Глава 48

Незнакомая спальня. Свет от тихо работающего телевизора освещает спящую на кровати парочку. Девушка похожа на меня прежнюю, только волосы заметно отросли, а вот парня я не знаю.

Словно что-то почувствовав, девушка резко вздрагивает и просыпается, глядя на меня. Её взгляд притягивает. Я не чувствую своего тела, но мы словно соприкоснулись душами. Информация идёт потоком, и я словно на ускоренной перемотке проживаю её жизнь в моём мире.

Как едва не утонула от испуга в озере, но её спас один из напугавших нас с Ксюхой парней, от которых мы прятались. Пока поняли, что Катрина тонет, та уже успела наглотаться воды и шла ко дну. Её увезли на скорой, поставили амнезию, а вытащивший из воды Борис приходил в больницу каждый день.

А потом и домой, когда выписали. Его родители жили в новом коттеджном посёлке неподалёку. Ухаживал, помогал освоиться в этом мире. По моей учёбе пришлось взять академку под его руководством. Потом свадьба, рождение дочери, которая сейчас спит в детской комнате рядом.

Больше всего Катрина боялась вернуться обратно.

«Нет! Нет! Нет!» - мысленно молила её истерзанная душа, а я понимала, что возвращаться мне некуда, моё место прочно занято.

«Будь счастлива!» - пожелала ей и меня выбросила оттуда, закружив и утягивая куда-то…

- Катрина.

Я вскакиваю на постели щурясь от света и вижу Сальгирду.

- Просыпайся. За тобой пришли.

- Тай? – с надеждой вылетает вопрос.

Она с сожалением качает головой, отводя взгляд.

- Стража. Тебя вызывают во дворец.

Провожу по лицу ладонью, прогоняя остатки сна и стараясь собраться.

- Мне даже нечего надеть.

- Ханни подготовила тебе своё платье.

Мне помогают одеться. Ханни не только платьем поделилась, но и сделала мне причёску. Возле дома ждёт паланкин, но помимо носильщиков его сопровождает и несколько человек в мундирах личной королевской гвардии, провожающих нас до дворца.

Там меня передают в руки ожидающего лакея в ливрее, который просит следовать за ним. Меня проводят в кабинет короля, который сидит за массивным дубовым столом, покрытым резьбой и инструктированный золотыми деталями, а рядом с его креслом Тайран. Принц смотрит холодно, стоит, заложив руки за спину и выглядит как статуя.

Делаю реверанс и замираю под изучающим взглядом короля и висящих на стенах портретов предков.

- Расскажите всё, что знаете по поводу вчерашнего происшествия, - властно приказал Его величество.

- Принцесса захотела со мной поговорить без лишних глаз и назначила местом встречи склады возле академии.

- Именно принцесса вам это сказала? Вам не передали просьбу о встрече запиской? Или на словах это пожелание вам передала её фрейлина?

- Нет, именно так. Она сказала мне это лично, - твёрдо произнесла я, не желая её покрывать.

- Почему же ранее вы утверждали, что вас там будет ждать её фрейлина?

- Тай жив?! – радостно встрепенулась я. Ведь он единственный знал о моей встрече с фрейлиной, больше никому об этом не говорила.

- Здесь вопросы задаю я!

- Умоляю, скажите, он жив? А вам всё-всё расскажу! Просто ответьте.

Король раздражённо дёрнул головой, поморщившись, и посмотрел на Тайрана.

Они переглянулись и повинуясь его безмолвному приказу на моих глазах облик принца пошёл рябью и передо мной стоял Тай. Чуть ниже ростом, не такой широкий в плечах, с совсем не золотистыми волосами, проще… Но такой родной.

Вспышка радости, но потом всё внутри заледенело от понимания.

- Всё это время это был ты?! – еле шевеля губами, прошептала я, чувствуя себя последней дурой. Тайран и Тай. Он даже с новым именем не утруждался!

- Как видите, врать вам больше незачем. Рассказывайте!

У меня словно умерло всё внутри, и я начала говорить, безэмоционально повторяя сказанное:

- О встрече меня попросила принцесса. Место встречи тоже назначила она. На мой вопрос, как сможет незаметно покинуть академию, проделала то же, что и ваш сын, сменив свой облик на фрейлину, которая меня к ней провела и обратно. Сказала, что это умение влиять на восприятие людей у неё благодаря древней крови. Это она предложила мне взять с собой секретаря принца для сопровождения. Сказала, что видела нас вместе и не против. А дальше, думаю, вы и сами уже всё знаете.

