Глава 21

Расстались мы на территории академии, Тай не стал провожать меня до общежития, возвращаясь в библиотеку. Мне было лень идти с ним за своими вещами, поднимаясь по всем этим ступенькам, и он пообещал прислать мне их утром.

На моих губах играла невольная улыбка. Он ушёл, а мои ладони, которые он сжал на прощание, всё ещё хранили его тепло. Несмотря на инцидент с дебоширами, это был неожиданно приятный вечер.

Войдя в пустую общую гостиную, облегчённо выдохнула и лишь после этого поняла, что непроизвольно задерживала дыхание. Новая дверь радовала глаз, но зайдя к себе, замерла у входа. Практически весь пол покрывал пушистый ковёр с ярким орнаментом. Наступать на такой в уличной обуви было преступлением. Подумать было страшно, сколько может стоить такая красота. Ковры в этом мире были дороги и считались предметами роскоши.

Разувшись у входа и поставив ботинки у стены на пол, прошлась по мягкому пружинящему покрытию, а потом и вовсе сняла чулки, зарываясь пальцами в густой ворс. Кайф! Я даже покружилась от счастья. Теперь можно и на полу лежать, обложившись подушками. Я так дома делала. Любила свой мягкий белоснежный ковёр с длинным ворсом, который купила с первой подработки, и нравилось валяться на нём, готовясь к парам или читая.

- Тебе нравится?

От неожиданности буквально подпрыгнула на месте, оборачиваясь к двери. У порога, сложив руки на груди и прислонившись к косяку, стоял Стефан. Он выглядел расслабленно, а вот я напряглась. Мне и вчера с ним общения хватило!

- Я заметил, что ты часто ходишь босиком, забывая о тапочках.

В подтверждении слов, он опустил взгляд на мои босые пальчики, а я вороватым жестом спрятала снятые чулки в руке себе за спину. Боже, как же неловко!

- Это ты? Спасибо, но не стоило.

Быть благодарной именно ему крайне не хотелось. С другой стороны, когда я освобожу ему комнату, не потащу же ковёр с собой, так что можно расслабиться и принять спокойно обновление интерьера.

- Как раз стоило. Мне вчера хватило вида твоей крови. Графин тоже больше не разобьётся.

Конечно же не разобьётся с таким-то ковром! Но я оглянулась в сторону кровати, где на тумбочке стоял новый стеклянный графин, покрытый серебряной сетью, которую обвивала виноградная лоза с листьями и с таким же декором два стакана на подносе.

- А почему раньше себе такой не купил? – вырвался у меня вопрос.

По губам дракона скользнула немного смущённая улыбка.

- Не было нужды. Иногда приятно швырнуть что-то в стену, сбрасывая напряжение.

Ну да, особенно когда убирать осколки есть кому и не думаешь о стоимости вещей.

- А ты где была? – только сейчас обратил он внимание на прогулочный плащ на мне.

- Гуляла.

- Даже не буду спрашивать с кем, - немного помрачнев, произнёс дракон, принюхиваясь.

Вот и не надо! Я бы всё равно не сказала. Он мне никто, чтобы я перед ним отчитывалась. И вообще, я на него зла!

Повисла неловкая пауза. Я не знала, что ещё сказать Стефану, а он медлил и не уходил.

- Катрина, насчёт твоей практики… Что вы решили с Тайраном?

- Ещё ничего, но надеюсь, он согласиться, чтобы я проходила её и там, и там.

Похоже, такой вариант не приходил ему в голову. Впрочем, как и мне. Спасибо Таю, что подсказал выход!

- Стефан, я устала… - произнесла с откровенным намёком.

- Да, конечно. Отдыхай! – понял он, но всё равно медлил. – И приношу извинения за вчерашнее.

Было заметно, что извиняться он не привык. Но стоило признать, делал это с размахом.

- Ты простишь меня?

Я обвела взглядом комнату, заметив на столе ещё и новую вазу с небольшим букетом нежно-голубых цветов. Вот как на него дальше злиться?

- Да. Давай забудем.

Дракон кивнул, но потом бросил взгляд на мои пальчики ног, виднеющиеся из-под платья и на его лице появилась лукавая улыбка.

- Извини, но некоторые моменты я буду помнить.

И облизал меня таким взглядом, что я опять ощутила его пальцы на своих щиколотках. К его счастью, он испарился прежде, чем я швырнула в него что-то тяжёленькое.

Вот же нахал!

После такой встречи, мне понадобилось время, чтобы вернуть себе утраченное душевное спокойствие. Потому что желание пойти и попинать шибко наглых ещё долго играло в крови, после его ухода.

