Глава 24

Честно говоря, переступая ворота академии, морально я готовилась к тому, что за стеной магического учебного учреждения, встречу средневековую грязь и зловонье. Но вид городка меня порадовал. Улицы Несера были чистыми, при этом имелась и проезжая часть, и пешеходная. Обе были выложены цветным булыжником и отделяли их друг от друга сточные канавы, метровой ширины, по которым бежала, быстрым потоком, относительно чистая вода.

Из-за канав, прохожие не могли где не попадя выскочить на дорогу по которой двигались, как всадники, так и гужевой транспорт. Но, каждые пятьдесят метров, были построены двухметровой ширины переходные пандусы. Возле последних, вдоль дороги, стояли подростки лет шестнадцати-семнадцати, которые, после того как проезжал экипаж или телега, быстро убирали продукты жизнедеятельности лошадей, если таковые появлялись и все это складывалось в мешок. Не знаю, возможно такой порядок был заведен лишь в центральных районах и ремесленной части города, а в бедных кварталах не все так радужно, но даже это меня приятно поразило.

Двух и трехэтажные городские дома также радовали глаз. Построены они были, как из камня, похожего по цвету на песчаник, так и из дерева. Но имелись постройки и смешанного типа. Когда первый этаж каменный, а второй деревянный.

Все вокруг выглядело аккуратно. На открытых балкончиках выращивали цветы. Крыши покрыты красной, коричневой и желтой черепицей. Что также добавляло городу яркости, а прохожим праздничное настроение.

Фасады домов выходили на улицу и на первых этажах, чаще всего, размещались всевозможные лавки или мастерские.

Деревьев на улицах было мало, но заметно, что на задних дворах у жителей располагались небольшие палисадники.

Никаких замков или дворцов я в округе не заметила. Во всяком случае там, где я прошлась. Возможно потому, что это больше студенческий и ремесленнеческий городок, а не столица королевства, герцогства или любого другого территориального округа. Но в центре городка все же располагался небольшой парк, вокруг которого разместилась парочка особняков богатых горожан, а также имелась городская ратуша, с высокой башней возвышающейся над всеми другими зданиями Несера, на которой, я с удивлением увидела, часы. Еще в городе имелось несколько храмов разного размера и в них стояли статуи, принадлежащие разным богам или святым, при этом все они были, судя по внешнему виду, людьми.

Должна признаться, городок мне понравился. Несмотря на то, что я не заметила научного прогресса, все же здесь также не было дремучего, погрязшего в мракобесии и грязи средневековья. Как бы там ни было, а наличие магии дает о себе знать. Хотя, допускаю и то, что эта же магия не дает развиваться полноценно науке. С чего я это взяла? Так заглянула в местные лавки и оценила имеющийся там в наличие товар.

В первые магазины и мастерские я заходила не для того, чтобы что-то приобрести, а чтобы увидеть, чем народ живет, насколько развита здесь производство товаров, их качество, а также, чтобы прицениться и понять, что здесь по чем. Ожидаемо, то, что производится простым ручным трудом, стоит дешево, буквально в пределах нескольких медных монет. Зато все, что изготавливалось с помощью магии или использовать мог только тот, у кого есть дар, уже оценивалось в несколько серебряных. Тоже самое касалось артефактов. Так что несколько кусков мыла для стирки, а также десяток перьев, чернильницу и несколько угольных карандашей, я купила меньше, чем за половину серебряного. А еще я оценила местную выпечку. Пирожок с яблоком, всего за три медные монеты, оказался невероятно вкусным. И когда я его съела, то увидела, как серьезного вида мужчина, включает уличные светильники. Вот это для меня оказалось полной неожиданностью.

Даже не знаю, как его назвать, возможно электриком. Хотя, электричества в этом мире как раз и нет. Именно последняя мысль заставила меня внимательнее присмотреться к действиям незнакомца. Вот он идет с длинным шестом, на конце которого круглый набалдашник. Вот этим набалдашником он и прикасается к круглому шару, который тут же загорается ровным светом. Судя по добротной, но все же простой одежде, мужчина не маг. Допускаю, что он обычный нанятый городской управой работник, которому доверили артефакт, с помощью которого он и включает светильники. При этом, со стороны, я не увидела никакой магической активности. И как же тогда он это делает? О последнем я и собиралась расспросить незнакомца, вот только не успела и шагу сделать, как меня окликнул знакомый голос.

