Глава 26

Вот тебе и сиротка Катрина! Жаловалась на судьбу, что попала в тело бесправной сироты? Получите и распишитесь! Мать – принцесса, отец – герцог. Наверное, ещё и братья есть.

- Скажите, а у этого герцога ещё дети есть? – спросила у дракона.

- У тебя два брата и три сестры.

Резануло его «у тебя», как будто никаких сомнений уже нет.

- Давайте не будем делать поспешных выводов! – нервно заметила я. Прежде, чем бить себя в грудь и делать резкие движения, лучше больше узнать про семью этого герцога. Что-то я не верила в такие подарки судьбы и искала подвох.

- Катрина, да что с тобой?! – удивился лаэр Дагар. – Твои родители тебя не бросали и занимают высокое положение в обществе. У тебя есть брать и сёстры. Почему ты не рада?

- Как-то это всё неожиданно и пока бездоказательно. Скажите, а другие дети тоже обладают целительским даром?

- Мальчики нет, а у девочек он слабый. Чаще всего самый сильный дар получает первенец. У драконов это всегда так, - пояснил мне. - Кровь твоего отца усилила дар матери. Кстати, об этом писал в своих трудах лейф Хеннинг, который сейчас читает лекции в вашей академии. Он проводил исследования и выявил, что в браках мужчин с драконьей кровью, но не проявившимся драконом и одарённых женщин, всегда рождается первенец с даром, превышающим дар матери. Если же она носительница древней крови, но дар спит, то у ребёнка обязательно проявится.

А, так может, поэтому принцессу за герцога выдали? Пусть и не совсем дракон, но зато какие дети будут!

- Лейф? Я слышала его называли лордом Хеннингом, - зацепилась за незнакомое слово. Просто от остального услышанного голова шла кругом.

- Лейф – это высшее учёное звание, присваивается за значительные достижения в какой-либо области.

- А у мужчины с проявившимся драконом и одарённой женщины кто рождается?

- Драконы и драконицы. Сильная кровь драконов преобладает. Катрина, ты сейчас не о том думаешь!

- Да я пока в таком шоке, что вообще думать спокойно не могу, мысли скачут! – воскликнула я. – Как давно у вас возникли подозрения относительно меня?

- Ладно, я понимаю, что тебе нужно время успокоиться, - немного разочарованно вздохнул он и ответил на вопрос: - Подозревал с самого начала, просто не может такой сильный дар появиться из неоткуда. В тебе течёт древняя кровь, а её носители аристократы. Удивился, что ты из приюта, тем более что ощущал в тебе и нашу кровь. Мы следим за судьбой всех своих отпрысков и не бросаем в беде. Я смутно помнил давнюю скандальную историю с пропажей ребёнка и для начала хотел освежить в памяти подробности. Чтобы тебя раньше времени не обнадёживать. Но как видишь теперь, очень многое указывает на тебя.

- Давайте не спешить с выводами, - повторила я. – Спасибо за занимательную историю, но сейчас я лучше пойду. Чиж ждёт.

- Почему ты не называешь его по имени? Как его сестре тебе лучше своим примером прививать ему манеры и правильное поведение.

В душе шевельнулось раздражение от нравоучений, но я его подавила и согласно склонила голову, пряча взгляд.

- И Катрина, будь внимательна к тому, что говоришь, не разрушай вашу легенду.

- О чём вы?

- О твоих словах. Ты попросила его описать мать, сказав, что пока лишь сообщила о ней общие сведения. Но раз по легенде она твоя мачеха, как ты могла её не видеть?

Упс! Что-то я об этом не подумала.

- Ну… была в приюте, много лет её не видела. Мало ли, она за это время могла похудеть, пополнеть, шрам там на руке получить, седую прядь в волосах… - импровизировала я.

- Хорошо, вижу у тебя живое воображение, соображаешь быстро. Надеюсь, и со своим решением затягивать не будешь, - с намёком произнёс дракон.

- Лаэр Дагар, вы столько времени молчали, а теперь почему меня торопите?

- Не молчал, а уточнял информацию. Не хотел раньше времени тебя обнадёживать. А теперь меня удивляет, что ты не горишь желанием найти своих родных. Неужели не хочется узнать свои корни?

Да потому, что я знаю свои корни! Нет у меня внутреннего желания обычной сироты узнать, кто родители и почему бросили. Я со своими тараканами в голове уже давно разобралась и обрела душевный покой. Меня наоборот в какой-то степени даже радовало, что Катрина сама по себе. Да, тяжело, но и своей жизнью распоряжаюсь сама.

- Скажите, какая жизнь меня ждёт, если они обретут свою дочь обратно?

- Жизнь в роскоши и богатстве, балы, где ты будешь блистать.

- А в будущем договорной брак, принятый в среде аристократов, - добавила я. – Одарённая целительница лакомый кусочек и женихов появится много, родителям будет из кого выбирать, а Валорийцы не входят в Империю с её мягкими законами относительно женщин. Дочери подчиняются воле отцов, они решают их будущее.

- Тебя это беспокоит? Но и здесь это так в среде аристократов.

Действительно, к сожалению, не неволят только дракониц.

- Тогда я не горю желанием становиться аристократкой, - твёрдо заявила ему.

- Катрина, ты не понимаешь, о чём говоришь! У тебя будет защита семьи, безбедная жизнь, тебе не нужно будет работать и думать о будущем.

- Да с чего вы взяли, что я не хочу работать?! – воскликнула я. – И знаете, я сама способна подумать о своём будущем. С моим даром не пропаду. Мне претит ради сытой жизни терять личную свободу, отдавая её в руки тех, кого даже не знаю.

