Глава 41

После рассмотрения инцидента со всех сторон можно уже сейчас было сказать, что персонал приюта в ближайшее время ждут тяжёлые времена и жёсткие допросы. Без их участия не обошлось: пожар кто-то устроил, детей в нужном месте собрали. Лорд Морнэмар не мешкая подписал приказ о задержании всех.

Не знаю, догадывались они на кого именно будет покушение или нет, не суть важно. Рыльце у них точно в пушку, если согласились на это. Конечно, после трагедии гибели высшего дракона или детей по его вине, уже никому бы и дела не было до проверки состояния дел самого приюта. Теперь же лорд Морнэмар всех перетрясёт с особым пристрастием, вытрясая все их тайны и позорные делишки!

В душе я радовалась такому повороту. Было интересно узнать, как в столице дела обстоят с приютами. Зная дотошность лорда дознавателя, если что-то нароет, то такие проверки потом и другие приюты ждут. На месте их управляющих, я бы уже начинала трепетать от страха.

Когда он нас наконец отпустил, и мы шли к остальным, то в коридоре встретили идущего навстречу Эрана. Меня порадовало, что его отпустили и цвет лица у него уже нормальный. Он даже переодеться успел, сняв обгоревшую одежду.

При виде него Тайран сообщил, словно сделал большое одолжение:

- Я тебя избавил от бумажной волокиты, доклад писать не нужно. Можно возвращаться в академию.

- Не стоило, я ещё не разучился писать.

- Не благодари. Ночь не бесконечна, не хотелось ждать тебя.

- Зачем меня ждать? Дорогу до академии я знаю.

- У нас есть негласное правило, что пятёрка возвращается вместе. С кем ушёл на дежурство, с тем и вернулся в академию.

- Да? Странно. И с чем это связано?

- Такое правило сложилось давно. Бывали случаи, когда недовольные вмешательством патруля преступные элементы пытались выловить адептов позже по одному по дороге в академию и поквитаться.

- Думаешь, меня способно напугать какое-то отребье?

- Я этого не говорил. Просто мы своим поведением должны давать пример другим, чтобы молодые адепты не геройствовали, - неожиданно миролюбиво ответил Тайран.

Даже Эран удивился такой перемене тона и не стал больше цепляться. Я же сжала кулачки. Пусть эти двое и не станут лучшими друзьями, но может хоть нормально общаться попробуют.

В дежурной, пока парни обступили Эрана, похлопывая по плечу и поздравляя с боевым крещением, меня утянула в сторону Алика.

- Ты правда Эрана лечила? - зашептала она.

- Ага.

- Я слышала Ноах позеленел от зависти, а ещё психанул, когда тот и здесь запретил ему к себе приближаться.

- Почему?

- Сказал, что не дорос ещё драконов лечить. Его мэтр Анриций долечивал.

Я бросила взгляд на Эрана и обнаружила, что тот смотрит на меня. Он всё слышал. В его глазах я прочитала, что это была его месть Ноаху за то, как тот вёл себя со мной.

Ну всё, теперь Ноах меня живьём съест, он и без этого меня едва терпел, а теперь его ещё перед всеми так унизили. Но плевать на последствия, всё равно было неожиданно приятно. Я была рада, что его щёлкнули по носу. Пакость маленькая, а душе приятно. Присутствуй я в этот момент там, то не удержалась бы и язык показала, чтобы не зазнавался.

Мы засобирались обратно. Вопрос в том, с кем я поеду не стоял – Тайран всегда забирал меня, а Алику Стефан или кто-то из парней в его отсутствие, как сейчас. К тому же мы вышли первыми и Тайран сразу подсадил меня на своего коня. Хорошо, что Эран на этот раз ничего не сказал, а то я себя игрушкой, которую делят почувствовала бы.

На полпути домой кто-то из парней спохватился:

- А ведь у Эрана сегодня было первое дежурство! Нужно это отметить. Тут по пути есть одно местечко…

- Точно, мы там своё первое дежурство отмечали.

