Глава 25

- Эйника, ты где бы… А он что здесь делает?

Стоило Эрнесту меня заметить, как парень сделал быстрый шаг в мою сторону, окидывая меня обеспокоенным взглядом. Но увидев кто идет рядом со мной, парень тут же остановился, при этом недовольно нахмурившись.

- У вас какие-то проблемы, Стрейж?

Еще до того, как я придумала, что ответить, в разговор вмешался Шарт.

- Это скорее я хотел бы узнать, какие вопросы у вас возникли к моей невесте.

- Невесте? – удивленно приподняв левую бровь Леоран повернулся ко мне. – Эйника, вы мне ничего не говорили об изменении вашего статуса. Вы решили отказаться от своего обвинения?

- С чего вы взяли?

- Вы – сирота. В связи с чем, став невестой, сразу же переходите под защиту того рода, к которому принадлежит ваш жених. И даже если помолвка будет разорвана, глава взявшей вас под свою протекцию семьи, станет вашим опекуном, пока вы не выйдете замуж. Судебная же система, не влезает в семейные разборки, которые происходят внутри магических родов, если от главы нет заявления об убийстве или исчезновении одного из его членов, нет трупа или, хотя бы, подозрений в насильственной смерти покойного. А вы, пока, живы.

- Как интересно.

Услышав неожиданную новость, я посмотрела со скептической улыбкой на Эрнеста. А как пел-то красиво. Не хочется ему в военную академию. Чувствует за меня ответственность поэтому предлагает помощь. И ведь парень по моему взгляду сразу понял, о чем именно я подумала. Так как сразу же начал оправдываться.

- Все не так. Я, действительно, хотел лишь защитить тебя. Я же обещал, что как только ты покинешь академию, мы еще раз вернемся к этому вопросу.

- Неужели? – разочаровано покачав головой, с горечью в голосе, я тут же привела доводы, опровергающие сказанные слова. – Вот только академию я покину, или в результате того, что меня выгонят, из-за чего я останусь одна, без какой-либо защиты на улице, а значит буду готова согласится на многое, точнее на малое, лишь бы не умереть от голода под каким-нибудь забором, а то и столкнусь с чем похуже. Или после того, как мне твой брат выплатит компенсацию. Но ее не будет, точнее не было бы, прими я твое предложение. И как вы с братом решили поступить со мной, после того как дело было бы закрыто и шумиха улеглась? Ну то, что свадьбы не будет, независимо от моего решения, и так понятно. При этом, уверена, при любом раскладе, ничего хорошего меня не ждало бы. А таким благородным пытался казаться. Защиту предлагал, так сказать, безвозмездно, тесть, даром, лишь по доброте душевной и в попытке, якобы, загладить вину. Не удивлюсь, если окажется, что это был очередной спектакль и ты договорился заранее с тем неудачливым шутником, чтобы потом из себя стоить этакого спасителя бедных и убогих.

- Нет. Ни с кем я не договаривался. Я, действительно, хотел лишь помочь. Поверь мне. Ни о чем подобном у меня даже мыслей не было. Я бы никогда…

Тратить время и дослушивать я не стала.

- Поверить? С чего вдруг? Что ты сделал такого, чтобы тебе можно было верить и доверять?

Отступив на шаг назад, я опять покачала головой, но в этот раз уже отрицательно. После чего развернулась и пошла к себе, даже не заметив, что Шарт следует за мной. И лишь когда оказалась у двери в свою комнату, поняла, что Стрейж остался на улице, а у меня в руках нет покупок. Как оказалось, все их нес Леоран.

Повернувшись лицом к мужчине, грустно улыбнувшись, я тут же извинилась перед ним.

- Прошу прощения за некрасивую сцену и спасибо, что помогли мне и доехать до академии, и донести все, и не попасть в очередную неприятность.

- Все хорошо, Эйника. Я рад был вам помочь. Да и не виноваты вы ни в чем. Просто некоторые, из-за своего статуса, совершенно не чувствуют границ дозволенного. И вы мне не расскажите, что у вас такого произошло, что вам понадобилась защита?

