Глава 42

После напряжённой ночи проспала почти до одиннадцати. Хорошо хоть выходной и занятий нет. Было искушение поваляться ещё, но нужно было посетить лаэра Дагара и узнать встречался ли он с матерью Чижа. Волновало, чем всё закончилось, да и за Чижа тоже беспокоилась. С трудом соскребла себя с постели и пошла умываться.

Вышла из комнаты и была озадачена царящей тишиной. Обычно кто-то из помощников драконов здесь суетится или они с друзьями болтают, а тут никого. Странно как-то.

Покончив с водными процедурами вышла из ванной комнаты и столкнулась с выходящим Таем из спальни принца. Впервые за всё время встретила его здесь вот так.

- Тай?! А ты здесь откуда?

- Приносил почту Его высочеству.

- Он у себя? – спросила я, собираясь попросить у того, чтобы он выделил мне провожатого в город.

- Нет. Насколько знаю, он с утра собирался посетить принцессу. Ей уже донесли, что ночь у вас была неспокойная на дежурстве и она хотела убедиться, что с ним всё в порядке и узнать подробности.

- А-а-а, понятно. А ты не знаешь где все?

- Стефан ещё не вернулся, его помощники отдыхают. Помощник Его высочества уже ушёл. Тебя кто-то конкретно интересует?

- Нет. Просто удивилась, что никого нет.

Тай был сегодня на себя не похож, какой-то сдержанный, отстранённый. Между нами чувствовалось непонятное напряжение.

- Тай, у тебя всё в порядке?

- У меня да. А у тебя?

- Тоже. Ты же слышал про ночные события? Но всё хорошо.

- Да, я слышал, что ты лечила Эрана. Можно сказать, что спасла. По крайней мере, он так сам считает. Даже уже отправился с визитом к твоему лаэру Дагару, который тебя опекает.

- К нему? Зачем?!

- Мне он не докладывал. Наверное, скоро сама узнаешь.

- Тай, почему у меня такое чувство, что я тебя чем-то обидела? – прямо спросила его, не желая гадать, какая муха его укусила.

- Обидела? Нет. Просто сделал выводы.

- Какие?

- Из всех целителей Эран даже в бессознательном состоянии подпустил к лечению именно тебя, отталкивая других. Значит, его дракон слышит и доверяет тебе. Это указывает на близкие отношения между вами.

- Чего?! – просто обалдела я. – Ты с ума сошёл!

- Ну почему же, я всё понимаю. Он высший дракон, красив, богат, а теперь ещё и чувствует себя обязанным. Он сможет обеспечить тебе безбедную жизнь.

- Ты белены объелся? – вскинулась я, а потом до меня дошло: - Постой, ты что, ревнуешь?!

Тай нервным жестом оттянул воротничок рубашки, словно он его душил.

- Скажешь, что у меня нет причин?

- Скажу. Я тебе уже говорила, что никогда не посмотрю на дракона в романтическом плане. Слишком хорошо понимаю разницу между нами.

- А на недо дракона? – обжёг он меня пытливым взглядом.

- Тай, я ведь уже говорила, что пока не могу открыто выражать свои чувства.

- Пока это держится в секрете, но мне стало известно, что о помолвке принцессы и Его высочества будет объявлено в последний день праздника.

- Правда?

- Ты не рада?

- Просто удивлена. Что ж, если её такое решение, то желаю им счастья.

Что-то я совсем не понимала принцессу. Может, поссорилась со своим любимым и решила подчиниться решению отца?! Не моё дело.

- Так теперь ты ответишь на мой вопрос?

Я настолько озаботилась чужой личной жизнью, что забыла о своей. Взглянув на Тая и поняв, ответ на какой именно вопрос он ждёт, шагнула к нему и сама его поцеловала. Пусть не словами, а действиями прогоняя его сомнения и давая понять, что между нами всё по прежнему, лишь он для меня особенный.