- Мы с девушками. В ночных тавернах неподходящая компания для них, - отрезал Тайран.

Стоило заговорить о тавернах, как у меня очень громко заурчало в животе.

- Простите, не успела поесть после лечения, - извинилась я.

И тут вопрос с тем, чтобы завернуть в таверну, решился как по мановению волшебной палочки.

- А в прочем, не стоит нарушать традиции, - изменил своё мнений Тайран. – Если девушки не против…

- Мы не против! – за нас ответила с предвкушением Алика. – К тому же, в такой компании нам нечего бояться.

- Согласна, - подтвердила я.

Нужно было видеть лицо хозяина таверны за барной стойкой, когда к нему ввалилась наша большая компания и вместо выпивки потребовала тащить на стол всё что есть готового из еды, но чтобы было свежее и самое вкусное.

- Так поздно. Кухарка уже спит, - произнёс растерянно он, соображая. - Из приготовленного осталась похлёбка разве только, могу предложить колбасы, окорок, сыр.

- Б-булочки, - дрогнул у него голос, стоило увидеть, как помрачнели лица драконов от столь скудного меню и от сердца оторвал: – Кусок пирога с потрохами. Для себя оставил.

Не впечатлил. Парни с каменными лицами смотрели на него. Я знала одно место, где точно вкусно накормят, но будить и беспокоить Сальгирду в столь поздний час не стоило. Как и выдавать наше место с Таем.

А вот хозяина таверны такие мелочи не беспокоили.

- Давайте я за кухаркой пошлю, и она вам всё приготовит! – радостно нашёл выход он.

- У нас не так много времени, чтобы ждать, пока она соберётся и придёт, - раздраженно заметил Тайран. - Поехали в другое место.

- Уважаемые лаэры, в этот час и в других заведениях вы не найдёте ничего лучшего, - залебезил хозяин, расстроенный, что клиенты уходят.

- Давайте я на кухню загляну, может, соображу чем можно перекусить? – предложила я. У меня от голода уже под ложечкой сосало и я была не готова уходить, находясь так близко хоть от какой-то еды.

- Вы?! – вытаращил он глаза, но быстро сориентировался: - Да-да, конечно! Если вам так угодно.

- Гунька, покажи леди, где у нас что лежит и подсоби! – кликнул молоденькую служанку. – А я пока налью уважаемым лаэрам горло промочить.

Вот клиентоориентированный мужик! Знает, чем парней в заведении удержать.

- Кат, давай я с тобой, помогу, - поспешила за мной Алика.

Немного робеющая служанка провела нас на кухню. Было видно, что работу на сегодня здесь кухарка закончила, с рабочих столов всё убрано, чисто.

- Вот, похлёбки немного в котле осталось, - начала предлагать девушка, но моё внимание привлёк поднос, накрытый полотенцем. Приподняв его, обнаружила испечённые булочки.

- Это на утро к завтраку. Свежие.

У меня зародилась идея. Бургеры! Быстро, сытно и вкусно. Котлет здесь нет, но подойдёт и что-то мясное.

- Запечённое мясо есть?

- Окорок.

- Отлично! Давай сюда. Ещё нужны помидоры, листья салата, сыр, масло оливковое, соль, сахар, яйцо, горчица…

- Всё есть и горчица есть, для драконов держим! – сообщила обрадованная девушка, что может угодить.

- А огурцы маринованные есть?

- Хрустящие! Хозяйка сама солит.

Ладно, попробую.

- Тащи всё на стол и готовься соус взбивать. Только в очаг ещё дров подбрось, нужно будет мясо с булочками подогреть. А, и давай ещё картофель пожарим. В небольшой кастрюльке масло сильно разогрей.

- Его же варят или запекают, - в замешательстве произнесла девушка.

- Делай как я говорю!