- Вы понимаете, в чём обвиняете Её высочество?

- Я лишь рассказываю, как всё было, а думать о её мотивах или обвинять не моё дело.

- Произошедший инцидент в юрисдикции императорских дознавателей. Я не хочу, чтобы ваши показания бросали тень на репутацию Её высочества. Она невеста моего сына и с ней мы разберёмся по-семейному. У меня на столе прошение от ваших нашедшихся родителей. Я позволяю им забрать вас домой. Для всех будет лучше, чтобы на время вы покинули страну. Продолжить обучение в академии сможете на следующий год. Если пожелаете, конечно.

- Но ваше величество… - ахнула я. Ему удалось пробить моё безразличие. Это был как удар в спину.

- Разговор окончен! – холодно отрезал он. - Вас сопроводят в академию собрать вещи. За беспокойство вам выделят щедрое вознаграждении. Только держите рот на замке!

Как сомнамбул, пошатываясь, я покинула кабинет короля, не бросив даже прощального взгляда на принца.

***

На выходе мне вручили документы, где признавали меня Элизабет Гросвер, дочерью Маттео Гросвера, герцога Бентинки и Её высочества Оливии Элеонор Ганверской, принцессы Валории, и разрешающие документы на выезд из страны.

Лакей проводил меня обратно до ожидающего паланкина. По дороге вспоминала знакомство с Таем, наши встречи. Меня мучил лишь один вопрос: «Зачем?!»

Зачем было Тайрану изображать из себя другого? Целовать меня, влюблять в себя?! Я этой ночью столько всего пережила, думая, что он погиб. Словно часть души моей тогда умерла. А на самом деле это он меня едва не убил своим огнём. А я то глупая понять не могла, откуда там взялся дракон!

Огонь… Я же выжила в драконьем огне! Убитая горем я даже не думала об этом, а теперь меня словно обожгло пониманием, что я истинная пара Тайрана. И он, похоже, сам об этом так и не догадывается. В пылу боя не увидел моей фигуры за спинами убегающих нападавших.

Я его истинная пара… Истинная!!! Я засмеялась от иронии судьбы и разрыдалась одновременно.

Не знаю, что думали прохожие и носильщики, слыша как из паланкина доносятся мои завывания. А у меня после всего пережитого натурально сдали нервы. Я рыдала навзрыд, до икоты. Но когда меня довезли до Академии, вышла уже с сухими глазами, судорожно раздумывая, что дальше делать.

О возвращении к родителям Катрины не может быть и речи. К лаэру Дагару идти смысла нет. Не хочу ставить его перед трудным выбором и проверять на прочность лояльность ко мне. Да и о чём можно говорить, когда речь идёт о репутации его принцессы?

Конечно же, он должен защищать её! И она драконица, а я всего лишь человек. Мы в разных весовых категориях.

С учёбой в академии можно попрощаться. Идти пока жить к Сальгирде, сняв комнату? Не вариант. Мне ясно дали понять, что я как можно скорее должна убраться из королевства. Хорошо хоть Чиж теперь с мамой, душа за него спокойна.

Я мысленно перебирала ещё варианты. Уходить в подполье к Дролу? Так меня его баба сама властям выдаст! Остаётся один вариант: брать руки в ноги и пытаться самой покинуть королевство. Только идти не в Валорию, а вглубь Империи. Поселиться в каком-то другом королевстве - целителям везде рады, особенно с моим количеством потоков - и подать в следующем году документы на обучение.

Может, вообще осесть в столице Империи? А что, я достаточно способная, чтобы претендовать на место в самой главной Академии! Тайран же пусть женится на принцессе и воспитывает чужого ребёнка, если она его до свадьбы не уничтожит.

У меня ведь сложился пазл в голове: невинный цветочек принцесса залетела от своего кавалера и сама организовала покушение на принца, или помогла его недругам организовать, чтобы после объявить ребёнка его. Типа любовь, дело молодое, не дотерпели до свадьбы. Какое, горе! Какое горе! Так и представляла её скорбно утирающей платочком слёзы в траурном платье.

