11-2

Король сделал паузу, словно ждал от меня какой-то реакции.

Однако я молчала, и он продолжил:

— Мы с герцогом отправимся в крепость Ва́зур. Там погибли на войне наши с ним отцы. Послезавтра годовщина. Собственно говоря, это не крепость, а её руины. Могила, считай.

На несколько секунд он замолк.

Я видела, как ему больно, и могла только молча посочувствовать.

— Так вот, — вновь заговорил король. — Дотуда слуге слишком далеко добираться. Поэтому поедешь со мной.

— Хорошо, — не раздумывая согласилась я. — Нас будет трое? Я, ты и герцог?

— Нет. Герцог будет с семьёй. И я, к сожалению, тоже.

То есть я поеду в компании Маранты? Вот счастье-то!

— А Лайана? — спросила я. — Она относится к твоей семье?

— Здесь, во дворце, за столом – вроде как, — болезненно скривился Лардвиг. — Но уж точно не таком мероприятии, как поездка на место гибели отца, — на этой фразе черты его лица стали жёсткими, взгляд похолодел.

Ну, уже хорошо. Хотя слово «хорошо» априори нельзя применить в ситуации, где действующим лицом является местная королева. Чувствую, попьёт она там у меня кровушки.

— Выезжаем в девять утра, поэтому будь готова к этому времени, — предупредил король.

— Да мне, собственно, только перекусить и одеться, — сказала я.

— Вот и замечательно. А сейчас я пошёл. — Он посмотрел на меня так, словно мы расставался не меньше чем на год.

— Будь осторожен с вином! — в свою очередь предупредила его.

— Я тут потренировался с помощью магии определять наличие яда, так что не переживай.

— А раньше ты не мог определять? — спросила его.

— Даже не пробовал. Не было необходимости, — с этими словами Лардвиг резко развернулся и покинул гостиную.

А у меня впереди целый день. Посвящу-ка я его изучению истории Нериды. Но сначала узнаю про спортзал.

Дёрнула за шнурок. Но не успела отойти и на пару шагов от двери, как в комнате появился слуга.

— Пока всё в порядке, — сообщила ему, вспомнив, что этот лакей – наше связующее звено с королём. — Мне нужна Юди.

— Я тут! — горничная вынырнула из-за спины мужчины.

— Юди, скажи, пожалуйста, во дворце есть зал для занятия... физкультурой? — спросила девушку.

Горничная посмотрела на меня удивлённо, но вопросов задавать не стала, потому что её дело – отвечать.

— Для простых смертных нет, — помотала она головой. — Мне рассказывали, что такой зал есть только у его величества. Ну, ещё лорд Дортмур ходит туда.

— А что там, в этом зале? — заинтересовалась я.

— Говорят, там есть разные снаряды, чтобы тренировать мышцы, — поведала Юди.

Понятно. Мне туда не попасть.

— Спасибо, Юди, за информацию, — поблагодарила девушку.

Горничная, сделав книксен, удалилась. А я подошла к креслу и, устроившись в нём поудобнее, погрузилась в знакомство с историей Нериды.

Читала не всё подряд – выуживала лишь то, что мне было интересно. В частности, решила подробно ознакомиться с разделом, посвящённым войне Алларии с Даганой. И буквально на первых строчках меня накрыло осознанием очень крупной нестыковки.

Вообще, по идее, это должно было случиться раньше, если бы я связала два факта – гибель отца Дарлины двадцать два года назад и то, что произошло это именно на той самой войне, во время которой Лардвиг возглавил армию.

Как такое могло быть?!

На вид ему сейчас лет тридцать. То есть что, он принял бразды правления в семь-восемь лет, да ещё и в военное время?!