Вроде и не виделись совсем ничего, но столько всего произошло, что соскучилась по нему безумно. Он опешил в первый момент от моего порыва, но уже через секунду крепко обнял и ответил.

В кольце его рук было так уютно, что так бы и стояла вечность, забыв обо всём. Но голоса и взрыв смеха проходивших мимо двери парней напомнили нам о реальности. Пришлось нехотя отстраниться. С моей стороны вообще было верхом безрассудности целоваться с Таем, пока мы не разорвали договор с принцем, а тем более прямо здесь, куда в любой момент может кто-то зайти.

Тай и сам это понимал, потому что отпустил и отступил.

- Прости, я планировал сегодня пригласить тебя на прогулку в город, но из-за ночных событий буду нужен Его высочеству.

- Ничего, я всё понимаю.

- Чем планируешь заняться?

- Тай, я только проснулась, - ушла от ответа. Если скажу, что собираюсь к лаэру Дагару, то решит, что побежала узнавать, чего хотел от него Эран, а я только его успокоила.

- Завтрак ты пропустила, а обед не скоро, но если хочешь, я могу договориться и тебе принесут поесть в мой кабинет в библиотеке. Я распоряжусь, чтобы тебя пропустили.

- Не стоит, я дождусь обеда. Ночью после дежурства мы плотно поели.

- Да, я слышал, что ты приложила к этому руку и угощала всех чем-то очень необычным и вкусным.

- Просто небольшие кулинарные хитрости, когда нужно сообразить, чем быстро перекусить.

- А меня как-нибудь угостишь?

- Если выберемся к Сальгирде и она допустит меня на свою кухню, то я попробую тебя удивить.

- Буду ждать с нетерпением, - сжал он мои пальцы, тепло глядя на меня. Потянулся ко мне, но ещё один поцелуй сорвала так не кстати ворвавшаяся подруга.

- Всем доброго дня! – влетела в комнату Алика, а потом словно споткнулась, увидев нашу пару: - Ой, а кто это?

- Алика, познакомься, это секретарь Тайрана… - Я запнулась. Называть его «Таем» при ней не имела права, а полное имя не выговорила бы при всём желании.

- Кэгрртай, к вашим услугам, - сам представился он, выручив меня.

- Тот знаменитый секретарь, о котором слышали все, но так и не видели? – заулыбалась она, но Тай не принял её лёгкого тона и смотрел холодно.

Поспешила разрядить обстановку, спросив:

- Ты чего такая летящая?

- Я к отцу собиралась сегодня на обед. Хотела пригласить и тебя с собой. Он нас ждёт.

- Леди, хорошего вам дня! – поспешил откланяться Тай.

- Так вот он какой! – протянула подруга, когда за ним закрылась дверь. – Если честно, мне в первый момент показалось, что это ты с Тайраном нежничаешь. Он так похож.

- Не говори ерунды, ничего общего, - возразила я.

Было заметно, что она осталась при своём мнении, но спорить не стала.

- Ну так как смотришь на моё предложение? Отец прислал паланкин.

- Спасибо, я бы с удовольствием, но сегодня должна посетить лаэра Дагара.

- Катрина, это не честно! Я надеялась, что ты мне расскажешь подробности вчерашнего как всё было и как ты утёрла нос Ноаху, - расстроено протянула Алика и хитро на меня посмотрела: - А ещё хотела узнать, где ты научилась так вкусно готовить и выведать рецепт твоего соуса. Я вчера не рассыпалась в комплиментах лишь потому, что рот был занят, но тоже была готова застонать от восторга как ты.

- Если ты меня подвезёшь к лаэру Дагару, то можем поговорить по дороге, - предложила я, ухватившись за возможность не искать сопровождающего в город. – Тут недалеко.

- Договорились! Только нужно уже сейчас выходить.

- Хорошо. Я только вещи возьму, - метнулась в комнату я.

Когда мы вышли, спросила:

- Итак, тебе с чего начать: рецепт или про Ноаха? Всё не успею.

Тут я немного лукавила, рассказывать о своих кулинарных навыках не хотелось, не люблю врать.