Несколько мгновений он смотрел на меня, словно не в силах поверить услышанному. Да уж, желание женщины быть самостоятельной в этом мире диковинка.

- Тогда подумай о том что будет, когда те, кто тебя похитил, обнаружат, что ты покинула приют? Кстати, теперь желание удержать тебя всеми силами в Лионе обретает совсем другой смысл. Нужно узнать, не пахнет ли здесь уже государственной изменой.

- Да нет, - усомнилась я, - скорее их всех использовали в тёмную.

- Но всё равно, тебе грозит опасность. Они пойдут по твоему следу и неизвестно чего ждать, когда найдут. А вот если Валорийцы узнают о твоём местонахождении и что ты в безопасности, тогда подпишут мирный договор с Империей. Ты потеряешь для СОК значение.

- Да не скажите, могут решить убить в отместку. А так я им живая нужна.

- Тем более тебе важно быть под защитой семьи.

- Что-то она не сильно мне в детстве помогла, - огрызнулась я.

- Катрина, твоё обнаружение имеет для Империи и политическое значение, - зашёл лаэр Дагар с другой стороны.

- Да не скажите. СОК ещё заявит, что это драконы меня похитили, раз на вашей территории нашли.

- Похитили, чтобы они не подписали с нами договор? – с сарказмом спросил дракон, удивлённый вывертом моей логики.

- Похитили, чтобы испортить отношения Валорийцев с СОК. Выставить их плохими. Они же привыкли драконов во всём обвинять, и спрятать меня на вашей территории тоже похоже было продуманным ходом. Так что давайте не будем спешить и обдумаем все варианты развития событий.

- Но для начала нужно точно убедиться, что ты это та пропавшая девочка и вновь возвращаемся к тому, что нужна твоя прядь волос.

- Я подумаю, - ответила ему, не собираясь что-либо поспешно решать именно сейчас.

Час от часу не легче! Куда ни кинь - везде клин. Найти меня в академии для СОК как нечего делать, известно же с кем и куда я уехала, мы не скрывались, но и бросаться на шею родителям Катрины желания нет. Вот уж прилетел подарочек от неё, так прилетел! Будь её родители людьми попроще, я бы могла заботиться о них, отдавая дань памяти хозяйке тела, но рисковать своей свободой ради сомнительного бонуса стать аристократкой не собираюсь. Получить титул с моим сильным даром при желании я и здесь могу. Хороших целителей в империи ценят и дорожат, желая удержать в своём королевстве разными плюшками.

Если подумать, я сирота, меня здесь ничего не держит. При желании, после завершения академии могу хоть ко двору самого императора податься, предлагая свои услуги. Ведь если Тайран оплатит моё обучения, я не буду связана обязательствами ни с академией, ни с гильдиями. Вот она свобода!

Ладно, он пока только первый год оплатил, но время есть ещё что-нибудь придумать насчёт денег. Мне уже мэтр Анриций намекнул, что после того, как начну заполнять мой журнал достижений и зарекомендую себя самостоятельным целителем, мне могут и жалованье начислять. Понимает, что адептам деньги всегда нужны, а у них в управлении принято особо старательных и одарённых поощрять. Понятно, что прикармливают молодое поколение, чтобы к ним потом работать шли, но всё равно приятно.

- А знаешь, пожалуй, ты права. Дело серьёзное и имеет политический вес, - неожиданно согласился со мной лаэр Дагар, но следующие его слова повергли меня в шок: - Я собирался это сделать позже, когда получу подтверждение вашего родства, но лучше сейчас. Напишу Императору, пусть уже его служба безопасности с этим делом разбирается. Нужно выяснить личность ювелира, который приезжал к вам в приют и отследить его передвижения, а это уже в полномочиях императорского ведомства.

- Тогда напишите ещё ему, что если подтвердится родство, я категорически не желаю покидать империю, и хочу со своим сильным целительским даром слу… - Нет, вот служить кому-либо я тоже категорически не желала, поэтому осеклась и исправилась: - работать на благо живущих в империи.

Дракон оценил оговорку, но ничего не сказал, сдержанно кивнув.

- Катрина, будь осторожна и старайся пока не гулять в городе одна, - предупредил меня. – Я попрошу Фирса сопроводить вас.

Согласна кивнула, не против такой опеки. Последние события научили, что лучше перебдеть.

Мы закончили разговор, и на душе стало легче. Не нужно срочно ничего решать, пока ещё информация дойдёт до самого императора, пока они рассмотрят вопрос и определятся с дальнейшими действиями, время есть. Тем более, что свою позицию я сразу озвучила. Ха, да даже если родство подтвердится и попробуют меня насильно к родителям Катрины отправить – сбегу! Возьму Чижа и уйдём с ним на тёмную сторону. Преступному миру тоже целители нужны, если что, но это уж совсем на крайний случай.

Умолять лаэра Дагара забыть о своих догадках и оставить всё как есть, смысла не видела. Похитившие в детстве Катрину о ней всё равно не забудут. Нужно готовиться к тому, что скоро всё закрутится и новоявленные родственники Катрины будут ждать её возвращения им.

Неприятно, но для начала можно упирать на то, что учусь. Кстати, удачно Тайран объявил королю меня своей парой. Истинную дракона ведь не будут насильно выпроваживать из империи? Пусть и станет известно, что мне уже восемнадцать, заставлять проходить через испытание огнём никто не имеет права, это дело добровольное. А с принцессой Тайран не спешит помолвку объявлять, так что есть варианты как время тянуть. Успокоив себя такими мыслями, смогла расслабиться.