***

Не знаю, что со мной случилось, но я самым наглым образом проспала первые пары. Утром впустила помощника принца Стена с завтраком для меня, - Тайран решил позаботиться, - забрала у него переданные Таем мои вещи, позавтракала в постели как буржуй и задрыхла. Что поделать, необходимость идти на геральдику и этикет подействовала на меня усыпляюще.

Проснулась от хлопанья общей входной двери. Алика с Юнасом занимались уборкой, пересмеивались о чём-то проходя мимо моей комнаты. Пришлось вставать, особенно когда увидела на часах время. Вот вроде и первый раз первые пары пропустила, но чувствую себя отпетой прогульщицей.

Кстати, хотела с подругой насчёт практики поговорить и выходя из комнаты позвала её, застёгивая мантию:

- Али… - посмотрев, осеклась. Я думала они в комнате принца или ванной убираются, раз голосов не слышно, а подруга целовалась с Юнасом.

Не знаю кто больше из нас смутился: Алика, отпрыгнувшая от него почти на метр, или я.

- Простите.

- Ты здесь?! – сбившимся голосом спросила подруга, совсем не ожидая меня увидеть.

Смущённо улыбнулась:

- Проспала. Уже бегу.

- Подожди, я с тобой.

Подхватив свою сумку, вышла вместе со мной.

- Вы…

- Даже не спрашивай! – категорично заявила мне.

- Даже не буду, - отозвалась ей в тон. Мы переглянулись и рассмеялись, сбрасывая неловкость.

- Насчёт практики…

- Его высочество сегодня уже сказал, что ты будешь проходить её у моего отца и в Управлении. Просил передать тебе, что сегодня отвезёт тебя туда. Позже выстроим расписание.

Ого! Неожиданно. Даже уговаривать не пришлось. Видимо, или Тай или Стефан с ним уже поговорили.

Неожиданно Алика схватила меня за руку и посмотрела глазами кота из «Шрека»:

- Кат, пожалуйста…Пожалуйста, поговори с принцем насчёт меня!

Я опешила.

- В смысле?!

- Можно и мне с тобой на практику в Управление?

- Тебе зачем? Это мне её навязали.

Алика удивлённо округлила глаза и с жаром начала перечислять:

- Да ты что?! Это же почётно! Туда берут лучших! Это уже признание твоего высокого потенциала!

- Ладно-ладно, поняла. Хорошо, я попробую поговорить с ним.

- Спасибо-спасибо!!!

Я закатила глаза. Вот блин, мне бы её энтузиазм!

***

Лекции пролетели незаметно и в библиотеку на встречу с Таем я шла в задумчивости. Честно признаться, я считала себя опытной и подготовленной, думала, что уж на первом курсе мне делать точно нечего, а сегодня была неприятно щёлкнута по носу, обнаружив в своих знаниях пробел. На лекции по травоведению преподаватель давала опрос, называя растение и что мы знаем о нём.

Одной из лучших оказалась Алика, но это и не удивительно с её то братом! А вот я середнячок. Мои знания касаются лишь тех лечебных растений, что произрастают у нас. Ведь как получается, некоторые удалось окультурить и выращивать на грядках или в теплицах, у многих хозяек они есть, часть собираем в полях и лесах. Ещё часть собирают и доставляют из горных или прибрежных районов, где они произрастают, потому что наш климат им не подходит. И малая часть, которую привозят из дальних стран. Вот по последним и предпоследним я полный профан!

Да и зачем мне была эта информация, если у нас их в Лионе не то что не продавали, о них не слышали! Некоторые вообще можно купить лишь в столице и лекарство на их основе соответственно очень дорого. Я осваивала использование трав, имеющихся под рукой. Теперь нужно восполнять пробелы. Вот всё же вовремя мне Кассиан свою книгу подарил! А ещё кстати вспомнилось обещание Стефана мне редкие книжки по травам с готовыми рецептами подогнать. Беру всё!

Я была так задумчива, что в библиотеке на автомате направилась сразу во второй зал, пока меня библиотекарь строго не одёрнул. Извинившись, села в общем зале и достала конспект с лекции, перечитывая.

- Давно ждёшь?

Тай выглядел немного запыхавшимся, а его волосы чуть влажными.

- Не очень.

- Идём, - позвал меня за собой, шагая во второй зал. Подхватив вещи, засеменила за ним.

На этот раз библиотекарь сделал вид, что в нашу сторону вообще не смотрит.

- Подожди здесь! – бросил Тай мне, поднимаясь наверх к себе.

Я села за стол в одно из кресел. Ради любопытства заглянула в ящики стола. Как я и думала: писчие принадлежности, листы бумаги, ещё какие-то мелочи. Подробно рассмотреть не успела, хлопнула дверь наверху, и я всё закрыла.

Спустившись, Тай бросил:

- Ещё минуту!

И вышел. Отметила, что он снял верхнюю одежду, оставшись в рубашке и брюках.