Алика изобразила на лице мучительное раздумье, а потом решила:

- Про Ноаха. Ты бы видела как он бесился вчера!

Могу себе только представить.

***

- Может, тебя подождать? – предложила Алика, когда мы подъехали к дому, не желая расставаться.

- Нет-нет, лучше в другой раз. Не заставляй отца ждать, он и так скучает.

- Тогда следующие выходные со мной! Десмуд с Ниалом должны вернуться. Я хочу тебя с ними обязательно познакомить.

- Не могу обещать, как видишь, я себе полностью не принадлежу, но постараюсь быть. Спасибо за приглашение, - обняла её и мы расстались.

Стоило зайти во двор, как из дома выбежал Чиж, словно всё это время высматривал меня в окошко:

- Кат- Кат, я сегодня с мамой встречаюсь! – подскочил он радостный ко мне.

- Ты с ней уже поговорил?

- Нет ещё. Лаэр Дагар с ней виделся и ты была во всём права! Узнав, что он меня опекает, она была потрясена и рада. А её хозяйка даже ей выходной по его просьбе сегодня дала, чтобы мы могли подольше пообщаться. Она должна скоро прийти.

- Так это ты её выглядывал? – поняла я.

- Да.

- Куда пойдёте?

- Думаю к Сальгирде, мама хочет поблагодарить её за помощь, а я Сонью с ней познакомлю. Пойдём с нами!

- Не знаю. Я хотела с лаэром Дагаром поговорить. Он дома?

- Да. Слушай, к нему сегодня зачем-то дракон приходил из ваших адептов старшекурсников. Они в кабинете разговаривали. Не знаешь зачем?

- Самой интересно. Он ещё здесь?

- Нет, ушёл уже.

«Фух!» - выдохнула мысленно я. Со мстительным Эраном встреч избегала, а вот с благодарным ещё пуще. Я не знала как себя с ним вести, он меня смущал.

- Если твоя мама придёт, не ждите меня. Я тогда как освобожусь, туда приду, - сказала Чижу.

Так даже лучше будет, а то странно получится для окружающих, если он меня начнёт представлять моей как бы мачехе.

- Только приходи!

- Уверен, что я вам не помешаю?

- Кат, она должна с тобой познакомиться! Если бы не ты… - с билось у него дыхание. На эмоциях он забыл обо всей нашей конспирации.

О чём я только сейчас как раз подумала!

Но видя его полный благодарности взгляд и радостное волнение, не стала отчитывать.

Наклонившись к нему, прошептала на ухо:

- Только не забудь её предупредить, что ты мой брат по отцу.

Отстранившись, посмотрела в его округлившиеся глаза. Понял, что сболтнул лишнее.

- Да. Я всё сделаю!

Взъерошив ему волосы, оставила его выглядывать маму. Это было так трогательно. Надеюсь, хоть на этот раз они нормально поговорят.

- Катрина, а ты сердцеедка! – едва завидев меня в холле дома, заявил Фирс.

- С чего такие выводы? – опешила я.

- Мало того, что тебя каждый раз новый кавалер сопровождает, так сегодня вообще высший дракон к господину приходил поговорить о тебе.

- Уверен, что речь шла обо мне? – постаралась одёрнуть его, ведь теперь насмешками замучает.

- Так он так и заявил, что у него разговор по поводу тебя, - ухмыльнулся парень.

- А где лаэр Дагар?

- Катрина? – спустился по лестнице он сам, поправляя на ходу манжеты. – Значит, я не ошибся, услышав твой голос.

- Вы уже уходите? – расстроилась я, застав его в парадной одежде. Явно во дворец собирается.

- Для тебя время найду. Пойдём поговорим.

Фирс при появлении хозяина сохранял каменное выражение лица, но стоило тому отвернуться, проводил меня красноречивым взглядом.

Когда мы остались одни, произнесла:

- Гилби сказал, что вы разговаривали с его мамой и всё объяснили ей. Благодарю, что вмешались и всё уладили.