- Эйника, добрый вечер. Какая неожиданная и приятная встреча.

Встреча действительно была неожиданной, при этом не скажу, что приятной.

- Следователь Шарт.

Склонив голову в знак приветствия, я с сожалением посмотрела на удаляющуюся фигуру городского работника.

- Зачем же так официально? Тем более, я не на работе. Кстати, по поводу работы. А вы почему не в академии? Помниться, кое-кто мне говорил, что ему надо заниматься, поэтому он не может пойти на прогулку в город.

- Так я и не гуляю, - отвечая, я продемонстрировала свертки в руках. – Мне срочно надо было скупиться.

- О-о-о. Тогда, если вы закончили, позвольте вас подвести в академию.

- Закончила? – задумавшись, я бросила взгляд на горящие уличные фонари и в тот же миг мне в голову пришла одна идея, которую тут же захотелось опробовать. Ну, насчет тут же – это я пошутила, но проверить ее стоило. – Нет. Мне еще кое-что надо докупить.

- Хорошо. Надеюсь, вы не откажетесь воспользоваться моим экипажем? Думаю, так вы справитесь быстрее. Тем более, что уже начинает темнеть.

Так как особо выбора мне не оставили, пришлось соглашаться. В результате мы заехали в гончарную мастерскую, где я приобрела круглобокий, небольшой глиняный кувшин, высотой в два кулака. После чего попросила заехать к кузнецу, у которого купила медную трубку радиусом три сантиметра и длинной двадцать, а также железный стержень толщиной в мой мизинец, который был на пару сантиметров больше по длине, чем трубка. У столяра я подобрала подходящую по моим запросам смогу и под конец заглянула в алхимическую лавку.

Я видела, какое удивление вызывают мои покупки у Леорана. Но, к его чести, он сдерживал свое любопытство и ничего у меня не спрашивал, болтая на отвлеченные темы, типа погоды, урожая и театральной афиши на предстоящий сезон. Ну, разве что еще поинтересовался моим здоровьем. Вот только боюсь, что ни к чему хорошему сдерживаемое им любопытство не приведет. Так что, лучше бы самой придумать повод, для чего мне понадобился такой странный набор. А то, если он сам начнет строить теории, то это еще неизвестно куда заведет, с его-то профессией. Окончательно я убедилась в том, что надо что-то сказать, увидев с каким подозрением смотрит на меня следователь, когда я купила емкость с серной кислотой. Здесь она называлась – мертвая вода. И да, несмотря на то, что добывалась она без использования магии, стоил этот ингредиент необходимый для моего эксперимента, полторы серебряные монеты.

- Мне все это необходимо для опытов по зельеваренью. Раньше можно было с помощью магии растолочь, расщепить или растворить некоторые ингредиенты, чтобы после их смешать, теперь же вот, придется все делать вручную, с помощью подручных материалов.

Удовлетворившись моим ответом, Шарт предложил мне оплатить покупки, но я отказалась. Все же я дама благовоспитанная, а приличным девушкам, брать деньги у посторонних мужчин, зазорно.

Несмотря на то, что мое последнее объяснение не очень пришлось по вкусу следователю, ему все же пришлось с ним смириться. Ну не говорить же, что не хочу быть ему ничем обязана. Хватит того, что нас видят вместе. И еще неизвестно, чем это мне аукнется. Так как в этом мире взгляды на поведение девушек были довольно строгие и пуританские. Поблажки при этом если и делались, то только очень сильным магиням, да и то не всем. А я к ним уже не отношусь. Так что честь у меня и доброе имя сейчас должны быть превыше всего. Во всяком случае, до того времени, пока я не получу свою компенсацию. Так что от совместного ужина в ресторации я также отказалась на фоне того, что уже поздно, стемнело и надо возвращаться в академию. Но при этом все же согласилась, чтобы меня подвезли. И как оказалось – зря. А все потому, что у общежития меня ждал недовольный Эрнест собственной персоной.