Работа закипела. Отмерила всё для майонеза и поставила служанку взбивать. Жаль, лимона нет, но вместо него нашёлся винный уксус. Хотела попросить Алику помидоры кружочками нарезать, но судя по тому, как она его крутила в руках, не зная с какой стороны подступиться, видела она его лишь на тарелке в готовых блюдах. Забрала и сделала сама, нарезая и остальные ингредиенты.

В принципе, в бургере нет ничего сложного, главное его с пылу-жару подавать, когда всё тёплое. Поэтому, сначала фри поставила жариться, а потом уже мясом для бургера и булочками занялась. Привычного кетчупа для картофеля здесь не было, поэтому использовала остатки майонеза, добавив туда мелко нарезанный огурец и зелень и ещё немного горчицы. Хорошо, что драконы её любят.

- Ты где так научилась готовить? – спросила удивлённая Алика, оценив как уверенно я всё делаю.

- Дома.

- Ты готовила в приюте?!

Упс! Я забылась и ответила на автомате. Удивительно, как не вспомнила бабушку, которая у меня потрясающе вкусные пироги пекла.

- Нет, у меня знакомые хозяева лучшего постоялого двора в городе были. Подсмотрела.

Когда мы наконец вернулись в зал, и служанка гордо несла приготовленные на подносе бургеры, наши парни за столом на всю эту композицию смотрели с недоумением, настолько непривычный вид подачи блюда для них был.

- Эмм… А что это такое? – выразил всеобщий вопрос Сверр.

- Не бойся, не отравим, - ответила ему, - расставляя тарелки, а Алика раздала парням влажные полотенца.

- Эй, а почему они мокрые!

- Это руки вытереть перед едой.

- А где столовые приборы?

- Это едят руками, но Гуня сейчас принесёт, если кому требуется.

Общее недоумение после моих слов лишь усилилось, а что ещё хуже, к еде так никто и не потянулся. Даже Алика не знала, что делать дальше. Меня же это заботило мало. Я села, тщательно протёрла полотенцем руки, а потом взяла с подноса вожделенный бургер и, не обращая ни на кого внимания, вонзила в него зубы.

- М-м-м… - вырвался из меня полный наслаждения урчащий стон.

А ещё меня в этот момент накрыло ностальгией по моему прежнему миру. Впервые я ела что-то похожее на привычную прежде еду. Ничего похожего на бургеры здесь точно не готовили.

Открыв зажмуренные от удовольствия глаза, обнаружила, что на меня все смотрят. Поняла, что мой стон прозвучал особенно громко в повисшей тишине. Даже разговоры немногочисленных посетителей смолкли, все смотрели, что это такого нам необычного принесли.

- А вы чего ждёте? – спросила парней. Ладно Алика, ей этикет может не позволять без вилки и ножа есть, а эти то чего медлят?! Не на приёме великосветском. – Не хотите – не ешьте! Я тогда всё с собой заберу. Пусть я лопну, но я это съем.

- О нет, мы не позволим тебе так рисковать! – первым отмер Сверр и, наплевав на полотенце, взял и себе бургер, откусывая.

- А это действительно вкусно! – с удивлением обнаружил он, прожевав. Было приятно наблюдать за метаморфозой выражения его лица от опаски до гастрономического восторга. – Ничего подобного раньше не пробовал.

Его слова стали сигналом для всех. А когда служанка принесла горку фри с соусом, смотрели уже не так подозрительно, спрашивая:

- А это что за палочки?

- Фри. Особым образом обжаренный картофель, - объяснила я, накладывая щипцами себе на тарелку порцию, а то когда распробуют, быстро разметут.

Что сказать, фаст-фуд зашёл всем. Правда, Алика пыталась вначале с вилкой и ножом подступиться к бургеру, но он был такой высокий, а все остальные, как и я ели руками, и она плюнула на этикет, присоединившись к нам.

Я только и слышала восторженные возгласы и было приятно, что смогла удивить даже избалованных аристократов. Было видно, что такое они действительно ели впервые. В этом мире готовили бутерброды, но собирать их подобным образом да ещё поливать соусом не пробовали.