- Пустяки.

- Как вам она? Любит сына? Готова заботиться о нём? – забросала его вопросами, снедаемая любопытством. К тому же он высший, способен чувствовать ложь и легко докопается до истинных намерений. Ему голову не заморочить красивыми словами или отговорками.

- Она беспокоилась о нём и была искренне расстроена, что нет возможности заботиться о сыне, ей нужно работать. Пыталась даже договориться, чтобы пристроить его на работу в дом к хозяйке, но им там ребёнок не нужен. Когда узнала, что сейчас я забочусь о нём, он под присмотром и ему есть где жить, испытала облегчение. И обещала что-нибудь придумать к моменту нашего отъезда.

- Хорошо. Я тоже его бросать не собираюсь. Что-нибудь решим сообща, всё устроится.

- Значит, несмотря на то, что он нашёл маму, оставлять его не планируешь?

- Конечно! Пусть ещё докажет, что она хорошая мать и его не обидит. Мне Чиж дорог.

- Он же тебе никто по крови.

- Ну и что? Иногда чужие становятся ближе родных.

Лаэр Дагар усмехнулся, не споря, но по его виду поняла, что он остался доволен моим ответом.

- Ко мне сегодня заходил один молодой дракон. Утверждал, что вчера ты спасла ему жизнь, - сменил тему он.

- Эран? Пустяки, я всего лишь выполняла свою работу.

- Не скажи. Мы такие пустяки не забываем.

- Я могу узнать, что он хотел от вас? С какой целью приходил?

-Он знал, что ты мой человек и пришёл подтвердить свои благородные намерения относительно тебя. Хотел узнать, как долго ты будешь оставаться под моей опекой, чтобы после этого взять эту миссию на себя.

- И что вы ему ответили?

- Что даже после отъезда ты останешься в зоне моего внимания.

Я не стала благодарить, лишь подарила ему долгий взгляд. В принципе, что-то подобное я ожидала, чувствуя, что между нами сложились особые отношения.

- Как он это воспринял?

- Спокойно. Лишь спросил, не буду ли я против, если в моё отсутствие заботу о твоём благополучии он возьмёт на себя.

- И что вы сказали ему?

- Что это решать тебе. Ты девушка с характером и не от всех примешь помощь или потерпишь опеку.

- А он?

- Ответил, что знает и сделает всё, чтобы заслужить твоё доверие.

- Ладно, разберёмся, - проворчала я и не удержалась от вопроса: - Как он вам?

- Я должен оценить его в качестве кавалера или опекуна? – с невозмутимым лицом поинтересовался дракон, но в глубине его глаз я уловила лукавый блеск.

- Лаэр Дагар! – смущённо воскликнула я от такой постановки вопроса и даже щекам стало жарко. Вот умеет он! – Лишь в качестве друга. Большего от него не приму.

- Поверь моему опыту, он настроен решительно и собирается в твоей жизни занять более важное место.

- Это может стать проблемой? – спросила у него.

- Смотря как ты к нему относишься.

- Для меня он может стать лишь другом.

Дракон чуть помолчал, пристально глядя мне в глаза, но я не отвела взгляд, показывая, что не лукавлю.

- Я тебя услышал. Что ж, у тебя есть время присмотреться к нему до своего официального совершеннолетия, раньше он проблем не создаст. Но я всё равно его предупредил, что оскорбления твоей чести не потерплю.

- Спасибо! – облегчённо выдохнула я, доверяя его мнению.

- Катрина… - Лаэр Дагар чуть помедлил, словно решая говорить или нет, и добавил: - Он мне ответил, что будет беречь и хранить твою честь и достоинство.

- И чем мне это грозит?! – не поняла я.

- Тебе - ничем.

Тогда в чём проблема?! С недоумением посмотрела на него, не догоняя.

И он пояснил:

- А вот твоим кавалерам не поздоровится. Драконы берегут и хранят СВОЁ сокровище.