Вернулся он и правда через минуту.

- Всё, нам никто не помешает.

- В смысле?!

- Позанимаемся здесь.

- Здесь?! – огляделась я с недоумением. Да, место есть, но это же библиотека.

- Прости, не было времени выяснять, где пустует аудитория. Сегодня так. Или хочешь пойти на урок в зал со всеми?

- Нет!!! Библиотека, так библиотека.

Там сегодня Стефан с Эраном лучше пусть без меня танцуют.

По лёгкой улыбке Тая поняла, что я это тоже вслух сказала. Захотелось спрятать лицо в ладонях.

- Начнём с сиэры? – как ни в чём не бывало спросил Тай.

- А есть варианты? Я же только этот танец знаю.

- Не переживай. Выучим и другие.

Тай встал напротив меня. Поклон головы и протянул приглашающе руку. Залюбовалась им, как тогда во время танца Эраном. Аристократическое воспитание не скроешь: такие же манеры, идеальная осанка, элегантные, выверенные движения.

Вложила свои пальцы в его ладонь, и мы начали танец, под мой мысленный счёт: «Раз, два, три, четыре… пять, шесть, семь, восемь».

Я танцевала сиэру с Эраном, Гредером, Стефаном, но сейчас с Таем было всё по другому. С ними я была напряжена от того, что за нами наблюдает множество глаз, делала это через силу, не хотела, а вот сейчас с ним смогла расслабиться и впервые начала получать удовольствие от танца.

Было бесконечно романтично танцевать вот так в тиши библиотеки, где только мы вдвоём и лишь наши шаги и дыхание разносятся под сводами. А когда перешли к вальсированию, моё сердце вообще ёкнуло. Тай вёл уверенно, мне оставалось лишь следовать за ним, а внутри всё замирало от синхронности наших движений.

Танец как музыка. С другими я спотыкалась и звучали фальшивые ноты, а сейчас она лилась свободно, рисуя красивый узор без препятствий и это было волшебно. Я словно настроилась на Тая, чувствуя гармонию между нами.

Все мои чувства обострились. Я ощущала исходящий жар от мужского тела, чувствовала его силу, волнующий аромат. Это как взрыв в сознании. В его руках я почувствовала себя хрупкой девушкой, которую ведёт, поддержит и направит более опытный партнёр.

У меня такое впервые в жизни. Ведь медленные танцы с парнями на дискотеке в моём мире и рядом не стояли с происходящим сейчас.

Хорошо, что сиэра заканчивается возвратом к плавным, размеренным движениям, у меня была возможность успокоить взбесившийся пульс и разыгравшееся воображение.

И всё же не удержалась от вопроса, когда мы остановились:

- Ну как?

- Ты идеальна!

На щеках вспыхнул румянец, а сердце понеслось вскачь.

- Кхм… - Тай словно и сам смутился от своих вырвавшихся слов и поправил: - Я хотел сказать, что ты способная ученица и уже идеально выучила танец.

***

- Я не понял, ты куда сегодня пропала? Почему не пришла на урок?

Не успев сесть за наш стол в столовой, Стефан начал предъявлять претензии. Алика едва не подавилась от удивления, с непониманием во все глаза смотря на нас. Про эпопею с танцами она не знала.

- Возьми мне обед, - сказал дракон ей, отсылая. Та беспрекословно поднялась и пошла.

- И тебе доброго дня, - отозвалась я.

- Катрина, что за шутки?

- Стефан, ты почему мне предъявляешь претензии, словно назначил свидание, а я не пришла? Я всего лишь пропустила урок, были дела важнее, чем танцы.

- Ты где была?

- В библиотеке. На лекции травоведения обнаружила, что у меня большие пробелы в знаниях. Восполнить их как можно быстрее сейчас важнее, чем умение танцевать. - Мне можно было приз давать за мастерство разговаривать с драконами, чувствующими ложь. - Кстати, ты мне книги обещал.

- Я уже послал за ними. А вот я сегодня общество стольких жеманных дур выдержал в ожидании тебя, что ты мне должна как минимум несколько весёлых историй, чтобы поднять настроение.

- Колобок повесился!

- Что?! Кто такой Колобок? Почему он повесился?

- Не слышал сказку? Сейчас расскажу. Жили-были старик со старухой…

И пересказала ему сказку.

- Не понял. Если его съели, как он мог повеситься?! Да и как он мог повеситься? У него шеи нет. Бессмысленница какая-то!

- Вот именно! Бессмысленно, как и что-то требовать от меня. Будут книги – будут истории.

«Вечером деньги – утром стулья. Утром деньги – днём стулья…» - мысленно продолжила я, улыбаясь.

Я вообще готова была улыбаться всему миру, вспоминая время, проведённое в библиотеке.