Глава 4

- Проходите! Рада вновь видеть вас у нас, - заулыбалась розовощёкая банщица, узнав меня и с любопытством косясь на Алику оценивающим взглядом.

- Что леди желает? – спросила она у неё, намётанным взглядом определив в ней аристократку.

Вот по каким критериям она это делает?! Мы с Аликой обе в мантиях, одежда не видна. Причёска? Осанка? Обувь?

- Нам отдельный кабинет с купелью.

Бросила на неё удивлённый взгляд, а она мне подмигнула:

- Я приглашаю.

- Пойдёмте. Сегодня у нас свободно, выбирайте любой. Массаж желаете?

- Позже. Мы позовём. Принесите чай.

Чем хороши кабинеты, они обеспечивают приватность и уединение. Я заподозрила, что Алика хочет со мной о чём-то поговорить, иначе зачем переплачивать.

А вот банщица заподозрила иное, шепнув мне уходя:

- Если узнаю, что сама приторговываешь – донесу!

Я себя наркодилером почувствовала каким-то в первый момент. Лишь потом вспомнила наш с ней разговор при первой встрече. Она упоминала о возможности подзаработать, сбывая крема и притирания для красоты аристократкам за процент. Многие адептки приторговывают так, в обход гильдий. Решила, что я так первого клиента себе нашла.

Не могла её винить. Вообще-то аристократы дружат с себе подобными, а обычные люди на побегушках у драконов или у них, и что она ещё могла подумать о нашем совместном появлении. Не объяснишь же, что я оказалась на особом положении и из нас двоих это Алика на побегушках у Стефана, хоть и дочь барона.

Мы переоделись в халаты, и пошли в парную. Когда вернулись в кабинет, там уже нас ждал чай на подносе, пиала с мёдом и маленькие крекеры. Что-то меня дёрнуло проверить карманы мантии. С этой ушлой банщицы станется обшарить мои вещи.

Пропали часы! Я их положила в карман мантии, когда переодевалась на тренировку и не выложила.

- Я сейчас, - покинула кабинет, отправившись на поиски банщицы.

- Кто нам приносил чай? – спросила у неё, найдя тётку.

- Я, а что не так? Остыл?

- У меня пропали часы.

- Девонька, да у нас отродясь воровства не бывало! Не нужно наводить напраслину. Да и откуда у тебя могут быть часы?

- Мне их подарил сегодня принц.

- Чего?! – вылупила на меня глаза, не веря.

- Того! Если они не найдутся, я скажу ему, где пропал его подарок и у вас тут всё перетрясут, - отчеканила я, не собираясь ей ничего доказывать.

Развернувшись, вернулась в кабинет. О пропаже я не сильно переживала. Как сказала, стоит мне пожаловаться, и знают, где искать. Драконы чувствуют ложь и быстро найдут того, кто им ноги приделал.

- Что-то случилось? – спросила Алика.

- Часы пропали из кармана. Их сегодня Тайран подарил.

- И ты молчала?!

- Приходить нужно раньше. Я забыла о них, положив в карман.

- Они точно у тебя с собой были?

- Точно.

- Пойдём к управляющему, заявим о пропаже.

- Не нужно, я уже сказала. В их интересах их найти.

Налила себе чай, усаживаясь на диван.

- Значит, это правда, что о вас говорят?

- Не знаю, время покажет, - не стала разыгрывать непонимание.

- Ну он тебе нравится? Между вами есть притяжение пары? Он поэтому тебя рядом поселил? Постой, а ты его к принцессе не ревнуешь?

- Алика… - рассмеялась я.

- Ответь! Я же от любопытства умру. В академии о таком не поговоришь, никогда не знаешь, кто тебя слушает.

- А здесь нет?

- По крайней мере драконов с их острым слухом здесь точно нет, а остальным до нас дела нет. Ну же, не молчи!

- Да я не знаю, что тебе и сказать. Стараюсь лишнего себе не надумывать и просто учиться. Время всё расставит по местам.

- Тебя вообще не волнует, что ты можешь стать нашей королевой?!

- Знаешь, я совсем не расстроюсь, если стану просто дипломированным целителем, - откровенно ответила ей.

