9-5

Дортмур печально вздохнул.

— Да в общем-то, не такой уж это и секрет, — произнёс он. — Всё дело в неоценимой военной помощи, которую нам оказал Гелест.

Однажды король Дага́ны – это наши южные соседи – вознамерился оттяпать золотые рудники, что находятся на юго-востоке Алларии. Данное месторождение – золотая жила алларийской экономики в прямом и переносном смыслах.

Даганцы были сильнее, мы не смогли отбить нападение. Меньше чем за полгода они захватили рудники, крепко обосновались там, а вскоре пришли к выводу, что не лишним будет присвоить ещё немного наших земель. Мы самоотверженно отбивались, но превосходящий по силам враг теснил наше войско к столице. В какой-то момент стало ясно, что вдохновлённые своим активным продвижением даганцы решили взять Эмертон.

К началу третьего года боевых действий вражеские войска подошли к крепости Ва́зур. До столицы рукой подать. Мы стянули туда все силы – возглавил их лично Мэрсило́т Сонненгер, отец Лардвига, и дали врагу бой. Сумели-таки остановить их, но потери были огромны – с обеих сторон. В той битве погиб и Мэрсилот. На плечи Ларгдвига легло и управление государством, и командование армией.

А времени на зализывание ран не было, потому что даганцы усердно подтягивали подкрепление – желание штурмовать Эмертон у них никуда не исчезло.

Всё могло закончиться очень трагично, не предложи нам Гелест военную помощь. Нери́да, так называется королевство, которым он правит, обладает сильной и многочисленной армией, и отправить нам на выручку её часть для него проблемы не составило.

Лардвиг прекрасно понимал, что за оказанную помощь ему придётся заплатить немалую цену. Только оная, как выяснилось, деньгами не измерялась. Гелест выдвинул всего оно условие – брак с его старшей дочерью.

— С целью объединить в будущем два королевства? — уточнила я.

— Не при Лардвиге точно, — ухмыльнулся Дортмур. — А вот при его наследнике – вполне вероятно. Ну, это по мнению Гелеста. Потому как лично я абсолютно уверен, что Лард воспитает в своём сыне Сонненгера, а не полуЛадамора.

Впрочем, всё это в условии Гелеста шло, понятное дело, подтекстом. Очевидным фактом была экономическая выгода, которую получала Нерида в случае союза Ларда и Маранты.

Лардвиг не мог не согласиться. Когда на одной чаше весов потеря если не целого, то, как минимум, половины королевства плюс полностью разгромленная армия, а на второй личная жизнь – естественно, побеждает первое. Кроме того, он понимал, что рано или поздно ему, в любом случае, придётся заключить политический брак, поэтому, кто будет в роли его второй королевской половинки, не так уж принципиально. Да и Маранта на тот момент была ещё юной девочкой, которую Лардвиг видел всего пару раз в жизни. Кто мог подумать, что из неё вырастет своенравная мерзавка.