Глава 6

Сердце бешено скакнуло. Я враз позабыла о прикушенном языке и уставилась на монарха так, будто от его слов зависело, буду я жить или нет. Хотя, может, именно так и есть.

— Ты сядь, — Лардвиг кивнул на стул. — Чего стоишь-то.

Сам же он взял другой стул и, развернув его, уселся на него верхом, скрестив руки на спинке. Дождавшись, когда я тоже сяду, заговорил:

— Как ты понимаешь, расследование только началось. Поэтому о твоём возвращении домой не может быть и речи. Но!

Король сделал паузу, за время которой у меня наверняка появился десяток седых волос.

— Однако я не хочу, — продолжил он, — чтобы ты находилась здесь ни в статусе свидетеля, ни тем более в статусе подозреваемой.

— Вот это что-то новенькое! — возмутилась я, услышав последнее слово.

— Не перебивай, — властно потребовал мужчина. — Но я могу предложить тебе кое-что другое.

— И что же? — вопросила взволнованно.

И снова мучительно-интригующая пауза. Так играть на нервах ещё надо уметь!

— Твой дар весьма интересен, — наконец-то перешёл он к делу. — И крайне полезен. Поэтому я желаю, чтобы ты осталась служить у меня. Не знаю, как это будет правильно сказать... предсказательницей, что ли.

— Придворной ясновидящей, — нервно усмехнулась я.

— Хорошо придумано, — похвалил меня Лардвиг. — Вот именно так и будет называться новая должность. Жалование – десять тысяч дантов в месяц.

Ого! В переводе на земные деньги это около двухсот пятидесяти тысяч рублей. Учитывая моё нищенское положение и полную бесперспективность, предложение более чем заманчивое. Только вот стоят ли эти деньги той свободы, что я потеряю, согласившись? Ведь рано или поздно расследование закончится, и дверцу моей клетки откроют. А поступив на службу, я такую возможность потеряю. Должность настолько уникальная, что король просто не отпустит меня, даже если захочу уволиться.

— Считаешь жалование недостаточным? — поинтересовался король, уловив мои мучительные размышления.

— Нет, жалование – это единственное, что меня устраивает, — опровергла его подозрения.

— Тогда чем недовольна? — вскинул он бровь. — Покои малы?

— Покои замечательные, — сказала я. — Независимость не хочу терять.

— Ах вот оно что, — с ухмылкой протянул Лардвиг. — И чем же, позволь узнать, я ущемлю твою независимость?

— Я буду привязана к вам. Привязана к дворцу.

Лардвиг рассмеялся.

— Ты точно из Алларии? — зачем-то спросил он.