Несмотря на то, что следователь мне действительно помог, делиться с ним своими проблемами мне не хотелось.

- Ничего из ряда вон выходящего. Обычное подшучивание студентов друг над другом.

- Вы очень беспечны, Эйника. И кажется уже забыли, чем для вас чуть не закончилась прошлая шутка. В одном Стрейж прав, вам действительно не помешает защита. В том числе и от этой семейки. И пусть мой род не так богат и влиятелен, как у вашего обидчика, но меня знают, уважают и многие, не единожды подумают, прежде чем со мной связываться. Поэтому, я просто не могу не предложить вам стать моей невестой. При этом, мое имя не только защитит вас от неуместных шуток, но и у меня появится возможность потребовать для рода барона более жесткого наказания за содеянное с вами.

Услышав очередное предложение, я с трудом удержалась от того, чтобы не застонать от отчаяния вслух. Да что же они пытаются свои разборки устраивать за мой счет?!

О согласии не могло быть и речи. И дело даже не в том, что мне не признавались в любви или симпатии. И также не в том, что я сама ничего из вышеперечисленного не испытывала. Проблема в том, что, предлагая свою защиту и помощь, следователь, в первую очередь, преследовал свои интересы. И думать он будет не о моей компенсации, а о том, что у барона выторговать для себя, за мое молчание и возможность загладить шумиху. Или, как с моей помощью его победить. В последнем я совершенно не сомневалась. Но тут опять же дилемма. Отказать Шарту надо так, чтобы он не бросил мое дело, понимая, что не получит от него никакой выгоды. Все же компенсация нужна была мне, чтобы выжить. Так что делиться ею я ни с кем не собиралась.

- Леоран, - да-да, я обратилась к нему по имени, - вы же видите, как все запутанно. От всего происходящего и попыток меня обмануть, я в растерянности. Нет-нет, не думайте, для меня ваше предложение… о помощи, лестно и я вам доверяю. Но мне надо время, чтобы не только его обдумать, но и все произошедшее. Вы даже не представляете, насколько это больно и горько, когда ты пытаешься верить людям, а они снова и снова обманывают.

Состроив самое несчастное и печальное лицо, на которое только была способна, я тоскливо вздохнула, опустив глаза в пол. Ну же, пойми меня, пожалей и иди уже. Но время тянется. Десять секунд. Двадцать. Минута.

- Я вас понимаю. Поэтому не буду настаивать на ответе прямо сейчас. Вы же подумайте над моими словами. И будьте осторожнее. Так как, судя по всему, Стрейжи так просто не сдадутся и обязательно что-то еще придумают. И, когда, чтобы не произошло, и чтобы они вам не предложили, сразу же сообщите об этом мне. Только так вам удастся избежать очередной ловушки. И только так я смогу вам помочь.

- Да, конечно. Еще раз спасибо за помощь и за то, что вы открыли мне глаза на задуманное Эрнестом.

- Рад быть вам полезным. А сейчас отдыхайте.

Отдав мне все пакеты, Шарт, наконец-то ушел, после чего я зашла к себе в комнату и, опустившись на кровать, с облегчением выдохнула.

Ну что же, некоторое время я себе выиграла. Вот только следователь не тот человек, которого долго можно будет водить за нос. Уверена, ждать он не захочет. Особенно если взять в расчет то, что с моей помощью Леоран сможет победить своего соперника и конкурента в борьбе за власть и влияние. Так что хорошо бы мне договориться побыстрее с бароном и валить отсюда куда-нибудь подальше, где меня никто не знает. После чего попытаться обустроиться и влиться в местное общество. Так что, в некотором роде, даже хорошо, что я больше не маг. Среди обычных работяг значительно проще затеряться, чем среди небольшого количества магов.

Кстати, насчет работяг. Подняв взгляд к потолку, я внимательно посмотрела на плавающие там шары. Пришло время поэкспериментировать. Но, сначала не мешало бы поужинать. Хватит того, что я пропустила обед.