Меня она призвала к себе специально, чтобы я подтвердила беременность, а потом послала в подготовленную для принца ловушку, чтобы исчезла без следа. И ведь как всё закрутила! Я сама привела его в западню.

Предупредить о её беременности Тайрана? О нет! Пусть сам разбирается со своей невестой! Хоть любятся, хоть поубивай они друг друга, мне уже всё равно.

Вещи собирала быстро. Хорошо, что их у меня не так уж и много. Несессер с лекарствами взяла, конспекты, деньги. Форму адептки академии и всё выданное здесь мне, аккуратно сложила на стуле. Единственное, решила написать на прощание письмо Алике. Села за стол, пододвигая к себе писчие принадлежности и лист бумаги. Провела по его краю, думая, что же ей сказать, как объяснить мой спешный отъезд.

Подушечкой пальца случайно порезалась об лист бумаги. Сунула палец в рот, призывая силу и замерла. Я не чувствовала свой источник. Вообще! Словно его сожгло дотла.

- Нет, о нет! Только не это!!! – застонала в ужасе я. Весь мой план сыпался прахом. Если я выгорела, то нафиг никому и нигде не нужна.

Если только родителям. Но жить в золотой клетке не для меня. Я попыталась подавить панику, успокоиться, раз за разом мысленно тянясь к уже ставшей привычной силе, а в ответ только ощущение внутреннего жара и всё.

Тайран сволочь! Ночью, когда я сломя голову бежала к нему, он не только своим огнём испепелил на мне всю одежду, но и выжег мой дар. Сразу вспомнился проникающий в каждую клеточку драконий огонь и то чувство, когда будто всё тело выворачивает наизнанку.

Что ж, у меня теперь оставался единственный выход. Я выбежала из комнаты и понеслась на этаж выше, стуча в комнату Эрана и молясь, чтобы он был на месте.

Словно круг замкнулся. Когда-то я тоже так же бежала к нему сломя голову.

- Эран, мне нужна помощь! Могу я воспользоваться покровительством вашей семьи? – выпалила я, стоило ему открыть дверь.

Выглядел дракон не лучшим образом, словно всю ночь не спал. Он моргнул, словно перед ним призрак или не веря тому, что видит меня и слышит.

А потом отступил, произнеся:

- Что бы ни случилось, ты можешь рассчитывать на меня! Проходи.

Впервые за весь день отлегло от сердца и смогла выдохнуть. Отвернись ещё и он от меня, тогда совсем уже край.

Я шагнула внутрь и замерла, обнаружив, что в комнате Эран не один. С ним был один из друзей, знакомый мне по занятиям танцев. При виде меня тот встал с кресла, заявив:

- Катрина, можешь рассчитывать и на мою помощь тоже. Мы тебя в беде не оставим и знаем, что ты ни в чём не виновата.

- Эмм… Виновата в чём? Я ничего не понимаю.

- Ни в чём ты не виновата! А Фаррел уже уходит, - с нажимом произнёс Эран.

- Нет, постойте! Пусть объяснит. Это из-за вчерашнего у складов? Что вам известно? Говорите!

- Никто ничего конкретно не знает, что там произошло, но вчера видели, как вы с Тайраном уезжаете в город вечером.

- Постой, видели меня с Тайраном? – переспросила я Эрана.

- Ну да. Потом вскоре он прилетел раненый в академию, что возможно лишь в чрезвычайных случаях, а едва успев обернуться, стал спрашивать про тебя, вернулась ли ты и рвался искать. Его поместили в целительский корпус, никуда не пустив. Вскоре ректору пришло от стражи известие, что нападавшие все мертвы, а тебя нашли.

Эран замолчал, но я чувствовала, что это не всё. Стала давить взглядом Фаррела, и он нехотя добавил:

- В Академию ты не вернулась и поползли слухи, что это ты заманила принца в ловушку и тебя допрашивают. Они укрепились после того как сегодня стало известно, что твоя учёба в Академии закончена. Наши все в городе, ищут хоть какие-то сведения о тебе. Но в Управление тебя не доставляли, во дворец тоже. Рад, что ты вернулась, а значит, все сплетни о тебе лишь домыслы.

- Фаррел, а вот сейчас тебе действительно пора! – выставил друга из комнаты Эран.