- Поверить не могу, неужели ты в него не влюблена?!

Я помнила, что Тайран настаивал на том, чтобы я всех убеждала, что от него без ума и между нами отношения, но врать именно ей не хотела.

- Алика, у меня только одно сердце, а ситуация такова, что его очень легко можно разбить. Надеюсь, ты не будешь упрекать меня за осторожность?

- Да, я понимаю… здесь принцесса Ньордов и все подозревают, какая истинная причина её визита. Но ведь это как раз и говорит о том, что со стороны Тайрана к тебе есть чувства, он бы не затевал просто интрижку на глазах предполагаемой невесты.

Эх, знала бы она!

- Все просто в догадках теряются, что теперь будет.

- Как я говорила, время покажет, - постаралась свернуть разговор.

- Ничего, если что, у тебя ещё останется Стефан.

- Стефан?!

- Он к тебе тоже неравнодушен. Постоянно расспрашивает меня о тебе, просил узнать, какие цветы ты любишь, что тебе нравится.

- Алика, да он просто бабник! Возможно, видя интерес принца, просто хочет поиграть у него на нервах и подразнить.

- Ну не знаю, он казался мне искренним, - с сомнением протянула она.

- Не будь он так убедителен, у него бы не было столько девушек, - заметила я.

- Катрина, ты такая рассудительная, словно тебе сто лет! – немного разочарованно воскликнула Алика. Понимаю, думала посплетничаем, пообсуждаем парней, похихикаем, а я такая вредная.

Хотела сказать ей, что дети в приютах быстро взрослеют, но не стала напоминать об этой части своего прошлого. Да и Алика набросилась с новыми расспросами:

- Слушай, мне показалось, или Эран сегодня за обедом тебе подмигнул, когда проходил мимо? И глаз потом с нашего столика не сводил.

Вот Эрана я готова была обсудить, на фоне остальных он казался безопасной темой.

- Тебе не показалось. Я тебе больше скажу! Сегодня утром он сел завтракать за мой столик.

- Да ладно?!

- Ага, сама обалдела. После того как принёс извинения, намерен со мной дружить.

- Вот как тебе это удаётся?!!

- Что именно?

- Привлекать к себе внимание сильнейших драконов академии.

- Стадный инстинкт, - с серьёзным видом произнесла я.

- Что?

- Разве не слышала раньше, что если девушке начинает оказывать внимание кавалер, то за ним появляется второй и третий. Ну, психология парней какая? О, на неё обратили внимание! Наверное, в ней что-то есть. Присмотрюсь внимательнее, почему за ней так упадают. Потом включается соревновательный эффект, парни любят друг с другом соревноваться и выяснять кто круче. Вот тебе и толпа поклонников!

Алика хлопала глазами, и я рассмеялась.

- Ты шутишь?

- Немного.

- Просто с драконами всё по-другому. Никто из людей не осмелится перейти дорогу дракону, так что от тебя будут держаться подальше. А Эран нарывается, оказывая внимание тебе, этим бросая вызов Тайрану. Не удивлюсь, если в скором времени его ждёт трёпка, как только принц обо всём узнает.

- Ну, я совсем не расстроюсь, если он ему намылит шею, - ответила я. Кто «он» и кому уточнять не стала. В принципе, меня удовлетворит любой вариант.

Кстати, а Тайран требовал, чтобы я от парней держалась подальше как раз из-за того, чтобы не пришлось отвлекаться и им мозги вправлять? Теперь понятно: дело не в правдоподобности нашей игры, просто хотел, чтобы фиктивная девушка не доставляла хлопот.

Мы ещё раз посетили парную, а на обратном пути ко мне подошла обеспокоенная банщица, попросив ещё раз проверить вещи. Может, моя пропажа просто выпала из кармана, когда я переодевалась. Им не нужны проблемы и пятно на репутации заведения.

Мы вместе пришли в кабинет, и я среди своих вещей ожидаемо нашла часы.

- Я знала, что так и будет! У нас воровство не принято. Я тут вам принесла свежий чай и пирожные за счёт заведения, чтобы забыть о недоразумении, - указала она на столик.