Картошка фри с моим импровизированным соусом так вообще влёт ушла. Я была права, наложив себе первой на тарелку горку, а то сметя всё парни и на мою порцию уже исподволь поглядывали алчно. Я то бургером наслаждалась, а все остальные бросились пробовать необычно приготовленную картошку.

Мне стало жаль бедную служанку, когда глядя на нашу аппетитно жующую компанию заинтригованные посетители стали требовать и себе такое же.

- И нам ещё этой картошки фри! – присоединились к заказам наши парни.

Девушка подскочила к хозяину что-то сбивчиво говоря и смотря на наш стол. Я даже знаю почему: состав бургера простой, но ингредиенты на соус я отмеряла и смешивала, пока она очагом занималась, потом она его просто взбивала.

Хозяин бросил взгляд на нашу компанию, но отвлекать вопросами не решился. После его слов она ушла на кухню готовить. Видимо приказал самой что-то придумать.

- А откуда такое необычное название у картошки «фри»? – спросил у меня Тайран.

Да откуда же мне знать! Я как-то раньше не задумывалась почему её так назвали.

- Это потому что она, когда её бросаешь в кипящее масло, забавно шипит при этом фри-фри, - выкрутилась я.

- Катрина, ты всё это сама приготовила? Мы такого здесь раньше не пробовали, - заметили парни, которые нас сюда направили.

- Мне помогали девочки, но рада, что вам понравилось.

- Ты станешь идеальной женой: и накормить вкусно умеешь сама, и вылечить при надобности, - похвалил Сверр, наплевав на манеры и слизывая с пальцев потёкший с бургера соус. – С ума сойти! Как это готовят? Язык проглотишь!

Не удивительно, в нашем мире тоже многие прочно подсели на майонез, отдав должное этому соусу. Если посмотреть, то ничего сложного, но ведь кто-то долго экспериментировал, прежде чем вывести идеальный состав ингредиентов и пропорции для него.

- Я даже во дворце ничего подобного не пробовал! – не унимался Сверр, поя мне диффирамбы.

«Вот что значит накормить вкусным мужчину! Не зря народная мудрость говорит, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Есть в этом что-то!» - усмехнулась про себя.

Но про дворец он сильно загнул. Ещё не хватало, чтобы стал уточнять, откуда рецепт знаю и кто научил готовить, поэтому постаралась опустить его полёт фантазии:

- Ты не сравнивай! Это простая еда и едят её по-простому, не нужно ставить её в один ряд с творениями высокой кухни. Уверена, поварам во дворце есть чем гостей удивить, - возразила я.

- И всё же это не менее вкусно.

Не стала спорить. Расправившись с бургером, не стала слизывать как он накапавший соус с пальцев - полотенце влажное оказалось весьма кстати. Вытерев руки и промокнув губы, посмотрела на всех. Было приятно, что мой кулинарный эксперимент удался. И сама наелась, и других удивила. Впервые за всё время здесь у меня появилась возможность вот так самой что-то приготовить на кухне.

Тайран был более сдержан в эмоциях, и даже без столовых приборов ел аристократично. Свою порцию он как и все съел подчистую, что стало лучшим комплиментом. Эран вообще был молчалив, но его тёплый взгляд на меня говорил лучше тысячи слов. В нём так и читалось: «Ты удивительная!»

Служанка принесла ещё порцию картофеля, но выглядел он уже не так аппетитно, как у меня. Похоже что спеша, не просушила ломтики и засыпала его не порционно для обжарки, а ухнула целиком весь и получилось больше похоже на обычную жаренную картошку.

- Простите, я не успела запомнить рецепт соуса к нему. Вы подскажете как его готовить? – наклонилась она ко мне.

Умно с её стороны узнать рецепт! Я помедлила с ответом, но меня от колебаний избавил Тайран, сказав:

- Нет времени! Нам пора возвращаться.

Но расплатился щедро золотом. Надеюсь, хоть это их утешит.