От таких новостей я обалдела, прошла и села на его место, подперев голову. С ума сойти как можно факты перекрутить! Не удивлюсь, что теперь молва во всём обвинит меня, ещё и приплетут.

Закрыв дверь, Эран в несколько шагов сократил между нами расстояние и присел на колено у моего кресла, с беспокойством заглядывая в глаза:

- Катрина, что там произошло?

- Я всё расскажу, только ответь, меня действительно видели вчера уезжающей с Тайраном?

- Да, а что тебя удивляет?

- Потому что я была уверена, что еду с Таем, секретарём принца.

Эран изменился в лице, а я задала ещё один вопрос:

- Меня и раньше с Тайраном видели?

- Да. Всем известно, что ты часто встречаешься с ним в библиотеке. Ради вас много раз закрывали наш читальный зал. Выходящими вместе из тренировочного зала вас тоже видели, да и в городе.

Я закрыла лицо ладонями, не зная как справиться с этим обманом. Тай существовал лишь в моём воображении!

- Скажи, ты тоже умеешь при желании внушать другим, что выглядишь иначе? – отняв от лица руки, спросила у него.

- В той или иной степени внушением владеет каждый высший дракон. Но именно эту способность я не развивал.

- Почему? – стало любопытно мне.

- Мою семью в чём только ни обвиняли за спиной. Я с гордостью носил своё имя и пусть даже временно прятаться за другим обличием было бы слабостью.

Это было достойно уважения! Я не хотела видеть его преклонённым и попросила:

- Можно воды?

- Да, конечно.

Эран легко вскочил на ноги и метнулся к графину с водой с такой скоростью, словно я умирала от жажды. Приняв у него стакан отпила и кивнула на соседнее кресло:

- Садись, сейчас я тебе всё расскажу.

Не стала покрывать принцессу и призналась, что встречу у складов назначила мне она. Я взяла с собой для сопровождения Тая - секретаря принца и поехали туда. На нас напали. Тай задерживал нападавших, а лошадь со мной послал вперёд. Нас перехватили дальше, лошадь скинула меня и зашибла одного из нападавших, а второго я убила сама. Когда вернулась обратно, увидела дракона, поливающего всех нападавших огнём. Потеряла сознание, а когда пришла в себя, дракон улетел

- Представляешь, а я понять не могла откуда там взялся дракон! Ходила среди обгоревших трупов, стараясь найти Тая. Там меня и нашла стража. Допросили и отпустили. Мне было так плохо, что до Академии не дошла, заночевав у знакомой хозяйки гостевого дома, а утром меня вызвали во дворец.

- Что от тебя хотели?

- Чтобы я молчала и никому не рассказывала о принцессе. Не хотят, чтобы перед свадьбой я чернила её имя, сами разберутся. Дело будет под юрисдикцией императорских дознавателей и меня, как единственного свидетеля её участия, отсылают из страны. Как видишь, из академии уже отчислили.

- Не понимаю, они же могут тебя найти в любом уголке Империи и допросить?!

- Нет, если я буду не в Империи.

Эран с непониманием смотрел на меня, а я пояснила:

- На днях случилось ещё кое-что...

Рассказала ему о подозрениях на мой счёт у лаэра Дагара и к чему в итоге привело его расследование.

- Они здесь, признали меня и хотят забрать к себе. Король уже подготовил документы, где признаёт меня их дочерью и даёт разрешение на выезд.

- Ты не рада, - сделал вывод Эран. - Тебе они не понравились? Они плохие люди?

- Обычные. Только что меня там ждёт? Первое время балы и приёмы, а потом договорной брак, устроенный заботливым герцогом. Я же уже не ребёнок, а совершеннолетняя, хочу сама распоряжаться своей жизнью При наличии родителей, сделать это в человеческих королевствах невозможно.

- Постой, как совершеннолетняя? – не понял дракон. Пришлось ему рассказать об афере с моими документами в Лионе.

- Что я могу для тебя сделать?

- Помоги как можно скорее покинуть королевство. Разрешение на выезд у меня есть, а там пусть родители ищут мои следы на просторах Империи. Устанут за мной бегать.

- Ты вещи уже собрала?

- Да. В комнате.

- Неси сюда, их доставят ко мне домой. А сейчас сделаем так…