть. — Он перевёл взгляд на принесшего весть придворного: — Пускай подготовят апартаменты для гостей. Свиту покормить в столовой. В Большую гостиную – ужин на три персоны.

— А кто третья персона? — тихо поинтересовалась я, когда мужчина удалился выполнять распоряжение.

— Гелест, — ответил король.

— А вторая?

— Ты.

— Я?!

Откровенно говоря, была уверена, что в этот список я вовсе не вхожу.

— Дарья, привыкай, — тепло произнёс Лардвиг.

От этих слов у меня чуть не подкосились ноги. Выходит, намерения у него самые что ни на есть серьёзные? До этого я вообще старалась не думать о перспективе наших отношений, потому что от таких мыслей становилось страшно. Он – правитель государства, а я – никто и звать меня никак. Подобные мезальянсы бывают только в сказках.

— Мне, наверное, нужно переодеться, — забеспокоилась, поняв, что мой наряд никак не для встречи на таком уровне.

— В принципе, не обязательно, но, если желаешь, переоденься, — улыбнулся Лардвиг. — Идём.

— Я не понимаю, как Гелест так быстро узнал о случившемся? — задалась я вопросом по дороге. — Или Маранта и ему послала голубя?

— Даже если у неё был голубь для связи с отцом, тут он вряд ли бы чем-нибудь помог, — сказал мой король. — Ты, наверное, забыла, что три короля, включая Гелеста, должны были сейчас гостить в замке Марлиот?

— Ах да, точно! — вспомнила запоздало.

— Так вот я как раз хотел отправить туда гонца, но папаша Маранты, видимо, возжелал лично узнать, почему я так сильно задерживаюсь.

Мы спешно добрались до моих покоев, где я облачилась в платье, из рукава которого однажды выпал компрометирующий меня листок. Мысль о том, что правитель соседней страны ждёт, пока переодевается никому не известная и не имеющая никаких титулов девушка, никак не способствовал душевному спокойствию, поэтому натягивала платье впопыхах, хорошо что ещё не задом наперёд.

Выйдя из спальни, поправила причёску, после чего заявила, что вроде как готова.

Мужчина оглядел меня с ног до головы, сказал, что я превосходно выгляжу, и повёл в Большую гостиную.

Там мы застали Гелеста Третьего. Вот недаром я опасалась, что он ждёт. Хорошо хоть не знал, чего именно.

Это был высокий статный шатен, выглядевший лет на сорок пять. Впрочем, если вспомнить возраст Ларда, королю Нериды, на самом деле, наверное, лет сто пятьдесят.

Завидев нас, он смерил меня недоумевающим взглядом и неспешно поднялся с кресла.

— Здравствуй, Гелест, — приветствовал его Лардвиг.

— Ну здравствуй, пропажа ты наша, — проговорил тот чуть насмешливым тоном.

— Знакомься, Дарлина Войвот, — представил меня правитель Алларии. — Моя личная ясновидящая.

— Добрый вечер! — поздоровалась я, сделав кривоватый реверанс.

— Наслышан о тебе, — сухо произнёс Гелест, но тут же забыл о моём существовании и сосредоточил внимание на зяте: — Маранта отдыхает?

— Да, уже несколько часов, — едва заметно улыбнулся Лардвиг.

— А мы думали, куда это ты делся, — продолжил гость, возвратившись в кресло. — Собрал нас вовсе не там, где намеревался, да ещё и сам не явился.

— Так сложились обстоятельства, — туманно пояснил Лардвиг и жестом предложил мне устраиваться в другом кресле.

Сам же расположился между нами. В общем, расселись полукругом.

— Но́рмидан и Сальта́йер решили развлечь себя охотой, а я вот решил съездить к тебе, узнать, что всё-таки происходит, — обозначил цель своего визита Гелест.

— Правильно сделал, — кивнул Лардвиг. — Ибо мне есть, что рассказать.

— Внимательно тебя слушаю, — испытующе посмотрел на него король Нериды.

— Начнём с того, что я чуть не упал в ущелье вместе с мостом, — поведал Лард.