«Ага, как раз и часы вернула, пока нас не было!» - хмыкнула я про себя. Наверняка, обнаружив у меня такую дорогую вещь, решила, что украла её и шум поднимать не стану. Знала же, что сироты воришки, и усыпанным драгоценными камнями часам честным путём взяться у меня неоткуда. Зря я ей о себе рассказала при первой встрече.

- Ух ты, какая красота! Покажи, - попросила посмотреть Алика.

- Смотри, клеймо королевского ювелира Разель Шерринга, - указала она мне на вензеля «Р.Ш.» на обратной стороне часов.

Я бы и не заметила.

- Подарок его работы статусный, говорит об особом отношении королевского дома тому, кому преподнесен. Его высочество тебя очень ценит.

Банщица слушала с открытым ртом, развесив уши. Поймав мой взгляд, поклонилась нам и быстро ушла. Уверена, не будь со мной Алики, ещё бы и извиниться потребовала за наговор, но рядом со мной аристократка и моё положение теперь непонятное. Так что ушла молча, решив лишний раз не отсвечивать.

- Ты и теперь сомневаешься, что принц настроен серьёзно? – воскликнула Алика, не обратив внимания на уход банщицы. Но для аристократов слуги как предмет мебели: когда надо пользуются, а в иное время не замечают.

- Время покажет, - повторила я, забирая у неё часы.

- Знаешь, я хотела с тобой кое о чём поговорить. Пойдём в купель, поболтаем.

Мы прошли во вторую комнату, где была круглая купель со ступеньками на подиум к ней, ещё стол для массажа, банкетки у стен. Сбросив халаты на подиум, опустилась в тёплую воду, пахнущую травами. С удовольствием вытянула ноги, откинув голову на закруглённый полированный край купели. Кайф!

Тишина и отсутствие всплеска от Алики, заставили открыть глаза и взглянуть на неё. Та сняла халат, но обернулась полотенцем и сидела на подиуме, опустив в воду ноги, смотря на меня.

Упс! Кажется, я сделала что-то не то и здесь не принято так обнажаться. Думала, что полотенца лежат, чтобы потом ими вытираться.

- В тебе точно есть драконья кровь! Только они так спокойно относятся к своему обнажённому телу, —с толикой зависти произнесла Алика.

- Мы же здесь одни, чего стесняться?! Ты своего разве стыдишься?

Хотя я понимала, что дело здесь не в стыде, а вбитых с детства правилах приличиях.

- Нет. Но раньше я с гувернанткой и слугами баню посещала, когда путешествовали, и мы были в полотенцах. С девочками при поступлении ходили, но тогда тоже никто полностью не обнажался, - немного смущённо призналась Алика, а потом всё же распахнула полотенце, оставляя его и соскользнула ко мне в воду.

- Тогда понятно, - кивнула я. – Гувернантка наёмный работник и с ней не по статусу, а с девочками нашими я бы тоже обнажаться не стала – разберут по косточкам, выискивая недостатки.

Алика весело хмыкнула, подтверждая мою правоту, но было заметно, что ей немного не по себе, она скрестила руки на груди.

- Слушай, я не настаиваю брать пример с меня. Я просто не привыкла в полотенце в воде лежать. Ты делай, как тебе удобно. Главное, чтобы тебе было комфортно, - сказала ей и вновь откинула голову назад, закрывая глаза, чтобы её не смущать.

- Алика, я вот только не пойму. Я же человек. Откуда во мне может взяться примесь драконьей крови?

Вспомнилось, что и лаэр Дагар говорил о том, что чувствует во мне примесь драконьей крови. Только тогда наш разговор свернул не туда, и я так и не выяснила, как такое может быть.

- Об этом не принято говорить, но иногда и у драконов рождаются мальчики, неспособные к обороту. Они сильнее обычных людей, живут немного дольше, но не так долго, как драконы. Это боль их расы. Такие дети не могут быть наследниками. Но за их судьбой следят, хорошо обеспечивают, устраивают браки с людьми. Любой аристократ будет рад влить в свой род даже такую драконью кровь. Разве ты не слышала, что аристократы живут дольше простых людей и не так быстро стареют?

- Не задумывалась. Считала, что дело в образе жизни и хорошем питании.